Софи ничего не понимала в приемах и уж тем более в приемах божественных. И ей казалось, они едут на обычную встречу, только платья да костюмы немного были чересчур. А потом она вообще перестала думать: в такси Амон болтал с водителем, а Гадес молчаливо сидел рядом с Софи. Пока в какой-то момент не пробормотал что-то вроде «в бездну». Повернувшись к Софи, он поцеловал ее. От неожиданности Софи растерялась, а потом ответила на поцелуй – ей нравилось чувствовать Гадеса, его темную мощь, которая могла уничтожить многое, но всегда оставалась удивительно деликатной с самой Софи. Она ощущала под пальцами объемные бархатные узоры на пиджаке Гадеса – черное на черном. – Приехали. Пока Нефтида и Сет медлили, не особенно торопясь вылезать из второго такси, Софи с любопытством оглядывала здание. К ее удивлению, это оказалась обычная гостиница, но Гадес и Амон осматривали ее так внимательно, что Софи подумала, они видят то, что сейчас недоступно ей. – Зевс расстарался, – рассеянно сказал Гадес. – Но мне не нравится, что он устроил все вечером. Хотя защита что надо. Я так понимаю, еще и капкан. – Если сработает. Софи не понимала, о какой защите идет речь, и подумала, что сейчас удачный момент уточнить. – Мы можем защищать места, где живем, – пояснил Амон. – Не так, как Гадес и его Подземный мир… но достаточно. У меня всегда с этим проблема, потому что я нигде не остаюсь надолго. Моя сущность не успевает пропитать место, защитить его. Зато Сет переезжать не любит, так что его квартира действительно та еще крепость. – И как работает защита? – Это что-то вроде… желе, – Амон рассмеялся. – Извини, у меня так себе со сравнениями. Но если хозяин не хочет тебя видеть, то чтобы пройти через защиту, понадобится кое-какое время. Зевс, как глава пантеона, способен создать более масштабную защиту, даже в месте, где не живет. Как здесь. – Тут полно незаметных существ, – добавил Гадес. – Эринии, керы… остальных не знаю, другие пантеоны. Они могут быть охраной. – Сюда вообще кто-то может сунуться? – с сомнением спросила Софи. – Зевс надеется, что да. И этот кто-то окажется у нас в руках. Софи слышала неуверенность в голосе Гадеса, поэтому не стала озвучивать и свои сомнения. На ее взгляд, если кто и попадется в ловушку, так только тот, кто сам этого захочет. И может стать только хуже. – Да где эти двое! – проворчал Амон. Он собирался идти за Сетом и Нефтидой, но они наконец-то появились сами и сразу направились к дверям. Софи тут же забыла название гостиницы. Она бывала в подобном отеле только раз – когда они шли за Амоном. А до этого ей и не случалось посещать столь шикарные места. Но сейчас она могла рассмотреть все и глазела по сторонам, с восторгом впитывая обстановку: зеркальные стены, колонны и раскидистые пальмы в кадках. Прибывших встретили, провели в зал, и Софи увидела большое помещение, полное мужчин в смокингах и женщин в вечерних платьях. Хотя зал оставался светлым, вдоль стен вились светящиеся красным неоном трубки, сильно сбавлявшие градус официоза. – Ого! – присвистнул Амон, рассматривая неоновый свет. – Специально для тебя. – Зевс вынырнул из толпы и тут же вручил Гадесу бокал с шампанским. Одетый в светлое бог сильно выделялся на фоне компании, но его явно ничто не могло смутить. Он широко улыбнулся, со всеми поздоровался, выдал изящный комплимент Нефтиде и подмигнул Софи: – Деметра будет позже. И мы поговорим с ней. – Здесь все – боги? – выдохнула Софи. – О нет. Большинство – мелкие существа, нимфы например, явились все. Присмотрись и ты легко поймешь, кто здесь бог. Сначала Софи подумала, что последняя фраза Зевса – что-то вроде бахвальства. Но потом поняла, что он серьезен. Здесь никто не пытался скрыть свою силу, сделать ее не такой заметной. И Софи ощущала пустыню вокруг Сета, прохладную ночь около Нефтиды и яркий свет Амона. И тьму, струящуюся тьму Гадеса. Она окутывала его, заостряла черты лица и плескалась в темных глазах. Сворачивалась объемными узорами на костюме. Черное на черном. – Ты думаешь, охраны достаточно? – спросил Гадес. – Более чем. И Осирис помог устроить ловушку. – Надеюсь. – Пойдем, Гадес. Тебе нужно поздороваться с парой богов, они и так видят тебя раз в десять лет. И подхватив Гадеса под руку, Зевс решительно увел его в сторону. Софи оставалось только смотреть вслед это странной паре, меньше всего похожей на братьев: темный Гадес и искрящийся молниями Зевс. – Сейчас начнет ему нашептывать всякое и настраивать против нас, – проворчал Сет. Нефтида коснулась его руки: – Ты несправедлив. – Да ладно? Зевс никому не доверяет. – Сет подумал. – Хотя правильно делает. Я бы тоже не доверял. Софи не понимала, с чего: – Потому что кто-то убивает богов? – Потому что когда-то Зевса хотели сместить. Убивать никто не собирался, но об этом заговоре долго трепались. Устроил его Посейдон с кем-то еще, а Гера поддержала. Софи не была уверена, что помнит такие страницы мифологии, но и не