— Как можно скорее сообщи мне имя своей новой спутницы! — поспешил добавить Рекс. — До свидания, — повторил Ксандер и завершил звонок, нажав на экран. До свадьбы оставалось чуть меньше трёх недель. Этого времени было более чем достаточно, чтобы найти себе пару. Никаких проблем. Через час Ксандер понял, что у него возникла проблема. Он позвонил практически всем женщинам, с которыми когда-либо встречался или даже был случайно знаком, и спросил, не хотели бы они посетить свадьбу в рождественские выходные. К своему шоку, он получил отказ от всех. Ну, всех, кроме той женщины, которая бросила трубку, вообще ничего не сказав. Видимо, они расстались не лучшим образом. В чём же была проблема? Он был симпатичным парнем. И всегда считал себя популярным. Но когда дело дошло до поиска пары на свадьбу, он выбил ноль, и в этой игре у него больше не осталось подач. Он обзвонил всех женщин из списка контактов своего телефона. Даже написал сообщения всем знакомым женщинам, с которыми был связан в социальных сетях. У него не осталось вариантов. Его охватило холодное осознание. Ему придётся позвонить Рексу и сказать ему, что плюс один — это плюс нуль, и смириться с последствиями, которые за этим последуют. Возможно, хуже было то, что среди остальных шаферов он будет известен как парень, который не смог найти себе пару. Тот, с кем что-то не так. Зарывшись лицом в ладони, Ксандер издал стон. — Что случилось? — Эван прислонился к дверному косяку, выглядя обеспокоенным. Ксандеру следовало не забывать закрывать за собой дверь. Это помогло бы избежать этого неловкого признания. — Ничего. По крайней мере, ничего, связанного с работой, — вдохнув, он решил сказать правду, иначе Эван продолжил бы требовать от него объяснений. — Мне нужна пара для свадьбы на рождественские выходные, а свободных нет. Вот так. Это было хорошее объяснение. Дело было не в нём. Дело в празднике. Вот почему он не мог найти себе пару. Рождество. Некоторые люди действительно любят своих родственников и проводят с ними праздники. Это его история, и он будет придерживаться её. Он сел ровнее и почувствовал, что его уязвленная гордость уже начала восстанавливаться. — Ты спрашивал кого-нибудь из женщин здесь, в офисе? — спросил Эван. — Нет. — Почему? — Ты что, последние несколько лет жил в пещере и пропустил #metoo? — Ксандер нахмурился. Эван закатил глаза. — Ты же не собираешься к ним приставать, верно? Или даже встречаться с ними. По сути, тебе просто нужен наполнитель для стула. Это ничем не отличается от того, когда компания организует банкет для какого-нибудь мероприятия, и мы начинаем выбирать, кого из сотрудников пригласить. — Наверное. Не знаю. Кого бы я вообще мог пригласить? — Ксандер начал перебирать в голове список сотрудников компании. Он мысленно перебирал варианты. Замужем. Замужем. Заметно беременна. Достаточно стара, чтобы быть его матерью. Слишком молодая, годится в дочери. — Ты сказал, что это рождественские выходные? — спросил Эван. Ксандер вздохнул. — Да. — Тогда как насчет мисс Рождество вон там? — Эван наклонил голову в сторону столов в опенспейсе. Даже с того места, где он сидел, Ксандер мог видеть, кого Эван имел в виду. По одну сторону от её компьютера стояла маленькая настольная ёлочка, а по другую — большая пуансеттия, усыпанная цветами. Над столом были развешаны гирлянды с мерцающими огоньками. И, как и в пятницу, на ней был свитер с диким рисунком, цвета которого совсем не сочетались с её рыжими кудрями. Ему не нужно было видеть её лицо, чтобы понять, кто это. — Ты имеешь в виду Мэрайю, — сказал он. Его поездка в магазин смокингов. Хозяйка Land Rover. Любительница Рождества и клетчатых галстуков. Брови Эвана взлетели вверх, и он вперил в Ксандера пристальный взгляд. — Ты знаешь, как её зовут. — Ты тоже должен. Она — часть нашей компании, — попенял Ксандер, не упомянув, что ещё три дня назад он тоже не знал её имени. Ему не нужно было, чтобы у Эвана возникло неверное представление о том, почему он знал имя женщины, помешанной на Рождестве. Слухи здесь распространялись как лесной пожар. — Я действительно знаю её имя, умник. И теперь собираюсь использовать его, когда спрошу, занята ли она в рождественские выходные. — Что? Подожди. Эван, нет! Эван вышел за дверь и направился к столу Мэрайи прежде, чем Ксандер успел его остановить. Выпрыгнув из кресла на колесиках, Ксандер зацепился ногой за ролики и чуть не грохнулся на пол, пока не выпрямился, обогнул стол и добрался до своей двери в кабинет. К тому времени Эван уже сидел за столом Мэрайи, оживленно беседуя с ней — без сомнения, о нём и его проблеме, — и Ксандеру оставалось только с ужасом наблюдать за происходящим. ГЛАВА 7 — Мэрайя? Привет. Можно тебя на секунду отвлечь? Мужской голос, обратившийся к ней по имени, испугал её. Она не слышала, как кто-то подошёл. Она была слишком погружена в ужасающее открытие, что её школьный парень написал ей личное сообщение о том, что с нетерпением ждет встречи с ней, когда она снова будет дома в эти выходные. И это ещё не всё. Кроме того, он пролайкал все её фотографии в Инстаграме за последние пять лет. Тут у неё определенно были проблемы. Вопрос заключался в том, были ли у неё проблемы на работе? Шлепнув мобильник на стол, она повернулась лицом к Эвану Кляйну. Он не был её непосредственным начальником, но определенно занимал более высокий уровень, чем она, новичок в этой компании. Она была на уровне руководителя уборной и все ещё удивлялась, когда кто-то обращался к ней по имени. — Эм, привет. Да. Конечно, — пролепетала она, надеясь, что он забудет о том, что она была так увлечена своим мобильным телефоном, что не заметила его, пока он не назвал её имя. Он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Да и вообще Эван был практически идеальным в своём роде. Молодой человек лет тридцати с небольшим. Светлые волосы, идеально подстриженные. Темно-синий костюм, сшитый словно на заказ, что вполне могло быть правдой, зная, сколько некоторые из этих парней зарабатывают за год. Все это сливалось воедино и делало его похожим на девяносто процентов других мужчин, работавших здесь. И если уж говорить о других мужчинах, которые здесь работали… Александр Баррингтон остановился прямо за спиной Эвана, опиравшегося на край её стола со скрещёнными руками. — Итак, о чём мы говорим? — спросил Александр, немного задыхаясь. Она видела его раздраженным, например, когда он наступил в собачье дерьмо и не мог поймать такси. Она видела его задумчивым здесь, в офисе, когда он смотрел прямо сквозь неё, словно её не существовало. Но она никогда не видела его в панике, в таком состоянии, как сейчас. — Я не уверена, — ответила она, откинувшись в кресле и скрестив руки, подражая позе Эвана. — Эван, о чём мы говорим? — О твоей занятости на рождественские выходные, — усмехнулся он. — А почему мы обсуждаем мои планы на Рождество? — недоверчиво спросила она. Александр, наконец, подался вперед. — Потому что Эван не знает, когда ему нужно заняться своими делами. Теперь она была действительно заинтригована. О чём бы ни шла речь, Александр был совершенно не в себе. Интересно…