♦ Ужин – картошка, вафли. – Ммм… пальчики оближешь, – заметил Рик. – Да, уже слюнки текут, – снова вздохнула девушка. – Ладно, пойду спать, – Рик повернулся, чтобы пойти в сторону своей палатки, – надо выспаться и завтра с новыми силами махать кисточками! Спокойной ночи! – и он ушёл. Руслана какое-то время просто стояла и смотрела ему вслед. Кажется, обниматься при свете звёзд не получится. Ведь чтобы махать кисточками, нужно непременно выспаться. – Обломал все твои надежды? – девушка вздрогнула, услышав голос Пауля. – Пауль, – возмутилась она, – какие такие надежды? Я тоже собиралась идти спать! – Ну да, ну да, – Пауль ей не поверил. – Вот тебе и ну да! – огрызнулась девушка. – Всё! Пойдём спать. Завтра вставать рано. Руслана отправилась к себе, улеглась в спальный мешок и, раздражённо застегнув палатку, откинулась на спину. – Думаешь, ты ему не нравишься, да? – Пауль подлил масла в огонь. – Отстань, а? – больше всего Руслану злило, что Пауль второй раз попадал в самую точку – именно об этом она как раз и думала. – Ты ему нравишься, успокойся. Просто спать ему нравится больше. И я его всецело в этом поддерживаю, – заключил Пауль, уютно устраиваясь в волосах Русланы. – Тебе-то откуда знать, нравлюсь я ему или нет? – вырвалось у неё. – Откуда, откуда. От Бермуда! Спи давай, – хомяк лёг на бочок и тут же захрапел. На следующий день, умывшись над тазиком и позавтракав овсянкой, Руслана отправилась под тент, где её ждали реликвии, которые проделали долгий путь со дна океана. А ещё её ждали Рик, Стэн и Райан. – Доброе утро, мальчики! Доброе утро, Райан! – Доброе, доброе! Остальные, видимо, приехали сюда спать? – Райан критически осмотрел немногочисленный состав волонтёров. – Ну что ж. Кто поздно встаёт, тот перловки с тушёнкой не ест. Будут знать, как бока отлёживать, помощнички. Ладно, господа волонтёры, приступайте! Ваша задача – очищать эти побрякушки от слизи, водорослей и моллюсков. Приятного вам дня! – и Райан удалился, оставив ребят втроём. – Вообще работа мечты, – заметила Руслана, – очищать предметы от слизи. – Лана, – Стэн поправил очки, – вообще-то, мы изучаем прошлое человечества по вещественным источникам, никак не меньше! А слизь – это так, временные трудности. – Ну вот смотри, – Руслана взяла в руки нечто, похожее на зуб, – это, вероятно, зуб. Покажи мастер-класс, Стэн, изучи по нему прошлое, – она улыбнулась. – Напрасно вот ты иронизируешь, – Стэн взял его в руки и внимательно осмотрел. – Зуб сильно изношен, а значит, этот человек питался более грубой пищей, чем та, которую люди едят сегодня. Возможно, он был охотником-собирателем и питался рыбой и моллюсками. – Неплохо, – кивнул Рик. – Тебе бы в детективы! – он улыбнулся. – Не могу сказать, что я не думал об этом, – абсолютно серьёзно ответил Стэн. Под тент снова зашёл Райан: – Стэн, я наслышан о твоих дедуктивных способностях! Пойдём, поможешь мне с картографическими исследованиями. Стэн с грустью посмотрел на склизкие реликвии, но подчинился, и вскоре Рик и Руслана остались вдвоём. Руслана тут же занервничала, схватила челюстную кость и принялась сосредоточенно вертеть её в руках. – Лана… – тихо произнёс Рик и дотронулся до её руки. Внутри у девушки всё сжалось от волнения, руки дрогнули, и челюстная кость упала на землю. Рик и Лана одновременно кинулись поднимать реликвию, но их лица в этот момент оказались так близко друг от друга, что реликвия была мгновенно забыта. В глазах Рика промелькнула решимость. Он коснулся ладонью лица девушки и стал целовать. Он целовал её глаза, щёки, лоб, нос и, наконец, губы. Руслана просто впитывала в себя его нежность и не думала в тот момент ни о чём. Потому что тот момент был прекрасен и у неё не будет шанса прожить его ещё раз. – О! Голубки! – некстати послышался голос Райана. – Что ж, зайду попозже. Но момент, разумеется, был испорчен, и Руслана залилась пунцовой краской. – Мог бы зайти попозже, не ставя нас об этом в известность, – пробурчал Рик. – Да уж, – согласилась Руслана и с полуулыбкой посмотрела на Рика, на прекрасного Рика. Опомнилась она, когда уже прошло минуты три и Рик обратил внимание на то, что его гипнотизируют. Тогда Лана быстро схватила первую попавшуюся реликвию и принялась деловито очищать её от водорослей. – Ого! – невольно вырвалось у неё. – Что там такое? – Рик с интересом заглянул ей через плечо. – Ещё один черепок с