• Талиесин – самый весёлый и творческий туат. Его первый король Талиесин был знаменитым бардом и предсказателем, который, кстати, также приходился королеве Дейрдре близким другом, почти побратимом. По сей день жители Талиесина славятся своими филидами, бардами и любовью к кутежам да пьянству. • Медб – туат с самой развитой торговлей. Находится в центре континента, куда съезжаются купцы со всех уголков Круга для продажи своих товаров. Медб также производит лучшее в Круге вино (особенно хорошо гранатовое из плодов туата Ши!) и славится тем, что его жители даже Дикого уболтают, заставив купить мешок яблок по цене коровы. • Ши – самый южный туат. Здесь почти всё Колесо года стоит жаркое лето. Его уроженцы, как правило, смуглые и черноволосые. Этот туат знаменит своими шелкопрядами и искусно пошитыми нарядами, которые по карману лишь высокородным господам. Ведь чтобы добраться до Ши, торговым караванам сначала нужно пересечь Золотую Пустошь, что сделать нелегко, ибо это высохшее море, ныне представляющее собой пустыню. Водным путём перевозка обходится слишком дорого (особенно если Кипящее море решит потопить корабль, как это часто бывает). Ярл – наместник, избранный королём и возглавляющий туат. Является военнообязанным и находится как в политическом, так и в экономическом подчинении у короля. Хускарлы – воины, служащие при замке короля или ярла. Одна из военных должностей, считающаяся самой престижной благодаря высокому жалованью и приближённости к высокородным господам. Иногда такая служба даже заканчивается побратимством или соединением родов. Хирдманы – воины более низкого ранга, составляющие основную армию (хирд) короля или ярла. Хёвдинг – младшее воинское звание, командиры городской стражи. Филиды – одновременно и поэты и пророки, выполняющие развлекательную функцию на пирах и празднествах наравне с бардами. Любой может подойти к филиду и попросить о предсказании на следующий год. Правда, никто не гарантирует, что оно окажется верным… Явления на грани божественного Сейд – единственная форма колдовства, существующая в Круге. Основана на прядильном мастерстве, песнопениях и жертвоприношениях. Вёльвы – ведьмы и колдуньи, жрицы Волчьей Госпожи, практикующие сейд. Их знания передаются из поколения в поколение, а жизнь часто оканчивается преждевременно из-за сложного и порой опасного ремесла. Сейдман – мужчина, практикующий сейд. Встречается редко, так как для мужчин занятия сейдом в обществе считаются неприличными из-за женской природы данного искусства. Тем не менее поговаривают, что король Талиесин тоже был сейдманом… Однако сами талиесинцы стыдятся сего факта и никогда не вспоминают о нём. Гейс – запрет или табу, которое человек вынужден пожизненно соблюдать в качестве платы за получение определённых даров или способностей. В случае нарушения гейса, то есть несоблюдения запрета, человек не только лишается этих даров или способностей, но и несёт соразмерное наказание. Например, начинает заболевать или даже умирает. Чёрное серебро – особый металл, проклятый вёльвами, из которого куются орудия для уничтожения драконов. Представляет собой обычное серебро, которое, подвергаясь сейду, темнеет и обретает разрушительные свойства. Единственное, кроме когтей или зубов другого дракона, что способно пробить драконью чешую. Берсерк – воин, впавший в особое трансоподобное состояние неистовой ярости, которое делает его в десять раз сильнее обычных мужчин. Считается, что воин, способный вызывать это состояние осознанно, благословлён самим Медвежьим Стражем. Берсерки высоко ценятся в войсках. Природа и события Колесо года – название календаря, принятого в Круге. Год здесь делится на десять месяцев, каждый из которых длится по 35–40 дней. • Месяц воя – месяц самого лютого мороза. • Месяц синиц – начало оттепели и пения первых птиц. • Месяц китов – миграция китов, проживающих в Изумрудном море. • Месяц сапфиров – самое ясное и чистое небо над головой. • Месяц нектара – появление первого мёда и самый популярный месяц для празднования свадеб. • Месяц благозвучия – начало летних ярмарок и фестивалей. • Месяц зноя – самый жаркий месяц. • Месяц зверя – сбор целебных трав и лучшее время для охоты. • Месяц жатвы – сбор урожая. • Месяц пряжи – подготовка к зиме и первые заморозки. Вознесение – торжество в честь восемнадцатого дня рождения представителей высокородных