– Отлично, – сказал Озирис, – теперь тебе нужно произнести: «Эйвас лагус эйвас соулу». – Ого! А ничего длиннее не могли придумать? – Все боевые заклинания такие, – пожал плечами Озирис, – и это вполне обоснованно. Например, чтобы нельзя было случайно поразить товарища молнией. – Ну что ж, ладно, – вздохнула девушка, – повторите, пожалуйста. Только медленно. – Эйвас лагус эйвас соулу, – проговорил Озирис. – Эвас лагос эвас соул, – сказала Руслана и приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть, что произошло. Но ничегошеньки не произошло. – Да нет же, – покачал головой профессор, – давай ещё раз. Слушай внимательнее: эйвас лагус эйвас соулу. – Эйвас лагус эйвас соулу! – выпалила Руслана и в ту же секунду почувствовала жжение в обеих ладонях. – Только не пугайся, – предупредил Озирис, – теперь открывай глаза. Руслана посмотрела на свои ладони. В каждой из них было по электрическому шару. Они мерцали и уютно потрескивали. И совсем не вызывали желания метнуть их во врага. Скорее, располагали к тому, чтобы, подперев ладошкой подбородок, смотреть на них и вздыхать, мол, как красиво. – Хм, – промычал Озирис, – какие они у тебя…! Впервые сталкиваюсь с тем, что боевое заклинание приводит к такому невоинственному воплощению. Но ничего. Для первого раза сойдёт. – А мне вот нравится! Почему невоинственному? Электричество же получилось! Куда мне, кстати, деть эти шарики? – Скажи: «Редитус», – ответил Озирис. – О, это заклинание я уже знаю! Редитус! – Электричество получилось, это верно. Но ты потом сама поймёшь, что такое воинственное воплощение. А твои шарики разве что для новогодней гирлянды подойдут. – Ну здорово! – расстроилась девушка. – Спасибо за занятие! Теперь я смогу создавать гирлянды! – Не огорчайся, – Озирис посмотрел на неё с отеческой заботой, – ты же впервые сталкиваешься с боевыми заклинаниями. Всё получится. А теперь иди отдыхай. Завтра продолжим. Шла домой Руслана в расстроенных чувствах. Как она будет сражаться с Актеоном? Ослепит праздничной иллюминацией? Хотя она надеялась, что всё получится, если она проявит упорство. Дома её встретил радостный Стэн. Это поразило Руслану. Мало того, что Стэн дома, а не в библиотеке, он радостный! Да ещё встретил её, особь женского пола! Ведь он боится девушек до чёртиков! – Стэн, что с тобой? Ты заболел? – спросила Руслана. – Нет! Я счастлив! Счастлив! – глаза Стэна сияли лихорадочным блеском. – Ты разве не слышала о наборе студентов в экспедицию? – В экспедицию? Какую? Не слышала! – Ты запишешься? Меня утвердили! Мы едем на раскопки! Подводные археологи предположительно обнаружили место, где затонула Атлантида! Они набирают группу студентов, которые будут помогать им на суше! Это же просто счастье какое-то! – Вот уж действительно счастье… – Руслана напряглась. Неужели настоящая Атлантида была обнаружена? Её Атлантида. Ей теперь было просто необходимо поехать в эту экспедицию. На следующий же день Руслана первым делом внесла свою фамилию в список студентов, которые хотели помочь археологам. – О! Ты хочешь поехать? – к ней подошел Рик. – Я тоже как раз шёл записаться! Вот здорово будет! Рад, что ты едешь! Ты знаешь, что выезжать надо будет уже завтра? – Это же прекрасно! – улыбнулась она, сдерживая нарастающую внутреннюю тревогу. К огромному сожалению Русланы, Люси тоже решила поехать. Но это было не так важно. Важнее всего было выяснить, что именно удалось обнаружить подводным археологам. После занятий Руслана более двух часов упражнялась в создании электрических боевых шаров под бдительным присмотром Озириса, но лучшее, что она сумела создать, скорее напоминало фонарик. Яркий, хороший, несомненно электрический, но фонарик. – Фонарик – это очень хорошо, но для боя не годится, – покачал головой Озирис. – Ступай домой, тебе надо набраться сил перед экспедицией. И девушка отправилась домой – нужно было хорошо выспаться. Денёк предстоял насыщенный. В её комнате было по-бесхомячьи пусто. Тишина, не прерываемая повизгиванием Пауля, была невыносима, поэтому Руслана постаралась побыстрее уснуть. Рано утром все добровольцы собрались перед зданием университета в ожидании автобуса. Люси бесконечно долго сверлила глазами затылок Русланы. Это даже заметили их одногруппники и то и дело бросали шуточки то в адрес Люси, то в адрес Русланы и Рика. Когда автобус наконец подъехал, Люси, бесцеремонно оттолкнув соперницу, уселась рядом с Риком. В недоумении Руслана села на место позади них. Однако план Люси не сработал – её возлюбленный всё равно всю поездку сидел вполоборота к Руслане и болтал преимущественно только с ней. Люси просто кипела от ярости. Руслане даже стало её немного жаль. Через четыре часа пути они наконец добрались до археологического лагеря. Кругом не было ни единого деревца – лишь палящее солнце и сухая, ломкая трава. В этой траве и располагались палатки, в которых предстояло жить несчастным студентам. На солнце палатки раскалялись невыносимо, и, находясь внутри, можно было почувствовать себя курицей в духовке. На весь лагерь был один-единственный тент, под которым археологи пытались спастись от палящего солнца. Там они смывали с древностей глину, активно работали кисточками и развлекали себя праздной болтовнёй. Но что больше всего огорчило Руслану – это еда. Их рацион можно было назвать только одним-единственным словом: ужасающий. Меню на день было примерно таким: ♦ завтрак – рис или макароны; ♦ обед – жиденький суп, каша, одна банка сардин на двоих; ♦ ужин – варёное яйцо, сгущёнка, пачка печенья (тоже на двоих). Руслана, уже избалованная блинчиками Сэма, была настолько шокирована, что то и дело находила предлог уйти к морю, где ловко добывала себе рыбу, пока никто не видит. А свою порцию макарон раздавала нуждающимся. Но была в этой экспедиции для неё одна радость. Радость была настолько большой, что пересиливала все те тяготы, с которыми пришлось столкнуться: все кувшины, украшения, акинаки древних воинов, добытые со дна океана, не имели ни малейшего отношения к народу атлантов. Поэтому Руслана расслабилась и попыталась получить от этой своеобразной экспедиции если уж не удовольствие, то хотя бы опыт. Режим в лагере археологов был строгий. Работали по сменам. Сначала дежурят одни, другие работают кисточками, затем – наоборот. В один из дней, когда дежурить выпало Руслане, она в который раз под благовидным предлогом отправилась к морю. О! Эти мгновения были для неё как глоток свежей океанской воды – ни с чем не сравнимы. Свидания с морем давали силы выжить в лагере и, разумеется, рыбу. Но, как правило, заходила в воду она ненадолго, чтобы ноги не начали обрастать плавниками. И вот девушка с трепетом дошла до кромки воды, поздоровалась с морем и позволила волнам на короткий миг вернуть её конечностям приличный чешуйчатый вид. Затем она вытянула руку, и в следующую же секунду на её ладони появилась сочная жирненькая рыба. Да, благодаря урокам Пауля она могла создавать себе рыбу и в палатке. Но, во-первых, это было опасно, ведь её могли заметить, а во-вторых, ну как могла она отказать себе в свидании с морем? Крепко схватив рыбу, она смачно впилась зубами ей в брюшко и тут же услышала крик. «Что? Рыбы же немые», – первым делом пронеслось в голове Русланы. Но затем она догадалась, что кто-то, кажется, увидел её. Резко обернувшись, она встретилась глазами с Люси. Девушка действительно была напугана. Она молча стояла, широко раскрыв глаза и не в силах сдвинуться с места. Когда шок прошёл, Люси быстро развернулась и побежала в сторону лагеря. «Чёрт! Только не это! – Русланой овладела паника. – Что же теперь будет?» Глава 10. Скрижаль Руслана стояла по щиколотку в воде, её ноги давно покрылись чешуёй, а в руке болталась мёртвая рыбина. Но девушка не могла пошевелиться. Что теперь будет? Что увидела Люси? Что подумала обо всём этом? В конце концов Руслана заставила себя выйти из воды и отправиться в сторону лагеря. Она шла туда с тяжёлым чувством, что над её головой уже повис дамоклов меч и казни не избежать. Люси наверняка уже всем рассказала об увиденном. В лучшем случае все решат, что Руслана просто полоумная, которая ест сырую рыбу. Но Рик! Он начнёт сторониться её! Как она могла вляпаться в подобную историю? И как жаль, что Пауль не научил её стирать людям память! Внезапно ей очень захотелось превратиться в мышь, кошку, любую зверюгу, лишь бы стать незаметной. Но, тряхнув головой и вздёрнув подбородок, она всё же зашла в лагерь. Ведь сколько бы она ни пряталась от этой проблемы, рано или поздно всё равно придётся с ней столкнуться. Но в лагере все вели себя как обычно. Стэн приветственно помахал, Рик улыбнулся и подмигнул. Люси нигде видно не было. «Никому не рассказала? – удивилась Руслана. – Даже Рику? Почему?» Это было странно. Так испугалась? Ведь в случае с Паулем она повела себя совсем иначе. Появилась Люси только к вечеру. Она ни с кем не разговаривала и хмуро сидела в стороне. На Руслану она ни разу даже не взглянула. Сначала девушка хотела к ней подойти и прояснить ситуацию, но затем вспомнила любимую поговорку своей бабушки: «Не тронь каракатицу – чернила пускать не будет» и не подошла. На душе было тягостно. Пугала неизвестность. На следующий день дежурила Люси – занималась готовкой и уборкой. Руслана же с мальчиками целый день находилась под тентом и работала со свежедобытыми артефактами. Безусловно, каждый экземпляр представлял собой особую ценность. За каждым из них стояла история, достойная написания отдельной книги, Руслана в этом даже не сомневалась. Но работала кисточкой она совершенно механически – все мысли крутились вокруг произошедшего инцидента. И так было ровно до тех пор, пока к ней в руки не попала весьма любопытная вещица. Вещица эта напоминала скрижаль, на которой было высечено нечто вроде алфавита. Казалось бы, что в этом такого? Но дело в том, что символы в этом алфавите напомнили ей ту самую руну, которую недавно показывал профессор Робинсон. Девушка огляделась по сторонам. Это было ужасно, но ей было просто необходимо выкрасть этот артефакт. Её вороватые повадки не ускользнули от внимания Рика: – Лана, ты чего сегодня такая странная? – В чём это я странная? – девушка постаралась принять непринуждённый вид. – Ну, тихая, напряжённая. Никогда тебя такой не видел, – пояснил Рик. – Да… это… – Руслана лихорадочно придумывала более или менее правдоподобную версию. – Мне из дома написали, папа заболел. – Ого! – Рик не на шутку встревожился. – Надеюсь, ничего серьезного! – Я тоже надеюсь. Когда Рик отвернулся, девушка снова огляделась по сторонам, проверяя, не смотрит ли на неё ещё кто, и ловко запихнула каменную плитку к себе в сумку. Ей было важно показать эти символы Озирису.