– Ох… Я и сама не поняла ничего. К счастью, вовремя подоспел друг моего детства и вытащил меня оттуда, – Руслана вздохнула. – Хр-р-р! – храп становился настойчивее и требовательнее. – Ну и в передрягу мы с тобой вляпались! – заметил Рик. – Это точно, – хмыкнула девушка. – Лана?! – прямо за спиной Русланы стояла Люси, очень чем-то обеспокоенная. – Люси?! – с той же интонацией сказала Руслана. – С тобой всё в порядке? – Люси принялась ожесточённо теребить подол юбки. – Что с тобой приключилось? Кто эти люди? Что они от тебя хотели? Как ты сумела сбежать? – Как много вопросов, не знаю даже, с какого начать, – Руслана внимательно смотрела, как юбка Люси превращается в мятое нечто. – Вообще-то, я как бы тоже тут, ау! – Рик помахал руками. – Со мной никто не хочет поздороваться? Я, между прочим, чуть жизни не лишился из-за твоего компьютера! – Да-да, Рик, привет, – промямлила Люси, продолжая смотреть на Руслану, – как самочувствие? – Ты сейчас это у кого спрашиваешь? – пробурчал Рик. – Ой, совсем забыла! – Люси хлопнула себя по лбу. – Сегодня же очень важный матч! Мне надо бежать! – она набрала скорость и стремительно завернула за угол. – Ммм… – промычал Рик. – Люси никогда не смотрела никакие матчи. Тут из сумки Русланы высунулась лапка и принялась настойчиво жестикулировать, давая понять, что Пауля мучает чудовищный хомячий голод. Руслана пальцем затолкала лапку обратно и спросила у Рика: – А ты видел, как она издевалась над юбкой? – Как вывести её на чистую воду, Лана? – Не уверена, что здесь поможет метод «просто поговорить», – девушка задумалась. – А какой поможет? – Думаю, мы что-нибудь придумаем… – Ребят! Ребята! – на них быстро надвигался Стэн. – Новая экспедиция! Обнаружено захоронение коренных американцев! Нужны волонтёры! Айда со мной? Говорят, захоронению уже семь тысяч лет! – Хм… А это интересно! – Руслана оживилась. – Я хотела бы! Что скажешь, Рик? Нам бы развеяться. – А поехали! Волонтёры так волонтёры! Это будет настоящее приключение! – Ну-у-у, – улыбнулась Руслана, – с трудом могу назвать приключением попытки приготовить нечто удобоваримое из консервов с тушёнкой в перерывах между методичными взмахами кисточкой над реликвиями… Но… то, что будет интересно, это несомненно! Когда занятия закончились, Руслана вышла на улицу и сразу же заметила у ограды Делмара. Она помахала ему рукой и сказала Рику: – Рик, до завтра! Сейчас у нас есть кое-какие дела, но завтра, я надеюсь, мы с тобой прогуляемся! – А кто это? – Рик явно напрягся. – И что за дела такие? – О-о-о! – Руслана улыбнулась. Было приятно, что он ревнует. Значит, ему не всё равно. – Тебе не стоит волноваться, – она сжала его руку, – это Делмар, друг детства. Идём, я вас познакомлю, – и она потянула Рика за собой. – Делмар, привет! Это Рик! – она продолжала сжимать руку Рика, и это было чертовски приятно. – Рик, это Делмар. Он помог мне бежать, если бы не он – меня бы здесь не было. Сейчас мы хотим кое-что прояснить о тех людях, которые похитили меня. – Я должен пойти с вами! – Рик сжимал руку Русланы в ответ и не проявлял никакого желания её отпускать. – Меня они тоже похитили, так что это касается и меня! – Рик… – глаза Ланы расширились. Она боялась, что Рик может случайно узнать о ней правду, если пойдёт с ними. – Я думаю, не стоит… – Ещё как стоит! – Рик был настроен решительно. – Делмар?.. – девушка умоляюще посмотрела на друга, надеясь, что он найдёт аргумент, почему Рик не может пойти с ними. – Да пускай идёт, – вместо этого махнул рукой Делмар, – почему нет? Вдруг нам понадобится помощь? Они сели в машину и поехали в сторону научной лаборатории. Всю дорогу они молчали. По мере приближения к цели Руслана нервничала всё больше и больше. – А что, если там кто-то будет? – она не выдержала и поделилась своими опасениями. – Их вожака больше нет, стая неуправляема и бесконтрольна, а значит, слаба, – возразил Делмар. – Ммм… Делмар… Это научная организация, при чём тут вожак? Они, вообще-то, на работу ходят, зарплату получают, – заметила Лана. – Шарашкина контора это, а не научная организация, – раздражённо покачал