— Одаренных хладом не пробрать, — заметил Брон, — А второй вариант? — Через две недели, когда снег начнет сходить в Холд, через Толг двинется граф Реольд со своей свитой, пока речь идет лишь о гостевом визите, но в свите его полсотни отборных дружинников, визит — это ширма, король начинает стягивать вояк к границам. — Странно, если мы стянем все войска к северным границам то, кто защитит столицу от атаки с моря? — Наш флот не слабее флота Рендии, а рыцари Кутодара жалкие сосунки, раздавим их, — Рондес стукнул кулаком по столу и словно растер что-то. — Не все в бою решают клинки, — покачал головой Брон, — у нас хорошее магическое образование и даже если у врагов оно хуже, то никто не отменял простой совокупной мощи, что мы будем делать, когда земля загорится под копытами лошадей? Рондес хотел было уже одернуть юнца, но что-то в его взгляде заставило слова застрять в горле. Брон поняв, что снова начинает вести себя как старый много повидавший колдун, отдернул себя. — Ладно, королю виднее как привести нас к победе, наше дело сражаться покуда дышим. — Правильные слова, — хмыкнул Рондес, — ладно, что-то заболтались мы, пойду я прогуляюсь, ты пока располагайся. Пренебрегать советами более опытного товарища Брон не стал, а потому, прогулявшись до конюшни, забрал оттуда свою поклажу и занес ее в комнату. Та была хорошенькой, небольшой, но зато имела нормальную кровать, накрытую парой прекрасных, мягких шкур. На следующий день Брон встретился с Мэри. Ненавистью что плескалась в ее глазах, можно было бы испепелить целый город и Брон, как никто другой, был рад тому, что девушка не владела своим даром, а так же была слишком умна и добра, дабы не бить людей своего отца сырой силой. На приветствие юноши она никак не ответила, лишь пробежала по нему взглядом как по пустому месту. Брон в ответ лишь хмыкнул, обиды девушки его интересовали в последнюю очередь. Там же они пересеклись и с Квиреном. Который в тот момент выпускал в небо почтового голубя. — Письмо барону? — спросил Брон мужчину. — Да, пусть он сам решает, что важнее, скорость или безопасность? — А что бы выбрал ты? — Я бы выбрал двинуться одним лишь нашим отрядом, сейчас, пока грязь не мешает движению, двигаться быстро, меняя заводных коней, от трактира к трактиру. — Этот забег выдержите вы, но Мэрри, — Брон покачал головой, — не думаю, что даже наличие Силы поможет ей. — Женщины не так слабы, как все считают, запомни это, в жизни точно пригодиться, — на этом их разговор с Квиреном был завершен и пообедав Брон вернулся в свою комнату. Дел у него не было, наемников рыцари уже поискали и не нашли, всех уже разобрали более влиятельные господа, а просто гулять по столице и праздно проводить время, он просто не мог себе позволить, а потому решил заниматься с кулоном. Он уже давно освоился в своих скитаниях по чужой памяти и даже научился ориентироваться за короткое время, так он уже давно изучал память в двух режимах. Сперва находил заклинание, которое изучал, а потом обратно возвращался назад и изучал теорию. Это позволяло парню не перегружать свою память заклинаниями, но и не изучать одну лишь теорию. Именно так он учил заклинания, хотя сам еще не прошел воспоминания за первый курс учебы Торнета. Сейчас же первый курс обучения старого колдуна остался позади, Брон вызубрил немало теоретических основ и вплотную подобрался к изучению заклинаний, так что разрыв между двумя режимами практически исчез. Приходилось изучать все равномерно, опасаясь пропустить что-то важное. Брон не очень хорошо относился к Торнету, тот был рассеян, и магия его интересовала мало, он больше времени уделял девицам и процессу их соблазнения. Брон едва зубами не скрипел, когда ему приходилось десяток раз пересматривать отрывки чужой памяти, где он, разговаривая с соседкой по парте лишь мазнул взглядом по плетению, которое демонстрировал преподаватель. То же воспламенение юноше пришлось собирать по крупицам, поскольку воспоминание на паузу поставить было нельзя. Сейчас Брон изучал теорию по лечению серьезных ран. Если для простых вещей как заживления кожи и даже мышечных волокон было довольно просто, то вот внутренние органы обладая