символом! – девушка с трепетом смотрела на артефакт. – Ты будешь меня осуждать, если я его украду с места раскопок? – она посмотрела на Рика с извиняющейся улыбкой. – Я буду тебя осуждать, дорогуша, – услышали они голос Райана. – Позвольте, – он подошёл к ребятам и решительно забрал руну из рук девушки. – Я конфискую это у вас, сударыня. Реликвии – это не сувениры. Все они будут отправлены в лабораторию для консервации. А за вами я буду теперь пристально наблюдать, – он положил черепок с руной в пакетик и быстро убрал его к себе в карман, после чего снова посмотрел на Руслану и осуждающе покачал головой. – Да-а-а… – протянула девушка, когда Райан ушёл. – Ну я даю… – Ну ты даёшь, – улыбнулся Рик, – не переживай. Это всего лишь глиняный черепок. Хотя странно, что эти черепки постоянно попадаются тебе на пути. – Вот это меня тоже поражает, – задумчиво протянула Руслана. – Лана… – снова тихо произнёс Рик, отчего сердце Русланы радостно подпрыгнуло. – Лана, у меня всё же ощущение, что ты не всё мне рассказываешь. Это так? – после этого вопроса сердце девушки перестало радостно прыгать и трусливо ушло в пятки. – Э-э-э… – она спрятала глаза. – Да я вроде ничего не скрываю. Тебе, наверное, кажется. Постепенно ты узнаешь меня получше. – Надеюсь на это, – он улыбнулся. – Ребята! Ребята! – к ним подбежал запыхавшийся Стэн. – Только что передали по радио, что на Флориду надвигается ураган. Вот прям очень быстро надвигается. Надо срочно что-нибудь предпринять! Надо искать укрытие! – Стэн, спокойно, – Рик поднял перед собой руки, – в таких ситуациях главное – не нервничать. Где наш куратор? – Я его пока не видел, – ответил Стэн. – Помогите мне собрать реликвии! – Лана начала аккуратно складывать артефакты, но Стэн остановил её. – Ты не понимаешь, Лана! – он уже покрылся нервными пятнами. – Надо уносить ноги! Мы можем не успеть! Забудь про реликвии! Это всё ерунда! – Стэн, я тебя не узнаю, – Лана удивлённо уставилась на него, – это всего лишь ураган! – Это не просто ураган! – Стэн уже тянул ребят в сторону палаток. – Это ураган четвёртой категории! Власти называют его чрезвычайно опасным! Скорость ветра внутри урагана – двести десять километров в час. Ты представляешь себе, что такое двести десять километров в час? – Пойдём, Лана, – Рику невольно передалось волнение Стэна. – Кажется, дело и правда обстоит серьёзно. – Ох… ладно. Побежали искать укрытие, – она взяла Рика за руку и в тот момент почувствовала, что всё будет хорошо, что она в безопасности. Другой же рукой она проверила в сумке Пауля. Палец ткнулся в мягкое пузико спящего хомяка. Пауль был на месте. Погода уже начинала портиться. Поднялся ветер, накрапывал дождь. Небо затянуло тучами, а море стало серым и неспокойным. Райан забегал под тентом, собирая реликвии, а ребята стали очень быстро складывать самые необходимые вещи в рюкзаки. – Вот так экспедиция! – качал головой Стэн. – Знал бы, сидел бы дома в безветренном тепле! – Стэн, может, обойдётся и ураган пройдёт мимо? – говорить Лане приходилось уже на повышенных тонах из-за шума ветра. – Не думаю! – покачал головой Стэн. – Ураган движется прямо на нас. – Ну здорово! – Рик поджал губы и нахмурил брови. – Граждане волонтёры! – Райан обратился к присутствующим. – Скорее садитесь в автобус! На нас движется ураган «Майкл». Постараемся уехать до того, как он обрушится на побережье! В лагере поднялась неорганизованная суета. Студенты метались от палатки к палатке и делали много лишних бестолковых движений. – Люди! – Райан постарался призвать всех к порядку. – Нет времени! Берите самое необходимое и марш в автобус! Каждая минута на счету! Закидав всё необходимое в рюкзаки, студенты толпой бросились в сторону автобуса, пихая друг друга локтями и спотыкаясь. Руслана, Рик и Стэн уже сидели внутри и ждали, когда усядутся остальные. Ветер усиливался с каждой минутой. Но прежде чем все собрались в автобусе, успело пройти минут десять, не меньше. Когда же они тронулись с места, верхушки деревьев уже гнулись в разные стороны и жалобно скрипели. – Вот так поездочка! – вздохнул Стэн, нервно поглядывая в окно. – Надеюсь, что нас не сдует! Руслана тоже смотрела в окно, сожалея о том, что её мечтам о созерцании звёзд в объятиях Рика не суждено сбыться. Когда они выехали на трассу, дождь уже лил в полную силу. Дороги превратились в бурлящие реки, деревья мотало из стороны в сторону.