могла сказать, что их не было. Она нахмурилась и уже хотела взять шампанское у проходящего мимо официанта, но Амон предостерег: – Будь осторожна. Для богов это будто сок, но для тебя нет. Поразмыслив, Софи все-таки отказалась от алкоголя. Она чувствовала себя не в своей тарелке: Сет, Нефтида и особенно Амон постоянно с кем-то здоровались, но Софи никого не знала. Она ощущала силы богов, но не могла сказать, где чья. Без Гадеса она чувствовала себя одиноко, хотелось подойти к стеночке и стоять у светящихся неоном труб, чтобы ее никто не замечал. Но такое невозможно, если рядом Амон. Схватив Софи за руку, он указал головой в сторону: – Это Осирис. Пошли. Сет и Нефтида, казалось, не очень-то торопились встречаться с ним, но двинулись вслед за Амоном. Софи тоже было интересно посмотреть на брата Сета, мрачного древнеегипетского бога мертвецов. Насколько он похож на Гадеса? Или на Хель? Она заметила его почти сразу. Высокий мужчина в черном, с полным бокалом шампанского – кажется, только чтобы занять руки. До того самым старшим, кого видела Софи из богов или существ, был Харон, выглядевший как мужчина средних лет. Но Осирис казался старше с короткой черной бородой и тонкими морщинами вокруг глаз. Он смотрел на толпу, но как будто не замечал ее. Он стоял в ярко освещенном зале, но оставался тьмой. Он был среди подобных ему, но один – и его это явно не волновало. Софи поняла, что вся ее человеческая сущность отчаянно сопротивляется тому, чтобы подходить ближе. Кожа покрывалась мурашками, и только прикосновение Амона вселяло тепло и хоть какое-то спокойствие, не давая развернуться и сбежать. Гадес был воплощением смерти. Но Осирис сам стал смертью. Не Вратами, а целым царством мертвецов. Софи не удивилась бы, рассыпься сейчас Осирис пеплом, из которого возник бы настоящий ад с разлагающимися трупами. Заглянув в лицо Осириса, Софи подумала, что ему вполне по силам устроить такое прямо здесь и сейчас. Но ему это было бы неинтересно. Все, происходящее вокруг, его не волновало. И Софи поняла, о чем говорил Сет: Осирис действительно далек не только от смертных, но и от богов. Как горам плевать на людей, которые копошатся на их склонах. Невольно Софи подумала: почему тогда Осирис откликнулся на просьбу Зевса? Зачем пришел? Помог с защитой, конечно… но зачем? Осирис не выглядел тем, кого могли волновать хоть чьи-нибудь убийства или смерти. Осирис смотрел на подошедших, но в его взгляде Софи не могла прочитать никаких эмоций. – Сет. – Осирис. Они поздоровались сухо. Песок, обернутый в черный шифон. И Софи не могла не подумать, что эти братья похожи примерно так же, как Гадес и Зевс, но если у тех отличия были больше внешними, яркими, то у этих скрытыми, как подземные воды. Положительный и отрицательный полюс электрической цепи. Софи поежилась. И рядом вот с этим ей надо держаться весь вечер? Из-за спины Осириса вынырнул человек – хотя Софи почти сразу поняла, что и он далек от людей. Он выглядел юным, не сильно старше самой Софи, в черных джинсах и рубашке – пока незнакомец был единственным, кто пренебрег строгим нарядом. Мочку одного его уха заполняли мелкие серьги, на втором колечек было поменьше, в брови и губе тоже красовался пирсинг. Встрепанный, он рассмеялся совсем как Нефтида и кинулся обниматься сначала с ней, потом с Амоном и Сетом. – Анубис! – обрадовался Амон. – Не ожидал, что ты будешь. О, как я рад! Знакомься, это Софи. Софи во все глаза смотрела на Анубиса: совсем не так ей представлялся грозный проводник в загробный мир. Он склонил голову, с любопытством оглядывая Софи, и она не могла понять, его сила похожа на Осириса или просто рядом с грозным богом невозможно ощущать кого-то еще? Анубис отвернулся, начал беседовать с Нефтидой, Сет что-то негромко сказал Осирису, а Амон изящно увел Софи в сторону: – Пусть поговорят без нас. Она все-таки взяла шампанское и сделала хороший глоток, приходя в себя. Стряхивая силу Осириса, липнущую к коже. – Это правда Анубис? – спросила она. – Ага. Амон залпом осушил один бокал шампанского и тут же взял второй. Софи напомнила себе, что на богов алкоголь не действует так, как на людей, а Амон сказал: – О! Ты же, наверное, не знаешь. Когда-то Нефтида не просто изменила с Осирисом. Это был… довольно продолжительный роман. После которого появился Анубис. Он родился в царстве мертвецов, и я сильно подозреваю, что Нефтида оставалась там так долго именно из-за него. Амон выпил еще бокал шампанского и, оглядываясь, куда бы его деть, добавил: – Дети среди богов редкость. И драгоценность. Их появляется очень мало. Видимо, это должно было что-то объяснить, но теперь Софи смотрела на разговаривающих с еще большим недоумением. Значит, сила Анубиса действительно похожа на силу его отца, Осириса. И он сын Нефтиды. И… чего Софи точно не понимала, это почему с Анубисом так мило болтает Сет, который, казалось, был искренне рад его видеть. Сына своей жены от другого.