— Огонёк могу на пальце зажечь! Вот! Он мне здорово помогал дома печку разжигать! — Какой ты молодец! — усмехнулась девушка. С трудом удержала скучный зевок. — Это всё? — А что? Мало? — продолжил играть, вроде бы как даже немного оскорбился. И вид сделал такой гордый-гордый. — Да у нас в деревне так больше никто делать не умеет! Поэтому меня сюда и направили! — И денежек у твоих родителей наверняка хватает… Иначе как бы они тебя в столичную школу смогли устроить… — размышляла вслух девица, задумчиво поглядывая на меня. — Верно же? — Не знаю, не спрашивал. Наверное, так и есть. Мне сказали собираться, я и собрался. В столице возможностей больше… — чем дальше, тем всё лучше и лучше получалось играть роль деревенского простака. Сейчас наверняка предложит поделиться с ней деньгами. Неужели я ошибся и дело только в деньгах? Фух, даже на душе легче стало! Интересно только, в какой форме предложит? — Хочешь со мной дружить? — ласково улыбается девица, якобы невзначай выпрямляя спинку и вводя в дело орудия главного калибра. Блузка на груди натянулась, ещё чуть-чуть и пуговки расстегнутся. А сама по сторонам оглядывается, как она думает, совершенно незаметно для меня. Всё дружелюбие с меня разом слетело. Нет, улыбаться-то я пока по инерции продолжаю и вид всё ещё держу безалаберный и слегка ошеломлённый, только что слюнки при виде распирающей школьную форму груди не пускаю, но внутри потихонечку начинает скручиваться стальная пружина. А всё почему? Потому что спектакль закончился. И девицыны подруги как-то вдруг отступили разом с дорожки, к кустам спинами прижались. Так что появление на моём сканере новых действующих лиц не оказалось для меня неожиданным. Окутался под одеждой защитным коконом, пока слабеньким, который почти невозможно обнаружить со стороны, если не приглядываться. От сильной магической атаки он меня вряд ли убережёт, но от того же удара рукой или ногой вполне защитит. Да и не думаю я, что по мне сразу заклинаниями бить станут. Нет, сначала поговорят. Продолжится комедия. Ну а если и начнут, то усилить кокон я успею! Смотрю на собеседницу, молчу. Улыбка как-то сама собой с лица исчезла. И на прелести ноль внимания. А девице явно не по себе стало от такого моего пристально взгляда, засуетилась она. Жду. — Я тебе дружить предлагаю, а ты раздумываешь? — разозлилась девица. Похоже, дождалась подкрепления и меня заодно прокачала. И во весь голос, явно для новоприбывших, припечатала. — Деревенщина сиволапая! Ни на что негодная! Подумаешь, огонёк на пальчике он зажигать умеет… Слабак! — Кто это у нас тут такой наглый появился, что от предлагаемой дружбы отказывается? — на моё плечо ложится тяжёлая рука. — Неужели девочка не понравилась? То есть, на защиту, а не на плечо. Хотя, она у меня сейчас настолько тонкая, что сразу и не поймёшь, за что ухватился. — Грас! — возмутилась девица. — Ну, Грас, и что? — отмахнулся от слов девицы ухвативший меня за плечо парень, потянул на себя, развернул. Пришлось подыграть, поддаться. Ещё не время для активных действий. Сначала разобраться в происходящем надо, информацию собрать. Хотя, было бы в чём тут разбираться-то… — Да ничего! — где-то уже за моей спиной продолжала возмущаться девица. — В следующий раз сам будешь новичков соблазнять! — Ладно, ладно, успокойся. Ишь, разошлась, — отработал назад парень. И перевёл стрелки на меня. — Это ты её так рассердил. — Да я спокойна, как никогда! И больше на мою помощь с новичками можешь не рассчитывать, а с тобой мы в расчёте! — припечатала девица. — Пошли отсюда! Это она явно своим подругам скомандовала. — Ну и вали! — не остался в долгу парень. — Прибежишь ещё, упрашивать будешь… Перевёл взгляд на меня, толкнул к кустам, прошипел: — Видишь, что ты наделал? Из-за тебя всё! — сделал какой-то замысловатый финт пальцами и меня тут же окружили его подельники. Ну а кто же ещё? Конечно, подельники! Одна банда! Говорю же, странная тут какая-то школа! Одни вовсю сиськами вертят, другие деньги вымогать собираются… Куда я сунулся? — Попал ты, лапоть деревенский! Из-за