— Ты не купила для меня эту гостиницу. Я хочу ее. Я захлопываю багажник. — Ты не получишь ее. Я могу быть в ярости на Брэдфордов. Они могли сделать ошибку. Но я не предам их. Не хочу, чтобы кто-то вроде Авроры приехал в Винтер Велли и испортил благополучие Перри. — Я плачу тебе за выполнение этой работы. — Она поправляет пиджак своего черного костюма. — Вы платили мне зарплату, чтобы я выполняла много работы, в том числе была просто грушей для битья. Отныне я больше не подчиняюсь Вам — Я закидываю сумочку на плечо. — Кроме того, сколько раз вы угрожали мне увольнением? Найдите кого-нибудь другого и мучите на здоровье. Удачи, леди. Большинство людей ни за что не будут терпеть вас так долго, как я. — Я жду этот контракт на моем столе на следующей неделе, — кричит она, когда я поднимаюсь по лестнице. — Вы его не получите. — Я дохожу до своей двери, а там лежит мой потерянный багаж. Я закатываю глаза и роюсь в сумочке в поисках ключей. Аврора стоит у подножия лестницы и смотрит на меня снизу вверх. — Отпуск закончен. Жду тебя в офисе рано утром. Моя рука замирает, когда обхватывает брелок со снежным шаром. Напоминания о Колине и Перри повсюду. Станет ли когда-нибудь легче? — Какую часть фразы «я увольняюсь» ты не понимаешь? У меня щиплет глаза, когда вижу сердце, нарисованное Перри на основании снежного шара. Я скучаю по ее улыбке и милому смеху. Мне не хватает ее энергии. Я скучаю по ней. — Ты не можешь уйти. Я не позволю. — Я позвоню Карен, чтобы подтвердить перечисление моей последней зарплаты. — Я отпираю свою дверь и переступаю порог. Здесь темно и так одиноко, как и следовало ожидать. — Контракт. На следующей неделе! — кричит Аврора. Я захлопываю дверь. Она ненормальная. Я бы никому не пожелала связываться с ней. Даже Брэдфордам. Да поможет им Бог, если она когда-нибудь узнает, что они владеют гостиницей. Глава 33 Колин Прошло много время с тех пор, как я в последний раз был в Лос-Анджелесе. Глаза горят от смога. Поездка из аэропорта в офис Одри оказалась длиннее, чем я ожидал. Мне следовало бы принять это как знак и вернуться домой. Но я должен закончить то, что начал сегодня утром, по одной важной причине. Делая глубокий вдох, вхожу в офис компании «Capell-Stanley Hotels». На мраморном полу золотом выгравирован логотип. Стойка ресепшн соответствует напольному покрытию. В нескольких рамах — черно-белые фотографии зданий, которые, как я полагаю, принадлежат компании. — Добро пожаловать в «Capell-Stanley Hotels», — приветствует меня администратор. — Чем могу помочь? — Я к Одри Рид, — отвечаю, доставая свой паспорт. Она вздрагивает. — Она ждет вас? — Я… нет. Это незапланированная встреча. Она смотрит на мой документ и делает кому-то звонок Девушка говорит так тихо, что трудно что-либо разобрать. Когда она кладет трубку, ее улыбка становится натянутой. — Мисс Рид здесь больше не работает. Все мое существо замирает при этих словах. Я делаю глубокий вдох, перекладывая руку на затылок. — Ее все-таки уволили, — бормочу себе под нос, и чувствую, что в очередной раз терплю неудачу. Она потеряла работу из-за меня. Тебе следовало позвонить ей. Какой бы получился сюрприз, если бы я ей позвонил? Сжимая переносицу, делаю глубокий вдох. Я не сдамся. Мы сядем и поговорим. Если Одри захочет, чтобы я ушел после того, как мы выскажем все друг другу, я буду раздавлен. Однако отступлю и не стану ее мучить. — Вы можете связаться с ней? — может, есть домашний адрес. Она улыбается. — Извините, сэр. Мы не можем сообщать личную информацию нынешних или бывших сотрудников. Я достаю телефон и звоню Моргану. — Не мог бы ты прислать мне ее адрес? — Нет. Это конфиденциально. — Неужели он сейчас серьезно? Разве это не он хотел, чтобы я приехал к ней? — Ты не ее адвокат, не терапевт и даже