— Эльфы помогли. У них всего с десяток магов пришло, но зато сильных. Они потом и раненым в лазарете помогали, и тебя вытянули с того света. И главный у них всё вокруг твоей лежанки крутился, от тела не отходил. Ну и наш герцог с ним. А когда ты на поправку пошёл, тогда все эльфы и ушли… — Жаль. — Почему? — Поблагодарить за спасение не смогу. — Да и не надо. Я тоже рядом с тобой всё то время был, всё-таки ты мне жизнь на стене спас. Так вот, слышал, как они между собой разговаривали и о чём. Когда это ты успел эльфийскому принцу жизнь спасти? — А это принц был? — Да, сам Таурехтал, родной брат короля тёмных эльфов, воин и маг! Так когда? — Надо же, а я и не знал. А когда спас? Это он так считает, а я тогда просто немного помог, по мере своих сил, мимо не прошёл. Да и помощь моя была… Поскольку постольку. Где я, и где брат короля, воин и маг? — отговориться не получилось, неубедительно прозвучало. Зам всё так же пристально смотрел на меня и ждал конкретного ответа. Вздохнул. — Я тогда из графства сюда добирался. Через лес шёл и как раз разбойники какие-то на путников напали. Ну и помог немного. На карете гербы королевские были, эльфийские. Всё… Да нечего там вспоминать! — Ну, дело твоё. Но, тем не менее, жизнь они тебе тоже спасли. Ладно, поднимайся, пошли. — Куда? — Сначала к директору, ему всё расскажешь. А потом к господину Саарезу, в гильдию. Уж очень он тебя видеть хочет… * * * Из герцогства мы уехали вместе с Рози. Оставаться в городе после смерти Млады ни мне, ни, тем более, ей не хотелось. Королевские войска тоже понесли серьёзные потери в сражении, поэтому места на кораблях было достаточно. Опять же глава гильдии магов города Эринбауэра господин Саарез лично ходатайствовал перед командующим о нашем размещении на одном из кораблей. А ещё после той самой беседы со мной выдал рекомендательное письмо. Как оказалось, у него всё давно было решено в отношении меня. Расследование по горячим следам показало, что напавшие на меня и Младу люди успели войти в город перед осадой. Пешком. Как раз накануне закрытия городских ворот. Искали знахарку с двумя детьми. Так получается, что нашли… И они сумели уйти после убийства Млады и успешного покушения на меня. Со слов Рози, двоих она успела убить, а сколько их ещё во дворе было, не увидела. Кто ж мог подумать, что в своём же городе может такое случиться? Потом убийцы благополучно скрылись. Осада-то была снята, и ворота открыли. И стражи на улицах не было, все принимали участие в решающем сражении. — Они думают, что убили вас обоих, поэтому сейчас искать дальше не станут. Ну и чтобы здесь слухи не множить, лучше для тебя будет уехать из города. — Да кто они-то? — не выдержал я. — Судя по внешним описаниям, это северяне. Кто-то из северных кланов… — Куда уехать? Зачем? — Рекомендательное письмо для тебя я подготовлю, — словно и не слышал моих вопросов маг. — Не удивляйся, но в нём будет указано другое имя. Для твоей же пользы будет лучше забыть настоящее. Деньги из банка я распорядился выдать. Снимешь, переведёшь или чеком возьмёшь. Как лучше сделать, решишь сам. Так что не пропадёшь. А дальше учись, набирайся опыта и сил. Чтобы в следующий раз из подобной переделки выйти без потерь. — А он будет, этот следующий раз? Меня же, вроде бы как, убили? — Обязательно будет! — успокоил меня Саарез. — Северные кланы так просто убийц к детям не присылают. Они захотят проверить, действительно ли вас больше нет! С Младой у них всё получилось! И с тобой бы тоже получилось, если бы не школьные преподаватели! Ну и никто не мог предсказать появление в городе эльфийских магов-целителей… И, Яр! Не знаю, да и не хочу пока знать, кто вы с Младой на самом деле, но сейчас постарайся потеряться! Чем незаметнее ты станешь себя вести, перестанешь привлекать к себе лишнее внимание, тем больше шансов у тебя уцелеть… Набирайся опыта. Ты меня понял? — Понял. — Господин Стортрез, заместитель директора школы, тебя проводит до корабля. Завтра тебя уже не должно быть