— Матвей Александрович, добрый вечер! Ваш заказ — кофе черный. — Ларисочка с улыбкой поставила передо мной чашечку. — Спасибо, Лариса Зиновьевна, примите, пожалуйста, также заказ и у моего гостя. — Кивнул я в сторону Аркадия. — Спасибо, мне ничего не нужно. Я ненадолго. — Отказался от заказа Аркадий, поднимая руку в останавливающем жесте. Лариса пожала плечами и ушла обратно за стойку. Аркадий дождался, пока наша буфетчица «отчалит» к себе, провожая ее глазами, и лишь после того, как Ларисочка занялась своими буфетными делами, сбэшник Долгоруковых повернулся ко мне. — Вот мне интересно, Матвей Александрович, а зачем вы здесь работаете? — А вы с какой целью интересуетесь, Аркадий? — Улыбнулся я. Взгляд Аркадия постоянно опускался на кровавые брызги на блузе, но он старался каждый раз возвращать его обратно на мое лицо. — Да вот стало интересно. Я еще весной узнал, что вы подрабатываете здесь в больнице, но, честно говоря, я даже подумать не мог, что вы пойдете в самое сложное отделение из возможных. Вот мне и интересно — почему такой выбор? — А мне нравятся ребусы, Аркадий. Очень люблю, с детства. А человеческий организм, он, знаете ли, такой сложный ребус, что и за десять лет не разобраться. А, когда практики много, разбираться становиться гораздо легче. — Я взял в руки чашку и сделал глоток, — А вы, Аркадий, почему не связали свое будущее с медициной, тем более, что Дар вам это позволяет? — Вы видите мой Источник? — Мне показалось, что Аркадий даже слегка побледнел. — Ну, я бы так это не назвал, скорее, я бы сказал, как от вас «пахнет» водой, воздухом и жизнью. — Покачал я головой. Ну а зачем мне разваливать самый главный миф рыкарей? Да и я не знаю точно, насколько это миф? Это я буквально вижу Источники, а вот как это воспринимают остальные рыкари? Тем более, что Белобог тогда сказал, что это «вишенка на торте» дана мне им, и об этом не стоит распространятся… Аркадий выдохнул и немного расслабился. Пару минут он меня просто рассматривал и лишь потом продолжил: — У меня не было таланта к медицине, в отличие от вас. — Мне кажется, вы уже потратили на меня больше двух минут, на которые мы договаривались вначале. — Я сделал очередной глоток кофе. — Да, простите, — Аркадий встрепенулся и явно включился в свое рабочее состояние, — я прибыл вам сообщить, что князь желает с вами встретиться в условленное время, которые вы выбрали. — Да что вы говорите, ну это просто явление Небесного Воинства простому люду. — Восхитился я. — Вы настолько религиозны? — Удивился Аркадий. — Абсолютно нет. — Покачал я головой, — честно вам скажу, за последние два года в родовом храме был всего дважды. А в Петербурге вообще ни разу не посещал. Я больше в вопросах подготовки и практики нарабатывал базу. — Похвально, Матвей Александрович, похвально. Но мы действительно отклонились от темы нашей беседы. С вашей стороны все в силе, что вы говорили о встрече? — Я от своих слов не отказываюсь, Аркадий. Если князь готов, то готов и я. — Кивнул я головой. — Тогда князь вместе с наследником будут ожидать вас в полдень первого декабря в ресторане «Русский двор»! Кстати, ресторан будет закрыт на спецобслуживание, так что вам никто не помешает. — И зачем такие сложности? — Удивился я. — Просто князь очень не любит лишние уши, а с возрастом эта нелюбовь только усилилась. — Улыбнулся Аркадий. — Тогда я буду рад вас встретить у ресторана в воскресенье. За сим, прошу простить, мне необходимо сообщить князю ваш ответ. Всех благ, Матвей Александрович! — Кивнул Аркадий, поднимаясь из-за стола. — Всех благ, Аркадий, и до встречи. — Я поднялся со своего места и протянул Аркадию руку. Тот только спустя пару секунд понял, что я сделал. Заминка продлилась пять секунд, и только после этого подал руку. Ай ты красавец! Четыре секунды, Аркадий, ты подарил мне прямой контакт на четыре секунды с собой! Это лучше железной дороги на Новый Год! Сначала аркан на диагностику, выявляем слабые места… О! Да у нас столько травм, столько травм! Мое почтение, офицер Аркадий в отставке, твой послужной список явно вызвал бы у меня уважение, если бы я смог с ним ознакомиться. Но сейчас… Сейчас ты играешь в команде Долгоруковых, а мне с ними явно не по пути. Так что извини, Аркадий, но я все же подстрахуюсь, просто ты явно не простой боец службы безопасности. Так что через «Цепь Жизни», которая через рукопожатие прошла в тело Аркадия, на все его переломы наложили определенные «узлы» из моей силы. И, при определенных условиях, если Долгоруковы будут агрессивно действовать, я, как минимум одного серьезного бойца смогу вывести из боя. Не смертельно, но почти два десятка переломов, моментально открывшиеся вновь… О, это будет неприятно… Ну, ладно, пора и честь знать, как говориться… — До встречи. — Ответил Аркадий, когда мы отпустили друг друга, и тот покинул меня. Я отнес чашку к Ларисочке и, поблагодарив ее, отправился обратно