– Ну как смелая… В каком-то роде меня к этому вынуждают семейные обстоятельства, – уклончиво сказала Руслана. – Мне жаль, что ты уезжаешь, – сказал Стэн, – ты единственная девушка, с которой мне есть о чём поговорить… – Да ну, – Сэм посмотрел на друга с улыбкой, – она единственная девушка, с которой ты в принципе можешь говорить! – Это я и имел в виду, – махнул рукой Стэн, – мы должны обменяться контактами! Ты будешь иногда приезжать сюда? – Обменяемся обязательно! – кивнула девушка. – А насчёт приезжать… Ну… Я буду стараться. – Ловим тебя на слове! – прищурился Сэм. – Ладно, мальчики, – Руслана повернулась, чтобы уйти, – пойду собирать вещи. Да и поспать не мешало бы. – Давай, Лана! Не забудь с нами попрощаться перед отъездом! – сказал Сэм. – Хорошо, – девушка улыбнулась и пошла прямиком в свою комнату. Сил по-прежнему не было. Но надо было разложить все руны и попытаться расставить их в нужном порядке. Она сложила на кровать три черепка и две распечатанные фотографии, устало села рядом и уставилась на них бессмысленным взглядом. Конечно же! Скрижаль. Нужна ещё скрижаль. Достав из ящика каменную плитку с рунами, Руслана стала водить по ней пальцем, выискивая нужные символы. Она смотрела на руны, но они скакали вверх-вниз. Потом стали сливаться друг с другом, а затем закружились, сначала медленно, а после быстро-быстро. Руны превратились в вихрь, который подхватил Руслану и унёс далеко, где небо сливается с морем и волны гладят её стопы в ритм дыханию. Вдох – выдох, вдох – выдох, вдох – выдох. – Пауль! – Руслана вскочила на кровати в полнейшем ужасе. За окном было уже темно. – Пауль! Какого морского дьявола ты меня не разбудил?! – А? Что? Кто? Я? Я э-э-э… – сумка зашевелилась, и вскоре из неё показалась заспанная мордочка хомяка. – Я сам спал! Глава 27. Сюрприз Бросив беглый взгляд на часы, Руслана произнесла скороговоркой: – Бежим! Без десяти! Руны придётся расшифровывать уже там! – А фото рун? – весомо заметил Пауль. – Их ты тоже возьмёшь с собой в море? – Морской дьявол! – Руслана беспомощно встала посреди комнаты. Паника подступала стремительно, и отступление в её планы не входило. – Что же делать? – Ммм… – хомяк на удивление был собран и сосредоточен. – Водостойкий маркер, – сказал он, многозначительно подняв вверх крохотный пальчик. – Что – водостойкий маркер? – не сразу поняла девушка. – Запиши руны на руке маркером, – терпеливо объяснил Пауль, – а скрижаль захватим с собой – с ней ничего не сделается. Разве что разобьётся. – Отлично, успокоил, – съязвила Руслана, роясь в ящике стола. Достав чёрный маркер, она быстро вывела все символы на руке, закинула в сумку скрижаль, затем Пауля и кинулась к выходу. Добравшись до набережной, девушка увидела на берегу фигуры – её уже ждали. Только фигур было не две, а почему-то три. Подойдя поближе, Руслана разглядела в свете луны лицо третьего человека. – Рик! – видеть его было больно и тоскливо одновременно. Он отрёкся от неё, она этого не сможет забыть! Но при этом, скорее всего, это последняя их встреча… – Мы, пожалуй, отойдём, – деликатно сказал Делмар, – а вы тут обсудите всё. У вас есть минут десять, – и они с Озирисом двинулись в сторону моря. – Делмар! – окликнула его Руслана. – Захвати ещё сумку! – а затем, улыбнувшись, она прибавила: – Там уши Пауля. Наконец они остались вдвоём. Но нарушать молчание Руслана не спешила. Она ждала, что скажет Рик. – Так и будем молчать? – спросил наконец он. – Время уходит. – Уходит, – согласно кивнула девушка, – давай не молчать. Ты пришёл сюда ночью… Вероятно, хотел сказать мне что-то? – в её голосе проскользнула обида. – Хотел… – вздохнул Рик. – Хотел извиниться. – За что же это? – Я… был неправ. Но я не знал, как отнестись к увиденному. Ты должна понять меня. Прежде я никогда ни с чем подобным не сталкивался. А потом… – Что же случилось потом? – в голосе