– Мне показалось, что оно пыталось научиться говорить моим голосом, – ответила Рубин. – Оно внимательно на меня смотрело и повторяло мои слова точь-в-точь. Копировало интонации и, подозреваю, выражение лица. – Что ты знаешь об источниках силы маны? – Король хитро улыбнулся. – Что их всего пять и все они находятся на территории Инайи, – ответила Рубин. – А об ордене повелителей силы что тебе известно? – Только то, что мой отец как повелитель силы маны в нем состоит. Король наклонился вперед. – Твоя мать ведь тоже была повелителем силы? – Да. – И какой формой маны она управляла? – Он вскинул брови. – Формой? – переспросила Рубин. – В чем заключались ее способности? Рубин опустила голову, явно пытаясь что-то вспомнить. – Я не знаю, – наконец ответила она. – Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Возможно, я просто не помню, какой у нее был дар. – То есть отец тебе о ее способностях ничего не рассказывал, – сделал вывод король. – Нет, – подтвердила Рубин и при этом казалась весьма искренней. – Твоя мать управляла эмоциями других людей. Искусно и тонко влияла на них. – Вы были с ней лично знакомы? – не поняла Рубин. – С твоим отцом мы тоже знакомы лично. Нас объединяет членство в ордене повелителей силы. Именно там он и повстречал твою мать. Она, кстати, создавала отменные юни, которые пользовались особой популярностью у знающих людей. Ты слышала о таких штуковинах, которые способны заставить полюбить? Или возненавидеть? Или даже забыть о чем-то? – Да, ваше величество, – кивнула Рубин. – Таких, как твоя покойная мать, среди повелителей силы остались единицы. Ворожеи, что создают юни ворожбы, которые с каждым годом лишь дорожают. Достать их трудно, но если скопить седоулов, то можно позволить себе роскошь кем-то управлять. – Они действуют недолго, – напомнил Ордерион. – И очень опасны для тех, кто их применяет. – За все нужно платить, – произнес король и повернулся в сторону Хейди. – Да, принцесса? – Безусловно, ваше величество, – спокойным тоном ответила Хейди. Луар снова обратился к Рубин: – Отец позволял тебе читать книги членов ордена повелителей силы? – Нет. – Рубин свела брови. – А твоим сестрам? – уточнил король. – Никому из нас. – Подскажи мне, Дарроу дарил тебе когда-нибудь юни изменений? Она стушевалась и тут же переспросила: – Изменений? – Юни облика, которые наверняка тебе знакомы, – это одна из форм юни изменений. Первые позволяют лишь скрыть изъян или стать красивее, например, стройнее или, может, пышнее. – Луар выставил руки перед собой, намекая на размер груди. – А вот юни изменений могут сделать все и сразу, в том числе скрыть дар повелителя силы, даже если он есть. Ордерион весь напрягся, внимательно наблюдая за отцом. – На что вы намекаете? – Рубин непонимающе смотрела на короля. – Что моя внешность – результат применения юни? – О нет, дорогая, – усмехнулся король. – Внешность тебе явно досталась от матери – она тоже была прекрасна. Я намекаю, что сегодня поутру проснулся от жуткого чувства, что происходит нечто… запретное. Правда, дорогая? – Король повернулся к Мире. – Да, мой повелитель, – словно кукла, кивнула та. – Это было похоже на неприлично большой выброс маны, который способен ощутить любой повелитель силы. Особенно когда находится не так далеко от другого повелителя силы. Скажем, в покоях несколькими этажами ниже… – Выброс был мой, – поспешил заверить Ордерион. – Иногда с повелителями силы такое случается. Главное, чтобы мана была не опасной. А мой выброс не был способен никому навредить. – Мне всегда казалось странным, что у двух выдающихся повелителей силы родилось три дочери, и все три без дара, – не обращая внимания на слова Ордериона, продолжил отец. – Мать Ордериона была повелительницей силы света. Я управляю огнем. А Ордерион – и тем, и другим. Твой отец, Рубин, великий король Дарроу, тоже управляет огнем. Но какое получилось бы открытие, унаследуй вы с сестрами мощь силы огня и воздействия на разум? – Мы об этом никогда не узнаем, потому что ничего не унаследовали, – подытожила Рубин. – По большому счету, кто я такой, чтобы искать в тебе дар? – Король рассмеялся. – Есть волхвы, Верховный повелитель силы, гонцы смерти, в конце концов, которые должны этим заниматься. Вот пусть и работают, а я буду управлять своим королевством. Сегодня вечером, когда прибудет делегация из Турема, ты должна предстать перед ними. Я уверен, что они признают тебя, как свою принцессу. Все-таки манеры налицо, да и наряды сидят отлично. – Он указал на ее платье. – Но тебе, моя дорогая, придется решить очень важную проблему. Не стану скрывать, я предложу твоему отцу