Сэра Рондеса спас случай, не иначе. Мужчина нагнулся вперед, желая ни то вернуть себе застрявший в ребрах меч, ни то удостовериться в смерти врага, когда свистнув в воздухе, в его тело вонзилась стрела. Стой он в полный рост, и она бы угодила ему точно в сердце, сейчас же, она с громким хрустом ударила в плечо. Удар был такой силы, что рыцаря отбросило назад, а стрела сломалась, угодив в кость. Распластавшись на снегу, Рондес стал неудобной целью для стрелка, а потому бросаться на выручку Брон не спешил. Вскочив на четвереньки, он бросился к саням, буквально стелясь над землей. Он знал, что лучник переведет свое внимание на него и это оказалось правдой. Но Брон думал, что в темноте да по движущейся мишени стрелок смажет, но виконт, а лук держал именно он, был отменным стрелком. От удара стрелы, Брон споткнулся и кубарем покатился по снегу. Стрела, пробившая его бицепс насквозь, от падения обломилась, заставив парня закричать от боли. Но несмотря на боль Брон прямо с земли бросил свое тело под защиту саней. Уже там, прижимаясь спиной к деревянному борту, он посмотрел на свою руку, в темноте сложно было что-то разглядеть, но энергетическое зрение четко дало понять, что стрела, пробив руку, вышла с обратной стороны, и с той стороны обломилась почти под корень, так что если и выдергивать, то за наконечник. Но выдергивать его Брон не спешил, он точно знал, что вытаскивать стрелу можно только, когда готов залечить, а сейчас он был не готов, у него появилось немного сил, дабы оказать себе первую помощь, но тогда ни для чего другого сил просто не останется. Ему же сейчас предстояло решить, что делать дальше. Одинокий лучник для опытного воина был не слишком большой проблемой, но это днем, когда ты можешь увидеть движения врага, стрелу и ее движение. Да и рана могла дать о себе знать в самый неподходящий момент. В итоге направив небольшой поток силы, Брон слепил из него конструкцию земляного щита, и, задав ему габариты, не превышающие обычный ручной щит, он оставил плетение не активированным. Парень не спешил бросаться в бой, вместо этого он впервые за весь вечер решил вступить в беседу. — Сдавайся, — Брон хотел выкрикнуть все сразу, но дыхания не хватило и даже одно слово далось ему с трудом. Ответа не последовало, Брон лежал, вслушивался в ночную тишину, но не слышал врага. Лишь Рондес недалеко злобно ворчал, но при этом лежал недвижим, словно труп. На что он рассчитывал, было ясно как день, на темноту и расстояние, которое не даст стрелку разобраться в том, жива ли его первая жертва. Но неожиданно тьму разорвал голос, совсем не тот голос, который Брон хотел услышать. — Сир Брон, выйдете из укрытия и сложите оружие!- звонкий девичий голосок в темноте звучал до противного звонко. Брон зло скрипнул зубами, это было самое слабое место в их плане, ведь не уцелей Мэри и титул он потеряет. Но Брона все же волновало не только свое положение и пусть он не был рыцарем из дамских книг, а голову его занимали далеко не типичные для рыцарей тяга к власти и красивой жизни, но все же чести он был не лишен. Несколько раз Брон сжал и разжал кулак, стараясь понять, как работает его рука, а та работала нормально. Пусть и с сильной болью, но рука работала, а уж с чем с чем, а с болью он справляться умел. — Поторопитесь, сир Брон, — вновь раздался голос Мэри и Брон решился. Закрыв глаза, он покрепче сжал рукоять меча и выдохнув, одним толчком поднялся на ноги. Глаз он не открывал, погрузившись в мир энергии. Не прошло и секунды с принятия решения, а Брон уже стоял лицом к врагу, держа меч наизготовку, и враг не обманул его ожиданий. За прошедшее с открытий энергетического мира время, Брон уже вполне освоился, для того чтобы ориентироваться и понимать происходящее вокруг, а энергия приближающейся стрелы была как огонек свечи среди легкой дымки энергии воздуха. Лучник стрелял в сердце, а потому Брону даже не пришлось отбивать стрелу мечом, он лишь свернул корпус, и стрела промчалась мимо. Пока виконт накладывал на лук новую стрелу, Брон сделал несколько решительных шагов вперед. Вновь росчерк энергии, но в этот раз, Брон уже не просто смещается, он еще и выставляет меч перед собой, позволяя стреле скользнуть по острию клинка. Еще несколько шагов вперед и следующую гончую смерти встречает уже не просто подставленный меч, ее встречает удар, от которого вбок отлетает разрубленная напополам стрела. Еще пара шагов и вновь свист