на порядок сложным строением требовали весьма специфических умений. Тут было два пути, либо учить заклинания для каждого органа, либо научиться работать напрямую. Первый путь был сложен тем, что заклинаний было много и они были очень сложны, в итоге в голове их держали лишь те, кто решил целиком посвятить себя целительству. Работа напрямую же была более сложна, поскольку требовалось понимание работы внутренних органов, а также требовалось нарабатывать опыт с манипуляциями тонких энергоканалов пациента. Брон выбрал второй способ, как сделал это и Торнет. Этот путь был хорошим пособием для будущего развития мага, как нероманта. Все-таки создавать немертвых и некротические конструкты тоже следовало именно так. Но до самой некромантии было еще далеко, ее преподавали лишь на третьем курсе. Вот Брон и крутил воспоминания по кругу, как губка впитывая в себя знания анатомии, биологии и энергостроения тела, способы и методы воздействия на энергоструктуры организма, а также основы работы с умением комплексного лечения. Скучать парню не приходилось, хотя для большинства его постоянные занятия и были той самой скукой. Сам юноша уже не раз задумывался над тем, что возможно он ненормален. Все окружающие его люди относились к тренировкам, изучению магии как к бремени, словно это была тяжелая ноша. Так это воспринимали все, но для Брона все было по-другому. Тренировки, изучение магии, развитие тела и разума, это те вещи, которым юноша был готов посвятить все свое время. Его влекло самосовершенствование, и он был готов как ребенок радоваться каждому результату. Понимал ли Брон свою странность? Безусловно. Чувствовал ли он себя ущербным? Нет. Два дня Брон так и проводил — кушал, тренировался, учился, спал. Минимум общения, минимум праздного времяпровождения, лишь магия. На третий день пришло послание от барона, где тот велел выдвигаться в земли немедленно с первым караваном. Тот выезжал на следующий день, так что этот решили посвятить сборам. В договоре с торговцем Брон участия не принимал, командование было за Квиреном и Брон лезть куда не просят не собирался. Сборы были недолгими, рыцари закупили все необходимое, а юноша и так был всегда готов. Брон проснулся от шума за стеной. Быстро вскочив на ноги и натянув одежду, он подпоясался мечом и вышел за дверь. Практически сразу в коридоре он наткнулся на одного из солдат. — Что случилось? — Госпожа Мэри сбежала! — Вот же срань, — ругнулся себе под нос Брон и вслед за солдатом бросился вниз. В обеденном зале уже собрались рыцари и большая часть солдат. — Как это произошло? — спросил Брон у Рондеса. — Отошла в туалет и не вернулась. — Так, слушаем меня!- громко начал Квирен, когда все собрались во дворе и уже выводили лошадей,- у нее в столице нет особых знакомств, а значит, она могла бежать обратно в академию, но она не взяла лошадь, Колин, Рик, вы двигаетесь в академию во весь опор, если она двинулась туда, вы должны перехватить ее, Олгер, ты на северные ворота, Сурин — западные, Браксон на тебе южные, Фили- твои восточные, если она все еще в городе то не должна сбежать. Остальные прочесывают улицы и все постоялые дворы в округе, у нее не больше двадцати минут форы! Брон вместе с остальными двинулся на выход, до последнего не понимая, как они будут искать одинокую девушку в столь огромном городе. На улице стояла темнота, но от факела юноша отказался, не для того он учился магии, чтобы потом не пользоваться ей. Магический огонь ярко вспыхнул над его головой, заставив остальных зажмуриться от яркого света. Вопросов никто не задавал и Брон, вскочив в седло Торопыги Брон пустил того легкой рысью. Цокот копыт по каменной брусчатке разлетался далеко во все стороны, а потому парень не удивился, что не прошло и нескольких минут, когда его остановила стража. — Остановитесь сэр, кто вы и куда держите путь⁈ Брон удивленно приподнял брови, ни разу в памяти колдуна он не видел, чтоб магов останавливала стража, а висящий над его плечом магический свет не оставлял сомнений в способности путника. — Меня зовут сир Брон, и я ищу девушку, невысокого роста, длинные темные волосы, карие глаза, одета достаточно богато, ее отец, барон Туний велел нам привести ее домой, но она решила сбежать, вы не видели ее? — У вас есть бумаги подтверждающие, что вы исполняете волю ее отца? — окинув парня цепким взглядом спросил стражник. — Они есть у командира нашего отряда и он, несомненно, предоставит вам их, если вы поможете с поиском, так вы видели ее? — Нет, никаких девушек нам не попадалось, — отрицательно покачал головой мужчина. — Тогда прошу меня извинить, но мне не стоит тратить время в пустую. — Удачи в поисках, — стражники разошлись, позволяя Брону подать коня вперед. Он скакал по ночным улицам, расспрашивая всех встречных прохожих, которые, к слову, реагировали не так сдержанно, как стража. У большинства вооруженный мечом маг, вызывал страх. Но либо его было недостаточно, либо прохожие действительно не видели Мэри. Брон был немного растерян, он впервые попал в такую ситуацию и совершенно не представлял, что делать и как себя вести, а неудачи только усугубляли мрачное настроение. Начали приходить мысли что девушка могла не сбежать, о том, что ее могли выкрасть. Мало ли кому приглянулась благородная симпатичная девица. Да и врагов у ее отца наверняка предостаточно, к слову, тот же сын виконта обитал как раз где-то в столице. Настроение Брона готово было сорваться в пропасть, когда на одном из перекрестков столкнулся с одним из солдат. — Сэр Брон, мы нашли ее, Квирен послал меня собрать всех. — Где собираемся? — Я провожу, вообще то вы последний, остальные уже там. Вообще рыцарь не знал сколько времени прошло, ему казалось, что прошло не более получаса, но по косвенным признакам он определил, что реальная цифра больше в разы. Обратно они двигались не по тому пути, который проделал Брон, так что парень крутил головой, стараясь запомнить хоть что-то. Ощущение того, что он не может хоть как-то сориентироваться в городе, было не самым приятным. — Где ее нашли? — пристроившись стремя в стремя, спросил Брон у солдата. — Ее пытались ограбить, она пырнула грабителя кинжалом, над его телом ее и нашел Родрик, она в шоке, Квирен сейчас разбирается со стражей, а Рондес и остальные отвели ее обратно на постоялый двор. — М-да, вот и прогулялась, — невесело хмыкнул Брон. Когда Брон с воином прибыли, даже Квирен успел вернуться. Убийство благородной девушкой нищего бродяги и расследовать никого не будет. На улице начинало светать и Брон всерьез задумался о том, ложиться ли спать с мыслью о том, что через час уже вставать или плюнуть на все и заняться делами. Заходя в помещение, Брон притушил свечение от заклинания, но не убирал совсем, а потому сразу разглядел Мэри и Квирена сидящего за дальним столиком. Парня туда никто не звал, но ему и не нужно было ничье приглашение. Напряжение, которое владело им несколько часов переросло в яркую злость, которая не иначе как застила его разум. — Ну как, подышала воздухом? — присев за стол, Брон зло взглянул на девушку. Та сидела вполне обычная, ни бледности, ни, наоборот, излишней возбужденности, лишь пустой отсутствующий взгляд, блуждающий по столу. На слова парня она никак не отреагировала, зато это сделал Квирен. — Прикрой рот, — Квирен от избытка чувств даже по столу хлопнул, чем, казалось, привлек внимание всех вокруг. — Или что? — Брон, злость которого нашла новую цель, поднялся со стула, отперевшись руками на стол,- если у нее не хватает мозгов на то, чтобы просчитать последствия своих действий, то почему я должен молчать⁈ — Я сказал, закрой свой рот! — не поднимаясь с места рыкнул Квирен, сместив руку с гарды своего клинка на рукоять. — А ты заставь, давай, смелее, — зло ощерился юноша, тоже схватившись за рукоять оружия. Буквально спиной Брон почувствовал, как за его спиной зашевелились люди Квирена. Напряжение нарастало со скоростью лошади что мчится галопом. — Что здесь происходит? — голос Рондеса разорвал тишину. — Щенок решил показать зубки, — Квирен хотел что-то продолжить, но был прерван звуком покидающего ножны клинок Брон вовремя одумался, когда клинку не хватило всего ладони чтобы покинуть ножны. Гнев достиг пика и пошел на убыль. — Когда-нибудь ты увидишь мои зубы, — почти прошипел он, задвигая клинок обратно в ножны, — а советы