— У вас знахарка есть? — спросил вояка у мужчины, но тот был погружен в свое горе и не услышал вопроса, чем привел солдата в ярость. Хлесткая оплеуха бросила местного хозяина в грязь, а солдат, не привставая, дабы не потревожить девушку, прорычал: — Сука, я спросил знахарка у вас есть? — Знахарка? — потерянно переспросил мужчина, к которому от боли вернулось сознание, — да откуда у нас знахарка, был ведун, да и тот помер год назад. — Бл… — выругался солдат, — мужики, кликните метра Ворта. — Серж, не глупи, мэтр здесь не поможет, сам знаешь, он даже синяк залечить не способен,- ответил один из солдат, несмотря на то, что один из молодых все же бросился на постоялый двор, за магом, что сопровождал графа. — Не троньте тятьку, гады, — неожиданно раздался из-за спин тонкий юношеский голос и один из солдат ощутил, как по его спине застучали мелкие кулачки. Обернувшись, он заметил мелкого белокурого пацана, который со слезами на глазах молотил его по спине своими детскими кулачками. Опознав в нем хозяйского сына, солдат подхватил его на руки. — Нечего тебе там делать, — строго произнес он, собираясь отнести ребенка обратно в дом, но пацаненок ужом выскользнул из его рук и на четвереньках рванул вперед, лавируя меж ногами солдат. Увидев сестру, чье платье было пропитано кровью, он растерялся на секунду, но тут его взгляд наткнулся на все так же пребывающего в прострации Брона. — Дядька колдун, помоги!- взревел мальчишка, бросившись Брону на грудь. Юноша от удара едва не завалился назад, но спиной уперся в ноги кого-то из солдат. — Дядька колдун, помоги! — ребенок стучал по панцирю юноши, сбивая свои детские кулачки в кровь. Брон, чьи мысли были погружены в бушующее море сомнений, страхов и неуверенности, перевел взгляд на ребенка, и пелена тяжелых мыслей свалилась с его глаз. Первым делом он тут же перехватил детские ручки, на которые уже было страшно смотреть. Глаза Брона на секунду встретились с заплаканными, полными боли и страха глазами ребенка и Брон вздрогнул. Где-то внутри него поднялась странная волна, смесь первобытного гнева, страха и ярости. Энергия внутри Брона просто вскипела, от такого коктейля. Солдаты невольно отступили на шаг, он сидящего в грязи парня. Волосы у многих встали дыбом, будто они ощутили энергию, что бушевала в парне. Неожиданно глаза и волосы юноши слабо засветились странным зеленоватым свечением. Лишь на одного человека, такая трансформация не произвела никакого впечатления. — Дядька, спаси сестрицу! — выл ребенок, дергаясь в руках Брона. Отпустив руки ребенка, парень аккуратно ухватил мальчишку за голову и взглянув в глаза, клятвенно пообещал: — Спасу, малыш, я спасу ее, — поднявшись на ноги, Брон передал мальца первому попавшемуся солдату, а сам вновь уселся в грязь, подогнув ноги под себя. Ситуация была чуть хуже чум минуту назад, но еще не стала необратимой. На секунду парень вновь растерялся, не зная с чего начать, но тут вновь вспыхнула ярость на самого себя и сомнений не осталось. Уверенным движением Брон выпустил из своих рук два энергетических щупа. Он уже не помнил, где видел подобное. Погрузив щупы через рану, парень, как крючками, подцепил оба конца разорванной вены и максимально приблизил их меж собою. Россыпь мелких капель, состоящих из концентрированной силы жизни, полилась с его рук. Падая на стыки разорванной вены, они как куча мелких заплаток въедались в энергоплоть девушки, заставляя вену срастаться, подчиняясь влиянию энерготела. Когда с основным источником кровопотери было покончено, Брон вновь оглядел весь фронт работы и начать решил с самого сложного, поврежденной селезенки. Брон не слишком понимал функции этого органа, но знал, что попытки удаления его у человека ничем хорошим не заканчивались. Человек зачахал, иммунитет переставал нормально функционировать и подопытный вскоре умирал. В данном случае парня мало волновали функции органа, несмотря на то, что селезенка была повреждена не особо сильно, штопать все каналы было делом проблематичным в основном из-за того, что строение было сложным, да и откровенно говоря, незнакомым. Не зная, с чего начинать, Брон медленно повел свое сознание вперед, увеличивая картину повреждений. Когда поврежденный орган стал занимать все его обозримое пространство, Брон принялся за анализ, для начала решил двигаться из глубин, где повреждений было меньше, к наружным покровам. Это оказалось верным решением. Начав с самой дальней точки, Брон первое время с легкостью находил обрывки именно нужных ему соединений. Но по мере увеличении повреждений, становилось сложнее. Если еще вчера он мог ассоциировать себя со швеей, то сейчас ощущал себя сборщиком мозаики, которому дали разбитую на куски чужую работу. Зачастую приходилось ориентироваться только на внутреннее ощущение правильности, схожесть размеров и насыщенности остаточных энергий. Но времени на вдумчивую работу просто не было, каналы девушки бледнели и парень отчетливо понимал, что не успевает, пришлось работать с перерывами, на подкачку девушки. Собственная энергия начала утекать как вода из дырявого ведра. Гнев на себя к тому времени уже схлынул и на парня вновь начала накатывать паника. Но неожиданно, когда надежда на хороший исход уже начала покидать парня, а вытягивать собственные силы ради чужого ему человека он точно не собирался, ему пришли на помощь. Парень ощутил, как ранее тянувшее из него энергию тело девушки начало наполняться энергией. Не отвлекаясь на лицезрение неизвестного помощника, Брон продолжил свою работу. Помощь извне позволила ему чуть расслабиться и перестать все делать в дикой спешке. Брон совершенно потерял счет времени, а потому не мог бы ответить сколько заняла его работа, но в определенный момент, штопая каналы, он осознал, что закончил работу с органом и сейчас неосознанно восстанавливает внутренние ткани, потихоньку двигаясь к кожным покровам. После сложных переплетений селезенки, внутренние ткани пошли куда как легче и вскоре Брон покинул мир энергий. Яркий свет ударил по глазам, и парень прикрыл их рукою. Вокруг стояла практически мертвая тишина. Перемогавшись, Брон даже немного растерялся от скрестившихся на нем взглядов. Совсем рядом с ним сидела на неведомо кем притащенном чербаке Милла. Брон, встретившись с ней глазами, уже привычно хотел увести взгляд. Но в что-то странное было во взгляде девушки, какая-то дикая смесь эмоций, что Брон невольно продолжал смотреть на нее. Неожиданно, по телу парня словно прошла волна мороза, а через секунду он понял, что это резко просел магический фон, окружавший его. Уловив направление движения энергий, Брон скользнул следом взглядом и наткнулся на задумчивый взгляд, серых пронзительных глаз. Их обладатель, мужчина довольно скромного роста, но на удивление широкоплечий на взгляд юноши кивнул и развернувшись, отправился по собственным делам. Только тут окружающие начали перешептываться, звук потихоньку нарастал, пока не перерос в гвалт. Брон еще не отошедший от всего навалившегося растерянно хлопал глазами. Неожиданно взгляд зацепил сбоку резкое движение, сам того не осознавая, парень бросился в обратную от движения сторону, уйдя перекатом через плечо, он вновь оказался на ногах, а рука уже тащила из-за пояса кинжал, меч остался лежать в грязи рядом с все еще пребывающей в бессознательности девушки. Но сталь так и не обнажилась, к собственному стыду Брон просто не успел среагировать, как угодил в крепкие объятья и был вздернут в воздух. — Спасибо Вам, спасибо Вам господин,- взгляд обращенных на парня взгляд можно было бы назвать влюбленным, если бы они не принадлежали местному хозяину,- век вам благодарен буду, когда захоти…- что хотел сказать дальше хозяин, Брон не расслышал, ответ в одобрительном реве собравшихся вокруг солдат. Дальше в памяти Брона все смазалось, его благодарили, подбадривали, хлопали по плечу, высказывая уважение. Это все было несколько неожиданно для юноши, который просто отвык от того, что людям могут быть небезразличны жизни незнакомцев. Брон смазано помнил, как они трогались в путь и пришел в себя уже в движении. Но думать о произошедшем не хотелось, хотелось разве что спать. Единственное, что запомнилось, громкое спасибо и благодарные объятья белобрысого мальчишки, который бежал за его санями до самого конца деревни. * * * — Ну и, стоило оно того? — графу откровенно говоря, стало скучно ехать молча. — Стоило, ваше сиятельство стоило, — уверил своего господина маг, — теперь мы точно знаем, что у барона Туния есть магический одаренный. — Маг ты хотел сказать? — усмехнулся себе в усы граф. — Ну, на полноценного мага он не тянет, — собеседник вернул улыбку своему господину, — слишком грубо и неумело работает, студент второкурсник, может третьекурсник, но пару фокусов наверняка показать может. — И этот второкурсник может то, что не умеешь ты? — Мне это просто не интересно, — безразлично пожал плечами маг, — с моими коэффициентами, гораздо проще убивать людей, чем тратить кучу силы на их спасение. — Но все же он умеет лечить, а ты нет, — усмехнувшись заявил правитель. — Так чего бы вам тогда не нанять целителя? — мага все нападки и сравнения с юнцом, никак не задевали, он знал свои сильные стороны и давно уже не был юн и горяч, понимая что профессионалом во всем ему не быть, — тем более без помощи моей и леди Миллы, он бы все равно не справился. — А девчонка тут причем? — удивился граф, который за прошедшее время общался с девушкой всего пару раз, да и то мельком. — Она тоже инициирована и обладает неплохим потенциалом, только вот не умеет ни хрена. — Хм, — задумчиво пожевал свой ус граф, — так глядишь, в скором времени стоит ожидать появление виконта Туния. — Магов нельзя привлекать к внутренним сколкам, да и война на носу. — Война это да, — скривился граф, который предстоящему кровопролитию был совсем не рад, — а твой первый аргумент курам на смех, барон не настолько туп, чтобы не найти лазейку, сам то не забыл наши делишки. — Не забыл, — помрачнел маг и разговор утих. * * * К вечеру второго дня графская колонна достигла Толга и их пути разошлись. Вечером Брон выпил пару кружек пива с солдатами, которые после случая с девушкой, относились к нему куда теплее, чем к случайному попутчику. А на утро они уже двинули в путь втроем, Брон восстановился и был готов ко всему, обвешавшись заклинаниями, он держал меч и щит всегда рядом. Им оставалось меньше недели пути до земель барона. После инцидента с раненой, лед между Броном и Миллой растрескался, но никто не спешил делать первые шаги к примирению, сводя общение на нет. Вообще, в путешествии на санях было мало времени для общения. Оно в основном было с утра, на обеде, ужине и перед ночёвкой. Но и это время Брон был в основном посвящен сам себе. В основном его разум занимали думы о предстоящем и занятиями с магией. Будущее было для парня покрыто мрачной пеленой неизвестности, он не знал, как вести себя, чего ждать и что делать. Единственное, что он мог, это постараться сделать все для своего выживания, которое было главной его целью. Остальные моменты, такие как управление своими поданными, развитие земель и прочее, отходили на второй план. Самой большой проблемой для Брона в грядущих событиях вделась его зависимость от решений других. Пошлют на смерть и глазом не моргнут, а ведь умирать Брону не хотелось, потому он так и наседал на магию. Теперь, когда с манипулированием тонкими энерготоками работа пошла, оставалось не так много знаний, до первых опытов по некромантии. Нужно было лишь потренироваться в манипулировании тонкими токами и до конца изучить то, что вдалбливали в Торнета на счет функционирования органов, их энергоустройстве и прочем. Именно в некромантии виделось Брону его спасение. Это раньше, когда он еще ничего не знал о магии, он считал, что некроманты водят орды скелетов. Сейчас это казалось если не бредом, то где-то очень близко к этому. Дабы собрать такую армию из кукол, сформировать их тела, привязать подконттрольные сознания, да и напитать энергией, понадобилось бы огромное количество времени и целая команда колдунов. Некромантия оказалась куда как сложнее. Невозможно было взмахом руки просто оживить труп, в нем уже не было энергии. Колдуну приходилось заново создавать энерготело существа, именно существа, так как оно не обязано было выглядеть человеком. Некромант мог слепить что угодно, главное, чтобы сумел потом создать функционирующий остов энерготела. Например, тот же Торнет кроме обычных костяных воинов, которые выполняли роль его охраны, при малейшей опасности одевал на себя живой доспех, правда, лишенный разума, и завязанный на самого колдуна. Это было не существо, скорее система колдовских доспехов, позволяющих спрятаться за прочной броней и пользоваться силой магических мышц. В общем, некромантия была ограничена лишь четырьмя пунктами: энергией, сознанием, временем и фантазией колдующего. Со временем, энергией и фантазией все было понятно, а вот сознание, это было ахиллесовой пятой некромантов. Сам колдун не мог непосредственно управлять сразу несколькими существами, тем более при таком способе управления нужно было покидать свое собственное тело, что было, мягко говоря, не безопасно. Потому некроманты зачастую использовали личных призраков, собрали на полях призраков убитых или просто убивали человека в особых ритуалах, дабы получить энергитический слепок разума, что было не полноценным призраком и не имело собственного истока, но их и контролировать было легче, так как у них отсутствовала инициатива как таковая. Вот поиском и привязкой блуждающих призраков, как людей, так и животных предстояло вскоре заняться Брону. При случае конечно, ведь для поиска духов, нужно было всегда пользоваться истинным зрением, но и так, кроме как на кладбищах, местах битв и массовых захоронений было проблематично наткнуться хоть на какого-то духа. Во многом, простые люди не любили и побаивались некромантов именно потому, что те имели дело с призраками умерших. Одно дело огненные шары, совсем другое что неожиданно с тобой заговорит сосед умерший пару лет назад, да еще и чего неприятного рассказать может. С памятью у призраков, кстати была полная каша. Могли забыть все, могли наоборот ничего не забыть, да и в целом, хотя большинство конечно были уже жалкими обрезками той личности, что была при жизни. Лишь единицы могли почти не отличаться от живых, сохранив при этом большую часть памяти. Таких уникумов некроманты берегли и считали высшей кастой, ведь из них могли получиться по-настоящему преданные помощники, а не безвольные куклы. Брону о таких было пока рано мечтать, да и ни к чему они пока что были, их было гораздо сложнее подчинить, да и поддерживать тоже. К тому же редко кто из них добровольно полез бы в тело простейшей куклы, а ведь он и их пока что создавать не умел, не говоря о чем-то более сложном. Именно создание простейших кукол и было тем, чем парень начал заниматься параллельно тому, как разбирался с более сложными манипуляциями, необходимыми для лечения. В теории, создание куклы было делом не таким и сложным. Основой, служило создание физического тела. Тут путей было несколько, простейший, это заказать каркас у какого-нибудь умельца, при этом это могли быть как деревянная модель, человека, собаки или чего вам заблагорассудиться, так и металлический, куда входили и живые доспехи. Живые доспехи от обычных отличал громоздкий внешний вид, поскольку в обычных все же были незащищенные места, то живой был покрыт броней полностью, зачастую даже соединения прикрывались навесными щитками. Идущие таким путем должны были сразу морально подготовиться к неприятным ценам. Если деревянную куклу человека можно было купить не так дорого, если конечно брать ее без всяких пропиток, то вот стальные големы шли на порядок дороже, а на живые доспехи цены и вовсе кусались так, что смотреть было страшно. Наверно поэтому большая часть некромантов и шли другим путем, используя вместо кукол обычные трупы. Третий путь был, наверное, самым трудозатратным. В этом случае кудесник сам создавал тело своей куклы, для этого тоже могли использоваться материалы, но самыми распространенными конечно были дерево, камень и кость. Дерево и камень, были самыми распространенными, но обладали недостатками, дерево слишком легко поддавалось дробящему оружию и хоть, в отличии от камня, его можно было уплотнить, но все же камню и кости, не говоря о железе, в прочности оно проигрывало. Камень, несмотря на отличную прочность, обладал огромной массой, что позволяло его использовать лишь колдунам с огромными запасами силы или выводить марионеток лишь непосредственно в бой, а так транспортировать их на телеге. Кость же была лишена этих недостатков, отлично уплотнялась, при этом не становясь неподъёмной. Главным недостатком костяных големов и доспехов был сбор исходной массы. На доспех требовалось собрать кости как минимум пятерых взрослых мужчин, желательно конечно, около десятка, дабы придать им достаточную прочность. О големах и говорить было страшно. Самый большой некроконструкт, которого видел Торнет в своей жизни, был трехметрового размера и по словам его создателя, потребовал для создания больше полусотни трупов. Торнет, правда, на момент этой встречи уже был достаточно опытным колдуном и на все бохвальство своего менее опытного коллеги, ответил лишь презрительной ухмылкой. Когда вражеские маги одним мощным ударом уничтожили конструкт и полсотни солдат, шедших с ним рядом, до молодого колдуна дошло, что размеры не играют роли, если твое создание просто не подпустят к вражеским рядам. Можно было бы конечно обвешать конструкт защитными заклятьями, но кому это надо? При атаке лишь некроконструктами, маги просто не допустят их до позиций своих солдат, ведь на защиту придётся вкладывать гораздо больше сил, чем на атаку, а увеличивающееся расстояние не позволяет держать мощные щиты, в то время как большая часть атакующих плетений не слишком привязаны к расстоянию. Вот и получается, что в открытом бою, от таких кукол толку мало, ведь если посылать их с солдатами, то уничтожат либо их либо солдат, а ведь конструкт после войны не сможет вернуться в родную деревню не будет возделывать поля и платить налоги. Оттого большинство некромантов и сосредотачивало своё внимание на неприметных, зачастую человекообразных конструктах. Во времена Торнета, у сильнейших некромантов в армии, было даже некое подобие соревнования, в том, чей питомец цельнее. Для таких целей, у каждого некроманта был отдельные питомец, так называемый фамильяр или фаворит. В большинстве своем это были големы, сделанные в виде рыцарей. Маги проводили много времени, дабы сделать их максимально эффектными и эффективными, но тут конечно многое зависело от духа, который управлял марионеткой. У Торнета тоже был свой рыцарь, основу которого после ухода из армии он продал, а дух его так и был с Торнетом до его конца, зачастую он был единственным толковым собеседником, который был у колдуна в той глуши. Вот в просмотре и беглом изучении некромантии парень и проводил время, сразу найдя для себя момент, в котором он будет изучать создание своей первой куклы. Ничего экстраординарного, Брон начать решил с обычного живого трупа, на нём можно было неплохо натренироваться в создании энерготела. Но это было дело не ближайшего времени, сперва стоило позаботиться о том, чтобы до конца освоить манипулирование энерготоками, а заодно и поднабрать теории по созданию энерготел. И это все при том, что магии он мог уделять, откровенно говоря, мало времени, как собственно и тренировкам с мечом, на которые он мог выделить не более получаса утром и вечером, буквально отнимая его от своего сна. Но зато уже удалось полностью восстановиться, да и в совместных тренировках с Рондесом он чувствовал себя куда как более уверенно. Если семь месяцев назад он бы точно проиграл опытному рыцарю, то сейчас их силы были приблизительно равны. Все же постоянные тренировки с магистром, сказались положительно, да и избыток жизненной энергии в теле давал о себе знать. Еще пара лет и большая часть рыцарей окажется ниже уровня парня, что не могло не радовать. Тут было, правда, одно большое но, до этого времени нужно было еще дожить, а это на войне не самая простая задача. Все что могло помочь в этом Брону, кроме трусливого бегства, так это собственные навыки и если он уже был одним из рыцарей, чья смертность в отличии от обычных солдат была на порядок меньше, то с магией все было не так просто. Его арсенал слишком скуден для чего-то серьезного, да и применять его нужно с умом, дабы вражеские маги не прихлопнули тебя как назойливую муху.