меча и вновь обрубки падают на снег. На устах менестрелей это было бы чертовски красиво, безлунная ночь и два врага, один из которых неумолимо приближается ко второму, а о клинок, что плясал в его руках, одна за одной разлетались стрелы. Как же жалко, что ни одного менестреля там не было, а в темноте, даже виконт, что так метко пускал стрелы, видел максимум — силуэт, но никак не облик своего противника. И силуэт этот приближался, натягивая нервы виконта как струны и чем ближе он был, тем сильнее они звучали, готовые вот-вот порваться от напряжения. Брон же, словно вошел в некий транс. Шаг, второй, новая опасность, шаг в бок, удар — еще два шага вперед, шаг в другой бок — удар. И из этого ритма, что вел его дорогой по границе жизни и смерти, юношу не могла вывести боль в треснутых ребрах, боль в пробитой руке или ноющие мышцы, нет, его организм работал как механизм. Тело его сжигало последние крохи энергии, грозя парню ужасными откатами, но в тот момент его это не волновало. Мобилизация всех ресурсов или смерть, выбор очевиден. С ритма Брон сбился лишь когда после пары новых шагов, он не увидел перед собою росчерка стрелы. Лишь тогда он сбросил самовозведенное наваждение и вернулся к действительности. Он стоял, в каком-то десятке шагов от своей цели, а фигура с луком стояла на санях перед ним, но лук был обращен не в его сторону. Тут же Брон осознал, что слышит голос. — Не шагу вперед, тварь, сделаешь еще хотя бы шаг, и я пристрелю ее! О ком говорил взбешенный виконт можно было не гадать. Пускай Брон не видел девушку, но никому кроме нее виконт угрожать не мог. Брон остановился, тяжело дыша. Ему казалось, что организм вот-вот откажет. Сердце уже не просто стучало, оно словно пыталось доломать итак треснутые ребра, в висках гудела кровь, а все тело била дрожь. Но сдаться он не мог, не сейчас, когда в живых остался последний враг. Найдя в себе последние крохи сил, Брон тяжело оперся о меч и заговорил. — Сдавайся Виконт, твои люди мертвы,- дыхание у парня перехватило,- ни к чему больше проливать кровь! — Заткнись и брось меч!- яростно закричал виконт,- или я убью ее! Брон несколько секунд думал над ответом, ведь бросать меч он точно не собирался и медлил, переводя дыхание. — Ну и черт с ней! — для виконта ответ Брона стал полной неожиданностью, — режь ее, а я убью тебя. — Что? — голоса Мэри и виконта слились в один. — Да нахера мне за нее помирать⁈ — воскликнул Брон, — она уже без сомнений подставила меня под удар, чтобы спасти свою жизнь, так и нехер, рассчитывать на мою помощь! — видя, что виконт замешкался, Брон продолжил давить, — свидетелей уже не осталось, давай, убей ее и сразимся, только ты и я, давай! Виконт молниеносным движением перевел лук на наглого рыцаря и отпустил стрелу. Он видел, что разболтавшийся рыцарь не успевает. Брон действительно, не успевал, он начал заваливаться в бок, но стрела летела быстрее чем он падал, а отбить ее мечом он не мог, просто не было сил и той концентрации. Однако у него был последний козырь. Когда виконт уже почти праздновал свою победу, перед стрелой из неоткуда возник небольшой магический щит, об который стрела с хрустом переломилась. Щит был совсем небольшим, и виконт успел заметить, движение врага за ним. Брон же, начав заваливаться на бок, вовсе не собирался падать на снег, нет, он, рухнув на одно колено, скрутил корпус, придавая клинку еще большее ускорение. Вообще Брон никогда не увлекался метанием оружия, тем более на расстояние в десяток, а то и два шагов, потому и не удивительно, что меч, прогудев в воздухе, пролетел более чем в полуметре от виконта, который разве что присел и чутка отшатнулся. Брон же, понимая, что лишился последнего оружия, обреченно бросился вперед. Два десятка шагов, крохотное расстояние, которое он мог преодолеть за пару секунд. Мог. Если бы ноги не вязли в снегу, мог, если бы тело было свежим и отдохнувшим. За две секунды никто бы не успел выстрелить еще раз, но Брон двигался больше чем две секунды. Он видел, что не успевает, видел, что виконт уже натягивает лук, но все равно рвался вперед. Стрела с тетивы сорвалась одновременно с тем, как Брон взвился в прыжок. Ничего предпринять на такой дистанции он уже не мог. Стрела, легко прошив теплую одежду, глубоко вошла под правую ключицу юноши. Брон вскрикнув от Боли, ударился о борт телеги, прямо под ногами виконта. Тот такой подарок судьбы упускать не стал и на всех радостях угостил Брона ударом пятки в лоб. Брон практически без чувств рухнул на снег, перед глазами все плыло, а сознание утопало в эмоциях, на место ярости и ненависти, приходили страх и отчаяние. Виконт меж тем не спешил, казалось. Ему доставляет удовольствие лицезреть поверженного врага у своих ног. Медленно он потянул стрелу из колчана, притороченного к поясу, и столь же неторопливо наложил ее на тетиву. Он упивался моментом. Даже рот открыл, собираясь сказать нечто сильное, прежде чем пусть последнюю стрелу прямо в голову Брона. Резкий толчок в спину стал для виконта полной неожиданностью. Он рухнул прямо на юношу, умудрившись в падении отбросить лук и потянуться за кинжалом. Упал он удачно, умудрившись заехать локтем прямо в лицо лежащего рыцаря, вторая рука его в это время тянула из ножен кинжал. Брон в это время уже прибывал в полузабытие, перед глазами его все плыло, а по телу расплывалась такая слабость, что не то, что драться, он уже с трудом удерживал себя от того чтобы потерять сознание. Он был истощен физически, энергетически и морально. Из плеча и пробитой руки на снег струйками стекала кровь. Он лежал и понимал, что вот-вот умрет. Он не почувствовал боли от удара виконта по лицу, нет, он ощутил нечто совсем другое. Ощутил энергию что была так близко. Он ощущал себя страдающим от жажды путником, лежащим возле ведра с водой. Нужно было сделать всего оно усилие, и он его сделал. Энергия с неохотой, но все же потекла от виконта к Брону, но слишком медленно. Виконт уже успел вытащить кинжал из ножен и ему оставалось сделать всего один удар, дабы закончить эту схватку. Мэри, столкнув виконта с саней, тут же принялась искать хоть какое-то оружие, она понимала, что со смертью Брона пропадет и ее последний шанс на спасение. Как назло, под руку ничего не попадалось, но тут взгляд девушки зацепился за одно из поленьев, сваленных в углу. Не найдя больше ничего подходящего, девушка схватила полено и с громким криком метнула его в виконта. Удар пришелся по спине и тот вскрикнул от боли. — Ах ты мразь, — скатившись с Брона, который и так не подавал признаков жизни, виконт твердо решил, что прямо сейчас прирежет наглую девку. Та, в этот момент подхватила еще одно полено и уже норовила запустить его в полет. Виконт уже бросился вперед, но неожиданно Брон схватил его за ногу, от чего Виконт распластался на снегу. Мэри тут же запустила в него полено и, хотя целилась она в голову, но попасть смогла только в плечо. Виконт, взревел раненным зверем и, оттолкнувшись от земли поднялся на ноги. Пяткой ударив в кисть, все так же сжимающую его лодыжку, он отбросил руку Брона от себя и вновь с силой ударил парня ногой по лицу. Кинжал в его руке уже устремился к горлу парня, когда затылок его взорвался вспышкой боли и сознание покинуло его. Мэри, наконец, добившись своего, на секунду замерла, не зная, что делать. Она уже собиралась броситься на помощь Брону, когда тело виконта, лежавшее на нем, выгнулось дугой и забилось в конвульсиях. Девушка замерла, совершенно растерявшись, а меж тем перед ней происходили странные вещи. Тело виконта почти десяток секунд трясло и колотило так, будто его ударило молнией, а потом оно прямо на глазах девушки начало усыхать. Мэри даже вздохнуть боялась, а тело виконта меж тем уже никак не напоминало тело человека, это явно был труп, по внешнему виду которого можно было бы предположить, что он не один десяток дней пролежал в пустыне. Девушка боялась даже пошевелиться, но неожиданно ее отвлекли от столь ужасного зрелища. — Где виконт?- хриплый голос, — заставил девушку обернуться. Рондес еле держался на ногах, тяжело опираясь на воткнутый копье, но все равно упрямо ковылял вперед, хотя одна его рука висела плетью. — Милла, где виконт?- понимая, что девушка явно не в себе, рыцарь грозно рявкнул, на что девушка лишь указала на тело врага рукой. Со своей позиции он не мог видеть тел виконта и Брона. Рыцарь поудобнее перехватил копье здоровой рукой, так, что его можно было либо метнуть, либо ударить сверху вниз. Медленно он двинулся вперед. Ступая аккуратно, но в то же время быстро. Старый вояка еще не признался в себе, как ему относиться к своему товарищу, который напугал его за сегодняшнюю ночь даже больше чем сам факт пленения и прошедшей схватки. Вот и Рондес, медленно обходя телегу по кругу, сам не знал того, чего же он там желает увидеть. Но реальность пролилась медом на измученный разум воина. Силуэты на снегу почти сливались, но и так Рондес точно мог сказать, что они лежат недвижимо и никакой борьбы уже не идет, а значит оставалось лишь понять, чья взяла. Осторожно приблизившись, Рондес разобрав, что сверху лежит именно виконт, осторожно ткнул его копьем. Неожиданно оружие не встретило сопротивления и Рондес на секунду растерялся, едва не провалившись вслед за ним. Меж тем тело виконта неожиданно начало рассыпаться в прах, который подхватил ветер. Рондес в ужасе отшатнулся и сделав пару шагов назад, тяжело бухнулся на снег. Мэри тоже была потрясена, но падение Рондеса привлекло ее внимание, и она словно выплыла из странного сна. Мысли чехардой пронеслись в ее голове, и она спрыгнула с саней. Едва не упав. Из-за подтаявшего снега, девушка бросилась вперед. Всего несколько шагов понадобилось ей, чтобы добраться до раненого рыцаря. — Вы в порядке? Рондес еще не отошедший от произошедшего, глупо уставился на девушку и лишь через несколько долгих секунд до него дошло, о чем его спрашивает девушка. Меж тем Милла сама начала осматривать рыцаря и взгляд тут же наткнулся на обломок стрелы, торчащий из плеча. По одежде уже расползлось не маленькое пятно крови и действовать нужно было срочно. Только вот опыта у девушки не было. — Ты ранен, что делать? — Нужно достать стрелу,- наконец осознав, что происходит, Рондес собрался. — Но как? — по лицу девушки можно было оценить всю глубину ее потрясения. — Дергай реще, — сказав это Рондес начал глубоко дышать, но тут девушка, не раздумывая ни секунды, резко дернула стрелу, и растерявшийся рыцарь не сумел сдержать крика. Отбросив стрелу, которая не иначе как чудом не обломилась, девушка руками зажала рану. Рондес с силой отбросил ее руки, от чего девушка растерялась. — Не дави, больно б… — не сдержавшись от ругательства, он все же нашел в себе силы объясниться,- перевязать надо. Не зная где найти бинты, девушка ничего лучше не придумала, как начать отрывать свое платье. Вскоре рана была кое-как перевязана и девушка, поднявшись на ноги в нерешительности замерла, не зная, что делать. Ее страшило произошедшее с виконтом и приближаться к Брону не хотелось до дрожи в коленях. Как ни кстати в голове всплыла его фраза, когда он предлагал виконту убить ее. Девушка бы долго не могла решиться, если бы Рондес не подал голос: — Брон жив? — Не знаю, — промямлила Милла. — Так проверь, — ругнулся Рондес, которого в такой обстановке не тянуло ни на политесы, ни на этикет. Брон дышал, но выглядел скверно. Весь заляпанный кровью, он больше не вызывал страха, лишь жалость. Глава 8 В себя Брон пришел от холода. Тело ломило, а зубы отбивали такую дробь, что вот могли начать крошиться в любой момент. Попытавшись двинуться Брон застонал, от волны боли, разошедшейся по всему телу. — Ой, ты очнулся! — звонкий голос Миллы резанул по ушам. Осторожно приоткрыв глаза, Брон сощурился, слишком уж светло было вокруг. — Как ты себя чувствуешь? — Милла осторожно подошла поближе к парню. — Хреново, — Брон еле промолвил одно единственное слово, столь сильно пересохло во рту. — Еще бы, ты столько крови потерял, я думала, что ты уже не очнешься!- в голосе девушки, несмотря на её болтливость Брону послышался легкий страх. Только теперь юноша вспомнил все произошедшее и тут же погрузился в себя, совершенно не реагируя на вопросы оживившейся Миллы. Ничего хорошего осмотр тела третьим глазом не принес, куча гематом, растяжений, три ребра треснули и некоторые органы имели мелкие повреждения. Но хуже дела обстояли с открытыми ранами, в руке было много разрывов энергоканалов, а плоть возле раны была воспалена, ему точно повезло, ведь стрела умудрилась не задеть крупных артерий, но вот сколько ему придется восстанавливать функционал конечности, парень старался не думать. С плечом все и вовсе было скверно. Со стрелой в организм попала грязь и если стрелу из него извлекли, то грязь так и осталась, вызвав гноение, которое лишь из-за повышенной выработки энергии телом магика не переросло в гангрену и некроз. К слову, энергетического истощения Брон у себя не наблюдал, энергия, утекающая из поврежденных каналов, не могла рассеяться в воздухе, и по новой впитывалась в тело, да и его исток пылал, словно и не было недавнего боя. Кроме того, Брон заметил еще одну странность. Рубцы, сковавшие его каналы, словно не позволяли им саморазрушаться, плотно фиксируя даже в местах разрывов и повреждений.