– Я должен умереть, – ошарашил его своим ответом Даниил. – Умереть?! Поликарпов убрал палец с курка. – Да. Официально. Нужен изуродованный труп в моей машине и с моими документами на кармане. Можешь подыскать что-нибудь подходящее? Сгодится любой бесхозный труп, главное, чтобы был схож со мной по описанию… Если и менты, и Блеклый будут думать, что я мертв, меня перестанут искать, и я смогу спокойно покинуть город. – Даниил помолчал. – Я понимаю, что такая работенка не из легких, и сварганить ее в один день будет проблематично, но я хорошо заплачу. Скупиться не буду… – Он протянул руку к бардачку, распахнул его и через секунду достал туго набитый конверт. Не глядя, бросил его на заднее сиденье. – Если будет мало, ты только скажи. Я накину еще, столько, сколько потребуется. Поликарпов не спешил притрагиваться к деньгам. Слегка повернул голову назад и заметил, как из дальнего проулка высунулся белоснежный «нос» «Фольксвагена». – А что будет со мной? – буднично поинтересовался он. – В смысле? – В смысле, если ты свалишь, – пояснил майор, без предупреждения переходя с Даниилом на «ты». – Что ждет меня? Мне нужен выход на Блеклого или на кого-то из его ближайшего окружения. Я хочу остаться в системе. – Не боись, – усмехнулся Даниил. – На этот счет можешь не беспокоиться. Ты слишком ценный кадр для Блеклого, чтобы он упустил тебя из виду. С тобой сами свяжутся… – Звучит не очень убедительно, – с сомнением протянул Поликарпов. – Я хоть раз подводил тебя? – вскинулся Даниил. – Сейчас подводишь. Хочешь испариться и бросить меня на произвол судьбы. А то и того хуже… Блеклый знает, что я выходил на связь через тебя… Вдруг он решит, что это я помог тебе исчезнуть? – Не решит, – уверенно заявил Даниил. В его голосе появились нотки нетерпения. – Говорю тебе: ты слишком ценен для них. И с тобой свяжутся. – Кто? – Этого я не знаю. Но твои координаты у них есть. Так ты поможешь мне или нет? – Мне нужно время. – Поликарпов внутренне напрягся. Он понимал, что ничего ценного собеседник больше не скажет. А значит, с минуты на минуту операция по задержанию Кугрышева вступит в действие. – Сколько? – Два дня. – Это слишком много, – покачал головой Даниил. – Каждый час промедления может стоить мне жизни. Пойми… Да что там час?.. Каждая минута сейчас бесценна. Может, сможешь решить все до завтра? Поликарпов не стал торопиться с ответом. Темно-синий «Опель» медленно прокатился справа от них и прижался к обочине перед машиной Даниила. Тот недовольно нахмурился и громко посигналил. Водитель «Опеля» никак не отреагировал. Даниил нервно дернулся, матерно выругался и, обернувшись всем корпусом назад, заметил вывернувший из проулка белый «Фольксваген». Автомобиль резко рванул вперед, затем ударил по тормозам и «подпер» машину Даниила сзади. Дверцы впереди стоящего «Опеля» распахнулись, и на асфальт шагнули трое вооруженных оперативников. Одним из них был сам полковник Гуров. – Ты сдал меня, гнида! – взвизгнул Даниил. – Сучонок паршивый! Он в отчаянии рванул из кармана шестизарядную «беретту» и вполоборота развернулся на сиденье. Поликарпов мгновенно спустил курок. Правый бок Даниила обожгло огнем. Он вскрикнул от боли и наугад выстрелил в полумрак салона позади себя. Со звоном разлетелось заднее обзорное стекло. – Выйти из машины! – раздался грозный окрик Гурова. – Я «замочу» тебя, тварь! – Перед глазами раненого наркодилера поплыли радужные круги, но он не оставил попытки достать Поликарпова вторым выстрелом. «Беретта» снова натужно кашлянула. Пуля просвистела в опасной близости от плеча майора и вонзилась в дорогую кожаную обивку сиденья. Ответить Поликарпову было