в городе… * * * Дом и лавку Рози выкупил по довольно-таки справедливой цене Магистрат, по просьбе того же господина Саареза. А иначе мы вряд ли вообще смогли её продать. После нашествия орды город обезлюдел и пустующего жилья было достаточно. Так что мой личный долг перед главой гильдии магов герцогства вырос многократно… А вот деньги снимать в банке мы как раз и не стали. Попросили оформить переводом в центральное столичное отделение. Зачем нам в дороге наличка? Хватит, нарисковались! Зам по воспитательной посадил нас на корабль и распрощался. Перед расставанием отозвал меня в сторонку: — Яр, не знаю, да и не желаю знать, как тебя сейчас зовут по-новому, но удачи тебе! Ты спас мне жизнь, а подобного, как ты видишь, даже эльфы не забывают. Помни, что в этом городе у тебя остались друзья… Плавание длилось недолго, и к полудню третьих суток мы высадились в порту. Уж на что Эринбауэр казался огромным городом, но и он своими размерами терялся на фоне столицы. На палубу мы не высовывались, ни с кем не разговаривали. Вняли предостережениям господина Саареза. Опять же прежних наших имён уже не существовало, отныне мы с тётушкой мать и сын… * * * От причала до портовых ворот вроде и недалеко, но всё-таки мы ещё не совсем восстановились после ранений. Если со здоровьем всё хорошо, то общее истощение никуда не делось. Силёнок и вовсе маловато, придётся усиленно отъедаться и долго набирать прежнюю форму. Так что хорошо, что багажа у нас практически не было. Кое-что с собой прихватили на первое время, а с остальным распрощались, оставили новым хозяевам дома. Сегодня оставшийся день посвящаем поискам подходящего жилья, завтра после полудня нужно будет обязательно отнести рекомендательное письмо господина Саареза. А там посмотрим, что будет дальше… Глава 13 С трудом, но удалось уговорить тётушку… Чёрт, надо как-то избавляться от старой привычки так её называть, а то в один распрекрасный момент можно и спалиться! В общем, после короткого, но довольно-таки жаркого спора я добился права самому идти по указанному в рекомендательном письме адресу! Как будто я в этом праве сомневался! Это просто Рози после потери Млады не хотела потерять ещё и меня и опасалась отпускать куда-то одного… Вот только этого мне и не хватало! Придётся потихоньку и с этой проблемой разбираться. До нужного адреса добрался на извозчике. Сразу стучаться в двери не стал, прошёлся по улице, осмотрел дом, да и вокруг осмотрелся. А хорошо в столице живут… Дома не то чтобы роскошные, но бедностью и близко не пахнет. А ведь это даже не центр города… Дошёл до угла квартала, развернулся и потопал назад. Ни одного мальчишки не встретилось! Ну и у кого бы мне поинтересоваться, что за люди проживают по нужному мне адресу? Прошёлся туда-сюда ещё разок. Наконец заметил выбежавшего на улицу пацанёнка и быстренько перехватил его. Только постарался сделать это подальше от его собственного дома — мне новых неприятностей как-то не хочется огребать. Да и потом с ним весьма вежливо разговаривал. Ну а почему бы и нет? Пацан в бочку не полез, остановился, выслушал мой вопрос спокойно, уточнил адрес и рассказал в двух словах то, что знал. Правда, нужно отдать ему должное, сначала спросил, в чём причина моего интереса? Может, уже пора звать стражу? Показал пакет с адресом, и только после этого получил нужные мне сведения. Немного, но вполне достаточно. Адресат где-то чиновником работает… Где конкретно, мальчонка не знал. Поблагодарил, вежливость наше всё! И направился к нужным мне воротам. Сначала с трудом достучался до глуховатого привратника — долго тарабанил маленьким молоточком по бронзовой плоской пипочке на воротном столбе, потом с ещё большим трудом растолковывал, как и почему посмел стучать в ворота. Семь потов сошло! Даже запечатанный синей сургучной печатью конверт показал, и всё зря — как я понял, грамоте тот не обучен. И ведь всё равно не пропустил! Я аж плюнул от досады. Поступил самым некультурным образом… И вполне успешно угодил