А я вот старику верила. С его-то силами он наверняка мог убить меня, а не чаи распивать. – Нет, он мне ничего плохого не сделал, – уверенно (ладно, почти) сказала, все еще перекрывая обзор Кощею на Некроманта. – Я ощутил твою боль. А потом пустота, – зашипел Кощей, пытаясь обойти меня по кругу. Я повторила его движение зеркально. – А я ее из могилы вытащил, – усмехнулся позади Некромант. Что правда, то правда. В буквальном смысле. – А связь ваша прекратилась из-за здешней защиты, мог бы и догадаться. Кстати, про нее… скоро сюда ворвутся заклинания Снежной. – Некромант вышел из-за моей спины. – Не смотри так на меня, участничек тройничка. – Старик хохотнул. – Я про твою вторую Снежную, которая тут недавно убить меня пыталась. Ее заклинания мне удалось удержать только благодаря защите моего убежища, которую ты разрушил. Кощей явно не впечатлился. И Некромант договорил: – Общего поражения. А ты, думаю, уже успел заметить, что телепортироваться не получится. Без здешней природной защиты потоков твоя «невеста» давно бы меня уже убила. При слове «невеста», Кощей взглянул удивленно на меня, а старик, как договорил, хмыкнул и обернулся мне подмигнуть. Несмотря на сказанное, Бессмертный все еще поджимал губы в уверенности, что справится. Вокруг меня возник привычный купол. В помещении стала появляться странная дымка, а лицо Кощея теряло уверенность и становилось испуганным. – Да-да, гость мой непрошеный. Силы твоей зазнобы приобрели слишком великое значение, чтобы мы справились с ними без угрозы для жизни этой определенно слабой девушки. Так что, мой дорогой враг, ворвавшись сюда без спроса, ты ее убил. Ладно, про то, что мне понравился этот старичок, беру свои мысли назад. Хотя это же не он виноват в произошедшем. Он просто пытался защититься от людей, которые хотели его убить. А именно такие цели были и у Снежной, и у Кощея. Бессмертный обернулся ко мне, подошел и провел пальцем по моей щеке. Только тогда я поняла, что, оказывается, все еще была измазана в могильной земле. После чего Кощей взмахнул рукой, и к нему подлетела какая-то железка. Ей он черканул по своей руке и начал рисовать круг по контуру моей защиты. – Мальчик мой, даже у нас двоих не хватит сил на временный стационарный портал. Мы с тобой выживем в любом случае, а девочку уже не спасти. Лучше бы не тратил на это лишние силы. Только сейчас я поняла, что это последние минуты моей жизни. Но страшно не было, потому что рядом Кощей. Я только улыбнулась в ответ на его брошенный вскользь взгляд. Он справится. Это очевидно по его уверенности в глазах. Круг был дочерчен, к нему добавилось несколько кровавых знаков. Кощею приходилось обновлять рану раз в десять секунд, потому что порез стремился сам зарасти. Я вспомнила слова Бессмертного про то, что у магов возникают со временем возможности самолечения даже в бессознательном состоянии. Кощей выпрямился и отошел на несколько шагов от меня, расставил руки в стороны и что-то шепнул. Вся дымка вокруг, что была, и та, что все еще проникала внутрь – рванула к Бессмертному, всасываясь ему под кожу. – Вот как, – проговорил Некромант удивленно, а затем повернулся ко мне и пояснил: – Что хочу сказать: сил теперь будет достаточно на перемещение. Могу поздравить тебя, красавица, ты выживешь, – сказал Некромант и ткнул в мою сторону указательным пальцем, а затем перевел его на все еще стоящего с раскрытыми руками Кощея и продолжил: – А вот он – нет. Глава 38 Please, carry me, carry me, carry me home[8] – Нет, – прошептала. Руки задрожали, а слезы выступили на глазах. Нет, я не верю. – Он же Бессмертный, – попыталась убедить саму себя. – Пф-ф-ф, моя дорогая, какая бы у него ни была фамилия, навыки и магические способности, да будь он хоть богом – ему не жить. А вот тебя буду рад видеть у себя, если решишь навестить старика. – Голос Некроманта звучал хрипло, отчего стало понятно, насколько наигранно его спокойствие и насмешка. – Мне жаль, красавица. Кощей упал сломанной куклой, а я заскулила, не понимая, как такое может быть явью. В следующее мгновение от