Она запрокинула голову, глядя в голубое небо и пытаясь унять страх, обуявший ее. Как убежать отсюда? Как скрыться в неизвестном направлении, чтобы никто и никогда ее не нашел? – Ты уже пришла, – раздался голос Хейди позади, и Рубин оглянулась. – Как видишь… – Ты бела как снег, – забеспокоилась Хейди. – Что-то случилось? – С белилами переборщила. – Рубин постаралась придать голосу безразличие. – Пойдем. – Галлахер отправил вместе с нами своих воинов. Их будет шестеро. Я сказала, что это слишком много, но он настоял. А Ордерион что сказал? – Он меня отпустил, – соврала Рубин. – Одну? Без охраны? – удивилась Хейди. – Конечно с охраной. – Рубин удивленно замахала ресницами. – Но я попросила, чтобы они не показывались нам на глаза. Хейди с опаской посмотрела на нее и покосилась назад, на дверь. – Нам пора, – поторопила Рубин и поспешила к арке, ведущей в туннель к воротам из замка. Хейди быстро ее нагнала и пристроилась рядом. У самых ворот Рубин обернулась назад. Трое воинов действительно шли следом. Тогда она посмотрела вперед и увидела еще троих, постоянно замедляющих шаг и активно озирающихся по сторонам. Внезапно принцесс остановили. Один из охранников поклонился и глянул сразу на Рубин. Она узнала его. Это Саж – старый знакомый Ордериона… – Простите, ваше высочество, но мне приказано не выпускать вас из замка. – Меня? – уточнила Рубин. – Да, ваше высочество, – подтвердил Саж и тут же начал распинаться в извинениях. – Принцесса Рубин покидает замок под охраной и с личного дозволения принцев Галлахера и Орде, – тоном королевы, распекающей подданных, заявила Хейди. – Наша охрана с нами. – Она указала на воинов впереди и позади себя. – Если до вас приказы принцев доходят с опозданием, следует быть более расторопным, чтобы вовремя получать их! Пойдемте, ваше высочество. Пусть сами потом принцам объясняют, как посмели нарушить их волю. – Хейди пошла вперед, и Рубин, увидев замешательство на лице Сажа, засеменила следом. – Но! Но! – закричал им вслед охранник. – Быстрее перебирай ногами, – посоветовала Хейди. – А не то сейчас шум поднимут. – А так не поднимут? – опасливо поинтересовалась Рубин. – Нет. Будут ждать либо приказа, либо нашего возвращения. – У тебя, как я погляжу, опыт в таких делах есть, – заметила Рубин, все дальше и дальше удаляясь от ворот. – Я сбегала из Северного замка. Дважды. И каждый раз Галлахер возвращал меня назад, – прошептала Хейди. – Милая… – Рубин не скрывала сочувствия в голосе. – Был бы умным, отпустил бы с первого раза и прикинулся вдовцом. В лесах много кто пропадает, и тел потом не найти. – Но если не отпустил, значит… – Любит, – кивнула Хейди. – Себя любит. И меня. Возможно, – хмыкнула она. – Я как трофей. Игрушка, которую он пожелал и решил любым способом заполучить. Но я не игрушка, – прошептала она. – Я живой человек. Хейди замолчала, а Рубин не стала больше ничего спрашивать. Они шли довольно бодрым шагом, кивая тем, кто узнавал Хейди и кланялся ей. Рубин при этом, скорее всего, не узнавал никто, но все равно кланялись. Принцессы минули ров между замком и Белым городом и направились по центральной улице дальше. – И куда ты держишь путь? – нарушила молчание Рубин, понимая, что Хейди слишком быстро перебирает ногами для обычной прогулки по свежему воздуху. – Хочу оказаться от этого замка подальше… – прошептала та, но, заметив замешательство на лице Рубин, добавила: – Хоть на пару часов. – Хорошо, – согласилась Рубин. – Но мы уже за его пределами, и ты можешь никуда не торопиться. Расслабься, осмотрись. Начни кивать людям, которые тебя узнают. Рубин и сама кивнула незнакомцам, отдающим поклоны. – Они нас не узнают. – Хейди не обратила на них никакого внимания. – Просто видят двух особ под охраной из Белого замка и страхуются: вдруг ты – туремка – как раз та принцесса, что привез с собой принц Орде? А я какая-нибудь из фрейлин, составляющая ей компанию на прогулке. – Тебя это заботит? Узнают тебя или нет? – удивилась Рубин. – Нет, – покачала головой Хейди. – Мне все равно. Это такое странное чувство на самом деле, когда тебе абсолютно все равно, что происходит вокруг. Улица изгибалась и ширилась, народа вокруг становилось все больше, а Хейди все спешила вперед. Рубин начала нервничать. Поведение принцессы казалось не просто странным… Она вела себя, как человек, поставивший перед собой цель и уже готовый ко всем последствиям. Но какие могли быть цели у Хейди, сбегавшей от мужа дважды и потерявшей ребенка всего пять дней назад? Рубин отогнала дурные мысли и ускорила шаг, чтобы поспевать за принцессой. – Луар приказал убить всех делегатов, кроме одного, – неожиданно произнесла Хейди. Рубин зацепилась за неровность брусчатки и едва не упала. Хейди подхватила ее за руку и помогла удержать равновесие: – Их зарезали прямо в зале для пиршеств. В живых оставили только самого старшего. Его с твоим письмом отправили в Турем под охраной воинов из Белого замка. Ордерион попросил Галлахера тебе этого не говорить. Но он не просил об этом меня. – Зачем ты сообщила это мне? – Рубин вырвала руку и прижала пальцы к