домов. С этого возраста знатный человек считается совершеннолетним и может вступить в право наследования, будь то наследование земли, богатств или трона. По завету королевы Дейрдре, празднование Вознесения начинается не в день, а в час, когда родился именинник. Лишь тогда объявляется пир и становятся допустимы подарки и поздравления. Эсбаты – сезонные праздники, приуроченные к определенному времени года. Всего принято праздновать четыре Эсбата – зимний, весенний, летний и осенний. Его дата зависит от фазы луны – Эсбат обязательно должен выпадать на первое полнолуние сезона. Само же празднество, включая ярмарки и пиры в его честь, длится девять дней. Жители Круга верят, что в период празднования Эсбатов двери в священную обитель сидов приоткрываются… Культура и элементы повседневного жития Одежды жителей разных туатов могут различаться между собой по цветам, фасонам и предпочитаемым тканям. Однако в гардеробе у большинства всегда можно найти одинаковые вещи. • Хангерок – тип женской одежды, представляющий собой подобие сарафана или фартука на лямках, который надевается поверх другого платья или туники. • Фибула – заколка, которую можно носить как на одежде, так и в волосах, используя вместо гребня или диадемы. • Гривна – нашейное украшение из простых или драгоценных металлов в виде обруча. • Котта – верхняя мужская одежда, похожая на тунику с узкими рукавами. Принято считать, что чем ярче и длиннее ткань котты, тем богаче и знатнее её владелец. • Гаун – мужская и женская выходная одежда на меховой подкладке и с воротником. У женщин представляет собой платье из тяжёлых тканей с вырезом на верхней юбке, который открывает узор на нижней. • Типпеты – длинные узкие ленты светлых оттенков из ткани или меха, которыми украшают рукава выше локтя. Самые длинные типпеты могут доставать до пола. • Таблион – нашивка на одежде определённого цвета с определённым узором, которую носят исключительно воины для обозначения своего ранга и принадлежности к тому или иному туату. В культуре всех туатов также принята традиция разукрашивания лиц, что практикуют как воины, так и крестьяне. Каждому туату соответствует несколько видов орнаментов, но только один цвет: • Дейрдре – красный. • Фергус – золотой. • Медб – белый. • Найси – зелёный. • Керидвен – чёрный. • Дану – пурпурный. • Талиесин – синий. • Немайн – серый. • Ши – оранжевый. Согласно легенде, музыка Круга была придумана Кроличьей Невестой. Однажды она услышала пение соловьёв, и то так растрогало её, что ей захотелось пуститься в пляс. Однако Невеста не могла заставлять птиц петь против их воли, поэтому она создала первый музыкальный инструмент, звучание которого походило на соловьиную мелодию, – флейту. Позже была изобретена тальхарпа, имитирующая волчий вой и чаще всего использующаяся для ритуальных танцев вёльв. Уже затем появились скрипка-гигья, кантеле, диджериду и барабаны. Чтобы лучше представить, как звучит народная музыка Круга, вы можете прослушать следующие композиции: • SKÁLD – Rún. • Danheim – Ivar`s Revenge. • Sowulo – Wulfwiga. • Heldom – Undergang. Сказание о Совином Принце, истине и вине В скромном селении на востоке туата Медб проживал винодел, мечтающий создать лучшее вино на свете. Однако как бы он ни старался, на ярмарке всегда находился человек, которому его вино приходилось не по нраву. Тогда вспомнил винодел о доброте покровителя своего Совиного Принца, который славился не только красотой и ликом сияющим, но и безупречным вкусом, а также мудростью, превосходящей мудрость сотен людских поколений. «Может, Совиный Принц поможет мне найти рецепт истинно лучшего на свете вина?» – подумал винодел и отправился в неметон. Не сразу, но Совиный Принц откликнулся на его мольбы. – Коль хочешь приготовить лучшее вино на свете, – сказал виноделу Совиный Принц после недолгих раздумий, – я помогу тебе. Приноси мне все вина, что изготовишь, и я скажу тебе, какое из них по праву может считаться лучшим. Уж если оно понравится мне, то понравится каждому. Винодел с радостью согласился. Так началась его кропотливая работа и путь к великой мечте. Какие вина он только не приготовил на пробу Принцу – и гранатовое, и абрикосовое, и одуванчиковое, и даже лимонное! Принёс он их все в неметон к Принцу, и стал тот пробовать вина по очереди. – Это вино недостаточно сладкое, – сказал Совиный Принц, испив первое.