Конечно, он прекрасно видел сломанные шеи красивых птиц, но надо было ослабить накал страстей. – Что у нас здесь произошло? – эффектная дама, высокая, с короткой стрижкой черных как смоль волос, зашла в зал, затягиваясь на ходу сигаретой. – Айгуль, – проигнорировав остальных, она подошла к всхлипывающей девушке, которую обнимал Янис, и, оторвав ее от чужого мужчины, обеспокоенно спросила: – Он что, обидел тебя? Кто этот бродяга? – Говорил я вам, что меня надо одеть, – сказал Янис Кире и Вале, которые по-прежнему стояли, смотря на бедных голубей. – Вот вечно ты не вовремя со своими претензиями, – ответила ему Валентина. – Оденем мы тебя завтра, не переживай. – Завтра! Вы сдурели, я не выживу в штанах вашего мужа. Они мне жмут, – возмутился Янис, но вспомнив, что они ему большие, поправился: – Морально. – Не ври, – оборвала его Валя, – мораль свою ты оставил на моей груше. – Гуля, – обратилась Кира к красивой девушке с азиатской внешностью, – кто это сделал? – Я зашла, – почти успокоившись, ответила она, – а они лежат. А вон тот, – она указала пальцем, – еще крыльями шевелил. Видимо, вспомнив ужасное зрелище, девушка вновь расплакалась – в унисон со Златой, которая так и не решилась подойти поближе, а по-прежнему стояла, уткнувшись в грудь своему жениху у входа в зал. – А это кто? – не фокусируясь на птицах, а тыкая в Яниса пальцем, вновь спросила грозная дама, не выпуская сигарету из зубов. – Это Савелий, жених Киры, – громко сказала Валентина вместо растерявшейся подруги. – Между прочим, доцент. Здравствуйте, тетя Нора, – запоздало поздоровалась она. – Да? – удивленно уточнила грозная дама и презрительно ухмыльнулась. – А по нему так и не скажешь, что доцент. – Правда, мой жених, – неуверенно подтвердила его статус Кира. Идея с псевдо-Савелием ей нравилась все меньше и меньше, и она уже была не уверена в правильности плана подруги, но отступать от него все же не решилась. Так было всю жизнь: хулиганистая Валентина, способная на рискованные поступки, втягивала трусливую Киру в разного рода авантюры, из которых выбираться приходилось уже вдвоем. – Тетя Нора, не обращайте внимания, это он у нас по дороге истрепался немного, – вступилась за Яниса Валя. – Ехали почти сутки, я вон тоже сама на себя не похожа, – в этот момент она поправила свои почти идеальные белые кудри и не менее идеальную грудь четвертого размера. – Ну ты, Валентина, даже истрепанная шикарна, – растаяла тетка, выпуская дым. – Ну здравствуйте, девочки. Она подошла и поцеловала по очереди Киру и Валю, затем, отодвинув нервную девицу по имени Айгуль, протянула руку Янису. – Приветствую вас. Я родная тетя Киры, но предлагаю перейти на «ты» и по имени, Нора. Сразу скажу, много о вас наслышана и мечтала познакомиться. Было видно, что женщина в принципе любит кокетничать с мужчинами и неважно, какая у них разница в возрасте. Такие женщины не стареют и всегда считают себя жутко привлекательными. – Приятно познакомиться, – произнес Янис, прикладываясь поцелуем к ухоженной руке Норы. – Принимаю предложение, я Ян. – Странное производное от Савелия, – усмехнулась Нора, цепко разглядывая приехавшую троицу. – Ты неправильно поняла, – быстро сообразила Валя, пока Кира стояла и краснела, – Савелий просто заикается. Это он начал представляться и застрял на местоимении. Правда, Савелий? – сказала она, настойчиво вглядываясь в не менее растерянного Яниса. Для приведения его в чувство Валя подошла и незаметно ущипнула мужчину. – Да-да-да, – начал тут же говорить он, по-дурацки кривляясь, – я-я-я-я, Савелий. У меня так всегда: все говорю нормально, но перед именем