– Почему это нельзя? И тогда с чего Воле можно? – Я разозлилась от таких ограничений и самоуправства. Я понимаю, что эта квартирка его, но в устанавливаемых правилах должна же быть логика. – Хо-хо, это все потому, что наш Воля давно по бородатому сохнет. – Акела лыбился во всю свою кучу зубов, ощерив клыки. Брр, все-таки вся эта нечеловечность в окружающих меня скорее пугала, чем восхищала. – Эй! – это раздался голос Воли. Кажется, последний сейчас выйдет на разборки. Акела это тоже понял, махнул рукой, попрощавшись, и смылся. – Где этот блохастый? – Воля пылал гневом и… смущался. М-да. Чтобы мой преподаватель не сбежал, схватила его под локоток и обратно потянула в спальню к разложенным вокруг тетрадям. Но в этот раз мы даже не успели погрузиться в занятие, как снова к нам кто-то пришел. Стук был еще сильнее, чем когда заявились Акела или Воля. В зал я выскочила узнать, что за богатырь к нам явился. А это оказался крохотный дедок ростом мне по колено. – Ну чевой там надо было ремонтюровать? Домовой! Точно. Я расплылась в умилительной улыбке и села на корточки. – У меня сумка вообще на клочки, не знаю, можно ли восстановить. А вот одежда по сравнению с ней по мелочи: то рукав подшить, то… – Нет. Да сколько можно! Почему я никак не привыкну к голосу Кощея. Хотя должна была. Все ему вечно «нет». Посмотрела вопросительно на соседа. Хотелось бы и повозмущаться, но так ведь это благодаря ему к нам вообще пришел домовой. Кощей посмотрел на дедульку. – Сошьешь форму стандартного цвета. По поводу типа одежды – уточнишь у… – Кощей кивнул в мою сторону. И продолжил говорить уже мне: – А свои вещи принеси мне, отдам хозяйственнику нашему. – При этом у соседа полыхнули черным глаза. Вот к его цветоглазным изменениям я, по ходу, привыкла. А к Кощею на посылках – нет. Но что делает девушка, когда ей предлагают шопинг и иже с ним? Правильно! Я подбежала и радостно чмокнула в колючую щеку моего самого доброго соседа-злодея. Когда я передала всю одежду, кроме той, в которой была (последний уцелевший костюмчик), за окном уже потемнело. И если зал освещался какими-то непонятными шарами (наверняка созданными Кощеем), то моя спальня – только одним-единственным, который улетел вслед ушедшему Воле. Хорошо мы позанимались, успела и многое узнать, и домашки наперед сделать (оказывается, они уже есть). Домовой нам не мешал, даже в спальню не заходил. А все один Кощеев предупреждающий взгляд на маленького дедка. Научиться бы мне так. С грустью смотрела, как улетал светильник, покидая мое жилище вместе с моим учителем. Но просить объяснить Волю, как он его создает – бесполезно. Я не обладаю магическим даром. Даже местную расческу не в состоянии открыть. Кощей так и не явился, так что попыталась выкрутиться самостоятельно. От домового смогла только дождаться хмурого «Эскизы!» и требовательно протянутую мохнатую лапку. Ну вот, а я думала, у него основная растительность – это борода. Рисовать было негде, поэтому пришлось поискать чистый лист бумаги на рабочем столе Кощея. В этот раз я не позволяла себе даже попытаться прочитать хоть строчку в заполненных бумагах. Почему-то сердце начинало ныть от воспоминаний о прошлой находке. «Нет. Запланированное не отменить». Мороз пробежался по коже, а пальцы инстинктивно сжались, помяв единственный найденный чистый листок. С непонятными писчими принадлежностями Бессмертного разбираться не было ни времени, ни сил. А скорее всего – и возможностей. Достала свой карандаш, для которого нужно будет вскоре искать новый способ его заточить. Не раскаленным же ножом делать? Рисование сразу меня увлекло, хотя у меня это получалось не так уж хорошо. Мне легче давалось вырезание 3D-фигур из дерева. Но домовой придираться не стал и забрал уже очерченный маленькими фигурами листок. Фух, думала, придерется к размеру эскизов, но иначе показать вид сзади и сбоку каждой из идей не могла. Я растеклась по креслу, пытаясь высмотреть что-то за темным окном. Не удалось, и погрузилась в себя. Разве так все должно происходить, если ты сталкиваешься с магией? Гарри Поттер узнал, что он – сильный волшебник, и мог обучаться магии. В вагоне сразу повстречал друзей. Да таких, что на всю жизнь. И возвращаться к маглам не хотел. А мне этот магический мир сплошные нерадости приносит. И отсутствие