свои оставь своему сынку. Бросив это, юноша развернулся и сделав пару шагов рухнул за соседний стол. Бежать в свою комнату он посчитал неправильным и просто сидел за соседним столом, не обращая внимание на происходящее в зале. Жестом он подозвал служку и тот организовал ему омлет из яиц и нарезки вчерашнего мяса. Отужинав, он поднялся в комнату и забрал свои вещи, которые, спустившись во двор, начал размещать на Торопыге. Все это время он рассуждал над своим поведением, да, изначально он был не прав, обвинив и так несчастную девушку, но вот разговаривать с собой в таком тоне он позволить не мог, уж точно не такому же как он сам рыцарю. Совсем скоро на улице показались и остальные, а потом они двинулись на встречу с торговцем, ничего интересного та не принесла. Торговец, лысый тип довольно худощавый для своей профессии, но выглядевший под стать ей неприятно. Караван был небольшой, трое саней и десяток охранников в меховых полушубках. Оружие разное: мечи, палицы, у парочки клевцы, у двоих кроме оружия на поясе, к седлам были пристегнуты дуги луков. Глава охраны был не слишком рад тому, что с ними едет еще десяток чужих бойцов, но беспокойства не проявлял, а увидев Мэри совсем успокоился. Девушке за прошедшее время явно полегчало и во взгляде у нее появилась осмысленность, но вид она все равно имела бледный и пришибленный. Брон хотел было подъехать к ней, но передумал, для разговора было не время, да и настроение у него было не то. Хозяин каравана, поговорив о чем-то с Квиреном, дал команду на начало движения. Натянулись поводья захрустел снег под копытами лошадей, сани со скрипом двинулись вперед. Брон тронул Торопыгу вперед и пристроился позади лошадки баронессы. Сани двигались впереди, пятеро охранников шли в авангарде, остальные пристроились за повозками. Мэри с вояками Туния выстроились парами стремя к стремени и редкой цепочкой двинулись вперед. Рядом с Броном пристроился Рондес, но оба ехали молча. Старый рыцарь обдумывал нюансы предстоящего пути, Брон же думал о своем, а глазами бегал по округе. Дорога возле столицы была практически чиста от снега, но за пригородом снега было больше. Возле столицы снежный покров редко достигал середины голени, на дороге было практически то же самое, а сама дорога угадывалась лишь по следам, которые еще не замел гуляющий по равнинам ветерок. Воздух был по осеннему теплым, но снег еще не начал подтаивать и лошади не вязли. Брон ехал и наслаждался погодой, работать с кулоном на ходу он не мог, но все же пустое любованье природой не смогло надолго удержать его внимание и не прошло и часа, как он прямо в седле начал заниматься магией. Создал плетение потока пламени, задал размеры с палец взрослого мужчины и подал тоненький ручеек манны. Пламя беззвучно возникло в воздухе и Брон ехал и игрался им, вырисовывая прямо в воздухе замысловатые узоры. Вскоре и это ему надоело, и он принялся за более серьезные тренировки. Каменный щит возник над его головой и начал довольно споро поглощать его магические силы. Брон же попробовал внести поправки в уже действующее плетение и ничего у него не вышло. Если он создавал щит, то изменить его размеры уже не мог, мог только развеять. Почти час времени он то создавал, то развеивал земляной щит, тренируя скорость создания плетения. Единственным минусом такой тренировки было то, что на него косо поглядывал народ, а лошади довольно нервно реагировали на появляющиеся и исчезающие в никуда объекты. Собственно, почти все время до обеденного привала, да и после него Брон посвятил именно таким занятиям, ничего атакующего не формировал, лишь оттачивал защитные плетения пока была манна и затем восстанавливал ее. Со спутниками, кроме Рондеса он практически не разговаривал, да и с тем перекинулся только парочкой фраз. На обеде ничего интересного не было, остановились, накормили и напоили лошадей, размяли ноги, запалили пару небольших костров, на которых разогрели пищу и двинулись в путь. Почти на всем пути до Лорка на расстоянии дневного пути друг от друга размещались постоялые дворы, которых не было лишь на паре участков, а потому двигаться собирались без промедлений или излишней спешки.