запинаюсь. – Да вы что? – продолжала улыбаться Нора. – Детская травма, – с сожалением констатировал он, не зная, что еще сказать. Кира помогать ему не собиралась, предчувствуя провал и уже перебирая в голове оправдания. Валентина же делала это очень явно, даже немного переигрывая. – Поделитесь? – продолжала пытать его Нора. – В следующий раз, – клятвенно пообещал Янис и, решив перевести тему, спросил: – У вас тут кто-то казнил голубей. Не знаете кто? – Без понятия, – ответила Нора. – И вообще, откуда здесь эти твари? – Ну сейчас-то уже да, – согласился Янис, – но при жизни, я думаю, были милые птички. – Это я принес, – сказал Федор, продолжая обнимать невесту. – Мы со Златой хотели запустить их завтра в небо в знак нашей любви. – И давно вы их здесь оставили? – поинтересовался Янис, взяв на себя роль полицейского. – Точнее, когда вы их последний раз видели живыми? – Минут двадцать назад, – сказал Федор по-прежнему безэмоционально. Он, конечно, уже не выглядел таким раздавленным, как на улице, но на его лицо словно легла печаль. – Я пришел, поставил клетку вон на тот стол у окна и спустился на первый этаж, там я нечаянно натолкнулся на вас. На все про все минут двадцать, не больше. – Кстати, – Янис подошел к мужчине и протянул руку, – я… – вспомнив, что он теперь заика, продолжил: – Я-я-я-я-я Савелий, жених Киры. – Очень приятно, Федор, – рукопожатие у него было крепкое, мужское. – А вы, девушка? – Янис повернулся. – Кто вы и как нашли бедных птиц? – Я Айгуль, – шмыгая носом, ответила красивая азиатка. – Простите, представляться не буду, – сказал в ответ Янис, – иначе меня опять заклинит. Думаю, вы слышали мое имя. – Да, – махнула головой восточная красавица. – Я двоюродная сестра Киры и Златы, приехала на свадьбу. – Боже, – вздохнула Нора, обнимая Айгуль, – что за допрос. – Ну должны же мы выяснить, кто убил бедных голубей, – пояснил свою позицию Янис, присев на корточки над мертвыми птицами. Их было шесть штук. При жизни белые голуби были очень красивые, с пышными хвостами и длинной шеей. У Яниса никогда не было голубей, да и времени на них, наверное, не хватало бы, но однажды в детстве они снимали с семьей дачу в Подмосковье, и вот там, на соседнем участке, была голубятня. Втайне от родителей он ходил к старому деду Василию и слушал про его питомцев. Поэтому городской мальчик Янис мог с уверенностью сказать, что эта порода называлась голубь-павлин и пришла она из Африки. Характеризовалась эта порода своей красотой и грациозностью, но главным их отличием был шикарный хвост с большими пушистыми перьями. – Вы, Айгуль, никого не видели, когда шли в зал? – спросил Янис. – Нет, – махнула головой девушка. – Это плохая примета, – вдруг громко сказала Злата. – Надо отменять свадьбу, – ее речь переходила в истерику. – Слышишь, Федор, все неправильно, надо отменять свадьбу. – Милая, – начал он ее успокаивать, – ничего не надо отменять, это хулиганы, я найду новых голубей, лучше. – Нет! – уже почти кричала Злата. – Надо срочно все отменить, пока не случилось трагедии. – Кто это тут собрался что-то отменять? В зал вошел мужчина лет пятидесяти, и сразу стало понятно, что появился хозяин. От него шла энергетика победителя, в нем чувствовалась сила. – Пашенька, братик, – сказала Нора язвительно, – вот что творится в твоем доме, – и указала на лежащих на полу голубей. – Папа, надо отменять свадьбу! – Злата подбежала к отцу и как маленькая обняла его, словно ища защиты. – Ничего отменять не будем, солнышко, – твердо ответил он, и желваки заходили на его лице. Но тут он увидел Киру и улыбнулся: – Кира, ты когда приехала? – Только