нечем. Патронов в его пистолете больше не было. Он распахнул дверцу автомобиля и буквально вывалился наружу одновременно с третьим выстрелом, произведенным Даниилом, проехавшись щекой по грязному асфальту… Гуров выстрелил, разнеся на мелкие осколки лобовое стекло. Один из осколков чиркнул Даниила по пальцам. На резиновый коврик под сиденьем закапала кровь. Бок жгло, как от прикосновения к нему раскаленной кочерги. – Бросить оружие и выйти из машины! – повторил свой приказ полковник. В ответ Даниил выстрелил. Двое стоявших рядом с Гуровым оперативников тоже открыли огонь. Пули застучали по корпусу автомобиля, но ни одна из них не зацепила Даниила. Наркодилер нужен был сыщику только живым, и коллеги об этом знали. Из «Фольксвагена» выскочили капитан Алябьев и лейтенант Конев. Распластавшийся на асфальте майор видел приближение их тяжелых армейских сапог. Он хотел было подняться, но Конев припечатал подошвой его голову к асфальту: – Лежать! Не дергаться! Алябьев уже был возле машины Даниила. Рванул на себя дверцу и ткнул дуло табельного оружия в висок преступнику. – Бросай «пушку»! – Взгляд капитана был полон решимости. – Живо! Даниил попытался было дернуться, но оперативник оказался проворнее. Кулак левой руки врезался в подбородок наркодилера. Радужные круги перед мысленным взором усилились, сознание медленно, но неумолимо уплывало куда-то. Алябьев замахнулся еще раз, но передумал. Силой вырвал «беретту» из рук Даниила, а затем выдернул из салона и его самого. Развернул спиной к себе и уложил лицом на холодный капот. Порезанные пальцы и рана в боку наркодилера кровоточили, но не представляли угрозы для жизни. Гуров, приблизившись к нему, самолично в этом удостоверился, задрав куртку и рубашку задержанного. Пуля, пущенная Поликарповым, прошла почти по касательной, лишь слегка разорвав мышцу. – Жить будешь, – похлопал он Кугрышева по спине. – К сожалению или к счастью, но будешь. – Мне нужно в больницу, – жалобно проскулил Даниил. – Я истекаю кровью. Вы разве не видите, шакалы? – Потерпишь, – холодно отозвался Лев, но при этом коротко кивнул Алябьеву: – Вызови «Скорую», Рома. – Пусти, лейтенант! – подал голос прижатый к асфальту Поликарпов. – Ты сдурел, что ли? – Подними его, – распорядился Гуров. Конев убрал подошву сапога с головы майора, грубо схватил его за пальто и помог принять вертикальное положение. Перепачканная грязью щека Поликарпова была расцарапана. Гуров, не скрывая презрения, окинул взглядом бывшего коллегу с головы до ног и сказал Коневу: – Забирай его в «Фольксваген», лейтенант! Наручники надеть, диктофон изъять, и в управление. – Наручники? – испуганно вскинулся Поликарпов. – Зачем наручники?.. Лев Иванович… Я же с вами… Я же свой… – Ты давно нам уже не свой, майор, – холодно ответил полковник. – Но я же помогал. Вы дали слово, Лев Иванович… – Если дал, значит, сдержу. А пока… В машину! Вы не слышали приказа, лейтенант? – Вопрос был адресован Коневу. – В наручники его, и в машину! – Слушаюсь, товарищ полковник! Конев проворно завернул майору обе руки за спину. На запястьях с лязгом защелкнулись «браслеты». Поликарпов не стал оказывать никакого сопротивления. Лейтенант развернул его к себе лицом, просунул руку за отворот пальто и достал диктофон. – Пошел! – толкнул он задержанного ладонью в грудь. Поликарпов покорно развернулся, молча приблизился к белоснежному «Фольксвагену» и занял место на заднем сиденье. Конев расположился рядом с ним. Дверца «Фольксвагена» захлопнулась, машина тронулась с места и покатила в сторону Главного управления УГРО. Гуров шагнул за спину задержанному Кугрышеву, и Алябьев отошел в сторону, уступая