– Философ Вербер говорил, – заметил Озирис, – «Если противник сильнее, твои действия должны выйти за пределы его понимания». Думаю, лучше и не скажешь. – А поточнее? – спросила Руслана. – Во-первых, – профессор принялся загибать пальцы, – нам нужно использовать слабые стороны Актеона. – А у него они есть? – с сомнением спросила девушка. – Думаю, – предположил Делмар, – его слабая сторона – гнев и алчность. Мне кажется, на этом можно сыграть неплохую симфонию. – Это уж точно, – ухмыльнулся Озирис и продолжил: – Во-вторых, нужно демонстрировать уязвимость. – Э-э-э… зачем? – не поняла Лана. – Если ты покажешь, что ты слабая, медленная, неловкая или просто утомлена битвой – он расслабится, и тебе будет проще нанести сокрушающий удар, – пояснил профессор. – А-а-а… я начинаю понимать, – кивнула Руслана. – Хорошо, – сказал Озирис, – в-третьих, не стойте на месте! Никогда! Двигайтесь! Не будьте лёгкой мишенью! Руслана и Делмар молча кивнули. – В-четвёртых, – Озирис загнул очередной палец, – наш козырь – непредсказуемость. Действовать будем так, как советовал старина Вербер. – Легко сказать, – вздохнула девушка, – откуда нам знать, что для него – непредсказуемость? – Думаю, мы справимся, – Делмар сжал её руку. – Согласен с Делмаром, – добавил Озирис, – дальше! В-пятых, – он загнул ещё один палец, – важна гибкость. Мы должны быстро адаптироваться к меняющимся условиям. В этом наше спасение. И последнее: используйте то, что Актеон уверен в своей победе. Он не воспримет нас всерьёз как угрозу, вы должны это понимать. И в этом большое наше преимущество. Я ничего не забыл? – Озирис вопросительно посмотрел на Делмара. – Всё отлично сказали, профессор! – Делмар одобрительно кивнул. – А какой у нас будет план действий? Что мы будем делать, когда доберёмся до места? – спросила Руслана. – Разумеется, мы не станем подходить к замку Актеона и кричать: «Мерзавец, выходи», – Озирис вздохнул и потёр подбородок. – Думаю, лучшим решением будет внедриться в город под видом простых жителей, а затем под каким-нибудь предлогом проникнуть на охраняемую территорию. – Где мы найдём такой предлог? – Руслана почувствовала обречённость. – А вот это, – Озирис поднял вверх указательный палец, – и есть та самая пресловутая гибкость, которая, я надеюсь, не даст нам погибнуть. – Хорошо, профессор, – вздохнула девушка, – я вам доверяю. – Я признателен за это, – Озирис посмотрел на Руслану с отеческой заботой. – Тогда в путь. Удачи нам, – он тяжело вздохнул и с тревогой посмотрел на горизонт. – А теперь – прошу, – он жестом пригласил Руслану и Делмара пройти к причалу. Только сейчас Руслана заметила лодку, мерно покачивающуюся на волнах. – Озирис, – Руслана обратилась к профессору, – мы поплывём на лодке? – Именно, – профессор кивнул. – Но от берега до Бермудского треугольника свыше тысячи километров! – она занервничала. Им никак не успеть до рассвета! – На лодке мы будем добираться туда полдня, если не больше! – Руслана, – сказал Озирис успокаивающе, – мне кажется, ты забываешь, что мы полубоги! Мы легко покроем это расстояние за час, используя нашу силу. Мою силу, – уточнил он, – конечно, если наложить заклинание ускорения на нас самих, мы тут же склеим ласты. Поэтому нам и нужна лодка! Заклинание я буду накладывать именно на неё. – А-а-а… – Руслана выдохнула и в какой-то мере успокоилась. Насколько вообще возможно было успокоиться в таких обстоятельствах. Они сели в лодку и посмотрели на Озириса. – А пристёгиваться мы будем? – с опасением спросила девушка. – Раз нам предстоит преодолеть тысячу километров за час, полагаю, поездочка будет с ветерком. – Не переживайте, – заверил их профессор, – вы ничего не почувствуете. Нас будет окружать защитная капсула. Профессор замолчал и закрыл глаза. Через какое-то мгновение от его рук стало исходить тёплое сияние, и тогда он произнёс: – Феу анзус соулу тейвас! Над их головами вырос прозрачный купол, и лодка начала движение, но находясь в ней, невозможно было понять, с какой именно скоростью. Внутри купола было тихо и безветренно, даже качка была едва уловима. – Сколько возможностей нам открывает наша сила! – восхитилась Руслана. – А я её толком не умею использовать! – Со временем непременно научишься, – с уверенностью сказал Озирис. Всю оставшуюся дорогу они молчали. Делмар смотрел на звёзды, Озирис, судя по всему, думал о чём-то мрачном, а Руслана корпела