Сержио счел за лучшее промолчать, чтобы не давать бывшей жене лишнего повода задавать опасные вопросы. Время тянулось медленно. Сержио казалось, что счетчик внутри него отсчитывает каждую минуту. Целыми днями он валялся на диване, пялился в телевизор, читал газеты и ждал, как будут развиваться дальнейшие события. Главный вопрос, который он себе задавал, — съехать ему с квартиры бывшей жены в более укромное место или погодить? С Робертиной он давно не имел никаких отношений, у каждого был свой дом, но если полиция вздумает его искать, то это место они уж точно проверят. Но с другой стороны, если он понадобится карабинерам, они его все равно найдут, где бы он от них ни прятался. Найдут — и наплевать! У него есть надежное алиби, но его алиби не должно интересовать полицию. Убийство произошло на улице на глазах у десятка свидетелей. А зачем ему заранее бить в барабаны? Сегодня-то он уж точно не уйдет из уютной квартиры Робертины, а завтра видно будет. Однако никто его не беспокоил, не звонил, не разыскивал. На седьмой день его пребывания в Милане Робертина принесла в дом еще одну новость. — Все-таки убийство Вершкова — дело политическое. — С чего ты взяла? — Им заинтересовались в Москве. — Понятно, у Виктора там родственники. — Не в них дело. Краем уха я слышала в наших кругах странную байку, будто бы Виктор Вершков накануне своей гибели передал в Россию какие-то важные документы, и теперь получатель очень обеспокоен — жив ли он или действительно убит? — Если Виктор и послал что-то на родину, то это никак не может быть связано ни с политикой, ни со шпионскими делами. Хотя черт его знает! Разузнай получше, что это за сплетня. — Попробую. Исключительно в память наших бывших теплых отношений… — Почему бывших? — глаза Сержио сделались бездонны и туманны. — Разве ты не чувствуешь, что нашим теперешним отношениям суждено будущее? Робертина растерялась, покраснела… Вот ведь как бывает в жизни! Растроганная словами Сержио Робертина постаралась от всей души и принесла в клюве новую, на этот раз и вовсе невразумительную информацию. Но как говорят в России — за что купил, за то продал! Робертина старалась быть точной, но все время сбивалась с текста. — В Москву были посланы секретные документы — это точно. — Хорош уровень секретности, — удивился Сержио, — если об этом знает половина Милана. — Более того, этой половине известно даже имя адресата. Его зовут Игорь. Сержио превратился в слух. Робертина рассказывала и через каждое слово говорила, что не верит этой информации, потому что — глупо. Потому что — чушь полная! Оказывается, эти секретные документы не попали по назначению, так как были переданы через случайного человека. — Что значит — случайного? — Не знаю. В пятницу некий мужчина в аэропорту передал какие-то документы через случайного человека. Но к Игорю они не попали. И теперь этот случайный человек по телефону разыскивает Виктора. — И правда — чушь? Кто тебе все это рассказал? — Ты их не знаешь. Один репортер по убийствам, вторая — сотрудница конкурирующей с нами газеты. Они знают эту историю только потому, что через них собирали сведения об убийстве Виктора. — Собирали — где? — Ах, не знаю. Звонили из какой-то московской газеты. А может быть, не из газеты, а некое частное лицо. Ничего более внятного я узнать не могла, потому что эти люди захлопываются, как улитки. Лишнего слова из них не выжмешь. Джина вообще хотела печатать этот материал. Если постараться, то и здесь можно сделать кой-какую политическую сенсацию, но материал не пошел. Его сочли слишком невразумительным. — А пятница, про которую ты говорила, — какое число? — Сейчас посмотрю… Одиннадцатое. Больше Сержио вопросов не задавал. Он размышлял целый вечер, хотя догадка мелькнула сразу же, как только он услышал цифру одиннадцать. Она и стала главной точкой отсчета. Именно одиннадцатого мая чиновник К.