— Я где-то читала про этот Апофис. Есть даже специальная программа НАСА, вашего Роскосмоса и, по-моему, китайского космического агентства. — А что толку в этой программе? На геостационарных орбитах вращаются почти все земные навигационные спутники. Они обязательно выйдут из строя, а без них все мы просто ослепнем! И потом, в табличках ясно и определенно сказано: темная энергия погубит Землю. Техника нас не спасет. Изменимся и только тогда спасемся. Надо обязательно отправить фотографии табличек и перевод всем мировым правительствам! — Ты ненормальный, — вздохнула Рита. — Но это так похоже на тебя. Я выйду ненадолго? Мне нужно сделать один звонок. — В ЦРУ? Рита улыбнулась и кивнула. Она отсутствовала довольно долго. — С тобой желает встретиться представитель Управления, — сообщила она Антону, лишь только вошла в номер. Глава двадцать девятая — Антон, простите меня, но вы рассуждаете наивно. Предположим, это и есть «новые скрижали», но кто нам поверит? Что сейчас может заинтересовать людей? Я отвечу: новые материальные ценности, зрелища, трагедии в прямом эфире, новейшие технологии, гаджеты, оружие. Это дает моментальный эффект. А заповеди — просто слова. Заповеди нужно долго и упорно проповедовать, — Джордж Стайкер не забывал потягивать из трубочки ice tea в лобби-баре гостиницы «Белладжио». Антон сидел напротив, слушал внимательно, забыв про кофе. — Со времен Моисея прошло слишком много времени, тысячелетия! — рассуждал Стайкер. — Все переменилось. Достаточно привлечь телевидение, и мы экономим сотни лет, полных опасными путешествиями по горам, лесам, пустыням, городам и селам, сотни лет хождения по мукам, которые достались апостолам и проповедникам, несшим в народ учение о праведной жизни… Но сейчас, в эпоху безверия, кому это нужно?! — Допустим, — заметил Антон. — Но тогда к чему весь этот разговор? — Продайте мне ваши таблички, — вместо ответа выпалил Стайкер, бесцеремонно глядя в глаза Антона. Антон улыбнулся: — Можно узнать, зачем вам абсолютно бесполезные артефакты? — Предположим, я хочу передать их Ватикану. — Передать или перепродать? — Вам не все ли равно, раз вы получите деньги? — Предположим. Но, как вы знаете, эти таблички не мои. Так что купить вы их можете только у того, кому они принадлежат. — Господин Ушаков, не забывайте: вы нелегально ввезли на территорию США археологические ценности. И нелегально вывезли их из России. — Это не запротоколировано. — Правильно. Поэтому я с вами до сих пор разговариваю. Впрочем, я не собираюсь оказывать на вас давление. Подумайте несколько дней и после сообщите о вашем решении. Совет номер один: не упустите свой шанс. Как мне кажется, пять миллионов долларов не помешают в наше время. Да, возвращаю вам дневник вашего профессора. В качестве жеста доброй воли. Его содержание лишь подтверждает мои скучные догадки об отсутствии практической пользы от наших артефактов, — Стайкер положил на стол тетрадь Плукшина. — Спасибо, — процедил сквозь зубы Антон. — Скажите спасибо своей знакомой. Это она решила вернуть то, что сама и взяла. Совет номер два: не доверяйте женщинам. Всего хорошего. — Пять миллионов, — повторил Антон, проводив взглядом Джорджа Стайкера. Затем попросил счет, расплатился и вышел из отеля. Он собрался прогуляться по городу, развеяться, отключиться. На улице было влажно и душно, как в сауне у Александра Валентиновича. Антон пошел вдоль ограждения искусственного озера, где каждые пятнадцать минут «пели» самые грандиозные в мире фонтаны. «Любопытно… — думал Антон, любуясь иллюминацией Лас-Вегаса. — Какое, однако, интересное у них государство. Пять миллионов долларов. Неужели этот крендель взаправду