Кое-что гораздо менее интересное и приятное. Он должен был позвонить Рексу. Ксандер бросил на стол карточку с приглашением на свадьбу. Он довольно быстро нашел её среди беспорядочно наваленной домашней почты. Но, как оказалось, хорошо, что он не нацарапал на ней имя Хилари и не сунул в почтовый ящик по пути на их совместный ужин. Точнее, на ужин в одиночестве, после того, как она бросила его и ушла из ресторана. Маленькая тисненая открытка насмехалась над ним, напомнив о её неразумном поведении. Теперь ему необходимо позвонить Рексу и признаться, что он остался без пары на свадьбу. Неужели ему придется столкнуться с гневом матери Рекса, если команда каллиграфов уже закончила работу над карточками? На фоне всех проблем, существующих сегодня в мире, списки рассадки и «плюс один» казались до смешного незначительными. Но, судя по пятничному разговору с измученным женихом, он чувствовал, что Рекс и Мамзилла с ним не согласятся. Он набрал номер Рекса в своём мобильном и приготовился к разговору. Наконец, он услышал неизбежное. — Привет, Ксандер, — когда его друг ответил. — Привет. Планы изменились, — начал он, нарочито бодро, как будто это была хорошая новость. А ведь действительно, не так ли? В «Плазе», должно быть, за такое мероприятие берут по полторы штуки с человека. Он экономит деньги, не приводя с собой спутницу. Надеюсь, Рекс согласится и будет счастлив, даже если для этого придется выбросить в мусорное ведро визитную карточку Хилари. — Ладно, — сказал Рекс, уже не так радостно. — Хилари не сможет прийти, и у меня, видимо, не будет «плюс один». — Что? Ксандер, нет. Ты должен найти себе пару. Ксандера откинуло назад от интенсивности реакции Рекса. — Почему? Я не понимаю. В чем проблема? Рекс выдохнул. — Видимо, ты не был внимателен на вечеринке по случаю помолвки. Тот серьёзный разговор с моей мамой о том, что у всех должны быть пары. Шаферы поспорили с подружками невесты, что у всех парней будут спутницы, а девушки — что нет. Я поспорил с мамой, что если вы все не будете с парой, то она сможет планировать всё, что захочет, для нашего следующего большого события. — В своё оправдание скажу, что мы были на пивоварне и я много пил, чтобы выжить, находясь на севере штата. Рекс снова вздохнул. — Моя мама хочет, чтобы это стало самым обсуждаемым мероприятием светского сезона, а это значит, что всё должно быть идеально. Я имею в виду всё. Это касается и фотографий свадебной группы с их парами. И одинакового количества людей с каждой стороны помоста. — И это важно? — Да. Я говорил тебе о плане сражения в военном штабе. Если я войду туда и сорву один из её стикеров с цветовой координацией из этой таблицы рассадки, произойдёт взрыв. — Это смешно… — Может быть, но это так. Но это не самое страшное. Сейчас открыт сезон на свободных мужчин, Ксандер, и ты будешь главным трофеем. Ксандер фыркнул. — Ты смешиваешь метафоры. Эта свадьба — охота или битва? — Ха-ха. Шути сколько хочешь, Ксандер, но в дополнение к пари моя мать грозится свести всех незамужних подружек невесты или жениха, которые планируют прийти одни, с каким-нибудь кавалером по её выбору. — Да ладно… — Я серьёзно, — тон Рекса сказал Ксандеру, что он действительно серьёзен. До сих пор он работал в режиме многозадачности, пытаясь проверить электронную почту и одновременно разговаривая с Рексом по громкой связи. Решив, что эта ситуация требует от него полного внимания, он отвлекся от экрана компьютера. — Как она может это сделать? Неужели у неё есть список одиноких и свободных женщин, готовых, желающих и способных прийти на свадьбу в последнюю минуту? Как в службе эскорта. Образ матери Рекса в роли мадам сделал её неожиданно гораздо более интригующей. — Да! У неё есть список. Женщины и