его неестественно лежащей фигуры в мою сторону рванул луч света. Некромант крякнул, удерживая те куски света, что пытались оторваться от направленного в мою сторону потока. И я оказалась у себя в комнате. Дворецкого не было ни на окнах, ни на двери. Впервые в этом помещении было абсолютно холодно и страшно. Упала на колени и заплакала. Но, несмотря на закрытые глаза, я все еще видела фигуру Кощея, лежащую на полу, как будто его кто-то сломал. – Мамочка, я хочу домой. Легла на пол и скрутилась калачиком, обхватив колени. В душе зияла дыра, а мир вокруг стал серым и безжизненным. Дальше все события превратились в какие-то обрывки из ускоренного режима съемки. Меня нашли мои друзья. Изначально я думала переехать к ним, но это было бы нерационально. Ха-ха. Кого я обманываю. Ни о чем не думала и ничего не хотела. Находилась в полузабытьи и пыталась спать под фоновые причитания скатерти. Девочки, похоже, разбились на смены. И каждая из них попеременно со мной сидела. Не знаю, сколько времени прошло, но однажды меня что-то обеспокоило то ли в глазах друзей, то ли в их перешептывании, когда они собирались вместе. И я огляделась. Багира сидела рядом и поглощала какие-то вкусняшки от скатерти. – Сколько я так валяюсь? – спросила. Багира вздрогнула, и пирожное, которое она в этот момент держала в руках, шлепнулось на пол. – Да около суток, – пожала пантера плечами, отслеживая каждое мое микродвижение. А я думала, прошло около недели. Или всего несколько часов. Мир свой серый цвет не изменил. И почему я раньше не замечала, что в этой тюрьме так мало красок? Мы с Багирой смотрели друг другу в глаза, и я поняла, что меня насторожило. Их решительность. Они таки донесут обо мне ректору. – Мне нужно идти, – сказала и встала с кровати пошатываясь. Багира подошла и взяла меня за руку. – Позволь им сделать по справедливости. Нам самим это важно. К ректору я уже бежала. Наверно, сейчас, как никогда, хотелось оказаться дома. Чтобы меня туда забрали и крепко обняли. Точнее забрал. И обнял. Но уже не получится. Боль в сердце сбила с шага. Кашлянула сквозь колючки в горле от невыплаканных слез. Не время. Я хотя бы могу спасти друзей от дополнительного года в тюрьме. Но было уже поздно. – Вы понимаете, что за ерунду говорите? – рыкнул ректор. – Разве мы стали бы рисковать собственной свободой ради… ерунды? – сказала Яга. Алиса, Баюн и Акела стояли позади старушки. Ой, бли-и-ин, и нет бы кто один, так всей толпой. Акела, наверное, пошел за Ягой. Баюн за Алисой. Видимо, у этих двоих таки произошел разговор об их отношениях. И то, как Кот придерживал Алису за талию, стоя позади, говорило о том, что чувства у ребят оказались взаимными. И вот теперь друг того, кто пожертвовал жизнью ради меня, будет нести последствия за свою попытку мне помочь? Как он вообще обо всем узнал? – Не слушайте их, они веселителя, наверно, напились, – сказала и поморщилась от того, что ничего лучшего в голову не пришло. – Ты за нас беспокоишься, – утвердительно сказал Баюн с улыбкой. – Не стоит. Насколько я поняла, Кощей погиб, а значит, Снежная становится королевой. Вы ее не имеете права здесь удерживать. И вызвать комиссию – меньшее, что следует сделать, – уверенно сказала Яга Кэрролу. Ректор взмахнул рукой и приблизился. На моей руке проявился уже знакомый браслет. – Полное наследование, – спокойно проговорил Баюн, но вздернул брови, как будто до конца не верил в эту информацию. – Пока нет доказательства вступления в права, она остается тут под моим надзором. Обвинения со Снежной Королевы не снимаются до момента ее коронации или же… проверки экспертов, – сказал ректор. Друзья заулыбались, поняв, что своего добились – я отсюда выйду так или иначе. А я же зарычала с прихрипами, настолько сильный гнев во мне вырос, что не мог больше удерживаться внутри. – Какая коронация? Какое наследство? Вы что, и правда своровали веселитель у Грымзы, как и планировали? Эмоции рвали душу, принося такую боль, что казалось, я сейчас умру. Боже, я даже надеюсь, что сейчас умру. Только бы не испытывать это дальше.