Женщина опустила свою чашку на стол, любезно улыбнулась и встала. — Я только возьму свой дробовик, — ответила она, затем посмотрела на Пайпер. — Благодарю за чай, мисс Сент-Джеймс. Я действительно ценю ваше гостеприимство. — Вы, в самом деле, не ранены? — спросила ее Пайпер. Бесс покачала головой. — Определенно нет. Док перевел взгляд с Бесс на Пайпер, но она также была одета только в ночнушку, поэтому его внимание снова вернулось к Сойеру. — Я приду завтра утром, — объяснил дантист. — Хочу еще раз взглянуть на ваше плечо. В настоящий момент вы испытываете боль? — Нет, — заявил Сойер, которому пришлось заставить себя не морщиться от боли. Прямо сейчас он хотел остаться с Пайпер наедине и радоваться, что сегодня они оба остались живы. Док окинул его скептическим взглядом, но все же сопроводил Бесс вместе с ее оружием на улицу, чтобы отвезти домой. После того как все ушли, Сойер запер дверь и прикрыв глаза, прислонился на нее на мгновение. Наконец он оттолкнулся от двери. — Сойер? — нерешительно спросила Пайпер. — бТы выглядишь ужасно. Я скажу доктору Говарду, чтобы он вернулся. — Я просто… вымотался, — возразил он, качая головой. Девушка обернула вокруг него руку, будто хотела его поддержать, что с ее миниатюрным телосложением было бессмысленно. Однако это был тот самый жест, который во многом его утешил. — Завтра утром тебе придется ответить на множество моих вопросов, — предупредила она, медленно пересекая классную комнату. Мужчина тихо рассмеялся. — Ты получишь свои ответы, — пообещал он. — Завтра утром. *** Сойер повалился на кровать и даже почти не протестовал, когда Пайпер стянула с него сапоги и накрыла его своим любимым стеганым одеялом, хотя он все еще был полностью одет. Девушка откинула с его лба волосы и наклонилась вперед, оставляя легкие поцелуи на каждом его веке. В считанные секунды мужчина уснул, поэтому она забеспокоилась, что он снова потерял сознание. Однако его дыхание было ровным, и когда Пайпер положила голову на его грудную клетку, услышала биение его сердца. Девушка достаточно долго не спускала с него взгляд, чтобы заметить лампы, которые все еще горели в классе, поэтому встала и потушила на ночь их, и огонь в печи. Свой пистолет Сойер оставил на одной из парт. Пайпер взяла его в руки, отнесла в заднюю комнату и оставила на тумбочке. Долгое время девушка сидела рядом с кроватью Сойера и наблюдала за тем, как он спит. Время от времени она проверяла повязку, чтобы убедиться, что рана не открылась. Но кровь не просочилась сквозь материал. В маленькой комнатке становилось все холоднее и холоднее, и Пайпер знала, что ей тоже следует лечь в постель. Но ей не хотелось покидать Сойера, даже если его кровать находилась в нескольких шагах от ее. Наконец, девушка пристроилась у него под правым боком. Она прижалась к нему, чтобы согреться, и расположила свою руку у него на груди. Спустя некоторое время она начала дышать в том же ритме, что и он. В какой-то момент Пайпер заснула. Когда она снова проснулась, комната была залита ярким солнечным светом. События ее брачной ночи обрушились на ее память, и девушка резко села. Она ожидала, что Сойер все еще крепко спит, но его мимолетная улыбка и то, как он ее обнимал, поведало ей, что он уже давно бодрствует. — Доброе утро, миссис МакКеттрик, — сказал мужчина. — Кем был этот человек и почему он хотел тебя убить? — спросила Пайпер, вместо ответа. Забавляясь, Сойер потер щетину на подбородке, которая сверкала на солнце золотистым светом. — Я знаю, ты предупреждала меня, что будешь задавать много вопросов, — ответил он. — Но я предполагал, что для такого разговора мы оба будем полностью одеты. Пайпер схватила одеяло и натянула его до подбородка, однако осталась непреклонной. — Ответь мне. Вздохнув, Сойер ответил. — Его звали Честер Даггинс. Мы работали раньше вместе. — И почему он хотел тебя убить? — настаивала Пайпер. — Человек, по имени Генри Ванденбург… мой бывший работодатель, нанял его, — мужчина сделал паузу, снова вздохнул и выдержал изучающий взгляд Пайпер. — Ванденбург ошибочно полагал, что у меня был роман с его женой. — Джози, — прошептала она, вспоминая, как он, словно мольбу, повторял это имя впервые часы после его спасения. — Да, Джози, — подтвердил он. — Откуда тебе известно ее имя? — Ты звал ее во сне несколько раз. Я бы сказала, что она тебе не безразлична. — Она стала для меня что-то значить, — уточнил он. — Именно поэтому я принял предложение Клэя и приехал в Блу Ривер. Это признание ранило Пайпер. Но все же получила утешение тем, что Сойер ей не лгал. — Джози все еще важна для тебя? — смело спросила девушка. — Если это так, мы можем аннулировать наш брак. В конце концов, мы еще не… консуммировали его. Тыльной стороной кисти мужчина нежно провел по ее руке. — Ты хочешь этого? — спросил он. — Хочешь ли ты расторгнуть брак? Некоторое время Пайпер размышляла над этим, затем ответила: — Я не знаю, — мгновение спустя она добавила. — Ответь мне, пожалуйста, на мой первоначальный вопрос. Ухмылка Сойера выглядела так, будто его поймали за чем-то запретным. — Я не испытываю чувств к Джози. — Но ты начал чувствовать, это… Он поднял свою руку и мимолетным движением коснулся фланелевой материи, которая прикрывала ее грудь. Пайпер почувствовала, как ее соски мгновенно затвердели. В следующий момент ее щеки начинали пылать. — В моей жизни были другие женщины, я не хочу этого скрывать, Пайпер. Но ты единственная, на ком я женился. Она насторожилась и подумала, должен ли этот факт успокоить ее… и может ли. — Откуда мне знать… — начала девушка. Мужчина засмеялся и задал ей встречный вопрос. — Что было бы, если? — Будут ли другие ревнивые мужья, которые хотят убить тебя? — Возможно, парочка отвергнутых соперников. Но не мужей. Во всяком случае, я о них не знаю. — Это не смешно, — прошипела она. — Если бы кто-нибудь из них искал меня, — сказал он серьезно, — то я бы встретился с ними давным-давно. — И что теперь? — Теперь, для начала, я вылечу ранение, а затем выслежу Ванденбурга. — Позволь Клэю с этим разобраться, — поспешно предложила Пайпер, но слишком хорошо понимала, что эту просьбу он пропустил мимо ушей. — Не Клэя это касается, а меня, — решительно заявил он. — Нет, — возразила девушка, даже если это ни к чему не приведет. — Это не правда. Ведь для таких случаев существуют законы, Сойер, и мужчины, которые дали клятву соблюдать эти самые законы и следовать им. — Это моя проблема, и я собираюсь справиться с ней самостоятельно. Она думала, что этот кошмар закончился вместе со смертью Даггинса, но это было не так. — И что ты собираешься делать? — Не беспокойся об этом, — ответил он, прижимая ее к себе. В первый момент девушка ощетинилась, однако ощутила такую теплоту и защищенность, что потерялась в этом чувстве. Долгое время они лежали, тесно прижавшись друг к другу, и молчали, в то время как каждый из них размышлял над своими мыслями.