между лакированных вычурных башмаков привратника. На сами башмаки всё-таки постеснялся попасть, наверное, пожалел пышные голубые банты. Знаете, такие ещё цепляют вместо пряжек или шнурков? Вот как раз между ними я и угодил своим прицельным плевком. И развернулся, забывая сразу же и про дурака привратника, и про зря потраченное время, и про плевок, на ходу раздумывая, выбросить оказавшуюся ненужной бумагу сейчас или сжечь в печи чуть позже? Не выбросил лишь из уважения к господину Саарезу. Всё-таки человек так старался, на бумагу тратился, писал там что-то… Пакет, вон, сургучом запечатывал… Пусть и с помощью магии, но всё равно за расходами не постоял! Бродить по незнакомым улицам никакого желания не было, да и усталость уже взяла своё, силёнок-то ещё совсем мало. Поэтому потихоньку пошёл в сторону своего дома. И, как назло, ни одного извозчика в пределах видимости. Район богатый, и выезд тут у каждого свой… Не успел отойти и на сто шагов от ворот, как меня вернули. Прибежал мелкий пацанёнок, весь из себя приторный и слащавый, вежливо извинился за недоразумение, попросил вернуться. Постоял, подумал, поглядел ещё раз на дом, на пацанёнка, на продолжающего маячить в воротах привратника, вздохнул и так же не торопясь направился в обратный путь. Возвращаться совсем не хочется, но и терять хоть какую-то возможность получить в этом городе совет или поддержку никак нельзя. Мимо привратника с башмаками прошёл, словно его и не было и следом за мальчишкой вошёл в дом. Здесь меня встретил не хозяин, а всего лишь дворецкий. Ну или кто-то подобный в расшитой серебром ливрее. Вот он-то и попросил предъявить ему письмо. Секретарь какой-нибудь, наверное… Отдал. Почему бы и не отдать, раз уж вернулся? И этот расшитый тут же пакет распечатал, прочитал, помолчал минуту и ушёл куда-то вглубь дома. Хоть бы слово сказал! Стою, словно идиот, глазами хлопаю. Хорошо хоть ответа ждать пришлось недолго. Всё это время так и простоял в холле, и никто усталому гостю даже табуретки не предложил. Ладно… А потом меня проводили… К выходу… И письмо не вернули. Дворецкий на словах передал о назначенном мне дне и времени приёма. Аж через два дня! Надо было видеть торжествующее выражение на лице чёртового привратника! А я не удержался и на прощание подшутил, заставил его споткнуться на ровном месте. Всего лишь чуток магию применил — малюсенький корешок незаметно из земли выклюнулся и за чёртов бант уцепился. Как он грохнулся! Башмак на месте остался, привратник лицом в мощёную мостовую ткнулся, только голой пяткой дрыгнул, сверкнул дырой в чулке! Не поверите, на душе сразу легче стало! А я так же незаметно уничтожил корешок и потопал прочь. Не хочу я сюда возвращаться! Спасибо Саарезу за рекомендацию! Понимаю, что он хотел сделать как лучше, а получилось вот так! Как получилось… Да и ладно! Сам прорвусь! * * * Дом мы с Рози купили. Или нам повезло, и судьба решила в конце концов сжалиться и сразу подкинуть неплохой вариант, или просто так карты легли… А-а, это тоже судьба! Конечно, не в центре и даже не с ним рядом, а почти на окраине. Потому что наши явно неплохие по меркам Эринбауэра сбережения здесь оказались сущими крохами. Конские цены в этой столице, скажу я вам! Только на небольшой домишко и хватило! Без садика и без лавки, что чрезвычайно расстроило женщину. Но деваться было некуда, постоянно снимать жильё или гостиничный номер было бы вообще в несколько раз дороже. А ещё и Рози нужно было регистрироваться в гильдии и покупать патент на работу. Да и мне предстояло как-то заканчивать обучение. Господин директор любезно выписал мне свидетельство об окончании восьмилетнего курса начальной школы. Кстати, в этом свидетельстве не было указано, что я отучился экстерном, за что ему моё огромное человеческое спасибо! Осталось только найти школу поближе к дому, здесь их несколько, подать документы, поступить! Мелочи, да и только! Если уровень моих знаний будет соответствовать столичным требованиям… Уже боюсь! Шутка…