укрепить союз между нашими королевствами. Да, ты стала вдовой, не успев толком пожить со своим мужем, моим сыном Атаном, но ты молода и у тебя вся жизнь впереди. А у меня есть еще один сын, который в данный момент с тебя глаз не сводит. – Отец в упор посмотрел на Ордериона. – Он сказал, что хочет жениться на тебе. Однако в этом вопросе решающее слово останется за тобой. Если ты не захочешь вступать в новый брак, ни один из делегатов не сможет и слова поперек тебе сказать. Они заберут тебя в Турем, где отец решит твою дальнейшую судьбу. Но если ты изъявишь желание выйти замуж за моего младшего сына, который в миру известен как принц Орде, повода уезжать из Белого замка у тебя не будет. Не думаю, что Дарроу хотел бы рисковать твоей жизнью, подвергая риску обратного путешествия в Турем. Особенно после того, что ты пережила. Более того, я не думаю, что твоему отцу стоит знать, что вы с моим сыном… разделили ложе до свадьбы, – прямо сказал он. – Кто захочет потом жениться на принцессе, которая не знает меры в утехах? Нет-нет, Дарроу и так перенес достаточно потрясений. А вот выдать тебя замуж повторно, да за достойного жениха и еще на выгодных для Турема условиях – рискну предположить, что он с радостью благословит твой новый союз. В противном случае, – Луар тяжело вздохнул и скривил губы, – Инайя посчитает отказ личным оскорблением королевской семьи. Мы являемся единственными поставщиками маны для юни на Великом континенте. Наши кузнецы создают оружие, которому нет равных. Нам есть что предложить Турему. И есть что забрать у него. Но, пожалуй, самый главный аргумент в пользу того, чтобы ты согласилась остаться и принять руку и сердце моего младшего сына, – это твое желание жить… – он специально сделал паузу, а потом добавил: – счастливо. Ты же хочешь быть счастливой, Рубин? Она молчала. – Неужели я тебя напугал? – Луар рассмеялся. – О, дорогая, жизнь вообще пугающе жестока. Но рядом с моим сыном все страхи пройдут. А будешь и впредь умной, – он развел руками, – какой показала себя за этим столом, уверен, что сможешь добиться многого. Возможно, даже того, о чем никогда прежде не мечтала. Ну, что ты выберешь? Попросишь делегатов забрать тебя отсюда домой или позволишь мне рассказать им историю роковой любви на пепелище смерти, которая случилась между тобой и Орде, пока вы добирались сюда, спасаясь от нечисти? – Просто предложите им сделку, – ответила Рубин. – Мой отец в истории не верит, особенно роковые. Он доверяет фактам и здравому смыслу. – То есть ты согласна остаться и выйти замуж на принца Орде? – Да, согласна. – Прекрасно! – Король хлопнул в ладоши. – Обожаю умных женщин. Да, дорогая? – Он повернулся к Мире. – Да, мой повелитель, – сипло ответила та. – Что ж, неплохой завтрак. – Отец бросил салфетку на стол и встал. Мира поднялась следом. – Поскольку у всех нас много дел, полагаю, что встретимся мы только вечером, когда приедут делегаты из Турема. Хейди, дорогая, – он взглянул на жену Галлахера, – отведи сегодня Рубин в наш семейный склеп. Покажи, где покоится Атан. Думаю, в такой деликатный момент ей понадобится дружеское плечо. А вы с ней явно споетесь на почве общей ненависти ко мне. – Он злорадно оскалился. – Пойдем, Мира. Уверен, моим сыновьям есть что обсудить за моей спиной. Король с супругой вышли, а в столовой повисла напряженная тишина. – О боги, – наконец произнесла Хейди и прижала руку к груди, наклоняясь вперед. Галлахер взглянул на Ордериона, и тот все понял без слов. Моментально установил щит вокруг, чтобы их никто не услышал. – Милая, все хорошо. – Галлахер погладил жену по спине, успокаивая. – Перестань делать вид, что это так. – Она разогнулась, с болью глядя на него. Рубин взяла в руки кубок с вином и залпом осушила его. Поставила на стол и потянулась за кувшином. Ордерион ее остановил и налил сам. Немного. Чтобы сильно не захмелела. Она приняла вторую порцию «снадобья» и вытерла губы салфеткой. – Тебе необходимо поесть, – напомнил Ордерион. – Куриный рулет и рагу тебя ждут. – Я не хочу есть, – отрезала Рубан. – Я хочу оказаться где-нибудь в другом месте, где мне не угрожают расправой во время завтрака. – Она встала и направилась к выходу. – Рубин! – воскликнул Ордерион. Она не ответила. Лишь хлопнула дверью на прощание. Рубин «Он точно не болен рассудком, – сама себе кивала Рубин. – Каждая фраза, каждое слово точно выверены и говорят о многом для тех, кто хочет что-то понять». А Рубин очень хотела все понять. Луар раскусил, что у нее есть дар. Это первое. Луар намерен заключить союз с Туремом. Это второе. Луара весьма заинтересовало существо – ее копия. Это третье.