щекам. – Зачем? – Чтобы ты знала, куда попала. Луар провоцирует войну. Не знаю, что он задумал, но заявление громкое. Будь осторожна: Ордерион тебя в обиду не даст, но и он не всесилен. Луар способен призвать гонцов смерти, и тогда Ордериона ничто не спасет. Хейди направилась дальше, но все же замедлила шаг. Рубин сначала провожала взглядом ее удаляющуюся спину, а затем опомнилась и поторопилась нагнать ее. – От твоих слов легче не стало. Лучше бы ты промолчала, – в отчаянии произнесла Рубин. – Предпочитаешь жить в неведении? Что ж, это тоже выход. Но лучше больно удариться о правду и выжить, чем насмерть разбиться о скалы надежд и ожиданий. Принцессы все шли, пока не оказались перед широким мостом над ущельем, где внизу бурлила вода. Рубин здесь оказалась впервые, потому как с Ордерионом они вошли в Белый город явно с другой стороны. Хейди хотела пойти дальше, но воины, сопровождавшие их, внезапно преградили путь. – Его высочество не велел выпускать вас из города, – сообщили они. Хейди с прискорбием улыбнулась. – Город заканчивается на том берегу реки. – Она указала на широкую площадку перед мостом вдалеке. – А здесь еще город. – Ваше высочество, – воин перешел на умоляющий сдавленный тон, – прошу вас, вернитесь назад. – Город заканчивается дальше, – прохрипела Хейди и толкнула его в грудь. – Уйдите с дороги, иначе по возвращении не сносите голов! – заявила она. Воины переглянулись. – Ваше высочество, дальше за мост хода не будет. Мы не пустим. – Я поняла. – Хейди упрямо стояла на своем. – За пределы города я не уйду. Всего-то хочу посмотреть на Белый замок издалека, а лучший вид – с этого моста. – Она указала воинам за спину. Те снова переглянулись и отступили. – Пойдем, Рубин, – устало обронила принцесса. – Покажу тебе лучший из видов на Белый замок. Рубин с опаской взглянула на воинов, вполне разделяя их тревогу, но все же пошла следом за Хейди. Как и обещала, принцесса остановилась почти посередине моста. Она подошла к выложенному из камней парапету и оперлась на него. Воины тут же напряглись и приблизились к ней. Хейди повернула голову в сторону замка, возвышающегося на горе: – Вот он, лучший вид на этот страшно прекрасный и опасный белый кошмар… Рубин посмотрела туда же и была вынуждена согласиться. Вид был действительно великолепным, а сам замок теперь представлялся сущим кошмаром наяву. – Красиво, – только и смогла выдавить Рубин. Хейди повернулась лицом к ущелью. – Эта река называется Тион. Галлахер рассказывал, что по весне, когда тают горные льды, ее берега поднимаются и занимают большую часть ущелья. Вода в ней очень холодная круглый год, а мест для купаний есть всего несколько – они расположены чуть дальше. – Хейди подняла руку, указывая вперед. – Там, где ущелье расширяется. В детстве Атан и Орде часто ходили туда ловить рыбу и плавать, но Галлахера с собой не брали. И хотя он был старше их, все равно обижался на братьев. Рубин оперлась на каменный парапет и взглянула вниз на потоки воды. От огромной высоты закружилась голова, и принцесса поспешила перевести взгляд на Хейди. Та задумчиво взирала вдаль, размышляя о чем-то своем. Рубин оглянулась. Охранники немного расслабились и разошлись по сторонам, но все равно находились достаточно близко. – Галлахер сказал, что его люди так и не нашли того, кто запер нас в склепе, – нарушила тишину Хейди. – Все пять дней, что я пробыла в своей комнате, муж пытался убедить меня, что это несчастье просто совпало с тем, что нас заперли. Что все пройдет, и потом у нас обязательно появятся дети. Когда-нибудь… – Хейди хмыкнула и прикусила губу. – Я уверена, что меня отравили. Пытаюсь вспомнить, что ела и пила тем утром, но все как в тумане. Не знаю, каким чудом осталась жива, но понимаю, что, если попытка не удалась один раз, она обязательно повторится. Я Луару как кость в горле. А Галлахер отказывается признать, что все в его жизни определяет отец. И если Луар решил, что меня не должно существовать, – так оно и будет. – Хейди повернулась лицом к Рубин и ласково ей улыбнулась. – Найдешь способ сбежать из этого места – беги. Не сомневайся – просто сделай, и все. В жизни простолюдинки нет ничего страшного. Ничего страшного из того, что есть в жизни в этом замке. Поверь, лучше раздавать людям еду в трактире за горсть медяков в день, чем тот же день проводить здесь. – Она тяжело вздохнула и снова повернулась лицом к ущелью. – Прости, что тебе придется это увидеть… – Что? – не поняла Рубин. – Эй, что вы делаете?! – закричала Хейди, резко оборачиваясь и указывая на кого-то пальцем. Рубин обернулась, и воины тоже. А Хейди рывком подалась вперед и перелетела через парапет. Рубин закричала, пытаясь успеть ухватить ее за край платья, но ткань выскользнула из рук. Принцесса с ужасом смотрела, как Хейди, словно тряпичная кукла, падает вниз. Плеск – и ее тело поглотила вода. Рубин оглушили крики воинов. Они приникли к парапету, кто-то побежал на другую сторону моста, кто-то понесся в сторону ворот в город. Рубин увидела, как тело Хейди всплыло вдалеке. – Может, выжила? – кричал кто-то за спиной. – Там же глубоко?