тебя с подругой разбежался! Теперь ты нам за это денег должен! — оскалился вожак этой стаи. А шакалята с угрожающими ухмылками в мою сторону сунулись. — Стоять! Да вы что, олени столичные? Вы на кого пасти свои пораскрывали, сявки позорные? — всё повышал и повышал я голос. Одновременно скастовал корни на всю эту шайку, не исключая и уходящих прочь девиц. Теперь-то, после разворота, я всех прекрасно вижу! Вырвавшиеся из земли узловатые побеги опутали парням ноги, взметнулись выше, полетели клочья разорванных штанин… Стоп, выше не нужно, останавливаю заклинание. Завизжали пронзительно девицы… Ещё бы они не завизжали, форменные юбочки-то тоже в клочья разлетелись… Перестарался я с воздействием, промедлил чутка… Пришлось и там прекращать экзекуцию. Казённое имущество жалко. Полюбовался девичьими ножками и будет. Пока парни ругались и всеми силами пытались из моих корней выпутаться, я благоразумно отступил чуть поглубже в кусты. А то мало ли что им в голову придёт? Ещё начнут магией бить… Хотя вряд ли. Что в прежней школе, что в этой как-то слабоват уровень магических способностей у школяров. Учат их, учат, а толку мало… Рано я раздухарился. По вот этим представителям школы не нужно судить обо всех её учениках. Возможно, найдутся и более достойные её представители… Кстати, собственную защиту нужно бы усилить, что я тут же и сделал. Да ещё и воздушным кулаком слегка так по физиономиям хулиганов приласкал. Несильно… Но чувствительно. Крови не будет, а синяки останутся… Потому что не понравилась мне злобная ругань в свой адрес. И накапливающаяся на руках вожака магическая энергия мне не по душе пришлась. Поэтому и ударил на опережение, развеивая несформировавшееся чужое заклинание… Да что ж вы всё не успокоитесь! Придавил парней сверху воздушным прессом, вроде бы успокоились, затихли, кастовать не пытаются больше. Лежат, глаза в мою сторону пучат. Сплюнул, поморщился — что-то у меня в последнее время это плевание в привычку входит! Развращающее действие столицы, что б её перетряхнуло с ног на голову! Развернулся, не обращая никакого внимания на возобновившуюся в мой адрес ругань, и пошёл прочь. То есть, в сторону местной общаги. На ходу все свои заклинания развеял, последствия убрал. Всё, теперь никто ничего не обнаружит. Успел шагов на десять отойти, когда за спиной запыхавшимся голосом произнесли: — Куда драпаешь? А ну, стоять! Вожак всё не успокаивается, догнал. Даже оборачиваться не стал. Реагировать тем более. Как шёл, так и продолжал идти. Сканер чётко показал приближение из-за кустов ещё одного тела. Только защитный кокон уплотнил, потому что за спиной явно магичить собрались. Пускай, сильный удар он у меня выдержит, да и проконтролирую я, что там против меня готовится. — Это что тут такое происходит! Немедленно прекратить! — о, а вот это уже явно не школьник, это кто-то серьёзный объявился… Преподавательница? Вот сейчас я обернулся. Потому что только сейчас услышал в голосе новоприбывшей неприкрытое возмущение всем происходящим за моей спиной, да и сам голос показался очень привлекательным. Знаете, как это бывает? Услышишь чей-то голос и сразу же напридумываешь себе за ним и красивую внешность, и достойные формы, и много ещё чего… Заманчивого… Так и у меня получилось. Ну не смог удержаться и не повернуться. Очень уж любопытно стало, кому это такой чарующий голос принадлежит? Обидно, но истина ни на йоту не соответствовала воображаемому… Нежный и мелодичный женский голосок принадлежал весьма пожилой, к тому же похожей на сушёную воблу, низенькой старушке. И, пока она на меня не обратила своего пристального внимания, я быстро спрыгнул с дорожки в те же самые спасительные кусты. Останавливаться и подслушивать не стал, неинтересно мне. К тому же более чем уверен, что продолжение этого спектакля скоро последует. И играть его продолжат совсем другие актёры… Снял усиление с кокона и вошёл в здание общаги… * * * С комендантом удалось кое-как договориться. Отдельный люкс, к сожалению, как и подвал, мне никто не выделил. Но и не впихнули в комнату на