комфорта. Разве были у Гарри проблемы со взорвавшимся депилятором? Мне, кстати, он бы вскоре пригодился. Но не просить же снова у Кощея. Он, наверно, еще и платье то не простил. Проснулась я уже от оглушительного крика местного будильника. Лежала на кровати, укрытая одеялом. Вряд ли меня тащил сюда домовой. Я улыбнулась и провела по одеялу рукой. Злодей злодеем, а заботится. А в следующую секунду подскочила. Сегодня же практика! Глава 16 Жизнь в сказке: чем дальше – тем страшнее Шла я на занятия с тем же энтузиазмом, с каким Поттер возвращался к Дурслям. Кощей не согласился, Акеле со мной в группу нельзя. А Дурак, даже если уже излечился, – не факт, что поможет и не обретет кучу неприятностей из-за меня. Класс был уже полон. Я заходила последней. Похоже, мои ноги максимально тормозили на пути, даже Вектор был уже на месте. Он презрительно поджал губы, но наклонился над ведомостью и, видимо, меня отметил. Вани не было. В этот раз я точно одна. Слезы чуть не навернулись на глаза, когда я увидела, с какой ненавистью на меня смотрят практически все одноклассники. Даже не представляю, какие слухи пустили обо мне. А ведь сама хотела, чтоб боялись. Больше шансов выжить. Только та часть тела, на которую я сейчас присела, кричала (Снежка, выключи воображение, не буквально же) о том, что этого страха будет недостаточно. В этот момент что-то вспыхнуло у моей парты, стоило мне коснуться ее руками, чтобы положить вещи из новой сумки. Пальцы щипало, у тетради подпален корешок. Это было что-то с физическим воздействием. С тетради Акела убрал руку. Я даже не заметила, когда он успел подставить свою ладонь и… словить заклинание. Потому что появившийся огонь впитался именно в его пальцы. – Это что за магическое баловство? Я же запретил еще после вашего цирка на первом занятии! – Вектор подошел, прикрыл глаза и изучил мой стол. – А вот за умение скрывать ауру поставил бы пятерку. Какая тонкая работа. Понятно, если даже я для них всамделишная злодейка, и они меня боятся… то это не исключает того факта, что можно же вредить так, чтобы я не узнала, кто это был. Это я не учла. Но обратного пути не было. Выстроить с ними дружеские отношения? Вряд ли возможно после произошедшего на прошлой практике. Ни им не захочется, ни мне. Я вспомнила, как они спокойно подсыпали яда, который мог меня убить. И не особо спешили спасать Ваню. Ах, они же, бедные, полысели. Внутри меня вспыхнула злость. Я и не помню, чтобы испытывала такой сильный гнев когда-либо до попадания в эту сказку. Все негативные эмоции обычно были в разочаровании или страхе. И проходили быстрее, чем достигали такой высокой точки. Даже тогда с братом. Отец и мать очень умело эмоционально отстранили меня от вкушения последствий своей ночной вылазки. А сейчас спасибо Акеле, что меня спас. Я протянула руку и сжала его кулак. Он тут же расслабил ладонь и выдохнул. – Мне это не нравится. – От его тихого шепота мой гнев утих и вернулся жуткий страх. Ты понял то же, что и я, Акела. На этой практике все будут против меня. И защиты нет. Даже если браслет Кощея работает… Если бы Акела не остановил заклинание, меня бы уже покалечило. И никакого полудоброго соседа я бы не успела позвать. Но я шагала за всеми. В своем потрясающем сером брючном костюме. Всю свою новую коллекцию обнаружила лежащей стопочкой на краю кровати. Домовой был на высоте. Но меня это не радовало, так как, возможно, это последний день моей жизни. Успокаивало только наличие ножа в сумке. Но я совсем не помню, как он ко мне вернулся. Ведь я его бросила в учителя. Когда уже настала моя очередь идти в портал, я притормозила. Нож мне не поможет, но свобода важнее жизни. Существовать тут на постоянной основе в роли зэка – точно не мое. Я уже занесла ногу и коснулась ею портала, как стоящий сзади Акела схватил меня за плечо. – Стой, с порталом что-то не так. Свет из портала рванул и потянул меня внутрь. Попытка Акелы меня удержать удалась. Вот только в итоге затянуло нас туда вместе. И выплюнуло где-то на поле у кромки леса. Справа наблюдалось начало сосняка. Слева множество валунов разных размеров. А еще тут было трудно дышать. Как будто мимо проехал КамАЗ, и обдало тебя пылью и вонью. Рядом послышался рык. Я обернулась и увидела огромного волка позади себя. Он стоял ко мне спиной