– С шестнадцати лет. – А сейчас вам сколько? – Девятнадцать, – улыбнулась Азагриэль. Рубин похлопала по сиденью соседнего стула. – Присядьте. Девушка растерялась. Очевидно, за одним столом с королевскими особами она еще не сидела. – Не волнуйтесь, – заверила Рубин. – Я никому не скажу. Служанка покраснела, робко выдвинула соседний стул и присела на его край. – Я не привыкла есть в одиночестве, – заявила Рубин. – Так что возьмите чистую посуду и присоединяйтесь. Беспомощный взгляд инайки заметался по сторонам, хотя чистые миски, ложки, вилки и кубки стояли на приставном столике рядом с ней. – Азагриэль, я вас жду. – Рубин склонила голову набок, действительно ожидая, когда служанка возьмет для себя посуду. Та поняла, что принцесса не шутит, и поставила перед собой единственную миску. – Вы едите руками? – уточнила Рубин. – Нет, ваше высочество. – Инайка тут же потянулась за приборами. – Что будете пить? – Рубин пытливо глядела на нее. – Ничего, ваше высочество, – покачала головой инайка. – Попробуйте вино, – хмыкнула Рубин и пододвинула к ней свой кубок. Азагриэль испуганно уставилась на нее. – Думаете, меня все-таки хотят отравить? – спросила Рубин. – Нет, ваше высочество! – со всей горячностью заверила прислужница. – Тогда пейте, – отчеканила Рубин. Азагриэль дрожащей рукой взяла кубок и пригубила. – До дна! – скомандовала Рубин. Та выдохнула и выпила все в три глотка. Поморщилась. – Вяжет? – спросила Рубин, изогнув бровь. – Немного. – Заешьте мясом. – Принцесса взяла ее вилку и насадила на нее кусочек мяса с той же тарелки, с которой брала сама. – Ваше высочество, – взмолилась инайка. – Ешьте, – жестко произнесла Рубин. И та молча забрала вилку. Откусила. Переживала. Глотнула. Не умерла. «Пока что…» – тяжело вздохнула Рубин и начала есть сама. Все, к чему она прикасалась, вначале пробовала Азагриэль. Выдув еще один кубок с вином, девушка заметно расслабилась и, кажется, захмелела. Рубин даже пришлось напомнить ей, что сама она осталась без кубка, и инайка, ойкнув, тут же исправилась. – Азагриэль – красивое имя. – Рубин вытерла рот салфеткой и бросила ее на стол. – Кто нарек вас им? – Мама, – мечтательно произнесла девушка. – А где сейчас ваша родительница? – У богов. Они ниспослали на нее чахотку. Мне тогда уже семнадцать исполнилось, и работа в замке меня кормила. – А отец ваш? – У меня его не было, – ответила Азагриэль. – Мама меня одна растила. – Братья, сестры? – Нет, – покачала головой Азагриэль. – Одна я. – Значит, сами за себя, – улыбнулась Рубин. Инайка смущенно опустила глаза. – Кому, кроме меня, вы в замке прислуживаете? – Рубин налила девице еще вина. – Раньше королеве нашей, Мире Светлоокой. Но тогда она еще не королевой была… – Инайка прикусила язык. – А кем? – Рубин поставила кубок с вином напротив Азагриэль и ласково улыбнулась. – Дерой? – Дерой она стала, когда принц Орде попросил короля титул ей даровать. Рубин кольнуло в самое сердце. «Весьма интересно…» – Принц Орде так великодушен? – Ну, все знали, что он влюблен был сильно, – пожала плечами инайка и отпила. – Жениться собирался. – На Мире Светлоокой? – уточнила Рубин и налила себе вина. – Да. Но как король ей титул деры миловал, как стала она наряжаться и часто в свет выходить, так и вспыхнула любовь между ними. – Между его величеством и Мирой Светлоокой? – спросила Рубин и отпила из кубка. – Да. Свадьбу сыграли той осенью. Такой был пир! – восхитилась Азагриэль. – Девы прекрасней нашей королевы в Инайе не сыскать! – А принц Орде как это воспринял? – Рубин выражений уже не подбирала и уточняла все детали напрямую. – О, он так сильно переживал, – покачала головой Азагриэль. – После свадьбы худо ему было. Он посреди зимы даже уехал погостить к принцу Галлахеру в Северный замок и долго оттуда не возвращался. – Кажется, я сегодня видела королеву лично. – Рубин отсалютовала Азагриэль и хорошенько приложилась к вину. – Она действительно прекрасна! – Вы почти так же прекрасны, как и она! – выпалила Азагриэль. – Мне приятно это слышать. – Рубин прижала ладонь к груди. – Конечно, с красотой королевы никто никогда не сравнится! Но сиять в ее лучах великолепия – это настоящий дар богов! Хоть принцесса и старалась это скрыть, но желчь била из нее ключом. Хорошо, что юная и слегка захмелевшая Азагриэль сарказма в ее словах не уловила. – У вас такие красивые волосы! – восторгалась служанка. – А глаза чистые, как озера! – Благодарю, – кивнула Рубин. – А после королевы Миры кому вы прислуживали? – По-разному, – пожала плечами Азагриэль. – Дере Обри иногда. – А кто она? – Супруга дера Обри, поверенного его величества. Дере Юджинии тоже прислуживала. – А она кто? – Фрейлина королевы нашей. А сейчас приехала ее высочество принцесса Хейди с его высочеством принцем Галлахером. Вот я ее высочеству и прислуживаю. Рубин смекнула, что Хейди – это супруга старшего принца Галлахера. – И вам тоже прислуживаю, – опомнилась Азагриэль. – Это такая честь для меня! – воскликнула она. Рубин подумала о том, что девица все-таки юна и глупа, раз считает, что ей оказали честь, отправив прислуживать пленнице, которая может одним прикосновением заживо сжечь. – Принцессу Хейди любят при дворе? – спросила Рубин. Азагриэль нахмурилась и пожала плечами: