Сельма стояла, привалившись к стене и радовалась, что Варька сейчас далеко, возле своего обожаемого Юке, и ничего ей сейчас не скажет. Айк играл что-то новое. Сельма ощущала, как музыка закрадывается ей в сердце мягкими лапами, обнимает и зовет. Он соскучился. «Опять колдовство?» — думала она. Впрочем, какая разница. Колдуй, не колдуй — она соскучилась тоже. Сельма на негнущихся ногах пошла к выходу — ей срочно требовалось подышать свежим воздухом. Снаружи никого не было и сыпал снег, рассветляя ночь, умножая свет фонарей. Сельма дрожащими руками достала сигареты, щелкнула зажигалкой, со второго раза получилось. Конечно, это не те, с запахом лета, но сейчас сойдут любые, даже завалявшаяся в сумке с прошлого года пачка на всякий случай. Вот и пригодилась. За спиной тихо скрипнула дверь. Табак вдруг приобрел отчетливый вкус диких яблок, липы и земляники. Сельма медленно обернулась. Айк даже не потрудился накинуть куртку — он стоял перед ней полуголый, как только что на сцене, встрепанный, разгоряченный. Снежинки падали ему на плечи и таяли. — Ты спятил, — слабым голосом сказала Сельма. — Иди оденься. И вообще у тебя концерт идет. Айк улыбнулся. Снег почему-то перешел в дождь, теплый весенний, вокруг стремительно теплело. На секунду Сельме даже привиделась абсурдная картина, что они стоят среди весеннего леса. — Я соскучился, — просто повторил Айк. Сделал шаг к Сельме, протянул руку, легонько коснулся щеки, зарылся пальцами в волосы… не подходя вплотную, давая шанс уйти, уклониться, выбрать свою дорогу… Сельма судорожно вздохнула, сделала свой шаг вперед — и ее, теперь уже крепко-крепко, подхватили его руки. * * * — Ну, где его черти носят? — сквозь зубы промычал Юке, пытаясь высмотреть Айка за кулисами. Он сыграл два сольника и сейчас заканчивал третий, а ведущая виолончель где-то шлялась. На лице вокалиста уже читалась неприкрытая растерянность, потому что раньше лидер группы со сцены не отлучался никогда. Алекс просто отдыхал, прикидывая, что они будут делать, если Айк не вернется. К счастью, его опасения не оправдались. Айк вихрем нарисовался в узком проходе, ловко растолкал наблюдающий оттуда персонал, и, радостно улыбаясь, выскочил на сцену, встреченный восторженным ревом. Алекс оживился, время сольников миновало, пора было вжарить что-нибудь бодрое. Он потянулся с палочками в руках, случайно кинул взгляд за сцену и замер. Там в промокшем свитере, с обвисшими сосульками волосами стояла Сельма. Стояла и улыбалась, глядя на Айка. Алекс даже на миг замешкался и чуть не пропустил вступление. Сельма нашла его глазами и помахала рукой. Алекс вдруг почувствовал, что тоже улыбается. У него возникло странное ощущение, что где-то щелкнул и стал на место недостающий кусочек мозаики. И теперь все будет хорошо. Точно будет. Послесловие Пашка не мог понять, куда его занесло, а главное — как. Он просто ехал на велосипеде, и солнце слепило глаза, а потом шоссе стало совсем пустынным, куда-то исчезли линии электропередач, и ни одного указателя. И дорога внезапно закончилась, упираясь в бурелом. Слева начинался лес, судя по виду — густой и нехоженый. Пашка слез с велосипеда и попробовал пролезть через заросли и рассмотреть — что там, на другой стороне. А через десять минут, понял, что не знает — в какую сторону идти обратно. Очень глупо было заблудиться между двумя знакомыми с детства населенными пунктами, но факт оставался фактом. — Черти что тут творится! — в сердцах ругался парень, устав уже продираться сквозь кусты. Теперь лес был повсюду, и в какую сторону ни пойди — заканчиваться не собирался. Наконец, он окончательно выбился из сил. Хотелось пить, но бутылка с водой осталась там же, где и велосипед — то есть неизвестно где. А вода где-то здесь была, Пашка слышал журчание и чувствовал запах влаги. Он прошел еще немного и наступил в ручей, незаметный под густыми лопухами. Мусора по берегам не валялось, место явно было дикое и безлюдное, пожалуй, можно было рискнуть напиться, и он склонился над водой. — Не советую, — раздался сзади спокойный голос. Пашка подскочил от неожиданности и обернулся. Перед ним стояла девушка. В джинсах и майке, длинные темно-рыжие волосы, обычная, и в то же время… Взгляд изумленно фиксировал все больше и больше деталей: странные украшения на руках — приглядевшись, Пашка понял, что это не украшения, а татуировки. Светло-зеленые полосы и завитки, похожие на неизвестную письменность. Гроздь подвесок на шее, но не украшения, а какой-то мусор: желуди, дубовые листья, нанизанный на нитку высушенный шиповник. А главное, главное… Пашка уставился на ее макушку и больше не мог отвести глаз. У девушки были рога. Острые оленьи, раздваивающиеся на концах. Пока он хлопал ртом, девушка внимательно его разглядывала. Велосипедная экипировка, взмокшие волосы, паника в глазах… — Заблудился? — спросила она. — Да, — он энергично закивал. — Там дорогу завалило, не проехать, я полез посмотреть и… вот… — Понятно, — она повернулась к нему спиной. — Пойдем. Пашка послушно потрусил следом. — А у тебя водички не будет? — осторожно спросил он. Девушка с сожалением покачала головой. — Тебе здесь нельзя есть и пить, только то, что сам с собой принес. А то заблудишься навсегда. Пашка озадаченно переварил ее слова. Да что тут происходит? Может, это какие-нибудь косплееры? Ролевые игры? Тогда-то понятно, конечно, рога эти и все прочее. Интересно, как они к голове крепятся? — Ты из ролевиков? — спросил он, едва успевая за своей спутницей. Та шла легко и быстро, будто не по лесу, а по ровной дороге. — Нет, — судя по голосу, она улыбнулась. — Косплей? — Нет. — Э… тогда, может, ты черт? — Это, по-твоему, похоже на ад? Пашка покачал головой. Нет, адом это место быть определенно не могло. Более того, здесь накатывало необычное спокойствие и умиротворение. Хотя до встречи со странной девицей, что-то он ничего такого не чувствовал… — Где мы хоть? — спросил он. — До Вешенок далеко отсюда? — Смотря как ехать, — снова усмехнулась девушка. — Я покажу короткую дорогу. — Я думал, она тут одна, — растерялся Пашка. — Она-то может и одна, но ты и на ней умудрился заехать не туда, — загадочно ответила девушка. Пашка озадачивался все больше. Перед какой-то просекой незнакомка вдруг замерла и предупреждающе подняла ладонь: — Не шевелись. Он застыл на месте, опасливо зыркая глазами по сторонам — в поисках неведомой опасности, но ничего не увидел. Только с просеки долетел порыв воздуха, будто мимо медленно проехал невидимый паровоз. Выждав еще несколько минут, они пошли дальше, а очутившись у поваленного пня девица сделала нечто неожиданное. Она резко и звонко хлопнула в ладоши и отчеканила: — А ну прекратить морочить мне голову! Часть леса перед ними внезапно истаяла дымом, открывая поле, дорогу и прислоненный к пню велосипед. Пашка обрадовался ему как родному. Девушка молча ждала, пока он напьется, проверит, все ли на месте, и наконец, не веря глазам своим, уставится на дорогу, без всяких следов бурелома, спокойно продолжающуюся дальше, за горизонт. — Но тут было… — растерянно произнес он. — Я знаю, — она кивнула. — Фэйри навели морок. Они не со зла, просто любопытные, хотели тебя рассмотреть. — Фэйри? — до Пашки начало доходить, но поверить в это все равно было невозможно. — Где мы? — Ты заехал в другой мир, — девушка смотрела на него и спокойно говорила немыслимые вещи. — случайно свернул на Дорогу сюда. Если хочешь выехать, просто едь вперед, пока не увидишь столбы и указатели. Если увидел какие-то признаки цивилизации, значит, выехал. Назад не поворачивай, ничего не подбирай, ничего не роняй. — было что-то странное в том, как она говорила эти слова. Будто повторяла за кем-то или вспоминала. — А если опять фэйри морок наведут? — Пашка еще не знал, как ко всему этому отнестись, но решил пока принять правила игры. Девушка хмыкнула, сняла с шеи шнурок с нанизанным на него дубовым листом и надела на Пашку. — Теперь не посмеют, — серьезно сказала она. — Езжай, тебе надо успеть до заката. Пашка послушно оседлал велосипед, но понял, что если не спросит — любопытство сожрет его живьем. — А ты здесь живешь? — спросил он. — Иногда. Езжай, не задерживайся. Он уже тронулся с места, но все-таки обернулся и крикнул: — Но кто же ты? Рогатая пожала плечами и усмехнулась: — Хозяйка. Озадаченный парень покатил дальше, то и дело оглядываясь, пока провожающая его фигура не скрылась из виду. Он даже не смотрел по сторонам, размышляя над странным лесом, загадочной девицей и всеми несостыковками с исчезающей чащей, то заваленной, то незаваленной дорогой, рогами и всем прочим. Он не заметил, когда по бокам шоссе замелькали столбы электропередач, и опомнился, только увидев перед собой указатель, оповещающий, что он въезжает в Вешенки. Дома его встретили легкой паникой.