Нефтида успела взять в местном баре пару коктейлей и подала один удивленной Софи, а второй оставила себе. – Может, стоит их… разнять? – неуверенно спросила та. Отпив коктейль, Нефтида покачала головой: – Ничего они друг другу не сделают. А Сету надо размяться. Гадес вздохнул. Посмотрел на вновь сцепившихся, оглянулся на бар. – А мне надо выпить. 15 – Не дергайся. Нефтида осторожно смывает кровь со щеки Сета, хмурится: – Это след от когтей. Сет, ты успел подраться с кем-то, у кого есть когти? Он отводит глаза и не отвечает. А Нефтида поворачивается к Аиду и укоризненно тычет в него окровавленным полотенцем: – У тебя здесь есть кто-то с когтями? – Это же Подземный мир. Тут кто угодно может быть. Ворча, Нефтида возвращается к щеке Сета, раны на которой уже начинают заживать. Персефона утыкается в плечо Аида, и он не сомневается, что она прячет улыбку. Все знают, если Сет долго не влезает в драку – что-то не так. Все остальное – нормально. К тому же раны богов заживают быстро, а серьезно навредить им невозможно. – Но я рада, что у тебя другие методы, – шепчет Персефона на ухо Аиду. И он крепче ее сжимает, слыша в голосе одновременно нежность и глухое рычание, обещающее показать позже в спальне, насколько она рада. – Между прочим, – подает голос Сет, оглядываясь на Аида, – он не очень-то хорошо о тебе отзывался. – О, я рад, если ты готов драться за меня. Аид знает, что это так, – как знает, что Сету зачастую не нужен повод для драки. Это кажется забавной шуткой, но Аид хмурится, когда замечает, что Сет остается серьезным. В растерянности Софи смотрела на разложенные на кровати платья. – Давай, – поторопила Нефтида. – Это просто! Я же не предлагаю тебе выбрать мужчину на ночь. Всего лишь платье. – Да я никогда не носила такого! Только на выпускной. Софи решила не говорить, что ее платье на выпускной было в разы скромнее, чем те наряды, которые Нефтида сейчас вытащила из своего шкафа и разложила на кровати. Потоки золотистой ткани, тончайший алый шифон, вышивка и мельчайшие, будто алмазные, блестки. – А нельзя пойти в чем-то поскромнее? – нервно спросила Софи. – Увы. Зевс обожает приемы и устраивает их очень пафосно. – Часто? – Ну, ему для этого не нужна угроза убийства богов. Честно говоря, такие мероприятия хоть и скучны, но это повод встретиться со многими знакомыми. А когда прием Зевса надоедает, мы обычно продолжаем праздник в более неформальной обстановке. Но не в этот раз, конечно. Нефтида провела по ближайшему платью рукой, разглаживая невидимые складки. Но Софи показалось, это было сделано больше для того, чтобы чем-то занять руки – Неф выглядела задумчивой. – Уже известно, кто там будет? – спросила Софи. – Деметра обещала, если ты о ней. Хель, конечно. Локи активно разговаривал с Амоном по «Скайпу», но у них какие-то конфликты с Одином, так что вряд ли. – А что говорят главы пантеонов? – С ними общается Зевс. И Амон немного, – Нефтида пожала плечами. – Восток предпочитает сам заниматься своими делами и не лезет, считая, что все это наши проблемы. Зевс тесно общается с пантеонами Южной Америки, а вот в Северной нет таких, как мы. С африканскими богами у него плохие отношения. И я точно знаю, что будет Осирис. Вот оно что. Нефтида все еще разглаживала платье, но Софи поняла, что ее на самом деле волнует. Золотистые пайетки отражали свет и бросали отблески на лицо Неф. – Ты не рада Осирису? – Я не уверена, что ему будет рад Сет. И внезапно Софи осознала: Нефтида действительно думает вовсе не о своей встрече с Осирисом, а о том, как это воспримет Сет. Простая мысль, но Софи осознала ее в полной мере только сейчас: спустя столько… тысяч лет Нефтида все еще беспокоилась о Сете. – Вы с ним красивая пара. Нефтида посмотрела на Софи. Улыбнулась: – Это как… Она запнулась, и Софи заметила на ее лице мечтательное выражение. – Боги живут очень долго, Сеф. И вместе мы очень долго. Отношения божественных пар