что, пап, – ответила она и, чтобы опередить вопрос, сразу представила: – Пап, это мой жених Савелий, доцент кафедры, да и вообще, светлая голова, ему пророчат большое будущее в институте. Было такое чувство, что она пытается похвастаться, что папа – именно тот человек, ради которого и везли в южный город доцента Савелия. – Очень приятно, – Павел Петрович рассеянно пожал руку странному парню в грязной одежде и с ярко-алым лицом, от которого пахло вином. – Мама куда-то запропастилась, так что займись расселением сама, – сказал он холодно Кире. – Валентина, рад, что ты с нами, – обратился он к подруге дочери, и она ответила ему своей самой очаровательной из самых натянутых улыбок. Видимо, даже ненормальная Валя подпадала под влияние этого человека. – А сейчас расходимся, вечером всех жду на ужин. Насчет голубей, мое золотко, не беспокойся, – он очень нежно поцеловал Злату в макушку, – я выясню и все устрою. Все послушно поплелись из большой комнаты, не смея возражать человеку, про которого они точно знали, что он слов на ветер не бросает: если Павел Петрович Гусь сказал, что все устроит и выяснит, то так оно и будет. Янис выходил последним, словно сомневаясь. Он не любил, когда не доводил дело до конца, а сейчас было именно такое ощущение. – Ждите меня здесь, – скомандовал он своим сообщницам Кире и Вале и, взяв у них телефон, вернулся в зал. Чтобы потом не восстанавливать в памяти и не мучиться, если что, от угрызений совести, он решил сфотографировать место преступления. В зале стояла звенящая тишина, и лишь два голоса ругались за колонной. Не зная, как поступить – проходить дальше к убитым птицам или вернуться, – Янис замер. – Тебе не страшно? – совершенно серьезно спрашивала Нора кого-то. – Спишь спокойно? Кошмары не мучают? – Вы хотите все сорвать, – рычал еще минуту назад спокойный отец Киры и Златы, и стало понятно, с кем разговаривала высокомерная и странная тетя. – Я не знаю, кто это сделал, – надменно и холодно отвечала ему Нора, – но, может, тебе задуматься и поступить правильно? Это наше общее наследство, и ты должен поделиться с нами. – Я поступаю правильно, у меня на это есть не только моральные права, но и юридические, если ты забыла! – сорвался на визг Павел Петрович. – И не смейте мне мешать, оба! Вы меня знаете, я вас в порошок сотру. – А ты иди это Льву скажи, задушенные голуби как раз в стиле нашего театрала. Возможно, он что-то задумал, и маленькие птички только начало, – истерически засмеялась Нора. Тут Янис понял, что его статическая поза несколько затянулась, и решил сфотографировать место убийства голубей издалека, решив, что позже приблизит. Но проклятая Сири, выскакивающая всегда так не вовремя, произнесла громко и внятно: «Вот что я нашла по вашему запросу “Скажи Льву”». – Вы что здесь делаете? – Павел Петрович выглянул из-за колонны и уставился на замершего в неестественной позе Яниса. – Я-я-я… – ему ничего быстро не приходило в голову, и он отчаянно тянул время. – Не обращай внимания, – усмехнулась Нора, – жених у твоей старшей дочери заика. – И уже тише, но все же чтобы Янис слышал, добавила: – Ну ты же понимаешь, у девочки поезд уходит, вот и подбирает дефектный товар. Сделай парню скидку, все-таки он твой будущий родственник, – и вновь громко расхохотавшись, Нора вышла из зала, показав тем самым брату, что разговор закончен. * * * Ольга Леонидовна Гусь увидела в толпе прилетающих знакомое лицо и помахала рукой. Высокий и статный мужчина с красивой сединой на голове, заметив ее, искренне обрадовался и почти побежал к ней навстречу, расталкивая на ходу неторопливых туристов.