– Да, – выдохнула Руслана. – Отлично, значит, ты наконец поняла, что я не чокнутый. Скажи мне, что случилось? Почему ты здесь? И девушка рассказала ему обо всём. О том, что пришла война, и о том, что теперь жизнь её народа зависит только от неё. Озирис тяжело опустился на ступени, Руслана последовала его примеру. – Очень горько это слышать, – помолчав какое-то время, сказал он, – горько ещё и оттого, что гадировцы – мой народ. Хоть я и давно не с ними. – А почему вы не с ними? – О, это долгая история, – отмахнулся профессор, – когда-нибудь я тебе её расскажу. Сейчас главное – спасти твою семью. Я подготовлю тебя к встрече с Актеоном. – Подготовите? – обрадовалась Руслана. – Обучите меня всему? И боевым заклинаниям тоже? – И боевым заклинаниям, – улыбнулся Озирис, – но… – он запнулся. – Этого всего недостаточно, чтобы в одиночку победить могущественного Актеона, ты же понимаешь? – И что же делать? – отчаяние застряло комком в горле девушки. – Есть кое-что, что мы можем… – задумчиво произнёс профессор. – Но это очень, очень опасно. – Что же это? – девушка внимательно посмотрела на Озириса. – Неужели есть способ одолеть Актеона в одиночку? – Сейчас я расскажу тебе, – внезапно он сделался очень печальным и, казалось, постарел лет на двадцать. – Испокон веков после обряда инициации юные атланты проходили обучение в центральном храме. Но раньше храм выглядел несколько иначе. Его стены всегда были исписаны руническими символами, однако тогда, в давние времена, этих символов было больше. – Что за рунические символы? – не поняла Руслана. – Ты, кажется, не успела пройти обряд инициации, – понял Озирис и уточнил: – Существуют руны атлантов. Именно этими символами записываются все заклинания. – Теперь ясно, продолжайте! – Так вот, символов было больше. – Куда же делась часть символов? – Согласно легенде, – начал Озирис, – давным-давно после обряда инициации в храм поступили новобранцы. Среди них – два товарища. Были они лучшими друзьями с самого детства. Двое непослушных ребят. Любознательные, они учились с увлечением, но часто использовали заклинания не по назначению. – Дурачились, попросту говоря? – уточнила Руслана. – Именно, – кивнул Озирис. – Так вот… когда они выучили значения всех рун и изучили все заклинания, они заметили, что среди надписей на стенах храма есть заклинание, о котором никогда даже не упоминалось. – И что же они решили сделать? – Руслана никогда прежде не слышала этой легенды. – Нетрудно догадаться. Двое друзей, которые только научились пользоваться своей силой и читать руны… Разумеется, они решили опробовать это заклинание. Расшифровав символы, они применили заклинание. И оно сработало, – последнюю фразу Озирис произнёс с горечью. – И как же? – Заклинание не упоминали неспроста. Оно особенное. Оно дарует бессмертие. – Ну так что же в этом плохого? – недоумевала Руслана. – А то, – многозначительно сказал профессор, – что бессмертие оно дарует лишь одному. Другому оно дарит смерть. Руслане стало не по себе. – Значит, один из друзей умер? – Именно. Когда о происшествии узнал Посейдон, он уничтожил все упоминания об этом заклинании со стен храма. Юношу же заточили в тюрьму. Он выцарапал рунические символы на глиняном горшке, в каких обычно приносили еду заключённым, пока время не стёрло заклинание из его памяти. – Зачем ему это заклинание? Он же уже стал бессмертным, – удивилась Руслана. – Полагаю, он хотел найти способ всё исправить, – пожал плечами Озирис. – Наверное, – согласилась Руслана. – А что тюрьма? Он так и сидит там? – Нет. Что такое тюрьма для бессмертного? – на лице профессора появилась грустная улыбка. – Он бежал. За ним началась погоня, и тот кусочек глиняной посуды с бесценными символами был случайно разбит. Осколки унесло море, и теперь неизвестно, удастся ли кому-нибудь найти их и собрать воедино. – К чему вы мне это рассказываете? – спросила девушка. – К тому, что это заклинание – единственное, что поможет тебе победить