Именно подобными вещами и забивал себе мозг юноша, пытаясь найти идеальное решение для себя. Но пока ничего путного в голову не приходило, а те идеи что были, были слишком нереальны для его текущего уровня в владении магией. В целом дни происходили однообразно, благодаря грамотному расположению трактиров, им не приходилось ночевать под открытым небом, а так же сильно заботиться о еде, завтракали они в трактире, обедали тем, что взяли в дорогу, а ужинали поздней ночью, когда добирались до следующего трактира. Погода на удивление была благосклонна к путникам, даря слабые заморозки, которые не позволяли дороге превратиться в полную кашу. Единственное что выматывало, так это уход за лошадьми, те требовали к себе кучу внимания и Брон ждал с нетерпением, когда они передадут весь этот табун конюшему барона, взамен получив значимые барыши. Единственное, чему Брон был несомненно рад, ему не приходилось дежурить по ночам, оставив это дело полностью на сира Рондеса, который потом отсыпался полдня, в санях, которые вела Милла. Та с упряжью управлялась вполне сносно, что немного удивляло Брона, он не думал, что баронских дочек часто катают на телегах и санях, хотя у барона Туния он карет как-то не заметил. Хотя в том, что у его сюзерена не хватило бы денег на карету он сомневался, это было не такое уж дорогое дело и даже у него, не будь у него таких трат, за год вполне хватило бы средств, чтобы позволить себе такой транспорт. Скорее прагматичный воин просто не видел смысла хранить их в замке, да и Брон ничего не знал о другом имуществе аристократа, у того вполне мог иметься особняк в столице или других городах. Брон вообще имел крайне посредственное понимание, того чем живут благородные, как взаимодействуют меж собой и к чему стремятся, но это не отпугивало парня, наоборот, изучая магию, он надеялся войти в этот, непонятный пока для него круг людей. Меж тем с каждым днем они приближались все ближе к землям барона и на третий день после того как они покинули Лорк и двигались по извилистой лесной дороге, им на встречу вылетела кавалькада всадников. Брон, услышавший стук копыт до того, как первые всадники появились на виду, успел остановить свои сани, перепрыгнуть с козлов внутрь и подхватить оттуда щит, после чего вернулся обратно, во весь рост встав на козлах. Милла тем временем будила Рондеса. Всадники, которые в отличии от них явно спешили и не слышали их небольшой караван, тоже начали тормозить. Брон внимательно смотрел за всеми их действиями и лишь только уловив, что немедленной атаки не будет, перевел взгляд на лица. — Кто вы такие и куда держите путь? — громко и властно спросил один из двух десятков всадников, подав коня чуть вперед. Брон заметил, что тот хоть и вооружен неплохо, но в полный доспех облачаться не спешил, все же пока еще было слишком холодно и заболеть было делом плевым. Но Брону не нужны были доспехи, чтобы опознать во встречном путнике рыцаря, ведь он знал его лично. — И я приветствую вас, сир Созар Торми, — с этими словами юноша стянул с головы шлем. — Сир Брон, — с секундной задержкой вспомнил рыцарь имя парня, что для самого Брона было несколько обидно, ведь с недавней кончиной Квирена, у барона вовсе осталось лишь четверо рыцарей, Рондес, Созар, Зендр и сам Брон, — был правда еще и сын Коурена Редгарда, но о нем парень пока ничего не слышал, меж тем Созар продолжил, — Леди Мэри с вами? — Да конечно, — кивнул Брон, — она и Сир Рондес. Последний к слову, в данный момент, спрыгнув с саней, быстрым шагом направлялся к всадникам. Завидев это Созар спрыгнул с седла и тоже направился на встречу, ближе к нему был конечно Брон, который тоже спустился наземь. С ним они поздоровались нейтрально, пожали друг другу предплечья, на секунду пересеклись взглядами и разошлись. Рондес кроме рукопожатия приобнял своего друга, хлопнув его по плечу. — Как у вас дела, друг? — спросил Созар, улыбнувшись в бороду. — Да нормально, — хотел было отмахнуться Рондес, но тут улыбка сползла с его лица, — напали на нас, Квирена и всех ребят убили, — на последних словах у Рондеса на лице заиграли скулы. — Квирен мертв? А как вы уцелели? — Напали ночью, четверо рыцарей, виконт и почти четыре десятка солдат. Положили большую часть ребят и охрану каравана, меня придавило конем, а Квирена окружили, виконт предложил ему сдаться, но ты ж его знаешь, — Рондес грустно повел плечами, — порубили они его, но умер с мечом, как и положено воину. — Как вы тогда выжили, как сбежали? — удивленно спросил Созар, переводя взгляд с Брона на Рондеса и наоборот, было видно, как заворочались в его голове ворота тяжелых мыслей. — А мы не сбегали, — дернул щекой Рондес, — это все он, — хлопнул он Брона по плечу, — успел научиться колдовать в академии, сперва меня подлечил, ночью убили часового, потом пока я возился с еще одним, он сжег и порубил большую часть вояк виконта, заклинаньем сбил с коня Зилторфа и схватился на мечах с Вронком Кроштом, я слегка помог, а потом взялись за Зилторфа и еле вдвоем одолели, а потом я тут же схлопотал стрелу в плечо от виконта, Брону тоже прилетело в руку, но он сумел добраться до гада и упокоить и его, вот как-то так все вышло. — Пи… какой-то.