Русланы по-прежнему звучали металлические нотки, и она никак не могла заставить себя посмотреть Рику в глаза. – Потом ко мне пришёл твой друг Делмар, – объяснил Рик, – он обо всём мне рассказал. О том, кто вы, откуда, и о том, что вам предстоит. И теперь я боюсь, что больше никогда не увижу тебя, Лана… – он осторожно дотронулся до её руки. Только теперь она осмелилась поднять глаза и встретиться с ним взглядом. – Твои глаза… – почему-то Рик перешёл на шёпот. – Что с ними? – заволновалась девушка. – Красные, да? Я практически не спала, – она принялась оправдываться. – Да нет, я не про это, – Рик покачал головой, – в них как будто плещется море… – А-а-а… – протянула девушка. – Да. У всех нас есть такая… особенность. – Красиво. Почему-то я не замечал этого раньше, – он слегка приблизился и добавил очень серьёзно: – Пообещай мне, что вернёшься. Он боялся! Он тоже боялся, что они больше не увидятся! – Рик, – Лана тоже сделала едва заметное движение навстречу к нему, – ты же понимаешь, я не могу этого пообещать. – Можешь! Я видел, как ты плаваешь! Я знаю, сколько людей ты спасла! И на тебе ни царапины! – Это другое, – она покачала головой, – то, с чем мне придётся столкнуться, сильнее меня. В разы сильнее! И даже помощь Делмара и Озириса совсем ничего не гарантирует. – Я хочу, чтобы ты вернулась, – Рик выглядел раздавленным, – я хочу помочь тебе справиться с этим… Дактеоном. – Ты пришёл. Ты здесь. Ты говоришь то, что мне было очень важно услышать. Это и есть помощь. Я постараюсь… выжить, – она посмотрела на него с мольбой о том, что было ей сейчас нужнее всего. И он понял. Он притянул её к себе и крепко-крепко обнял, одновременно покрывая всё её лицо поцелуями. Внутри у неё всё разрывалось от отчаяния и страха. Она боялась смерти, боялась боли. И было плохо, было очень плохо от понимания, что это их последняя встреча. Даже если ей каким-то чудом удастся выжить, ей не место на суше. Они не пара. Он не её рыба-бабочка. И вот слёзы уже текут по щекам, горло смыкается от беззвучных рыданий, и от этого ей то и дело приходится делать резкие вдохи. – Мне пора, Рик, – наконец сказала она, – я люблю тебя. – И я люблю тебя, Лана, – она уже отстранилась, но он по-прежнему не выпускал её руку, – ты удивительная. Пожалуйста, возвращайся. – Прощай, Рик, – Руслана высвободила руку и спотыкаясь пошла к кромке воды, стараясь не оглядываться. Делмар и Озирис стояли по щиколотку в воде и смотрели в черноту, усыпанную блёстками звёзд. – Ты как? – Делмар легонько дотронулся до её плеча. – Я… неважно, – честно призналась девушка, – но спасибо тебе. Я рада, что Рик больше не считает меня чудовищем. – Не за что, – вздохнул Делмар, – могу представить, каково тебе было. Ты готова? – Не уверена, что к такому вообще можно быть готовой. – Как руны? – заговорил Озирис. – Удалось расшифровать? – Озирис… – волна стыда накрыла девушку с головой, и, если бы не ночь, все увидели бы, что она сделалась красной, как коралл. – Озирис, мне ужасно стыдно! Но я заснула! Никогда не прощу себе этого! – Корить себя смысла нет, – остановил её профессор, – лучше скажи мне, руны с тобой? – Да, я записала их на руке водостойким маркером. А скрижаль – в сумке, – с готовностью ответила она. – Отлично, – кивнул Озирис, – у тебя всё получится. Время ещё есть. Лана, руны на тебе, а сейчас нам нужно продумать тактику ведения боя. Давайте сделаем это на берегу, в воде нам будет чем заняться. Лана и Делмар кивнули и в ожидании уставились на профессора. – Нравится вам это или нет, – начал Озирис, – но нам предстоит пойти против Актеона. Думаю, ни для кого не секрет, что он сильнее всех нас вместе взятых. К тому же на его стороне власть и… армия. Поэтому нужно изо всех сил стараться не допустить прямого столкновения. Надеюсь, это понятно? – Да… – Руслана устало опустила плечи. – И как же тогда нам действовать?