готов мне их заплатить?» Антон несколько раз звонил Рите. Ему не терпелось понять, правду ли говорил американец. Действительно ли она похитила дневник Плукшина. Но ее телефон не отвечал. Друг, ради которого он и приехал поначалу в Лас-Вегас, тоже куда-то запропастился… Вернувшись в гостиницу, Антон заказал в номер жаркое из баранины и бутылку вина. Когда ужин был съеден, а вино выпито, он подошел к окну и долго изучал уникальный пейзаж. Макет Эйфелевой башни, в которой разместился один из ресторанов отеля «Париж», казино «Bally’s», торговый комплекс «Miracle Mile Shop», ручейки гуляющих туристов, автомобильный затор у перекрестка… Откуда-то донесся натужный вой сирены и характерный стрекот «харлея». И повсюду — огни, огни… Из головы не шли слова Стайкера: «Пять миллионов долларов не помешают в наше время…» Антон извлек из кармана визитку своего нового знакомого. «Интересно, как бы Александр Валентинович отреагировал на идею заработать денег?» Антон вынул из мини-бара бутылку вина, откупорил ее и налил себе полбокала. «Неплохо, конечно, получить такие деньги. Мне кажется, можно попросить даже больше, не откажет этот Стайкер. Таблички ему нужны позарез, это же ясно». Зазвонил телефон. Антон снял трубку, сказал в нее «хеллоу» и в ответ услышал голос Риты: — Здравствуй. Как ты? — спросила она. — Как встреча? — Здравствуй. Я в полном порядке. Встреча прошла замечательно. Он предложил мне сделку. — А ты? — Не знаю еще. — Антон, хочешь совет? — Говори. — Я бы согласилась. Исходя из того, что мне известно… — Зачем ты стащила дневник профессора? — Ты ведь услышал меня, не так ли? — Рита проигнорировала вопрос. — Советую тебе в этот раз поступить разумно. — Рита, ты не ответила на вопрос про дневник. — Антон, — со вздохом проговорила она, — ты все такой же наивный мальчишка… Пора бы уже повзрослеть. Антон повесил трубку. — Да, — произнес он. — Прощай, любимая… Может, правда продать все этому Стайкеру? Абсолютно непонятно, что делать с табличками. Дядя Саша загадками говорит… Ни таблички эти, ни я никому на фиг не нужны в этом мире… Александр Валентинович снял трубку после первого же гудка. Словно специально сидел и ждал звонка Антона. — Приветствую, — сказал он. — Как сам? — Дядя Саша, объясните, что делать дальше? Мне поступило предложение… — Что, предложили все купить? — Именно. — Честно сказать? — А как еще-то? — Я бы на твоем месте продал. Ну, а если не забудешь старика, с учетом того, что мне тут надо кое с кем поделиться, то мне будет приятно. — Вы серьезно, Александр Валентинович? — Вполне. Альтернативы не вижу. — А я думаю, надо скопировать дневник Плукшина и отправить копии правительствам мировых держав. Можно еще разделить таблички и тоже отослать… У нас на руках серьезное предостережение. — Антоша, это никого не заинтересует. — А если создать международную комиссию? — Общественность посчитает это очередной басней. Гипотезой. Мир ничем не удивишь. При таком-то обилии информации и технических возможностей для фальсификации… — Мир удивится, дядя Саша, когда сбудется пророчество про астероид и некому будет рвать на себе волосы от досады. Антон неспешно опустошил вторую бутылку. Он поднялся из-за стола, подошел к зеркалу и внимательно вгляделся в свое отражение. На него смотрел уставший, не совсем трезвый человек, занимающийся черт его знает чем, добившийся к сорока годам не самых серьезных высот в карьере и абсолютно несчастливый в любви. «Все такой же мальчишка…» Ему отчего-то захотелось поговорить со своим немецким другом, Ральфом Мюллером. Наверняка тот скорее бы нашел общий язык с Ритой. Они ведь соотечественники… Он набрал номер Ральфа. — Халло?