- потрясенно прошептал Созар, — как тебе удалось провернуть все это? — спросил он у Брона, который до сих пор не проронил ни слова. — Повезло, — нахваливать себя Брону не хотелось. — Да он у нас скромняга, — хохотнул Рондес, пихнув парня в плечо. Глава 10 Разбудило Брона требовательное тормошение за плечо. Сны ему снились тревожные, воображение очень уж живо рисовало сцену, где он в ночи не успевает отбить одну из стрел виконта и та вгрызается в плоть, заставляя его выть от боли. Очень живо представлялось как он долго и мучительно умирает в снегу, истощенный, израненный, ощущая, как с каждой каплей крови его покидают последние крупицы тепла. Не удивительно что он не сразу разобрался в происходящим. Еще находясь под эмоциями сна, но уже чувствуя чью то руку на плече, он действовал на рефлексах. Схватив неизвестного за предплечье, он резко дернул его в бок. Чувствуя, как на него наваливается тело, он движением корпуса, перекинул его через себя и тут же навалился сверху. Пока одна рука держала руку противника, Брон второй хлопнул себя по бедру, но ножа на привычном месте не оказалось. — Милорд! — испуганно взвизгнул острый девичий голосок прямо ему в ухо. Только тут он наконец открыл глаза и тут же встретил перепуганный взгляд чуть раскосых девичьих глаз. Чуть отстранившись, парень, встряхнул головой, прогоняя из головы сонную муть и начавшее зарождаться смущение. — Ты кто? Девушка и вправду была не знакома. Смугленькая, невысокая и со скромными формами, она была одета в типичное серое платье прислуги, а волосы были скрыты платком. — Тая, служанка, — девушка, получив свободу, меж тем не спешила делать что-то, так и продолжала лежать на кровати, глядя на парня глазами испуганной птицы. — Чего ты здесь делаешь, Тая? — Брон приподнявшись с кровати, мельком окинул комнату взглядом. Все было на своих местах, разбросанно и свалено как по пало, но все там, где он и скинул. — Господин барон велел вас позвать к ужину, — девушка наконец перестала жаться и вспорхнула с кровати, замерев от парня в паре шагов. Её взгляд почти против воли пробежался по телу парня, что был одет в одни лишь подштанники. — Хорошо, скажи господину барону что я скоро буду. — Не нужно скоро, ужин еще через час, — робко заметила девушка. — Тогда зачем ты меня разбудила? — Брон присев на кровать еще разок растер свое лицо, сон все никак не хотел отпускать его. — Господин барон велел привести вас в порядок. Брон провел рукой по уже прилично отросшим волосам, но они были не так уж и грязны. Принюхался. Запах пота был, но он был терпимым. Все же после того ночного побоища, они двигались от трактира к трактиру, и время баньку и стирку было. Одежда правда можно было бы постирать еще раз, все-таки последние несколько дней они двигались спешно. — И что он под этим подразумевал? — Сперва велено отвести вас к цирюльнику, потом в купальню. — Черт с тобой, — Брон оттолкнувшись от кровати резко поднялся на ноги, от чего девушка невольно отступила еще на шаг назад. Она было уже было отвернулась, когда Брон тихо кликнул её: — Тая. Девушка посмотрела на него через плечо. — Извини. Прислуга ни прислуга, а с людьми стоит вести себя вежливо. Он и сам не так давно стал благородным и не стоило об этом забывать. Девушка в ответ лишь кратко кивнула: — Я подожду вас в коридоре, — уже в дверях сказала она. — Хорошо. Собрался парень быстро, накинул сверху рубаху, кожаную куртку, обулся, да подпоясался мечом. Доспехи, щит и поддоспешник оставил лежать как они и лежали, лишь сумку с деньгами запихнул ногой подальше под кровать. Замок замком, но по мелочи украсть прислуга могла. Девушка ждала его за дверью. — Пойдем, — выйдя из комнаты произнес парень. — Вы могли не брать меч, — заметила в ответ девушка, на что парень лишь махнул рукой, объяснять ей хоть что-то не было никакого желания. — Ты новенькая? Раньше я тебя тут не видел. — Нет, я одна из личных служанок леди Ильзы. «Жена барона Туния» — вспомнил Брон это имя. Во время всей заварухи с виконтом жена барона отдыхала где-то на побережье, вместе с Мэрри. — Понятно, — протянул Брон. Следующий час пролетел для парня как одно мгновение. Цирюльник сделал свою работу быстро, лишь чуть подровняв волосы. Ада как-то говорила парню, что ему пойдет короткий конный хвостик, но уговорить Брона на изменение прически не смогла. Он никогда не отпускал волосы даже до уровня глаз, дабы они не мешались в бою и изменять этой привычки не собирался. Единственное что немного кольнуло Брона, так это замечание цирюльника: — Сир, если разрешите спросить, чем вы пользовались для смены цвета волос? Юноша слегка напрягся, он редко видел свое отражение и все никак не мог привыкнуть что его темные волосы поседели, и сейчас были белы как первый снег. — Ничем, — все же выдавил из себя парень. Дальше цирюльник работал молча. Но если стрижка прошла быстро и слава богам, то вот в бане Брон бы с удовольствием задержался подольше. Горячий пар прекрасно расслаблял тело, словно раскрывая его и позволяя коже дышать. Пока парень приводил себя в порядок, ему принесли чистой одежды, в которую он с удовольствием и облачился. К слову всем в замке Тая видимо была хорошо знакома, и она вполне позволяла себе приказывать что-то другим слугам, видимо пользуясь своим чуть более высоким положением. Брон, если честно не совсем понимал, почему его послали будить именно ее. Пошлые мысли он гнал от себя подальше, хотя молодое тело уже изголодалось по женской ласке. Шагая по коридорам замка, вслед за девицей, он неожиданно встретил Рондеса, которого тоже вела служанка. Поприветствовав друг друга, они зашагали дальше вместе, девушки впереди, рыцари позади их. Когда они уже поднимались по лестнице в обеденный зал, Тая вновь подала голос. — Разрешите мне прислуживать вам за столом?