головой Делмар, – вот увидишь, эти шакалы сегодня вообще на работу не явятся, – при этом он незаметно подмигнул ей. – О! – Руслана всё поняла, и ей сразу стало спокойно. Ну конечно! Пока она постигала азы археологии, Делмар всё устроил так, чтобы их обыск состоялся. Наконец они добрались до места. Рик принялся с интересом оглядываться по сторонам и с ещё большим интересом коситься на Руслану. Когда они зашли в здание, он не выдержал и шепнул: – Лана, почему тебя похитили учёные и отправили в лабораторию? Я чего-то явно о тебе не знаю… – Рик, я сама не знаю! – соврала девушка. – Ну-ну, – очевидно, он не поверил ей. В кабинете учёного всё ещё был беспорядок и повсюду валялись осколки. После их побега здесь ещё никто не прибирался. И это было странно. Делмар без лишних слов решительно направился к компьютеру. Руслана начала тщательно осматривать полки, книги и тетради, опасаясь пропустить что-то важное. Рик же стоял в нерешительности. – Ребят, может, скажете хоть примерно, что вы ищете, чтобы я мог вам помочь? – Нет! – хором ответили Лана и Делмар. – Ну отлично, – Рик опустил руки и принялся бесцельно ходить по лаборатории, пиная осколки. Внезапно он нагнулся, поднял что-то с пола и стал вертеть это в руках. – Лана, смотри! Эта штука похожа на тот черепок, что мы нашли на блошином рынке! Помнишь? У странной старухи, – и он показал её Руслане. Сомнений быть не могло. Это была ещё одна руна. Глава 22. «Майкл» – Как же круто! – Стэн в нетерпении ёрзал на кресле и с улыбкой смотрел в окно автобуса. – Как круто быть археологом! Какая же это удивительная экспедиция! Захоронение коренных американцев! Коренных! – Ага, Стэн, мы в курсе, мы тоже туда едем, – Рик скептически посмотрел на воодушевлённого одногруппника. – Да ладно тебе, Рик, – снисходительно заметила Руслана, – человек фанат своего дела! Это же прекрасно! – Прекрасно, не то слово, – хмыкнул Рик. – Хотел бы я стать гидроархеологом, – мечтательно протянул Стэн. – Ну так стань им, – пожала плечами девушка, – кто ж тебе помешает. – Не кто, а что, – Стэн удручённо покачал головой, – я глубины боюсь. Так что всё, что мне остаётся, – быть в подмастерьях… – Друзья! – мужчина на переднем сиденье заговорил в микрофон. – Позвольте представиться. Меня зовут Райан, и я буду вашим куратором в этой экспедиции. Ехать нам предстоит три часа. Сейчас я постараюсь ввести вас в курс дела, так что не спать! Для тех, кто записался в волонтёры развлечения ради и не в курсе, куда мы, вообще, едем, сообщаю: мы направляемся к месту захоронения коренных американцев, которому около семи тысяч лет. Кладбище обнаружили в 275 метрах от береговой линии Флориды. Всего найдено шесть погребений, но участок кладбища огромен! Так что погребений наверняка больше. Дорогие волонтёры, важно помнить, что это место захоронения, и к нему следует относиться с большим уважением. Надеюсь, это понятно всем. Вкратце это всё, что необходимо знать. Остальное расскажу на месте. Теперь можете спать, – и Райан отключил микрофон. – Слышали? – Стэн сиял. – Участок кладбища огромен! Меня так вдохновляют подводные экспедиции! Море скрывает много тайн. – Это уж точно, – согласилась девушка. Через три часа автобус остановился. Руслана посмотрела в окно, чтобы оценить обстановку. К счастью, на этот раз лагерь разбили в тенистой местности, среди сосен и дубов, так что можно было надеяться, что в палатке будет лучше, чем в духовке. Рик разбил свою палатку рядом с её, и у девушки в голове тут же возникли волнительные картины, как они ночью сидят рядом, обнимаются и смотрят на звёзды. Руслана очень надеялась, что эта экспедиция подарит им такой желанный поцелуй. Тем более рядом не было Люси. Разбив палатки и скинув рюкзаки, Руслана и Рик отправились к тенту, который именовался не иначе как «кухня». К нему был приколот листок, на котором крупными буквами было написано «МЕНЮ». Когда же Руслана ознакомилась с этим «меню», она не сумела сдержать вздох разочарования, потому что питаться волонтёрам предстояло так: ♦ Завтрак – овсянка на воде. ♦ Обед – перловка с тушёнкой, банка кильки на двоих.