– За дурочку меня держишь? Ты его ещё и украла, скорее всего! Эта новость станет сенсацией! Счастливо! – она ядовито улыбнулась и, развернувшись, быстро прошла дальше по коридору. – Чё-о-о-о-рт! – Руслана была готова рвать волосы на голове. – Ну почему мы не соблюдали осторожность? Что теперь будет? – Да ничего, – Пауль был поразительно спокоен для такого темпераментного хомяка, – неужели ты думаешь, что ей кто-нибудь поверит? Все решат, что она свихнулась. – Хм… – девушка перестала паниковать. – А ведь ты прав! Наверное, зря я так разнервничалась… Но оказалось, не зря. На следующий день у дверей университета её встретил первокурсник, раздающий свежий выпуск «Студенчества». Одной рукой он размахивал газетой, привлекая к себе внимание, в другой – держал огромную стопку таких же и безостановочно выкрикивал: – Сенсационная новость! Беспрецедентный случай! Руслана заинтересовалась и взяла одну газету. Каково же было её удивление, когда она увидела фото хомяка на весь разворот с заголовком: «Студентка археологического выкрала у учёных говорящего хомяка!» Руслана застонала. – Эй, привет! – услышала она за спиной знакомый бархатистый голос. – Я всё знаю! – Привет, Рик! – устало посмотрела на него девушка. – И что, ты тоже считаешь, что мой хомяк говорящий и я его непременно украла? Рик засмеялся: – Нет, мне кажется, Люси отравилась и у неё помутнение рассудка. Это же полный абсурд. Эту статью напечатали только потому, что Люси работает в редакции этой газеты. Не переживай, никто не воспримет это всерьёз. Люди только посмеются, и всё. Возможно, будут тебя немного дразнить, но, – он сделал многозначительную паузу, – я тебя в обиду не дам! Руслана мгновенно успокоилась. Ведь он прав. Земные журналисты наверняка тоже много врут, лишь бы написать сенсационную новость. Все журналисты одинаковы. – О чём задумалась? – Рик взял её за локоть, отчего у неё перехватило дыхание. – Пойдём, лекция скоро начнётся. Весь день в университете все только и делали, что обсуждали последнюю новость. Но судя по тому, что слышала девушка, никто не воспринимал это всерьёз. Как и говорил Рик. Под конец учебного дня студентам уже надоело обсуждать хомяков, появились другие темы для разговоров, с хомяками не связанные. Когда занятия окончились, Руслана направилась домой, чувствуя, как же сильно устала от всей этой суматохи. – Ох, Пауль, какой трудный был день, – вздохнула она. К удивлению девушки, Пауль не ответил. Только теперь Руслана вспомнила, что практически не общалась с ним в университете. Ритм сердца девушки резко ускорился, а в животе словно появился узел. Она быстро сняла сумку, раскрыла и начала рыться в ней в поисках хомяка. Пауля там не было. Глава 8. Легенда Тем вечером Руслана ни на минуту не могла расслабиться. Она тут же приступила к активным действиям. Написала объявление о пропаже хомяка, распечатала, побежала обратно в университет, где расклеила листки едва ли не на каждом шагу. Не заметить объявления не было шанса ни у кого. Когда она закончила, уже темнело. Только теперь, когда девушка сделала практически всё возможное, она устало опустилась на ступени у входа в университет и стала бездумно водить пальцами по их шероховатостям. Руслана долго смотрела в одну точку, пока её не вывел из этого состояния любимый бархатистый голос. – Мы обязательно его найдём. От этих звуков по коже пробежали мурашки, и на несколько секунд она забыла о тревоге и чувстве вины. В тот момент девушке действительно показалось, что Рик говорит правду. Безумно захотелось, чтобы он её обнял, а