над рунами. Она расшифровала каждый символ, но никак не могла понять, в какой последовательности их необходимо расставить, чтобы заклинание сработало. – Я не знаю, как их расставить! – она с мольбой посмотрела на Озириса. – Может, у вас получится? – Я обязательно на них взгляну, Руслана, – кивнул профессор, – но сейчас я несколько занят, понимаешь? Хотя мы уже почти приплыли. – Как – уже приплыли? – ужаснулась девушка. – Я не успеваю! Актеон сделает из всех нас фарш! И всё из-за меня! – паника мешала ей сосредоточиться. – Не сделает он ни из кого фарш! – послышался голос из-под брезента. – Ведь я с вами! Я убью его одним ударом хвоста! – Эмили!!! Глава 28. Атлантида – Да-да! Нечего удивляться! Неужели вы думали, я позволю вам самим убить Актеона? Ни за что! Это буду я! Я размажу его по скале, а его рыбьи кишки скормлю акулам! Ненавижу его! Я должна убить его! Из-за него я потеряла семью! Он сломал мне жизнь! – Эмили сжимала кулаки, описывая, как она будет убивать Актеона. – Эмили… – начала Руслана максимально миролюбиво. – Знаешь что? – Эмили прервала свой поток мечтательных мыслей об убийстве Актеона и гневно посмотрела на Руслану. – Не надо разговаривать со мной, как со слабоумной, ясно? Выключи этот свой тон «для беседы с психами», окей? Я прекрасно знаю, на что я иду, знаю, что могу погибнуть. Но в этом мире меня ничто не держит. Я должна попытаться свести счёты с этим выродком! – Эмили, ты останешься в лодке, – безапелляционно заявил Делмар. – Ты не можешь запретить мне плыть с вами. Ты мне не отец! – Я твой брат. И я ничего не запрещаю. Я просто ставлю тебя перед фактом, – лицо Делмара было каменным. – Это ты сейчас зря, – шепнула ему Руслана. – Она права, – зло процедила Эмили, – это ты зря, – девушка подбежала к левому борту и мгновение спустя скрылась под водой. – Эмили! – Руслана кинулась было следом, но девушки уже не было видно. – Надо плыть скорее за ней, пока она не наделала глупостей! Неужели я тоже была такой взбалмошной и резкой? – Думаю, ты и сейчас такая, – ухмыльнулся Делмар, – только не в такой радикальной форме. Поплыли, не будем терять времени. – Я не успела расшифровать руны, – призналась Руслана. – Бери с собой скрижаль, – сказал Озирис, – будем разбираться там. Сейчас надо остановить девчонку. Они бросились в воду. Море охотно проглотило их, облизав ноги и покрыв их блестящей чешуёй. У каждого в тот момент было острое ощущение, что они возвращаются домой. Возвращаются, возможно, для того, чтобы этот дом навечно похоронил их под своей синевой. Руслана почувствовала, как на её шее раскрылись старые добрые жабры, и её дыхание тут же изменилось, стало более глубоким и ровным. Вдох… Выдох… Обернувшись назад, она увидела свой такой родной, огромный хвостище. Раз, два – и она уже оторвалась от Озириса, Делмара и неуклюжего Пауля на приличное расстояние, погружаясь всё глубже и глубже. Она отлично видела в темноте и умела плавать быстрее многих других атлантов. В плавании на скорость Руслана всегда была одной из лучших. Поэтому она быстро покрыла расстояние, отделяющее её от Эмили, и совсем скоро разглядела блестящий хвост упрямой русалки. – Эмили! – под водой атланты общались с помощью ультразвука, прекрасно понимая друг друга. – Эмили, постой! – Руслана уже была на расстоянии вытянутой руки от набирающей обороты девушки. – Не пытайся от меня удрать! – настаивала он. – У меня разряд по плаванию! Я первые места занимала! – Да? Ну тогда чего ты переживаешь? Догонишь! – дерзко ответила Эмили. – Мы не отправим тебя обратно, не уплывай! Просто попросим тебя держаться рядом с нами! – Руслана старалась изо всех сил угнаться за Эмили, но та принялась делать крутые повороты в попытке оторваться. На поворотах Руслану всегда заносило, это было её слабостью. – Да постой же ты! – титаническое усилие, и Руслана схватила её за хвост. – Делмар! Пауль! – она закричала. – Где вас носит? Я её так долго не удержу! Она крепко вцепилась в плавник Эмили, но та так сильно пыталась высвободиться, что хвост вот-вот норовил выскользнуть из пальцев Русланы. – Делмар, я больше не смогу удерживать её! – снова закричала Руслана. – Оп! – Делмар возник за спиной Эмили и крепко схватил её, лишив возможности двигать руками. Тут же подоспел и Пауль, обхватив девушку со всех сторон щупальцами. – Да отцепитесь вы от меня! – Эмили неистово дёргалась в попытке освободить руки.