становятся разными со временем. А я… ты знаешь, иногда по утрам, когда Сет встает, я замираю от восторга, когда смотрю на него. Или он говорит, а я наблюдаю, как свет падает на его лицо. И у меня до сих пор перехватывает дыхание. Он не из тех, кто умеет проявлять нежность, но знаю, когда он порой касается меня, обнимает, то ощущает то же самое. И пусть у меня дурной характер, но он всегда будет защищать меня, останется на моей стороне. И я тоже. – Ты не ревнуешь? – Я могла бы ревновать его к Гадесу, – рассмеялась Неф. – Они не просто друзья, они мешали кровь друг друга – это нечто большее. Они действительно в какой-то степени братья, хотя это необычно, боги разных пантеонов, сил… но они похожи. И я принимаю мысль, что за Аида Сет тоже встанет, если нужно. Я горжусь им. Ее голос шелестел не песком пустыни, а ночными цветами, опадающими с деревьев, ласкающими кожу нежными лепестками. Софи подумала, что так могла бы рассказывать сказки Шахерезада – и ее бы слушали тысячи ночей. И тысячи ночей были у Нефтиды и Сета. Но она все равно говорила о нем так, что напомнила Софи школьных подруг, обсуждавших капитана футбольной команды. – Ладно, – сказала Нефтида. – Если ты не против, попрошу Гадеса прихватить что-нибудь из Подземного мира. Софи кивнула. В последнюю неделю Гадес действительно часто отлучался в царство мертвых, и, хотя Софи хотелось снова там побывать, она не напрашивалась. Она видела, что все заняты какими-то делами, да и сама встретилась с подругой, уже давно названивавшей. Встреча прошла скомкано, Софи было совсем не интересно, какой объем бицепса у нового парня Хелен или выслушивать ахи по поводу побега из дома. Нервно Софи ждала вечера и размышляла, что станет делать, если Гадес забудет о платье. Но он не забыл. И, в одиночестве переодевшись в комнате, Софи с удивлением разглядывала в зеркале почти что чешую, охватывающую шею, руки, тело, спускающуюся к полу черной юбкой. Ей нравилось платье. Нефтида, сверкая золотой тканью наряда, ворвалась ураганом, распространяя аромат восточных духов, и показала несколько серег, браслетов, колец… Софи указала почти наугад, не очень разбираясь. Терпеливо подождала, пока Нефтида добавила к украшениям серьги, которые выбрала сама. В гостиной их ждали. Амон оделся в черный костюм с крупными золотистыми узорами, Сет выбрал темно-бордовый цвет. Смотрел он, правда, только на Нефтиду, даже не скрывая восхищения. Улыбаясь, она подошла к нему, коснулась плеча. Под ногами крутились небольшие псы Сета и крупный доберман. Наклонившись, Софи погладила Цербера по голове. А когда выпрямилась, то едва не столкнулась с Гадесом. Он подошел совершенно бесшумно, и его шепот обжег ухо Софи: – Ты прекрасна. Он не торопился отходить, так что Софи ощущала тепло его тела и жалела, что платье полностью закрытое. Отстранившись, Гадес провел пальцем по шее Софи, по полоске кожи между воротником платья и высокой прической, на которой настояла Нефтида. – Рад, что платье подошло. Развернувшись, Софи посмотрела ему в глаза: – Без него я тоже ничего так. Он удивился, а потом улыбнулся. И в этой улыбке была ночь и ее обещания. – Давайте, нас ждут, – проворчал Амон. – И с собаками Зевс не пустит. Цербер заворчал и проводил Гадеса до выхода, Нефтида и Амон скользнули вслед за ними. Сет наклонился, то ли чтобы шепнуть что-то псам, то ли просто погладить. А Софи стояла, сама еще не в полной мере понявшая свою дерзость и в то же время… ей нравилось это. Очень нравилось. – Софи. Она обернулась к Сету. Остальные уже ушли к дверям и не могли их слышать. – Софи, я хочу попросить, – Сет помолчал. – Сегодня будет Осирис. Держись рядом с ним. – Что? Почему? – Ты не знаешь моего брата. Осирис и раньше был далек от людей, но за тысячи лет он стал далек и от богов. Поэтому он силен. Рядом с ним тебе ничего не грозит. И если что-то произойдет… Аид не будет на тебя отвлекаться. Не станет невнимательным.