Н. оставил Рим. Получателя звали Игорь. Он этих документов не получил. И все это каким-то образом связано с именем Виктора Вершкова. Глупые журналисты не могли выстроить стройную картину случившегося, потому что не знали, что бежавший чиновник был напрямую связан с делами турагентства «Марко Поло-3», а Сержио знал. Понятно, что речь шла об Игоре Кротком, который и по сей день дожидается секретной информации от сбежавшего чиновника. «Марко-Поло-3» — это было то самое место, в которое Сержио рвался всей душой. Работа с этим серьезным агентством сулила большие и надежные деньги, и с годами оно будет только расширяться! Недостатка в нелегальных клиентах не будет. «Марко-Поло-3» будет работать на весь мир, потому что Россия есть связующее звено между Востоком и Западом. Через Москву в Европу, а далее везде, можно будет половину Китая и Афганистана перегнать! Сержио казалось, что он уже держит в руках будущее богатство. И как все вовремя случилось! Он поедет в Москву. Принесенные Робертиной сведения, а главное — его собственная догадка, будут тем самым паролем, который откроет ему путь в синдикат по перемещению нелегалов. Ясное дело, что в «Марко-Поло» про секретные документы, высланные К.Н., ничего не знают, потому что, если б знали, никто из них не стал бы интересоваться судьбой Виктора Вершкова и выбалтывать тайны по телефону. Ясное дело, что это треп тех самых случайных людей, которые взялись передавать секретную информацию. Решено, Сержио едет в Москву. Дурак какой, не узнал у Виктора домашний телефон Кроткого. Но это не беда. Он знает координаты другого серьезного человека — Леопольда Степановича. Можно поручится, что он всем этим делом и заправляет. Заодно надо будет наведаться в старую контору «Зюйд-вест», посмотреть, в каком она состоянии, и если еще на работу ходят и за компьютерами сидят, то предупредить, чтоб немедленно сматывали удочки и разбегались в разные стороны. Как вскоре выяснилось, в «Зюйд-весте» работали умные люди. Указания Сержио им не понадобились. 26 Игорь Кроткий вполне соответствовал своей фамилии, но, как известно, в тихом омуте черти водятся. Многие годы, соблюдая внешне степенный и в меру оптимистический, свойственный совку-ортодоксу вид, он почитывал запрещенные книги, слушал «Голос Свободы», сочувствовал диссидентам и даже выполнил однажды не поручение, скорее просьбу, но дело сделал важное. В начале восьмидесятых в составе студенческой делегации он попал за границу, куда и вывез некую рукопись, со временем там опубликованную. Совершив этот геройский по тем временам поступок, он опять ушел в тень, умудрившись не засветиться даже в КГБ. Из студенческой поездки он привез домой несколько телефонных номеров, которые со временем сослужили ему службу. В самом начале перестройки, когда реальностью являлась только надежда на «что-то, как-то», а все прочее, сумбур и неопределенность, он помог двум нелегалам обрести за границей, а именно в Италии, документы и работу. Многие и по сей день уверены, что наших инакомыслящих ждали на Западе с распростертыми объятиями. Объятия, конечно, тоже были, но далеко не для всех. Хорошо, если ты по паспорту еврей, а если не по паспорту, то хотя бы по матери. Ты также будешь иметь на Западе зеленую улицу, если заработал имя политической борьбой и можешь там у них громыхнуть с трибуны против Страны Советов. Но было много людей, которые напрямую с советским строем не воевали, но и жить в духоте социализма не могли. Они всеми путями перли на Запад, а там их отлавливали сетью и, прежде чем выпустить в мир, пропускали через мясорубку своих секретных служб. С одной стороны, в них видели агентов КГБ, а с другой — пытались завербовать в свои секретные службы. Избежать этой неприятной процедуры двум нелегалам и помог Игорь Кроткий, молодой преподаватель педагогического института. А Игорю, в свою очередь, поспособствовал в этом скромный миланский чиновник. Оставим за ним кличку Фриско, не хочется выдумывать фамилию для реального человека. Как Игорь, так и Фриско работали безвозмездно, поэтому были совершенно уверены, что, помогая нелегалам, они борются с режимом и куют доброе дело в общечеловеческой кузнице гуманизма. Да так