она бы уткнулась в его плечо и ненадолго забылась. Но от того, что молодой человек просто сел рядом на ступеньки, всё равно стало легче. – Думаешь? – Руслана с грустью посмотрела на него. – Конечно, – он кивнул. – Думаю, Пауль просто сбежал из твоей сумки. Но его наверняка кто-нибудь подобрал, и уже завтра он вернётся к своей законной хозяйке. – Ох, если бы, – девушка покачала головой. – Ты плохо знаешь Пауля. Он не мог сбежать, – тут она задумалась на минутку, после чего продолжила: – А что, если он правда сбежал? Ведь его могли выманить из моей сумки запахи еды в кафетерии. Даже ты столько не ешь, сколько ест Пауль, – улыбнулась девушка. – Конечно! Совсем скоро он снова будет у тебя! А знаешь что? – вдруг оживился Рик. – Пойдём в кафе! Это отвлечёт тебя от грустных мыслей! «В кафе! Вдвоём! – у Русланы пересохло в горле от волнения. – Стоп, стоп, сто-о-о-п! Не обольщайся. Он просто хочет поддержать тебя по-дружески. А если и не по-дружески, то что с того? Он человек суши! А у меня хвост! – она посмотрела на свои ноги. Ну формально, конечно, ноги, но хвост же!» – А! – Руслана тряхнула головой. – Пошло всё к морскому чёрту! Идём! – Какая ты чудная, – улыбнулся Рик. – Нет, не так, – его глаза блеснули, – чудесная. «А-а-а-а! – пронеслось у неё в голове. – Во всей Атлантиде таких нет!» Они зашли в уютное кафе неподалёку и сели за столик у окна. Руслана с волнением посмотрела на Рика. Больше всего она боялась, что сейчас всенепременно начнутся вопросы о прошлом: откуда она, кто её родители и тому подобное. Но этих вопросов не последовало. Казалось, Рика совсем не интересует, кем она была. Равно как не интересовало его и будущее. По крайней мере, в тот конкретный момент. Он был полностью поглощён тем, что он здесь, а рядом она, и иногда они случайно прикасаются друг к другу, отчего дыхание сбивается, а внутри всё сжимается от волнения. Руслане впервые за долгое время совсем не хотелось думать ни о чём, кроме того, что происходило прямо сейчас. И это было прекрасно! Все переживания остались за дверью кафе. Да, она выйдет и снова окажется лицом к лицу со своими непростыми задачами, но сейчас… Сейчас были только он, она, две чашки с недопитым кофе, шершавый стол и воздух, наполненный электричеством, не иначе. Пройдёт время, и Руслана даже не вспомнит, о чём они тогда говорили. Всё это неважно. Вот его глаза, его губы, вот он придвигается к ней поближе, отчего их лица едва не соприкасаются, и её взволнованные мысли: «Ну же, Рик, давай, поцелуй меня!» Не поцеловал. Но хотел же! Ей не могло показаться! На утренней лекции Руслана была рассеянна. С одной стороны, неизвестно, что с Паулем, с другой – непонятно, что с Риком. Они сидели вчера так близко, что один неловкий поворот головы, и их губы соприкоснулись бы! Почему не поцеловал? Ещё и мысли об Актеоне снова не давали покоя. Теперь, когда нет Пауля, ей никто не поможет. – Девушка, я вас не отвлекаю от мечтаний тем, что хожу тут лекцию читаю? – услышала она насмешливый мужской голос. Она встрепенулась: – А? О! Простите! Нет, конечно! Я вас очень внимательно слушаю! – И о чём я сейчас говорил, позвольте полюбопытствовать? – профессор поправил очки и очень внимательно заглянул Руслане в глаза. – Ммм… – промычала девушка. – Прошу извинить, – всё с той же шутливой интонацией сказал профессор, – я не с того начал! Как называется предмет, на лекцию по которому вы соизволили прийти? Какой позор! Она не знала! Став пунцовой, девушка неловко скосила глаза в тетрадь, надеясь найти подсказку. Там было пусто. Ещё и Рик, как