место старшему по званию. Ноги Даниила подкосились, он стал медленно оседать на землю, но полковник успел подхватить его и силком усадил на водительское место изрешеченного пулями автомобиля. – А теперь поговорим с тобой, Даниил, – сказал он, и в голосе сыщика мелькнула едва заметная усталость. – Ты и не представляешь себе, как давно я ждал этой встречи. – Мне нужна медицинская помощь, – простонал задержанный. – Пожалуйста… – «Скорая» уже в пути, – подал голос Алябьев из-за спины полковника. – Я умираю… – Ты не умрешь, Даниил, – заверил его Гуров. – Во всяком случае, не сегодня. И даже не в ближайшее время. – Я теряю кровь… – Это терпимо. Ответишь на пару моих вопросов, и я тебя отпущу. В тюремной больнице тебя подштопают, и будешь как новенький. – Меня все равно убьют. – Даниил тяжело дышал. Он бросил взгляд на свою окровавленную руку, побледнел, зажмурился и поспешно убрал ее за спину. – Блеклый до меня доберется. Неужели вы этого не понимаете? У вас в управлении, в изоляторе… Где угодно. Он достанет меня! – Не достанет, – покачал головой Гуров. – Я тебе обещаю. Мы возьмем его раньше. И ты нам в этом поможешь, Даниил. Я прав? – Я… Я не знаю, – нервно сглотнул Кугрышев. – А какие тут могут быть колебания? Ты ведь сам только что сказал: на кону твоя жизнь. Чем быстрее мы возьмем Блеклого, тем лучше для тебя. – Это да… Но… – Что «но»? – Как вы его возьмете? Где? – В отдалении послышался нарастающий звук сирены «Скорой помощи», и это заметно ободрило Даниила. – Ты мне скажи. – Я бы сказал… если бы мог… – Заметив, как Гуров сурово нахмурился при этом, Даниил поспешно затараторил: – Вся система Блеклого построена таким образом, что к нему практически не подобраться. Лично я за всю жизнь не встречал человека более осторожного и… продуманного. Это настоящий «тихушник». Что, впрочем, не мешает ему оставаться крайне опасным и даже жестоким человеком. – Но ведь ты знаком с ним лично, – напомнил Лев. – Нам доподлинно об этом известно. Собираешься играть в молчанку? Что ж, это твое право. Тебе виднее. Но в этом случае до суда тебе точно не дотянуть. И защитить тебя будет некому. – Я не вру, – болезненно поморщился Кугрышев. – И ни в какую молчанку не играю. Как же вам объяснить?.. Я знаком с Блеклым. Я отвечаю за реализацию его товара, которую он сам и производит, расширяю сеть дилеров, контактирую с различными людьми. Блеклый мне доверяет… Вернее, доверял, – поправился Даниил. – Меня можно смело отнести к числу его близких и доверенных лиц. Но я, черт возьми, даже его фамилии не знаю, только погоняло. Блеклый – и все… Не знаю, где он живет, где располагаются его метлаборатории. Как временные, так и постоянные… Я могу назвать вам места, в которых Блеклый бывает чаще обычного. Места, где он обедает или проводит «сходняки». Расставьте засады. Рано или поздно он все равно угодит в ваши сети. Но сколько на это понадобится времени, одному Богу известно… А я… Я об этом точно никогда не узнаю. Меня хлопнут раньше. – Я уже сказал, что не хлопнут. – Гуров распахнул заднюю дверцу машины и сел, свесив ноги наружу. Алябьев не спускал глаз с задержанного. – Но нам нужно хоть что-то, за что можно зацепиться. – Время все равно будет работать против вас. – А как насчет других доверенных лиц? – Думаете, они знают больше моего? – Даниил грустно хмыкнул. В конце улицы появилась белая машина с красным крестом на корпусе и устремилась в их сторону. – Говорю вам, этот «тихушник»… Хотя, постойте!.. – Он энергично вскинул голову. – Кажется, есть вариант! Я знаю, как вывести вас на Блеклого, и тем самым спасти собственную шкуру. Мне ведь удастся спасти собственную шкуру?