не врач, — утверждаю я. — Ты не подписывал никаких документов, гарантирующих, что ее личная информация будет в тайне. Просто пришли мне этот чертов адрес. — Я действительно не хочу беспокоить мать Одри. Она не сводит с меня обвиняющих глаз с тех пор, как Одри уехала. Заслуженно, но все же… — Я так понимаю, мы с Колтом отвечаем за Перри, пока ты не вернешься. Я бурчу «да», выходя из здания. Прежде чем отправиться в ресторан, чтобы скоротать время, делаю последнюю попытку. Я звоню ей. Меня сразу перебрасывает на голосовую почту. Я пытаюсь дозвониться еще пару раз, прежде чем сдаюсь и оставляю сообщение. — Одри, я в кафе напротив офисного здания компании «Capell-Stanley». Я надеялся, что ты уделишь мне несколько минут своего времени, но мне сказали, что ты там больше не работаешь. Прошло почти две недели с момента нашего последнего разговора, и я просто хочу… пожалуйста, дай мне шанс все объяснить. Мне чертовски жаль, я не знал, как поступить правильно в наших отношениях. И сожалею, если из-за меня ты лишилась работы. Я делаю глубокий вдох. — Я буду здесь еще час, если у тебя есть время. Если нет, просто найду тебя после окончания рабочего дня. Через пятьдесят две минуты она появляется на тротуаре в черных брюках и розовой рубашке на пуговицах, с идеальной укладкой. Она выглядит красивой, но натянутой, словно струна. Лицо бледное, рот поджат, плечи напряжены. Как и я. Может, это из-за нашей разлуки? Конечно, нет, идиот. Она потеряла работу. Хочется протянуть к ней руки, обнять и спросить ее, что я могу сделать, чтобы все стало лучше. Но я не могу. Мне нужно завоевать право быть этим человеком для нее. Она смотрит на свои руки. — Зачем ты здесь? — Чтобы извиниться за то, что в последний раз, когда мы были вместе, я был слишком напорист. — Я вздыхаю. — Ты права. Нужно многое принять во внимание. Я не хочу, чтобы ты думала, что моя жизнь важнее твоей. Ты и Перри для меня превыше всего. Я просто подумал, что… Я вытираю лицо одной рукой, потому что сбиваюсь, а она продолжает пялится на свои руки. — Ты говорила, как тебе нравится Винтер Велли, и я подумал, — прочищаю горло, — это способ дать тебе то, что, как я полагал, ты хочешь. У нас было всего несколько дней, но мне показалось, что быть с тобой — правильно. Я не очень хорошо тебя знаю, но никогда раньше не испытывал подобных чувств. Ее глаза не отрываются от моих ботинок, и у меня перехватывает горло. — Я никогда не пробовал отношения на расстоянии, но подумал, мы могли бы попытаться, — продолжаю я. — Перри с удовольствием будет навещать тебя каждые выходные, если ты не против, чтобы мы побыли вдвоем. Три дня в неделю. Это только первое время, но как только все уляжется, я получу лицензию на подрядные работы в Калифорнии и начну искать работу здесь, в Лос-Анджелесе. Летом мы с Перри сможем переехать поближе. — Я не хочу снова переезжать с Перри. Ей нужна стабильность, и она считает Винтер Велли своим домом, но если это то, что нужно, чтобы мы стали семьей, думаю, она приспособится. Снова. — Мы будем делать все очень медленно, если тебе нужно. Она поднимает на меня глаза. — Почему ты это делаешь? — Потому что люблю тебя. Потому что мое сердце говорит мне, что нам с тобой суждено быть вместе. Возможно, я ошибаюсь, но если не попытаюсь, то могу провести остаток жизни в неопределенности «что, если…», — говорю я. — Должен быть способ сделать так, чтобы все получилось. Чтобы это было справедливо для всех нас. — Вся твоя семья живет в Винтер Велли, — возражает она. — Мама и папа живут там только шесть месяцев в году. Мои сестры живут в Денвере, а братья справятся со всем сами. Когда она, наконец, поднимает на меня глаза, в них стоят не пролитые слезы, а грустная улыбка на ее лице разбивает мне сердце. — Спасибо. — За что?