назло, не пришёл на занятие, и вытащить её из неловкой ситуации было некому. – Ладно, – профессор вдруг сделался серьёзным, – не буду вас больше мучить. Всё же я не знаю, какие трудности привели вас сюда, – последнюю фразу он сказал как-то особенно странно. «Что? – пронеслось в голове у Русланы. – Что он имеет в виду?» Остаток лекции она старательно отгоняла от себя назойливые мысли, не отрывала глаз от профессора и очень внимательно его слушала, по-прежнему оставаясь пунцовой. Лекция, как она выяснила позднее, называлась «Археология в системе исторических знаний». С точки зрения полезности в её нелёгком деле эта информация была на самом «почётном» последнем месте. После занятий Руслана спустилась в холл и печально оглядела снующих туда-сюда студентов. Она высматривала Рика. Ей очень хотелось его увидеть. И было странно, что именно сегодня он не пришёл. С Паулем тоже было глухо. Никто не позвонил с долгожданным сообщением: «Я нашёл вашего хомяка, забирайте, он уже опустошил наш холодильник и перекинулся на соседский». Бросив ещё один взгляд на толпу студентов в надежде высмотреть среди них знакомое лицо, Руслана с удивлением обнаружила, что прямиком к ней направляется тот самый профессор. «Как там его имя?» – Руслана стала судорожно вспоминать, какое имя значилось в расписании в графе «Преподаватель». – О, мистер Робинсон! Ещё раз здравствуйте! Преподаватель остановился напротив Русланы, задумчиво потёр седеющие виски и устало посмотрел на неё поверх очков. – Меня, знаете ли, не так зовут. – Ох! Простите! – Руслане стало очень стыдно. – Я, видимо, посмотрела не в ту графу в расписании. – О нет! Вы меня неправильно поняли, – он поспешил успокоить девушку. – Здесь меня действительно называют мистер Робинсон. Но на самом деле моё имя Озирис. – Ого! Весьма необычное имя! – Полагаю, вас тоже зовут не Лана Уотер? Руслана почувствовала, что на какое-то мгновение её сердце вообще перестало биться, а потом вдруг заколотилось в бешеном темпе. – Почему вы так решили? – с трудом совладав с эмоциями, выдавила Руслана. – Ох, ладно, заканчиваем эти игры, – он посмотрел на неё ещё пристальнее. – Я знаю, откуда ты, – увидев на лице девушки испуг, он поспешно добавил: – Но тебе не стоит переживать по этому поводу. Я – друг. И тоже родом из синих вод. Руслана буквально потеряла дар речи: язык прилип к нёбу, в горле пересохло, и она не могла произнести ни слова. Девушка стояла и бессмысленно смотрела на профессора. Что? Озирис? Из синих вод? В голове мелькнула мысль, что он просто помешанный и верит, что он атлант. Но профессор выглядел очень серьёзно. – Я примерно представляю, что творится сейчас в твоей голове, – продолжил он. – Но прежде чем я развею твои сомнения, давай выйдем на улицу, там меньше студентов. Руслана была заинтригована, поэтому быстро согласилась. – Итак, вас, значит, зовут Озирис, и вы из синих вод, – с ноткой иронии напомнила она ему, на чём они остановились. – Как и ты, – серьёзно заметил профессор. – Да с чего вы взяли, что я из каких-то там синих вод? – девушке становилось всё любопытнее и любопытнее. – Люди суши обычно ничего не замечают, но атлант всегда узнает атланта по особому сиянию в глазах. В глазах атлантов видно море. Если ты внимательно всмотришься в мои глаза, ты тоже его увидишь. Девушка была поражена. Он знает! Он и в самом деле всё знает! Вглядевшись в глаза профессора, она увидела нежное голубое сияние, словно прибитый волнами к берегу светящийся планктон поселился в глубине этих глаз. – Ты видишь это? – серьёзно спросил Озирис.