Похоже, перестарался я с аккуратностью? Воздух подвёл, самортизировал. Сильнее нужно было приложить, не дошло до них. Ну и придавил тогда сверху прессом, прихлопнул ладонью, словно мух бил! Только теперь кто-то из копошащейся под прессом тройки додумался магическую защиту поставить. Вот только тяжело это сделать под усиливающимся давлением, сконцентрироваться у пацана не получается, слетает заклинание… Входная дверь распахнулась, с грохотом ударилась о стену: — Немедленно прекратить! И теперь уже на меня навалилась непомерная тяжесть. Как бы навалилась… Моя защита с трудом, но справилась. Немного усилил плотность кокона и чужое давление вообще перестало ощущаться. Зато несчастной троице ещё больше поплохело, о мести никто из них уже и не помышлял, не вякал, только натужное кряхтение раздавалось. Э-э, да не обгадились бы они там! Обернулся — похоже, местная охрана пожаловала. Потому что в форме. А давить не перестают. Как бы не перестарались с воздействием. И я тут же развеял свой воздушный пресс, ещё не хватало потом за чужие ошибки отвечать! — Ну и что тут происходит? — к охраннику добавились новые лица. Уже знакомая мне бабуленция и мужичок, такой же высохший и, как мне кажется, давным-давно забывший о своей молодости. Ну а иначе зачем же так возмущаться понятному и очевидному? Короче, пришлось возвращаться в директорский кабинет, оттуда топать в карцер! Остался я виноватым. Ну а кто бы сомневался? Мои показания новичка против показаний троих аборигенов. Опять же следов сброшенной на пол постели после воздушного кулака не осталось, всё бельё в одну кучу в тот угол снесло. — Какой карцер? — удивился наказанию. — Я за такое платить отказываюсь! — Уже оплатил! — отмахнулся от моего возмущённого вопроса директор. — Перечитай договор более внимательно! Смотри пункт три «Уложения о наказаниях»… В самом низу страницы мелким шрифтом… — Дома он у меня! — Вот, читай, — директор достал из стола и протянул свой, недавно подписанный мной экземпляр. — Так тут не разобрать совсем! — возмутился я. — Внимательно читать нужно перед тем, как договор подписывать! Впредь наука тебе будет! — заулыбался этот хитрый… Хитрый, в общем. Ну, вы поняли кто. Миры разные, а приёмы везде одни и те же! Жулики кругом! — Поверь, для тебя же лучше будет переждать пару дней в изоляции. Как раз к началу учёбы и выйдешь на волю! — развеселился директор. И резко посерьезнел. — На улице тоже твоя работа? Знаю, что твоя, больше никто из учеников школы не рискнул бы Грасу так ответить. — Кстати, а кто он такой и почему его все так боятся? — Кто он такой? Да сам по себе никто! Магических задатков крохи, зато гонору много. А вот папаша его один из самых богатых торговцев столицы. И королевства, сам понимаешь. Уяснил, что за этим стоит? Понимаешь теперь, во что ты встрял? — Понимаю. В дерьмо! Кстати, там девицы проговорились, что должны были ему за что-то? — Школа уважает личную жизнь учеников. Если баронесса признаёт за собой долг, то мы не вправе вмешиваться в дела аристократии. — Так она ещё и баронесса! Только этого мне не хватало для полного счастья! — Шутите? Понимаю. И одобряю. Но справляться с будущими проблемами придётся самому. — Да это и так понятно. Во всех школах одинаковые порядки. — Хорошо. Будем считать, что наказан ты за применение магии вне полигона. И мой тебе добрый совет напоследок. Наказание будет недолгим, но за это время хорошо обдумай, как и чем будешь отвечать на вызовы… — Какие вызовы? — На дуэль, — снова заулыбался директор. — Неужели надеялся, что твоя такая ма-аленькая шалость с одеждой обойдётся без последствий? Да и Грас теперь от тебя не отстанет! — Да как-то из головы вылетело, — озадачился даже. Ведь и впрямь, не подумал, забыл. — И вы так спокойно мне об этом говорите? — А за что мне переживать? Дуэли у нас в королевстве официально разрешены. И школа в этом плане не исключение. Деньги я от тебя получил, это главное. А удастся ли тебе проучиться этот год… Это только от тебя будет зависеть… Можешь идти… — Э-э… Погодите! Что значит удастся ли? В каком смысле? — После всего произошедшего ученики могут тебя не принять в свою среду. Объявят бойкот. Поверь, такое отношение очень тяжело выдержать даже взрослому… — А я-то думал! — вздохнул с облегчением. — Думал он, — озадачился директор. — Думать нужно было когда решил магией воспользоваться! Всё, разговор закончен! Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы! Как раз и дверь распахнулась, на пороге директорского кабинета охранник объявился. — Проводи молодого человека в помещение номер ноль один! — Это… В подвал? — завис охранник. Уточнил. — Надолго? — Пока на два дня, — директор внимательно посмотрел на меня и уточнил. — На первый раз хватит. — Почему на первый? — решил уточнить. — Да почему-то мне кажется, что ты скоро будешь там завсегдатаем. Всё, ступай. Раньше сядешь… — Раньше выйдешь, — пробормотал тихонечко, но директор каким-то образом услышал: — Очень верное замечание, молодой человек! И решительным взмахом руки выпроводил меня прочь из кабинета. Насколько верным оказалось директорское предостережение, я убедился сразу же. Школяры сгрудились толпой возле дверей, а при моём появлении быстро отшатнулись, расступились в стороны. Так что пошёл я по этому живому коридору, как на плаху. — Куда его? — В карцер, куда же ещё! — Жаль. Придётся отложить вызов! Со всех сторон громко зашушукались, тут же в мою сторону полетели смешки. Окинул более внимательным взглядом собравшуюся толпу, понял, что никакая это и не толпа вовсе, а прихлебатели той самой ватажки недорослей, собиравшихся развести меня на деньги. Ну, точно! Вон и они сами чуть в сторонке тусуются. И Грас за спинами своих приближённых прячется. Контролирует процесс моей травли… Ну, ну… Хорошо хоть никто не напал, иначе бы точно не сдержался. А слова… На слова и смешки мне сейчас было плевать! Да и ничего оскорбительного в свой адрес я пока не услышал. А какой-то там вызов… Ну, вызов. И что? Сглазил. Не успел и десятка шагов пройти по коридору, как из-за угла вывернула ещё одна небольшая группа школьников и сразу же протиснулась в первые ряды, растолкала в стороны собравшихся. И никто почему-то не возмутился подобной бесцеремонностью, наоборот, предпочли поскорее отодвинуться ещё дальше. — Этот, что ли? — обернулся назад предводитель новоприбывшей группы. Проследил за его взглядом и оп-па, знакомые всё лица! Та самая девица с подругами! И одёжка вся такая новая! Когда только успели? К сожалению, ответа уже не расслышал, очень уж шумно в коридоре стало. Да и не увидел, сомкнулась тесно вокруг меня эта охреневшая вконец братия. Охранник засуетился, потянул вперёд: — Расступись! — Куда ты его тащишь? — В карцер! — на удивление очень вежливо ответил охранник. Понятно, явно тоже кто-то из непростых сынков. — Повезло тебе, деревенщина! Ничего, рано или поздно ты оттуда выйдешь! А пока я тебя на дуэль вызываю! Чтобы никто не опередил… Народ вокруг зашумел, загалдел, охранник меня в спину подтолкнул, чтобы я шаг ускорил. Ну я и ускорил, куда мне деваться? — Да не беги ты так! — засмеялся старшеклассник. — От меня не убежишь! Ничего не ответил. Молча прошёл по коридору, а там и школяры закончились. А ведь и правда, собралась здесь небольшая группка прихлебателей всей этой сволочи. Ну раз небольшая, то можно считать, что с остальными, возможно, удастся найти общий язык. А с этими… С этими будем разговаривать с позиции силы. Карцер? Отлично! Никто не помешает собой заняться, собственным магическим развитием. Трёх дней на корабле совсем не хватило, только и смог, что отдохнуть, да в себя немного прийти после ранений. Посижу в тишине, мышцы немного подкачаю, силёнки начну восстанавливать. Кстати, согласно местным законам выбор оружия за мной, как у вызываемой стороны. Ну а раз так, то я однозначно выбираю магию… * * * Два дня в карцере пролетели одним мигом. Вроде бы только сел, а уже выходить нужно. С просьбой, что ли, обратиться? Об увеличении срока? Ведь только и успел, что немного отдохнуть, начать физические тренировки и повторить некоторые магические заклинания. Само собой, в уме, про себя, ни в коем случае не выпуская магию наружу. Удалось разобраться, как и откуда я черпаю свою силу. Пришлось долго настраиваться, медитировать, но в конце концов увидел всю красоту окружающего меня эфирного мира. Разноцветные линии пронизывали пространство, клубилась вокруг такая же разноцветная пыль! Каждый цвет соответствовал определённому направлению магии. Теперь понятно, почему я заклинания в цвете вижу! Потянулся рукой, прикоснулся пальцами к ближайшей голубой ниточке, ощутил бьющую в пальцы упругую силу воздуха, подхватил на ладонь горстку золотистой пыли, сжал в комок, отпустил. Плотный комочек тут же рассыпался, закружился вокруг меня весёлым хороводом, прилип к рукам, к лицу и телу. Бодрящая свежесть встряхнула организм, прогнала усталость и сон. Как хорошо! А потом вышел на свободу… Ожидал охранника в сопровождение, но меня просто выпустили, и всё. Щёлкнул замок, отворилась скрипучая дверь и молча посторонился надзиратель. Мол, топай к себе в общежитие, отмывайся, переодевайся и готовься к завтрашним занятиям, учебный год начинается. Здравствуй, школа… Не успел подняться из подвала и выйти на улицу, как меня тут же перехватили. Опять тот самый предводитель местной аристократической шайки, бросивший мне вызов. — Эй, как там тебя? Принимай вызов, и пошли за мной!