и рычал на камни. Медленно попятилась назад, подальше от зверя. Но тот обернулся и взволнованно на меня посмотрел. Возможно, сказка совсем отбила мне мозги, но я предположила: – Акела? Волк кивнул. Я выдохнула. Слава богу, я тут не одна. Вот только почему в глазах Акелы страх? Я уж молчу о его обличье. Камни зашевелилась. Один из них зевнул… огромной клыкастой пастью. Такой можно и руку по кисть откусить. Ноги сработали быстрее мозгов, я уже бежала в сторону леса, где эти камни не виднелись. Сзади раздался гул. И это точно не Акела – тот бежал уже впереди. Споткнулась, упала и, не выдержав ощущения за спиной, оглянулась. Их было много. Так много, что я поняла: тут не только Акела, а даже целая рота оборотней не справилась бы. Их просто задавили бы массой. Один из монстриков оказался слишком близко. Взвизгнув, ударила его сумкой. К сожалению, того же эффекта, что на прошлой практике, не было. Мне просто удалось выбить себе время встать и побежать. Акела остановился и скулил, поджав уши. Ждал, миленький. Прости, волчок, не до церемоний. Я лихо (сама от себя не ожидала) запрыгнула на спину Акеле. Тот упал на живот и посмотрел на меня с укоризной. Я лягнула пятками. Не до важничества, давай же. Но помог мне как раз тот самый монстрик, обиженный сумкой. Пусть зубастики оказались и не самыми быстрыми и поворотливыми, но конкретно этот хвост перед своим носом не упустил. Вцепился настолько крепко, что так и остался висеть на хвосте, хотя Акела уже рванул вперед со всех ног. Камень-монстр выглядел удивленным – его глаза расширились так, что стал различим их желтый оттенок. Решила, что он не прочь снова познакомиться с сумкой. Развернулась и снова ей вдарила по камневидной морде. Монстр слетел, но и я тоже чуть не упала. Пришлось схватиться обеими руками за длинную шерсть большущего волка. А сумку я удерживала между своим животом и спиной Акелы. Ноги пришлось немного приподнимать, чтобы не касаться ими земли. Хорошо, что Акела значительно больше даже наших крупных земных собак. Иначе я боюсь представить, в какой позе мне пришлось бы ехать. Я оглянулась, вроде должны убежать, но не факт. Схватилась за руку, на которой, предположительно, браслет Кощея. Ну давай, сосед, мать твою, ты будешь как нельзя вовремя. Призываю! Зову. Да что же это такое? – Дотронься до браслета, он сказал. Позови, – передразнила слова Кощея. – Как звать-то? И как коснуться, если браслета не видно? – Идей, как действовать, больше не приходило, и слезы брызнули из глаз. Нет-нет, нужно срочно придумать. Я или действую, или реву. Нужно действовать. Я стала искать в сумке нож, а волк замедлился. Ура! Достала. Только не удержалась и свалилась. Думала подскочить и снова залезть, но в этом уже не было смысла. Оторваться-то мы оторвались. Но в лесу тоже оказались «камни». Нас окружают. Может, эти монстры меньше и медленнее, чем я или Акела. Но их много, они явно плотоядные. И похоже, у них тактика брать большинством, окружая добычу. Мои быстрые выводы привели только к одному – нам конец. А Акела не спешил оборачиваться в мага и пуляться какими-нибудь файерболами. Или хотя бы встать тут и выдать: «Ты не пройдешь». Пендальф ему под хвост. Я решила применить уже знакомый способ развеивания портала. Порезала себе руку. В этот раз как будто было больнее. Кровь текла, я обливалась слезами и скулила от боли. Но это не подействовало! Мы оставались на месте. Ну все, Вектор, я тебя убью, если выживу. И тебя, Бессмертный. Слезы отчаяния уже застилали глаза, бесполезный в моих девичьих руках кинжал упал на землю. Он даже не успел раскалиться докрасна. И я снова схватилась за предполагаемый браслет. Может, я глупа, наивна и слаба. Но не совсем дура. Мой сосед – последний шанс выжить. Я зашептала охрипшим голосом: – Ну, Кощей, не дай бог ты меня не спасешь. Буду являться привидением и петь. Последнее мне запрещали делать даже в ду́ше. И это мои-то суперпонимающие и заботливые родители! Так что предлагаю тебе немедленно явиться. – Вообще-то развеять призрака – раз плюнуть. – Я тебе развею, – ответила на автомате. Сердце гулко застучало, и я стала оглядываться в поисках источника баса. Не почудился же мне любимый голос Тилля. Сквозь потоки слез было не так уж видно, но понять, что вот эта черная высокая фигура – Кощей, я сумела. И