Актеона. А у меня есть один осколок, – он бережно достал из внутреннего кармана платок, внутри которого лежал глиняный черепок. – Твоя задача – найти остальные и расшифровать. – Вы так просто об этом говорите! – всплеснула руками девушка. – Как же я найду эти осколки, если их унесло море? – Я помогу, – он пронзительно посмотрел на неё, и она снова увидела в его глазах блеск волн. Глава 9. Экспедиция – Привет, Рик! Решил вчера прогулять? – волнуясь, спросила Руслана. Она боялась, что он не пришёл вчера из-за неё, хотя понимала, что это глупо. – Руслана! – Рик засиял при виде девушки, чем тут же развеял все её опасения. – Как же я рад тебя видеть! – было ощущение, что он хочет наброситься на неё, схватить в охапку и закружить (ох, как бы она этого хотела!). – Я не прогулял! Я… э-э-э… отравился. Руслане его ответ не понравился. Ей показалось, что он что-то скрывает. Она нахмурила брови, но тут же взяла себя в руки. Ведь кто они друг другу? Никто. Он ничего ей не должен. Он ничего ей не обещал. Он имеет право на тайну. Равно как и она. Её эмоции не ускользнули от внимательного взгляда Рика, он аккуратно взял её за локоть и спросил: – Думаешь, я обманываю тебя? – Нет, Рик! Что ты! – она отвела взгляд. – Вижу, что именно так ты и думаешь! Но я тебя не обманываю. И тот вечер, – он запнулся, – тот вечер был замечательным. От всего этого у Русланы закружилась голова, и на занятиях она снова решительно не могла сконцентрироваться на том, что говорит лектор. И, как назло, это опять была лекция Озириса. Вернее, мистера Робинсона. К счастью, профессор на этот раз ничего ей не сказал, а лишь осуждающе покачал головой. После лекции Озирис подошёл к Руслане и попросил заглянуть к нему в аудиторию после занятий. – Будет первый урок? – глаза девушки засияли. – Именно так, – кивнул Озирис. Когда занятия окончились, Руслана направилась в аудиторию, где её ждал профессор, по пути с тоской вспоминая занятия с Паулем. Да, он был противным, но ей очень не хватало этого задиристого хомяка. – Можно? – девушка постучалась. – Да-да, входи! – услышала она голос Озириса. – Здравствуйте ещё раз! Кстати, вы знаете, у меня уже был учитель. Он научил меня создавать предметы и менять облик. – Это прекрасно! Но я такими пустячками не занимаюсь, – пожал плечами Озирис. – Я буду обучать тебя боевым заклинаниям. Хотя навыки, о которых ты упомянула, тоже, конечно, могут быть полезны в битве с Актеоном. – Боевые! Есть! – Руслана даже подпрыгнула на месте. – Давайте начнём! – Сегодня ты научишься создавать электрические разряды. Только будь, пожалуйста, предельно аккуратна с этим заклинанием. Надеюсь, это тебе понятно. – Разумеется! – Руслана перестала улыбаться и попыталась сделать серьёзное выражение лица. – Отлично, – кивнул Озирис, – тогда садись, расслабься и ощути свою божественную энергию. – Да-да, я это всё знаю, – девушке не терпелось перейти к основной части занятия, – энергия растекается по телу, вливается в мои пальцы… Я это сто тысяч раз уже делала. – Кажется, я начинаю понимать, почему твой предыдущий учитель куда-то исчез, – улыбнулся Озирис. Но Руслана внезапно погрустнела: – Нет, не понимаете… Его украли. Читали на днях сенсационную новость о говорящем хомяке? – А как же! – профессор поднял брови. – И что же, этот хомяк и был твоим учителем? – Звучит не очень, понимаю, – смутилась девушка, – но он очень хороший учитель. Профессор до слёз рассмеялся. Он смеялся, смеялся и никак не мог остановиться, пока не заметил, что девушка нахмурила брови. – Эм… ладно, – сдерживая улыбку, сказал он, – вернётся твой хомяк, не переживай. Давай продолжим. Итак, как ты верно заметила, направь свою энергию в кончики пальцев. Когда ты сделаешь это, кивни. Руслана сфокусировалась на своих ощущениях. С каждой тренировкой она всё лучше и чётче чувствовала свою силу, теперь она её не просто воображала, она была с ней одним целым. Ощутив лёгкое покалывание в пальцах, девушка едва заметно кивнула.