десять человек, а подселили в компактный уютный кубрик на четыре привилегированных персоны. Оказывается, тут и такие есть. Всё зависит от толщины счёта в банке, кланового или родового статуса, ну и от принадлежности в той или иной степени к местной аристократии. Два последних пункта точно не про меня, а вот толщину кошелька удалось успешно продемонстрировать, сунув коменданту небольшую мзду в размере пары полновесных золотых. Моё прежнее мировоззрение в очередной раз за последний день стремительно рушилось — смогу ли я потянуть столичные расходы? Уровень и порядок цен слишком высокий… Впрочем, радовался новому комфортному жилью я недолго, до тех пор, пока не узнал, что в такой кубрик меня и так бы поселили. Потому что мест больше нигде не было… * * * — Из-за тебя всё. Проверили новичка? Довольна? — шипели на баронессу подружки. И передразнили. — «Против моего обольщения ещё никто не устоял!» Может и нет у тебя никакого умения? Придётся теперь тебе за новую форму нам платить… Опозорились на всю школу! — Заплачу, не переживайте! И хватит ныть! — огрызалась баронесса. И отмахнулась от сердитых подруг. — Подумаешь, свои голые ноги всем показали! Знали, на что шли! Зато долг закрыли! Теперь мы Грасу ничего не должны! «Ну кто мог подумать, что у этого деревенщины столько сил? Обманул! Огонёк он только знает! Печку разжигал! Как бы не так! Одно только заклинание древесных корней уже говорит о его силе и недюжинных способностях. Такое только эльфы могут! Кстати, может он и не деревенщина вовсе? Эльф? Или смесок? Ну да ничего, посчитаемся ещё за унижение!» — думала между тем баронесса и начала строить планы мести заносчивому парню. Глава 14 Пока добирались до моего жилья, пришлось выслушать разъяснения коменданта про здешние порядки. Пара золотых настроила толстяка на желание поучить новичка действующим в школе правилам, писаным и неписаным. Вот когда разговор коснулся последних, тогда я и навострил уши. В общем-то, отличий немного, но они имеются. Потому что столица, и влияние аристократии на все сферы здешней жизни распространяется в гораздо большей степени. Учитывать или не учитывать это — зависит лишь от меня, прямо никто не станет требовать соблюдения неписаных норм поведения, но неприятности на свою голову можно нажить запросто… Не требуют, и хорошо. А неприятности? В этом мире они на мою голову словно из ведра сыплются! Жить без них, млин, не могу! Уже и привык как-то! Определился с местом, подождал, пока кастелянша принесёт постельное бельё и застелит кровать. Ну и пошёл в ванную комнату умываться, набегался сегодня. Вернулся, и на входе чуть было о свои вещи не споткнулся. Понятно, местные «хозяева жизни» объявились… И постельное бельё на пол сброшено. Что ж вы так нагло? — Убира… Даже не дослушал, что там собирается дальше вякнуть самый борзый из этой компании обнаглевших вконец аборигенов, сходу пробил воздушным кулаком по всей тройке отмороженных дебилов, возомнивших себя крутыми перцами! Это ж надо было додуматься? Чистое бельё на пол сбросить! Ну и расселись они очень уж удобно, все на одной кровати уместились. Как тут не вмазать? Бил сильно, но аккуратно! Чтобы и дошло сразу, и видимых следов на мордах не осталось! Не я всё это начал, так что теперь огребайте! Опасался ли ответных действий? Само собой, но не так уж и сильно, как могло бы показаться. Защиту с себя теперь вообще не снимаю, даже спать привык, закутавшись в силовой кокон. А чужие заклинания я теперь очень хорошо вижу, могу распознать их на начальной стадии формирования магического плетения! И собственный источник мне не нужен, потому что магию я просто беру из эфира, зачерпываю столько, сколько нужно! После недавних событий в герцогстве во мне словно перемкнуло что-то, перестал оглядываться на правила. Нет, откровенно нарушать я ничего не собираюсь, но вот в подобных случаях отвечу сразу. А разбираться с администрацией школы потом будем… Несчастную троицу мягко снесло в угол, легонько шмякнуло о стену, спрессовало в кучку копошащегося и что-то там вякающего о мести мяса.