мужчины. Дочери и сыновья её друзей и друзей друзей. Вот что я пытаюсь тебе рассказать. Здесь как в настоящей постановке «Хеллоу, Долли». — Хеллоу, что? Кто? — Ксандер нахмурился. — Я не понимаю. — Ты шутишь? Никогда не видел «Хеллоу, Долли»? Фильм? С Барброй Стрейзанд в главной роли? Удивление должно было вызвать не то, что Ксандер его не смотрел, а то, что Рекс видел. — Прости. Наверное, пропустил, — быстро потеряв интерес к этому разговору, он наклонился вперед и просканировал открытое письмо на экране. — Это неважно. Дело в том, что Долли — светская львица, превратившаяся в сваху. Вот во что эта свадьба превратила Мамзиллу. Её клиенты — все матери с одиноким сыном или дочерью брачного возраста в трех штатах. Ксандер покачал головой. — Ты можешь повторять сколько угодно раз, но это не делает это более осуществимым с точки зрения логистики. Ни одна женщина не согласится на свидание вслепую ради свадьбы. — Ты не понимаешь. В её кругу друзей матери одиноких детей неумолимы. И они влиятельны. У них целая сеть работает за кулисами, как Иллюминаты. Ксандер рассмеялся от такого сравнения. — Я не шучу, — продолжил Рекс. — Их единственная цель — заставить своих холостых отпрысков жениться и обзавестись внуками. Им всё равно, согласны их дети с этим или нет. Сватовство будет иметь место. И если ты думаешь, что Мамзилла не воспользуется тем, что богатый, одинокий, симпатичный мужчина вроде тебя будет выставлен на аукцион, то ты спятил, друг мой. — О, Рекс. Ты думаешь, я хорошо выгляжу? Спасибо, — пошутил Ксандер. — Ты мне не веришь? — спросил Рекс. — Это звучит слишком… драматично. Даже для тебя. — Поверь мне. Это так и есть. Она может и сделает это. Я видел список. Она отсортировала их по росту, чтобы подобрать им подходящую по росту пару для фотографий. — Это… просто нереально, — но это начинало звучать все более реально. — Может ты укажешь, что я буду с парой, а приеду один? Я оплачу стоимость моей неявившейся пары. Без проблем. Какова бы ни была цена, это стоило того, чтобы не иметь дело со свиданием. Да ещё и вслепую. Одному Богу было известно, что из себя представляли женщины из этого списка. Он должен был думать, что они одиноки по уважительной причине. — И чтобы она расстраивалась из-за того, что выглядит так, будто кто-то не пришёл на светское мероприятие года? Да она скорее умрёт, чем получит пустой стул на свадьбе. Или даже на репетиции ужина. О, о. — Репетиция ужина? — он что, должен был подтвердить и эту дату? — Ты вообще не читал ни приглашения, ни RSVP4, не так ли? — обвинил его Рекс. Чёрт. Попался. — Я, э-э, просмотрел его. — Если ты участвуешь в свадебном торжестве, а ты участвуешь, то приглашение и карточка подтверждения предназначены как для репетиции ужина, так и для свадьбы. Если ты придёшь на репетицию без пары, я гарантирую тебе, что на свадьбе ты обнаружишь, что она у тебя есть. А на приёме у неё будет бронь на место рядом с твоим. Так что, если ты не хочешь, чтобы моя мать тебя с кем-то свела, я советую тебе найти себе пару, и побыстрее. Ксандер вздохнул. В какой-то момент даже он устал от переговоров. — Ладно. Я найду кого-нибудь. — Тебе лучше поторопиться. У тебя не так много времени. — Я справлюсь. — Как всегда, слишком самоуверен. — Нет. Как раз в меру, — ответил Ксандер на выпад. — Готов поспорить на бутылку «Макаллана»5, что я найду себе пару ещё до конца недели. — Хорошо. Займись этим. Для твоей же безопасности я оставляю твою плюс один. Но тебе лучше найти пару, иначе я буду виноват в том, что солгал ради тебя, и той бутылки, которую ты мне задолжаешь, будет недостаточно, чтобы облегчить мою участь. — Я найду себе пару, — повторил Ксандер. — Тебе лучше так и сделать, — предупредил Рекс. — Найду. А теперь мне пора. Пока.