разрыдалась уже в голос. Показывать то, до какого отчаяния дошла, не хотелось, и прикрыла лицо руками. Слезы смешивались с кровью и стекали по рукам розовыми струйками. Хватит ныть, вдруг помощь нужна. То, что Кощей пришел, еще не значит, что вся эта толпа монстров будет уничтожена, а мы спасены. Возможно, я только что обрекла на смерть еще одного человека. Слезы сразу прекратились, сердце болезненно забилось в висках. И правда, откуда это ощущение абсолютной защиты и облегчения, стоило ему явиться? Почему мне показалось, что теперь все будет хорошо? Ведь даже с братом и отцом не было настолько сильного чувства защиты. Может, на контрасте со страхом? Слезы уже наконец перестали застилать глаза, и я увидела, что вокруг меня и Акелы круг из густой защиты. А Бессмертный снаружи. И первые монстры уже достигли его и сейчас бросятся. Кощей просто стоял на месте, смотрел в небо, раскинув руки. Что за? – Не-е-ет! – Я рванулась и ударила по куполу, но он не пропускал наружу. А зубы монстрика уже вцепились в ногу Бессмертному. Тот даже не пошевелился. Я от страха стала колотиться в стенку-защиту со всей силой. Раздельной речи уже не получалось, только какие-то вскрики и визги. Вторая тварь сомкнула челюсть уже на руке Кощея. Следующая прыгнула высоко. Очень высоко. И метила в горло. Мое сердце замерло. Мне казалось, что стоит Кощею умереть, – оно больше и не застучит. Потому что будет бессмысленно. И кажется, дело не в том, что зубастики загрызут нас следующими. Глава 17 Негорячий мужчина Вот только монстр не долетел и упал на землю. Следом упали и те, что вгрызлись в руку и ногу. И тишина. Я огляделась, вокруг снова были камни. Они не двигались, не фыркали и не показывали зубы. Кощей приблизился, я с волнением посмотрела на его порванный рукав. Следов крови не заметила. Может, не видно на черном? Но Кощей после укуса в ногу даже не хромал. И это притом, что он вообще ходит с тростью. Только сейчас я поняла, что заметила странное в его одежде. Это была не классика, а простые черные хлопковые штаны и черная водолазка. Впервые он выглядел таким домашним и соответствующим моему родному миру. Несмотря на то что я сейчас сидела измазанная в крови и пережила такие чувства, которые мне ранее не представлялись возможными, я улыбнулась. А потом вспомнила, о чем думала, и покраснела. Не-е-ет, это, наверно, все страх и адреналин. Кощей оторвал рукав со своей водолазки одним движением и стал перевязывать мою раненую руку. Его лицо совершенно не выглядело каменным. И пусть я уже научилась находить отголоски эмоций, даже когда он их прячет… сейчас и искать не надо было. Кощей прикусил губу, брови были изогнуты в испуге. Неужели ему тоже страшно? Так почему сейчас? Ведь все уже уничтожены. Я протянула здоровую руку и коснулась его морщинки на лбу. Он поднял глаза от моей забинтованной руки и посмотрел на меня. Его зрачков не было заметно в этой сплошной тьме. Казалось, что Кощей в отчаянии и при этом как будто принял какое-то решение. Меня затянуло в его взор, я начала приближаться к нему. Да так, что уже практически касалась его губ своими. Вырвал из этого гипноза скулеж. Обернулась и, вскрикнув, подбежала к Акеле. У него, оказывается, была прокушена нога. А я даже не представляю, когда это произошло. Наклонилась над ним и погладила шерсть. – Шш-ш-ш, потерпи, пушистик. И Кощей, и Акела удивленно на меня посмотрели. Волк даже перестал скулить. – Вылечи его, пожалуйста, – я умоляюще посмотрела на Кощея. За время этих событий поняла, что Акела по какой-то причине не может сейчас использовать магию. Кощей приблизился и провел сверху по лапе Акелы. И вот именно сейчас я увидела то, чего лишена сама. Чуть ли не сквозное ранение исчезло! Оставив только голые участки кожи. Его лапа просто перестала быть такой же лохматой, как остальные три. А я была при смерти от половинки шашлыка. Эх. Акела поднялся, а Кощей пробасил ему: – Убью. Определенно проблемы с логикой у сказочных персонажей. Вот если угрожаешь убить, то на фига лечил-то? Бессмертный же даже для разнообразия решил уточнить в собственной краткой манере: – Я тебе о чем говорил? За тобой второй долг. И как-то совсем жалко стало Акелу. А в пушистом виде, с поджатым хвостом и ушами, прямо милашечка. Сердце дрогнуло, и я попыталась вмешаться: