— Время выходит, — тихо прошептал один из рыцарей. — Знаю, — огрызнулся Туний, — никто не хочет рискнуть собой? Изба погрузилась в полную тишину, разбавляемую лишь мерным перестуком капель за окном. — Я пойду, — Брон сам не ожидал от себя подобного. — Ты? — удивился барон, — ты единственный маг, тебе нельзя. — Если у них есть нормальный маг, мы всё равно обречены, — безразлично пожал плечами Брон, — а если нет, то время я выиграть смогу. Несколько секунд барон молчал, а единственный его глаз рыскал по комнате, вглядываясь в лица других бойцов. — Ладно, — тяжело выдохнул он, — но постарайся выжить. Отвечать Брон не стал. Его разум штормило от переизбытка противоречивых эмоций. Страх сплетался со злостью, а волнение гасло в пламени разгорающейся ненависти. Стоило ему лишь вспомнить лицо Элирии, как ненависть захлёстывала его разум, он был готов броситься на врагов и с голыми руками. Глянув на свои лихорадочно трясущиеся руки, Брон попытался чуть успокоиться, на это было практически бесполезно, его разум был в плену у ненависти. Юноша сам не понял, когда его аура опять начала выплёскивать наружу потоки энергии. — Открывай, — зло прошипел Брон рыцарю, что стоял у двери. У того от приближения парня даже пот покатился по телу, а грудь сдавило как стальным обручем. Кое-как рыцарь отбросил с двери тяжёлый запор и отшатнулся. Брон не обратил на его поведение никакого внимания, да что там говорить он даже не обратил внимание, что дверь перед ним открылась сама. На улице было темно и всё ещё мерно покапывал дождь. Понимая, что в темноте обычное зрение плохое подспорье он прикрыл глаза, но тут картинка была ещё хуже. Плавающее вокруг него марево энергии перекрывало обзор хуже повязки на глазах. — Прекрати, — властно произнёс мужской голос, Брон тут же засёк как его силуэт отделяется от тёмного силуэта дворовых ворот, — твоя магия тебе не поможет. — Да? — в голосе незнакомца парня послышалась такая пренебрежительная насмешка, что мыслить здраво Брон уже не мог. — Да, — уверенно произнёс незнакомец. Его силуэт был слабо виден, но по общим очертаниям было понятно, что он замер, положив руку на рукоять оружия. Их разделяло чуть меньше пяти метров, для магии сущая ерунда. Повинуясь воле парня из его облака энергии выстрелило щупальце, словно кнутом хлестнувшее по фигуре противника. Какого же было удивление магика, когда неизвестный просто увернулся от него. Его тёмный силуэт размазался в ночи, а в следующую секунду Брон понял, что тот огромными скачками несётся к нему. Одно из замерших в ауре юноши плетений рванулось вперёд, превратившись в двухметровую земляную стену, вставшую на пути врага. Взметнувшуюся вверх тень Брон скорее почувствовал, чем увидел. Всё что он успел сделать, это выбросить навстречу очередное щупальце энергии. Энергетическое щупальце хлестнуло по фигуре незнакомца, но дальше произошло что-то странное. Ударив по фигуре незнакомца энергетический удар расплескался безобидными каплями энергии, будто парень ударил в магический щит. Атаковать ещё раз Брон не успевал, противник приземлился на ноги в каком-то шаге от парня. Краем сознания парень отметил, что приземлился он мягко, словно под ногами был песок, а не скользкая грязь. От первого удара Брон увернулся чудом. Противник двигался быстро, слишком быстро. С ауры Брона сорвалась воздушная стрела. Парень ожидал вскрика боли и развороченной грудины, но противник просто увернулся от неё. Брон ударил потоком сырой силы, и тут враг его удивил. Навстречу его колдовству устремился целый ворох энергетических искажений. Удар сырой силой был развеян за секунду, а странные искажения разошлись волной, захлестнув Брона. Боли парень не ощутил, вместо этого он неожиданно потерял связь со всей распылённой энергией. Её словно отсекли от него. Понимая, что магия не помощник, Брон рванул навстречу врагу. Без оружия он был тому совсем не соперник, и единственной его надеждой было сократить дистанцию до сверхблизкой. Пропустив клинок над головой, Брон прыгнул вперёд, но тут же нарвался на тяжёлый удар коленом в плечо. Однако цели своей парень достиг, сумев ухватиться руками за ноги врага. Рывок на себя и вот они уже валяться в грязь. Однако противник Брона был не так прост, в падении он умудрился не только отпустить бесполезный уже меч, но и извернувшись выхватил из ножен короткий охотничий нож. Тяжело рухнув на противника, Брон рассчитывал хоть на секунду его дезориентировать, но усилия его были напрасными. Брон сам едва зубами не заскрипел от боли, по ощущениям он словно на деревянную колоду сверху упал, а не на человека. Брон попытался схватить руку с ножом своей перчаткой, но просто не успел, враг даже прижатый к земле был нечеловечески быстр. Но вместо раздирающей внутренности боли Брон ощутил тяжёлый удар в челюсть. Его тряхнуло, и противник тут же воспользовался этим, перекинув его в бок. Не успел Брон оправиться от удара, а враг уже навалился на него сверху. Однако в этот раз парень успел, правда схватил он врага не за кисть, а за кончик ножа, который тот держал обратным хватом. Медлить Брон не собирался и без раздумий пустил в ход свой последний козырь, начав втягивать в себя жизненную силу врага и это сработало. Энергия медленно, куда медленнее, чем обычно, но всё же потекла от врага к нему. Противник на секунду застыл, явно почуяв неладное. Брон же не медлил, не переставая тянуть энергию, что текла всё так же лениво, он дёрнул кистью, вырывая клинок из вражеской руки. Перчатку от себя он на ночь даже не отвязывал, а потому сила была на его стороне. Тут противник наконец пришёл в себя. Извернувшись змеёй, он коленом прижал руку Брона к земле, да так, что тот не мог ухватить его своей перчаткой при всём желании. На голову юноши посыпались тяжёлые удары. Незнакомец не носил лат, но бил так, будто на руках у него были стальные рукавицы. Брон буквально после первых двух ударов ощутил, как плывёт его сознание, а разум туманиться, готовясь покинуть тело. Вновь его разумом завладела ненависть, он понимал, что умрёт, стоит ему лишь отключиться. И он был готов умереть, умереть, но забрать врага вместе с собой. — Ты сдохнешь, — новый удар прервал речь Брона, но ярость уже вытеснила муть из головы юноши, — со мной, — новый удар обрушился на голову парня, но он был уже не так силён, видимо враг слабел, теряя энергию, — кутодарская мразь! — с последними словами Брон даже плюнул врагу в лицо и тут же хлестнул по лицу своими уродливыми обрубками пальцев. По глазу парень не попал, зацепив лишь челюсть. Брону показалось что он ударил рукой по железной болванке, но враг неожиданно перестал его мутузить. — Остановись, — хрипло прорычал он Брону прямо в лицо, — прекрати сейчас же, — схватив парня за грудки, он встряхнул его, как ребёнка,- остановись именем Четверых! Но ненависть была слишком сильна в парне, его разум просто отказывался доносить до владельца смысл вражеских слов, Брону даже казалось, что враг говорит на чужом, незнакомом ему языке. Брон видел, как тело его врага окуталось той странной рябью. Она словно кокон окутала тело врага. Жизненная энергия, которую Брон тянул из врага, уперлась в этот кокон, не в силах покинуть его. Понимая, что это его последний шанс, Брон выбросил из своего тела десятки тончайших щупов жизненной энергии. Они ударили в рябь и тут же рассеялись, но не все. Два из них, проникли сквозь странную защиту и по ним как по мосту в Брона хлынула чужая сила. Неожиданно Брона словно кипятком окатили. — ААА, — взвыл он от боли. Парень не мог видеть, как с чужой силой в его организм попали мельчайшие частицы тех энергетических искажений. Крик Брона оборвал удар сапогом по лицу, отправивший парня в небытие. Это подоспели товарищи его противника. Эпилог В себя Брон приходил тяжело. Голова была мутной, тело ломило, а память отказывалась работать вообще хоть как-то. В общем, все симптомы сильнейшего похмелья на лицо. Вокруг царила темнота и лишь уши доносили до разума тихие звуки чьего-то сопения. Глаза постепенно привыкали к темноте. Приподнявшись на локте Брон огляделся вокруг. Взор очерчивал силуэты спящих людей и слабо знакомого помещения. Тут, наконец, проснулась память, напомнив недавние события. Паниковать Брон не стал, если всё так спокойно, значит всё уже разрешилось, и судя по всему благополучно. По телу пробежала болезненная дрожь, и Брон погрузился в мир энергий, выглядывая причины своего скверного самочувствия. Нашлись они не сразу, на первый взгляд его энергоструктура выглядела вполне обычно. Лишь приглядевшись, Брон заметил, что по его энерготокам медленно плавают частички непонятной энергии, от них по его родной жизненной энергии шли совсем крохотные волны искажений. Больше всего частиц Брон усмотрел у себя рядом с истоком. Непонятно почему, но они словно стремились к нему, а энергия, курсирующая по организму, словно срывала их с насиженных мест. Что это за энергия, и что с ней делать Брон не знал, с таким он ещё не сталкивался. — Что то частенько я стал встречаться со всякими странностями, — едва слышно прошептал Брон. Что делать с организмом он совершенно не знал. Погасив первый порыв — попытаться вымыть эти частицы из организма, Брон задумался над проблемой. Ой неспроста говорили, не зная броду не суйся в воду. Рисковать своим здоровьем и своей силой Брон не желал, правда и желания терпеть постоянные боли у парня не было. Вместо этого Брон занялся своим разбитым лицом. Волшбу творил с осторожностью, как поведет себя заклинание, если в него поведет эта частица, он не знал, потому энергию он тщательно проверял. Когда с лицом было покончено, Брон немного полежал. Через щёлку меж ставнями было видно постепенно светлеющее небо, а значит время шло к рассвету и провалялся он немало, как минимум часов шесть. Вставать и будить окружающих не хотелось, сон не шёл. Чуть поворочавшись, Брон решил, таки провести эксперимент. Найдя одну из маленьких крупиц, он обволок её своей энергией, заключив в некое подобие кокона и медленно потянул. Частица медленно, но всё же двинулась в нужную сторону. Брон едва не заскрипел от боли, когда частица проходила по организму, ощущения были словно в него вонзили раскалённую иглу. Остановив движение, Брон пригляделся, но ткани и энергетика были в порядке. Путь, по которому шла частица, никак не отличался от окружающих тканей. «Откуда тогда такая боль?» — мысленно воскликнул Брон. Однако боль парня пугала мало и он, собравшись с силами, продолжил медленно извлекать из себя чужеродную частицу. Медленно, но верно та ползла вслед за волей молодого колдуна. Когда вредоносная частица преодолела кожный покров, боль резко прекратилась, а Брон тяжело вздохнул и утер со лба проступивший пот. Чуть переведя дыхание, Брон принялся за вторую фазу своего эксперимента — наблюдение. Частица, покинув организма вовсе не собиралась улетучиваться или растворяться в энергетике окружающего мира. В ауре чародея она видимо чувствовала себя вполне комфортно. Медленно следуя слабым токам энергии, она перемещалась по ауре Брона, но буквально через пару секунд парень заметил, что она медленно, но верно, приближается к телу. Неприятная гипотеза подтвердилась, частица буквально за пару минут добралась до тела. Стоило ей коснуться кожи, как вернулись болезненные ощущения. Плюнув на продолжение, Брон вновь обвил её плотным пучком энергии и вытеснил за пределы своей ауры. На всякий случай Брон сместил её подальше от своего тела, не слишком далеко, дабы не потерять такую кроху из виду. Там, когда Брон рассеял движущий её кокон энергии, частица повела себя уже по-другому. Она замерла на одном месте, совершенно не реагируя на движения энергии окружающего воздуха, та словно обтекала крупицу странной энергии. Брон сразу же решил проверить возникшую в голове теорию. Тонкий пучок выпущенной чистой силы был буквально разрезан частицей надвое. Брон едва сдержал свой порыв проверить как частица повезет себя при соприкосновении с стихийной энергией. Работать с какой-либо энергией, кроме воздушной в доме было бы слишком опрометчиво, а то, как воздух оплывает частицу он и так видел. Тогда Брон запустил в частицу маленький сгусток энергии жизни. Брон специально запустил его очень медленно, наблюдая за поведением странной аномалии. Та вновь его удивила. Частица долго висела совсем неподвижно, а в один момент, когда меж ней и сгустком оставалось совсем крохотное расстояние буквально в пару сантиметров, частица сама потянулась навстречу сгустку! Втянувшись в сгусток, она продолжила движение с ним, едва не вылетев за грань видимости Броном. Притянув обратно сгусток вместе с заключённой в нем частицей, Брон замер, не сводя с неё энергетического взора. У него уже возникли мысли о том, с чем он столкнулся, но его познаний в этой области было чертовски мало, чтобы сказать уверенно о том, что он столкнулся именно с божественной энергией. В голову ему начали забредать не самые лучшие идеи, но разум как назло находил им всё больше подтверждений. — Сука… — прошептал Брон осознав, что схватился он вчера ни с кем иным, а с паладином Четверых. Чуть не поубивали друг друга, союзники хреновы. Насколько парень знал, в Кутодаре паладинов не имелось, их боги в них видимо были не заинтересованы. Брон кинул взгляд на спящих, но среди них чужаков не было. Если его гипотезы верны, то они скорее всего разместились в соседнем доме. В итоге Брона, несмотря на недомогание, вновь склонило в сон. Разбудило его осторожное потряхивание за плечо. Разлепив глаза, парень увидел перед собой улыбающееся лицо Рондеса. — Я вижу, ты уже успел себя подлатать за ночь, как самочувствие? — Пока ты не разбудил меня, было явно лучше, — пробурчал Брон, болезненная ломота не покинула его тела. — Ну а нехер на добропорядочных паладинов с кулаками кидаться? — Это всё-таки паладин был? — Пятерка паладинов, и десяток послушников, — согласно кивнул старый вояка. — Какого лешего они тут делают? — удивился Брон, поднявшись на ноги при помощи Рондеса. — Нам на выручку ехали, армия уже потеряла пару отрядов на подобии нашего, а тут от нас сигнал пришёл, вот, решили подсобить, магов не послали, в армии они нужнее, а вот на паладинов расщедрились. К слову вести они с собой принесли дурные, говорят войска Кутодара разбились на несколько частей и перешли границу. — А наши что? — На встречу двинулись, что им ещё делать? — удивился старый рыцарь, — король явно не собирается работать от обороны, хочет сойтись в открытом бою. — Но у них численное превосходство. — Не столь великое, хотя ты прав, видимо у короля есть какие-то причины действовать именно так. — Знать бы, какие. — Меньше знаешь, крепче спишь, а вообще лучше подумай о другом. Враг перешел границы, война началась. — А до этого что было? — Так, разогрев небольшой. — Тьфу, — Брон от досады сплюнул на пол, — спасибо друг, прям полегчало от перспектив. — Обращайся, — с каким-то бесбашанным весельем ответил старый воин, — всегда готов помочь. — Тогда помоги подняться, — Брон протянул товарищу руку. Оказавшись на ногах, Брон пошатнулся от неожиданно возникшего головокружения. — Что-то ты совсем плох, братец, — с участием произнёс Рондес, — Не уж то кулаки их такие тяжёлые? — Не в кулаках дело, — дёрнул щекой Брон, — я ж вчера не знал, что это наши, на полную выкладывался, выпить его хотел, как того часового, помнишь? — Ну? — Вот и тяпнул немного, да только хватанул вместе с обычной энергией, ещё и щепотку божественной. — О, да ты у нас теперь что святой что ли? — рассмеялся Рондес, — будешь за жреца в отряде? — Не смешно ни хрена, — буркнул Брон, — это гадость из организма выводиться так больно, что легче на муравейник голой жопой сесть.