Без Персефоны машина казалась пустой, покинутой и холодной. Гадес включил печку, чтобы хоть немного согреться и вытравить ощущение промозглого вечера и чужой силы. Потер виски, пытаясь собраться с мыслями. А потом проверил телефон, заметив новое сообщение от Амона. «Ему стало хуже». 9 Сидя на стуле, Аид расстегивает длинную молнию на спине платья. Персефона легко снимает ткань с плеч, позволяет ей упасть, шагает обратно к мужу. Обнимает его, ощущая дыхание Аида на своей коже. – Устал? – мягко спрашивает она. – Немного. – Жаль, тебе пришлось участвовать в этом приеме сразу после возвращения с границ. – У нас есть обязанности. – Иногда мне кажется, у тебя их слишком много. Аид усмехается, утыкается лбом в живот Персефоны: – Сет купил новый бизнес, а Нефтида – платье. Зовут в гости. – Прекрасно. Его губы ласкают ее кожу, когда Персефона отстраняется, берет лицо Аида в ладони, заглядывает в глаза: – Ты бы убил за меня? Ты бы умер за меня? Он улыбается уголками губ, и эта улыбка острее ножей, острее оскала, это сотни клыков, скрытых за сдержанностью. – Конечно. – Лучше живи за меня. Аид не отвечает. Убирает руки Персефоны, притягивает ее к себе, снова утыкаясь в ее живот. Пальцы Сеф зарываются в его волосы на затылке, ласкают, обещая целую жизнь – и множество жизней после. Персефона почти не слышит негромкий голос Аида: – Может, в этом весь смысл. Софи думала, мать устроит скандал. Но, спускаясь к завтраку, ощутила приятные ароматы готовящейся еды. Усевшись на привычное место на кухне, Софи посмотрела в тарелку, где уже лежала парочка блинчиков и капелька вишневого джема. Сняв с плиты сковородку, мать поправила занавески в цветочек и уселась напротив. – Сегодня придет мисс Стэнфорд, я проведу гадание. Понадобятся камни и розмарин. Срежешь пару стеблей? Софи подняла глаза от тарелки на мать: – Ты серьезно? – Можешь и три. Пригодится. И дай мне свой телефон. Теперь Софи смотрела с недоумением, но, судя по всему, мать говорила абсолютно серьезно, взяв в руки нож с вилкой и аккуратно отрезая маленькие кусочки от своего блинчика. – Телефон, – повторила Софи. – Зачем? – Чтобы ты не могла общаться с теми, с кем не стоит. – И это все? Софи начинала медленно закипать. Она ожидала истерики, но никак не полного спокойствия со стороны матери – и полного игнорирования вчерашнего вечера. – Я слышала ваш разговор с Гадесом, – сказала Софи. – Подслушивать нехорошо. – А то, что делаешь ты, – хорошо? Я вас слышала! Так это все правда? Про богов… про меня? Деметра вздохнула и отправила в рот кусочек блинчика. Прожевала. – Я надеялась, ты ничего не узнаешь в этой жизни. Софи ахнула. Все правда! Все, до последнего слова! В окно, сквозь надоевшие занавески с цветочками, светило солнце. Хелен полчаса назад написала, что новое задание по математике просто адское – все шло, как и всегда, жизнь продолжалась. Только теперь даже мать, спокойно завтракая, не отрицала, что где-то там, по солнечным улицам, шагают боги, а Софи – одна из них. Она вскочила с места, не в силах больше сидеть, и начала мерить шагами кухню. Остановилась, в упор посмотрела на мать: – И что, ты теперь будешь делать вид, что ничего не произошло? Если… если все так, я хочу вспомнить прошлые жизни. Вспомнить себя. – Это невозможно, – Деметра промокнула губы салфеткой. – Сильная магия, которая мне многого стоила. Она необратима, по крайней мере в этой твоей человеческой жизни. – Что? Гадес часто повторял «Ты вспомнишь». Он верил. – Этого не может быть. – Может. Я же говорю, действительно сильная магия. Я постаралась, чтобы эту жизнь ты прожила как обычный человек. Со стороны Гадеса было несправедливо рассказывать тебе все. – Несправедливо? – Софи едва не задохнулась от негодования. – Да ты мне память стерла! Зачем? Чтобы я всю жизнь была с тобой? – Ты не понимаешь, Сеф. Я всего лишь хотела, чтобы эту жизнь ты прожила так, как захочешь сама. Без его влияния. – При чем здесь Гадес? Ты лишила меня памяти! Деметра вздохнула. Наконец-то оставила блинчик в покое и посмотрела прямо на дочь: – Дело не в том, что он тебе не пара, хотя это так. Но давным-давно Гадес соблазнил тебя. Сыграл на неопытности. Ловко убедил, будто ты этого хочешь – и ты съела те гранатовые зерна. Привязала себя к Подземному миру. С этим ничего не может поделать даже самая сильная магия. Но ты была юной и наивной. – Вдруг я влюбилась? – Возможно, – легко согласилась Деметра. – Но он не дал тебе шанса понять, насколько это реально. Ты должна быть благодарна, что в этой жизни лишена воспоминаний и свободна. – О да. Я очень благодарна, что ты решила все за меня. Деметра вздохнула, но Софи не хотела больше ничего слушать, она развернулась и ушла с кухни, громко хлопнув дверью своей комнаты. Мать подходила и стучала, но Софи только грубо отвечала, что не желает ее видеть. Как выяснилось вскоре, интернет мать отключила, что заставило Софи раздраженно зашипеть и едва не отшвырнуть бесполезный ноутбук. Но телефон она отдать не успела. Впрочем, и звонить кому-либо не спешила. Софи чувствовала себя в ловушке. Не могла понять, что правда, а что нет. И уж точно была не в силах оценить ситуацию – ей как будто не хватало информации. Возможно, просто памяти. – Да чтоб вас всех! Она пыталась делать задание по учебе, пыталась читать, но в итоге посмотрела залпом сезон сериала, название которого даже не запомнила. Мысли Софи занимали древние боги, псы из теней и вся правда, которая ей открылась. Она слушала «Стикс течет вспять», вспоминала Гадеса, его бархатистую тьму и не верила, что он хоть когда-то мог ее соблазнить и силой заставить что-то сделать. Сейчас они не были знакомы настолько хорошо, но это казалось абсолютно не в его характере. Когда стемнело, Софи позвонила Гадесу. Но телефон отзывался только длинными гудками. С раздражением Софи написала сообщение: «Забери меня отсюда». Ответа пришлось ждать так долго, что Софи всерьез подумала, будто Гадес решил делать так, как говорит Деметра, и больше не общаться с Софи. Телефон пикнул, высветилось «Амон будет у тебя через полчаса». Софи нахмурилась и не смогла избавиться от беспокойства: что-то случилось или Гадес просто не желает ее видеть? Полчаса – более чем достаточно, чтобы принять решение. И оставаться дома Софи не хотела. Она побросала в рюкзак какие-то вещи и тихонько приоткрыла дверь комнаты. Вышла в коридор, услышала голоса в гостиной: мать и мисс Стэнфорд. Аккуратно, на цыпочках, Софи пробралась вниз. Медленно, стараясь не шуметь, открыла замок и выскользнула за дверь. Только шагая по дорожке прочь от дома, вдыхая морозный ночной воздух, Софи в полной мере осознала, что она только что сбежала из дома. И впереди ночь, звезды и боги. Оставаться около дома Софи не хотела – вдруг мать заметит ее исчезновение или в окно посмотрит. Но и пропустить Амона было страшно, поэтому она отошла в сторону, но постоянно оглядывалась.