оно и было. Ситуация несколько поменялась в начале девяностых. Кроткий с миланским чиновникам в те времена тоже помогали людям выпутываться из беды. Можно даже сказать, что они пустили дело на поток. На этот раз нелегалами были жертвы кооперации. О них сейчас как-то забыли, а ведь эти люди пачками шли в тюрьму. За что? Новоиспеченные кооператоры лихо организовали производство, настругали прорву товаров, но не смогли ее, эту прорву, сбыть. Ну не создало государство для этого условий, ну не подумало, не сообразило. Не сбыл товар — не отдал кредит. Тогда это рассматривалось как хищение в особо крупных размеров, стало быть — «вышка». Подкладка помощи нелегалам-кооператорам тоже была вполне гуманистическая, но здесь Кроткому и Фриско уже платили, и много. А потом навалилась истинно свободная эпоха. Каждое время рождает своих героев. Все государства прошли свои формации. Здесь нас особенно интересует пиратство в широком смысле слова, как морское, так и сухопутное (не путать с крадеными видеокассетами и компьютерными программами!). Англия и Франция прошли через эту экономическую формацию в шестнадцатом веке, Америка в двадцатом при сухом законе, а Россия выкатилась в пиратство на стыке тысячелетий. Некоторые вспомнят, конечно, семнадцатый грабительский год и все за ним последующие, но все это не назовешь пиратством. Лозунги были другие. Тогда ведь не орали: «На абордаж!», тогда личное богатство вообще презиралось, и чистые наивные люди верили в новую власть и собрались все как один умереть за нее. И вообще, не нам их судить. Это время рождало титанов. А чистое пиратство тем и значительно, что при нем дела совершенно соответствуют слову. Пират — истинный герой и супермен, это и общество признает. «Люди гибнут за металл» — и правильно делают, потому что металл — высшая ценность. Разбогатеть как честным, так и нечестным путем трудно и далеко не каждому под силу. Пиратский и экономический талант, то есть цепкие мозги, готовность к риску и безнравственность, сдобренная удачей, встречаются не чаще, чем умение писать хорошие картины или музыку. Игорь Кроткий это хорошо понимал, свои возможности оценивал правильно, а потому решил искать шапку по Сеньке. Мы так много места уделили увертюре, чтобы понять, каким путем кроткий и порядочный человек, хороший специалист, надежный винтик общества перешел в чуждый ему по духу и по образованию отряд пиратов. Самым трудным было сделать первый шаг — уйти из пединститута, где платили копейки. Потом Кроткий перепробовал несколько видов деятельности и осел наконец в турагентстве «Зюйд-вест» с очень приличной зарплатой. Она складывалась из разного вида начислений, которые он получал как от самой фирмы, так и от клиентов. Это был разношерстный народ из неимущего класса, который ехал за бугор в поисках работы. Конечно, это было незаконно, но кто его тогда блюл, этот закон? Сверх положенного по договору скрытые нелегалы платили мало, но их было так много, что деньги шли к Игорю устойчивым широким потоком. Большинством его клиентов являлись женщины. Поначалу Игорь переправлял за границу только немолодых, они претендовали на роль нянь, сиделок и воспитательниц. Но основной доход «Зюйд-весту» приносили именно молодые и привлекательные женщины. Кроткий панически боялся связываться с работорговлей. А как это иначе назовешь? Если русская красавица попадала за границей в бордель, то сразу же теряла гражданские и человеческие права. У обманутых девиц были родственники. Они рыдали, грозили подать в суд, обещали поджечь контору. Нашелся папаша, который стал предъявлять претензии лично Кроткому и однажды явился к подъезду его дома не только с бранью, но с упакованным в газету топором. Игорь поменял турагентство. Это случилось три года назад. В «Марко Поло-3» работали вполне благопристойные люди, сознательные граждане. Они и не подозревали, что их чистенький, украшенный глянцевыми плакатами и искусственными цветами офис уже превратился в пиратский улей. И все потому, что заместитель директора Леопольд