в родное отделение. До конца смены оставалось еще пары часов. * * * * * РИ, Санкт-Петербург, Университетская набережная, Санкт-Петербургский Университет его Императорского Величества Константина V «Багрянородного», 30 ноября. Вся наша группа просто вывалилась из прозекторской, которая была в отдельном здании на внутренней территории университета. Сегодня мы занимались лечение гнойных ран. Так что ароматы, теперь уже которыми «благоухали» мы сами, были настолько «прекрасны», что желание обедать давно пропало, а завтрак, уже трижды переваренный, просился наружу несколько раз… И, как это бывает по началу, не все смогли держаться…. Но, к счастью, это дело наживное… Так что вся группа старательно прятала свои халаты в герметичные мешки, которые нам посоветовали купить с началом учебного года… — Матвей! — Услышал я знакомый женский голос. Я обернулся — ко мне двигалась рыжеволосая девушка с точеной спортивной фигурой и карими глазами, вокруг зрачков которых шла тонкая золотая окантовка. Выражение глаз было таким, словно на меня смотрели чертики из табакерки. Ко мне приближалась Яна Хмельницкая, чью честь я отстаивал на дуэли с Юсуповым прошлой весной. — Яна, здравствуй! Ты, как всегда, выглядишь великолепно! — Я с улыбкой взял руку Хмельницкой и обозначил поцелуй. Хмельницкая действительно выглядела прекрасно: строгая прическа, черный брючный костюм, белоснежная рубашка с широким воротником, черный бант с брошью из крупного голубого камня, видимо, яшмы, в серебряной оправе вместо галстука. Костюм хоть и был строг, но четко подчеркивал все достоинства молодой спортивной фигуры девушки. — Давно не виделись, Матвей. — Хмельницкая улыбалась, рассматривая меня, — слушай, а где хвост? — Какой хвост? — Не понял я. — Ну, в мифологии рыкари — это воины — оборотни, которые своим рыком могли повергнуть в паническое бегство, рыкарей можно было отличить по тому, что даже в человечьем облике у них оставался волчий хвост. Покажешь? — Улыбнулась Яна. — Шутка юмора, я понял. — С улыбкой кивнул я, — видимо, вся страна уже в курсе, что произошло со мной. — Ну, за страну не берусь судить, но по университету слухи уже разошлись. Пока тебя, конечно, никто в форме рыкаря не видел, но и просить о таком вряд ли кто-то решиться. Опять же, никто не отменял газеты. Ты вот, к примеру, утренний номер уже читал? — Нет, времени как-то не было. А что там? — Ты и радио не слушаешь, как я понимаю. — Покачала головой Яна, — сегодня экспедиционный корпус вошел на территории королевства Афганистан, которые принадлежат роду Нафизулах. Король Афганистана поддержал претензии Империи и блокировал границы с родом своими войсками и войсками родов, верных афганской короне. — Король Афганистана не встал на защиту своих вассалов, как интересно? — Вздохнул я. — Мне кажется, что это откуп малой кровью, иначе экспедиционный корпус мог бы стать раз в пять больше и пройтись по всему Афганистану. А это уже гораздо страшнее для королевской семьи, чем русские на территории одного рода, который к тому же в постоянном противостоянии с королевской династией уже почти полвека. — Пожала плечами Яна. — Ладно, честно говоря, я даже рад, что лично меня сейчас это не касается. — Улыбнулся я. — К счастью, пока что ты еще студент, а у нас не началась новая мировая война, в которую призывают всех Одаренных Империи. — Ответила Хмельницкая. — Яна? — Глядя на Хмельницкую, мне в голову пришла одна шальная мысль. — Да? — А ведь у меня до сих пор нет твоего номера телефона. Может, ты его мне все-таки дашь? — Улыбнулся я. — О, а если мама трубку возьмет? Или еще веселее, если это будет отец? — Яна скрестила руки на груди и очень мило закусила нижнюю губу. — Я готов побеседовать с твоими родителями, если это потребуется. — Кивнул я. — Ну, я обычно просто так номер домашний не даю. Опять же моя семья, в первую очередь, занимается торговлей… — Сделка? — Сделка. — И чего желает госпожа Хмельницкая за домашний номер? — Госпожа Хмельницкая желает в следующую среду посетить открытие главного городского катка и посетить новое шоколадное кафе после него, чтобы согреться. — Во сколько я могу заехать за вами, моя госпожа? — Шутливо спросил я. — Буду готова выйти к вам в четыре часа по полудню, мой господин. Адрес, надеюсь, вы не забыли? — В той же манере ответила Яна. — Не забыл. Обещаю не опаздывать. — Я коротко поклонился с улыбкой в сторону Яны. — Надеюсь, сударь, искренне надеюсь на вашу пунктуальность, вы уж не заставьте меня волноваться. — Яна в ответ обозначила книксен. — Ладно, хватит шутить. Мне пора на лекцию, большой перерыв уже заканчивается, да и я уже подмерзла тут с тобой. Увидимся в среду? — Заеду к тебе без пятнадцати четыре. — Кивнул я. Яна махнула рукой на прощание и побежала к себе, а мне пришлось двигаться в потоковую аудиторию на лекцию к Золотому. А ведь с этим рыжим чертенком было гораздо интереснее… эх… * * * * *