– Это прогресс! Довольно быстро. Но недостаточно, чтобы сражаться с Актеоном, – серьёзно заметил Озирис. – Итак, – он продолжил, – представь, что ты растворяешься и становишься одним целым с местностью. Когда ощутишь это всем телом, чётко произнеси: ингус отила вуньо эйвас райдо. – Что?! Да они издеваются? К чему такие длиннющие заклинания? – возмутилась девушка. Настрой от этого пропал, подготовительная работа пошла удильщику под удочку. Вздохнув, Руслана снова закрыла глаза и начала сначала. Когда она была готова, сказала: – Повторите ещё раз, пожалуйста. Очень медленно. Можно по буквам, – Руслана улыбнулась. – Ингус. Отила. Вуньо. Эйвас. Райдо. – Ингус отила вуньо эйвас райдо! – выпалила она, пока не забыла, и замерла в ожидании реакции профессора. – Отлично! Я тебя не вижу! – радостно объявил он. – Теперь пройдись по аудитории. Она прошлась и тут же заметила, что Озирис поджал губы. – Меня снова видно? – девушка разочарованно опустила руки. – Ну не совсем, ты сейчас – весьма чётко различимое размытое пятно. Но не переживай, не всё сразу. Вспомни, как было с электричеством. Дома отработаешь – приходи на следующее занятие. – Редитус! – Руслана выдохнула и увидела, как её руки наполняются цветом. – Договорились! Спасибо, профессор! – и она устало направилась к выходу из аудитории. По дороге домой она всё думала о том, как бы поговорить с Риком. Оттого что всё было непонятно, ей было не по себе. За весь день они толком даже не пообщались – Рик был молчаливый и мрачный. От этого Руслана нервничала, а Люси ликовала – решила, видимо, что они с Риком поссорились. Руслане не терпелось прояснить ситуацию – до завтра она просто сойдёт с ума. Руки сами потянулись к телефону и принялись набирать СМС. Но тут в её мысли ворвался тревожный голос диктора новостей, доносившийся из забегаловки, которую она как раз проходила: «Экстренные новости об осьминоге Пауле. Премьер-министр Испании намерен прислать телохранителей, чтобы защитить животное. Напомним, что последнее предсказание оракула вызвало бурную негативную реакцию со стороны болельщиков сборной Германии. Животное обвиняют в предательстве национальных интересов и грозятся убить…» Телефон выпал из рук Русланы, и осколки от экрана со звоном разлетелись по асфальту. Глава 18. Подмена Нужно срочно что-то делать. Срочно! Эти одержимые безумцы убьют его! И никакие телохранители не помогут. Руслана судорожно пыталась найти решение. Медлить было нельзя. Глаза сами собой остановились на вывеске ресторана напротив: весёлый осьминог в тельняшке с якорем через щупальце держал на подносе название «Дары моря». Решение было безумным, но иного выхода Руслана не видела. Оставив разбитый телефон лежать в куче осколков, она быстро перешла дорогу и решительно направилась на задний двор ресторана, куда обычно выносят отходы. Сморщив нос от обилия не самых приятных запахов, девушка, вздохнув, полезла в мусорный бак. Скользнув пальцами по зловонной рыбине, она выругалась и пробурчала под нос: – И ради кого я иду на такие подвиги? Ведь он всё равно не оценит! Будет опять брюзжать и действовать мне на нервы. Однако, отодвинув рыбину, она всё же продолжила поиски, даже не зная, увенчаются ли они успехом. Но удача была на её стороне. Через каких-то десять минут ковыряний в тошнотных морепродуктах, склизкая рука Русланы победоносно сжала щупальце дохлого осьминога. Парень скончался не далее как утром. Он был ещё очень даже хорош собой и, что самое главное, был практически копией Пауля. Выхватив труп осьминога из груды отходов, девушка закинула его в первый попавшийся целлофановый пакет и помчалась в сторону океанариума. Прохожие шарахались от неё и с подозрением косились на щупальце, безвольно свисавшее из пакета. Но Руслане было всё равно. Мнение других людей заботило её сейчас меньше всего. Добравшись до океанариума, она попыталась оценить обстановку. Премьер-министр Испании не заставил себя долго ждать – охрана была повсюду. Хоть это и усложняло Руслане задачу, она мысленно поблагодарила премьер-министра за заботу о Пауле. Решение, как проникнуть внутрь, пришло легко и как бы само собой – не зря же она учила заклинание мимикрии! Зайдя за угол, она постаралась расслабиться. Хотя как тут расслабишься? Проведя свою божественную силу из центра живота в руки, ноги, голову, она принялась мысленно растворять себя вместе с пакетом в окружающей местности. – Ингус отила вуньо эйвас райдо! Открыв глаза, девушка осмотрела себя. Рук, ног, живота видно не было, но в воздухе предательски болтался пакет с высунутым дохлым щупальцем. – Проклятье! – пробормотала Руслана. – Редитус! Вернув себе прежний цвет, она попыталась повторить заклинание, мысленно прихватив и пакет в зону своего тела. Открыв глаза, девушка выругалась повторно – из пакета ей снова приветственно махало щупальце. Руслана повторила все необходимые манипуляции ещё раз сто, прежде чем поняла, что идти в океанариум придётся так – с пакетом, болтающимся в свободном полёте. Оглянувшись по сторонам, девушка направилась ко входу. По пути она бросила взгляд на своё отражение в витрине магазина и тяжело вздохнула – до идеальной мимикрии было как на морском коньке до самого дна Марианской впадины. При движении её идеальная маскировка становилась размытым полупрозрачным пятном. И да, понять, что это такое, было невозможно, но не увидеть пятно могла разве что слепая пещерная рыба. Выглянув из-за угла, Руслана посмотрела на охрану – около дверей стояли четверо крупных мужчин, и ещё неизвестно сколько было внутри. Будучи пятном с пакетом, пройти мимо них незамеченной было просто нереально. Нахмурившись, девушка стала судорожно искать варианты. В конце концов, идея пришла ей в голову. Гениальная и такая простая, что Руслана едва не подпрыгнула от радости, но вовремя одумалась – пакет зашуршал бы, привлекая к себе внимание. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, Руслана произнесла чётким академическим шёпотом: – Эйвас лагус эйвас соулу! Тут же на её ладони появился электрический шар, который она незамедлительно бросила в мигающую вывеску какого-то магазина на другой стороне улицы. Прогремел взрыв, после чего на дорогу посыпались осколки и сноп искр. Всё это было как нельзя кстати. Охранники выхватили пистолеты и бросились в сторону магазина, оставив ненадолго вход в океанариум без присмотра. Размытое пятно бросилось в сторону двери, болтая пакетом из стороны в сторону. Прошмыгнув внутрь, Руслана аккуратно прикрыла за собой дверь и огляделась – к её удивлению, внутри охраны не было. И вообще никого не было. Ни посетителей, ни персонала. Свет не горел. Очевидно, из-за последних событий океанариум временно закрыли. Как можно тише девушка двинулась ко входу в аквариум Пауля, но всё равно в тишине слышался предательский шорох пакета и тихий звук её шагов. Подойдя к повороту, она высунула из-за угла свою размытую голову – у двери, скрестив на груди руки и насупив брови, стоял здоровенный увалень в бронежилете. По счастливому стечению обстоятельств он был в наушниках и кивал в такт музыке. Руслана астральной рукой схватила его мысль «я должен защитить осьминога» и прошептала: – Маннас исса наутис туризас! На лице охранника обозначилось сначала недоумение, затем растерянность. Постояв так какое-то время, он отошёл в сторону дивана, прилёг, свернулся калачиком и тут же захрапел. Проход был свободен. Повернув ручку, Руслана шагнула внутрь и сразу услышала вопль Пауля: – А-а-а! Убийца! Убийца! Меня хотят убить! – Редитус! – как можно скорее произнесла девушка, чтобы глупый осьминог наконец замолчал. – О! Это ты! – выдохнул Пауль. – Ну ты и напугала меня! – Замолчи, Пауль! Сейчас все сбегутся на твой вопль! Лучше посмотри, что у меня есть! Она торжественно достала из пакета осьминога, который уже начинал плохо пахнуть, но тут же пожалела об этом – Пауль снова завопил. – А-а-а! Убийца! Ты всё-таки убийца! Ты убила моего товарища! А-а-а! Спасите! Руслана прикрыла глаза рукой и тяжело вздохнула. – Пауль, ради всемогущего Посейдона, закрой ракушку. Я тебя спасаю. Я оставлю здесь этого осьминога, все решат, что это ты и что ты умер. И за тобой прекратят охотиться! Разве не ясно? – А-а-а… Прости, – немного сконфуженно сказал Пауль. – Я поспешил с выводами. Ну, давай, спасай меня, – он протянул к ней щупальца. Руслана коварно улыбнулась, вытащила из склизкого пакета зловонное животное и ловко засунула туда Пауля. – Э-э-э! Я против! – Пауль принялся неистово шуршать, пытаясь высвободиться. – Лучше сделай меня обратно хомяком, и я поеду домой в твоей сумочке. – Кстати! Как ты снова стал осьминогом? – девушка вдруг вспомнила, что это она его превратила в хомяка. – Да сам собой! Твоя магия новичка аннулируется, когда расстояние между нами становится достаточно приличным. Нужно быть очень могущественным атлантом, чтобы твоя сила могла покрывать даже очень большие расстояния. – Понятно! Всё, хватит болтать. Беркана эйвас! И Пауль плюхнулся на пол маленьким шерстяным шариком. Руслана подхватила его, затолкала пальцем в карман, а дохлого сородича Пауля разложила рядом с аквариумом в трагической позе, после чего прошептала: – Ингус отила вуньо эйвас райдо, – и снова стала размытым пятном. – Э-э-э, – заскрипел Пауль, – откуда ты это знаешь? – А вот так! – сказала Руслана. – Пока тебя не было, я нашла себе другого учителя! – Вот так вот, значит? – потрясённо произнёс хомяк. – Как бы там ни было, знай – либо у тебя плохой учитель, либо ты никудышная ученица, потому что твоя мимикрия никуда не годится! – Можешь научить лучше – научи, раз ты такой умный! – прошипела девушка, осторожно двигаясь к выходу. – Ещё чего! У тебя же другой учитель! Вот пускай он тебя и учит! – Ну и отлично! Тогда нас сейчас увидят, схватят и тут же тебя убьют! – заметила Руслана. – Хорошо, убедила, – Пауль нервно закопошился в кармане. – Ты неправильно ставишь ударение. Нужно говорить не «ингус отила вуньо эйвас РАЙДО», а «ИНГУС отила ВУНЬО эйвас РАЙДО»! И всё сработает. Заклинания – это же му-у-зыка! – Редитус! ИНГУС отила ВУНЬО эйвас РАЙДО! – девушка действовала быстро, слишком велика была опасность, что ее заметят. – Ну что? Теперь лучше? – Идеально! Я молодец! – Ох! – Руслана закатила глаза.