Степанович был талантливым, необычайно бойким, неразборчивым в средствах человеком. Переход в фирму Игоря Кроткого сразу расширил его горизонты. Кроткий уже накопил множество связей, в каждом посольстве был свой человек, но особенно ценным приобретением были иностранные чиновники, которые снабжали документами и видами на жительство присланных из России людей. Не будем называть стран, где собирали свой взяток эти трудолюбивые пчелы. Скажем только, что мистер Фриско, старый Игорев знакомец, был в этом списке на первом месте. Теперь он жил в Риме, занимал высокий пост и имел безупречную репутацию. Уточним сразу. Турфирма «Зюйд-вест», хоть и закрылась со скандалом, отправляла своих нелегалов почти легально. Все окрест, включая милиционеров, знали, что люди едут на заработки. Не подыхать же с голоду в отечестве? За кордон их привозит туристический автобус, виза рассчитана на два месяца. Мнимых туристов встречают некие деловые мальчики, снимают с каждого еще по триста баксов, а дальше как кому повезет. Некоторые находят достойную работу, иные попадают в местные беспаспортные бомжи, коротая жизнь в ночлежках в неустанном поиске работы. Но все эти люди ехали по собственным документам. Клиенты «Марко Поло-3» уезжали в страны Европы совсем на других условиях. За границей они получали не только легальное положение. Очень часто их уже ждал снятый или купленный на Лазурном берегу особняк. Были люди и попроще, но и им была нужна надежная крыша над головой. Главное — иметь деньги и связи. Внедренный в «Марко Поло-3» синдиткат процветал. Было задействовано много людей, имелись дыры на границах, но большинство клиентов оставляли Россию по турпутевкам по липовым документам, изготовленным в Бирюлево на складе у Михая. Внешне склад выглядел как обычное овощехранилище, добавим, бывшее, потому что формально здесь теперь хранилась сантехника, которой Михай подторговывал в какой-то лавчонке. О существовании склада и истинном его назначении в «Марко Поло-3» знали только Леопольд Степанович и Игорь Кроткий. В задачу последнего входило обеспечить клиентам визу и держать связь с заграницей. Господин Фриско неукостительно исполнял все поручения Игоря и получал за это постоянную плату. Она была высокой, но это до времени не настораживало Фриско, он по-прежнему считал, что спасает людей от милитаристского режима. А что платят хорошо, так оно понятно. В России есть очень богатые люди, мир в последнее десятилетие вообще сильно разбогател. Но недолго веревочке виться… Настал момент, когда Фриско понял, что спасает от закона вовсе не поборников правды, а всяческий сброд: уголовников, вконец проворовавшихся русских чиновников, которым надо скрыться от закона, киллеров, мелкую мафиозную сошку, а случалось, и крупных акул. Теперь он испугался. Надя, подруга Игоря, была права, утверждая, что неприятности начались сразу после Нового года. Именно тогда Фриско первый раз передал тревожное сообщение, что совсем рядом с его рабочим местом шарит Интерпол. Европа была озабочена огромным количеством беженцев, которые заполнили их жилое отнюдь не полое пространство. Но беженец беженцу рознь. Никакому государству не захочется собирать у себя уголовников и убийц. А тут еще в лексиконе перебежчиков появилось грозное словосочетание «торговля наркотиками». Дальше предупреждения из Рима посыпались валом, каждое сообщение по интернету гласило: «Опасно! Ко мне людей больше не посылать!», а тихий интимный шепот по телефону взывал к Игорю: выходи из игры, пока не поздно, спасай свою шкуру. Легко сказать — выходи, а кто же его отпустит? Обо всех предупреждениях из Рима Кроткий докладывал Леопольду Степановичу, но тот отмалчивался. У Игоря даже сложилось впечатление, что не Леопольд истинный главарь секретного дела. Видно, есть кто-то покруче. Несмотря на предостережения Игоря, в Италию опять были отправлены три клиента. Все они были люди риска: уголовник со стажем, по паспорту Иван Петрушевский, и два таджика, которые могли считать себя в безопасности только на краю света. Троица благополучно достигла Италии, заказанный в Москве гид радушно раскрыл объятия, готовый показывать все туристические красоты, но нужные люди на контакт не вышли. Фриско категорически отказался работать с этими клиентами, ссылаясь на то, что он-де предупреждал. В Риме разгневанный Петрушевский дозвонился до брата, уже известного нам Лаврика, и, понося всех последними словами, обрисовал ситуацию. Лаврик взял за грудки Михая. Тот обратился к Игорю. Времени на раздумья не было. Угадывая крутой нрав мнимого Петрушевского и опасаясь открытого скандала, Игорь воспользовался личными старыми связями и вывел троицу на Виктора Вершкова. Виктор не имел никакого отношения к «Марко Поло-3», занимаясь бизнесом в «Зюйд-весте». Конечно, у Виктора были связи, но во-первых — заплати, а во-вторых, он не хотел работать с незнакомыми людьми, опасаясь подставы. Клиенты начали роптать, мол, за все заплачено, потом выследили Виктора на улице. Разговор пошел трудный, как-то сам собой перешел в драку, а мнимый Петрушевский, человек нрава истерического, потерял над собой контроль и за столиком в уличном кафе всадил Виктору в бок нож по самую рукоятку. Гам, визг, откуда-то появилась полиция. Тут же на улице завязалась перестрелка, в которой один таджик был убит, второй схвачен, а ловкий Иван Петрушевский ушел. При вскрытии трупа у таджика в желудке была обнаружена капсула с наркотиками. Живого таджика вскрывать, разумеется, не стали, но обследовали весьма тщательно и тоже обнаружили в его чреве надежно упакованный героин. Господин Фриско к этому времени уже все обустроил, и государство облюбовал, где можно будет тихо доработать до пенсии и встретить старость, и сбережения свои перевел в надлежащий банк. Нужен был только знак судьбы, чтобы выйти на новый жизненный виток. Убийство Виктора и наркотики в таджикских животах были выстрелом из ракетницы: беги! И он побежал, вернее полетел. Но все мы были детьми, все пережили юность. А тогда мистер Фриско был очень порядочным и совестливым человеком. Уверяю вас, хорошие качества изжить так же трудно, как плохие. В память добрых отношений, благодарность здесь играла не последнюю роль, Фриско и послал Игорю белый конверт. Пользоваться интернетовской почтой на этот раз он поостерегся. Времени у него было в обрез, поэтому информация на диске была очень скупой. Главное было запастись нужными фотографиями. Он перевел их на диск, дал каждой подробное объяснение, а также записал вышеозначенный список, который должен был выполнить роль отступного. Игорь сообщит вам фамилии, а вы взамен дадите ему свободу. Совесть Фриско не мучила. Он знал, что все запечатленные на диске фамилии и связи будут вот-вот засвечены Интерполом. Ах, наивный мистер Фриско. Так, на доверии, торговались только в шестидесятых. Конверт он решил передать с верным курьером, но тот не явился к своему рейсу, поскольку был задержан в Риме по делу убийства Виктора как свидетель. Этого Фриско не знал и метался по аэропорту, как подстреленный заяц. Остатки добрых чувств жгли сердце. Вот здесь и повстречался он с Вероникой. Но он побоялся просить милую женщину передать конверт с такой начинкой, как диск. Чего доброго, и откажется. Фотографии пошли в конверт только для отвода глаз, между ними нужно было спрятать CD-диск. Вот и полетела в Москву дублированная информация. 27 Первая встреча двух «гигантов подпольного бизнеса» — Сержио и Леопольда Степановича прошла не совсем гладко. Леопольд вначале просто не поверил рассказу итальянца про сбежавшего чиновника и переданный случайным людям конверт. — Откуда вы все это знаете? — повторял он. — И почему я должен вам верить? Сержио не стал бить себя в грудь и клясться на крови, он просто положил перед Леопольдом Степановичем итальянскую газету и ткнул пальцем в заметку об исчезновении Фриско. — В вашей прессе не было этого сообщения? — Не сочли этот факт достаточно важным… — процедил сквозь зубы Леопольд. — Тогда я, с вашего позволения, переведу, — и Сержио стал быстро излагать по-русски суть.