— Чего? — Ну, в термосе у меня. Кстати, ты тоже хлебни. Ты вроде иммунный — тебе он жизненно необходим. Без него начнется ломка как у наркомана. И потом кони двинешь. Якут недоверчиво покосился на протянутый ему термос, но взял, открутил крышку, хлебнул и скривился: — Как водка обычная с какими-то примесями. — Так и есть. Ну, почти. Не буду рассказывать из чего их делают — сам увидишь попозже… Глава 6 Монах и Якут, выбравшись из подвала, ненадолго задержались в кухне частного дома. Разруха и беспорядок в его комнатах свидетельствовали о том, что жильцы спешно покинули свое пристанище, чтобы эвакуироваться впопыхах. А может и обратиться за медицинской помощью. Так или иначе, они поступили умнее, чем большинство сидящих на месте и оставшихся в городе, только вот насчет того — добрались ли они в безопасную зону — у зеленоглазого рейдера были большие сомнения. Якут недовольно и тихо поинтересовался, глядя, как Монах, стараясь не создавать лишний шум — обшаривает ящики кухонных шкафов: — И какого же рожна мы застряли тут? Я же говорил, что пожевать я уже взял. Монах покачал головой и продолжил поиски: — Ищу уксусную кислоту. — Зачем? — Затем, что живчик скоро кончится, и будем мы с тобой трястись как настоящие паралитики. Хотя, скорее всего, до этой стадии мы не дойдем — раньше еще останемся без сил и нас просто схарчат мертвяки в первом же столкновении. Тебя, кстати, первым. — С чего бы это? — удивился Якут. — С того, что много вопросов задаешь лишних. Ты лучше просто смотри и запоминай. Просто так я бы тут рыскать не стал. Лысый замолчал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и периодически посматривая в коридор — там была открыта входная дверь, иногда поскрипывающая на ветру. Монах обрадованно достал банку из шкафчика: — Вот! Есть. Теперь можно и сматываться. Остальное у меня имеется. Якут лишь согласно кивнул и внимательно посмотрел на Монаха: — Слушай, не пойму, почему ты не стремишься вернуть свое «ружжо»? Рейдер усмехнулся и ответил, пряча банку в мягкую глубину рюкзака: — Ну, во-первых, мне дышать-то больно до сих пор. Боец из меня никакой. И руки трясутся, как у пьяного. Живчик, конечно, тот еще допинг, но мне денечек бы его усиленно пропить и отдохнуть. А, во-вторых, у кого шумная палка-стрелялка, на того эти зараженные аборигены и кинутся первее всего, чтобы успокоить побыстрее, а потом уже примутся за того, кто от них далеко уйти не сможет. — За тебя… — За меня, да. Плюс, ты и сам понял, что без меня ты не выберешься. Раздобудем оружие на базе резерва — тогда уж, будь добр, вернуть мне мою милашку. Раз мы в одной лодке — надо делиться. Якута ответ устроил. На вторую часть тирады Монаха он только на мгновение задумался, но, видно, бывший летчик думал, что с оружием в руках ему будет поспокойнее. Монах же продолжил, двигаясь по тропинке огорода вслед за напарником: — Кстати, насчет перспектив разделения труда крестьян и рабочих — рюкзак тебе не нужен? — Нет уж, тащи его пока сам. Мне с ним бой будет вести несподручно. А ты у нас не боец сейчас. Так что терпи. За оградой дома к небу поднимался дым. Это все еще горела подбитая «коробочка». Боеукладка окончательно пошла к чертям и теперь из обугленного внутреннего отсека вверх шли только жиденькие, дурно пахнущие черно-серые клубы, исходящие из десантного люка и места мехвода. Люк над ним был сорван напрочь. Неподалеку от «бэхи» стояли несколько зараженных, переминаясь с носков на пятки и обратно. Они качались, как китайские болванчики. Якут с беззвучным вопросом указал в их сторону кивком. Монах ответил шепотом: — Это всегда так, если просто стоят на месте и ничего их не тревожит. Не обращай внимания. Давай вон в тот двор — там будет проезд нормальный и попробуем срезать. Якут открыл калитку, медленно и аккуратно подняв крючок. В этот момент его лицо приняло такое выражение, будто он в данный момент обезвреживает бомбу, зная, что сапер из него — так себе. Тем не менее, все удалось сделать бесшумно и парочка, оглянувшись по сторонам и убедившись, что на улочке пусто — рванула в сторону заезда во двор на другой стороне дороги. В арке дома они остановились как вкопанные. Впереди пути не было. Двор представлял собой старый избитый круговой проезд с брошенными машинами, окружающий детскую площадку. На ней была обычная наполовину пустая песочница, лавочки, качели и турники. А посередине — беседка с крышей из листовой жести. Вот вокруг нее и собрались жильцы двора. Плотная толпа тянула руки вверх, а некоторые пытались ухватиться за края скатов. Но, учитывая большую кучность мертвяков, они мешали сами друг другу, а тем, кто умудрялся провисеть так больше секунды — прилетало большим разводным ключом по пальцам. Инструмент был в руках одинокого мужика с небольшим пивным пузом, в разорванной засаленной серой футболке и синих трениках. Он вертелся как юла на крыше с перекошенным от страха лицом и молотил по суставам пальцев тех, кто желал полакомиться его плотью. По всей видимости, еще один иммунный. Только сам себя и загнал в ловушку. Монах прижался к стене и выглянул во двор — никак не пройти тут — заметят по-любому. А эскорт из четырех десятков уже разъяренных ударами и урчащих вовсю зараженных — им не к чему. Якут же движения Монаха истолковал по-своему и пихнул его в плечо, зашептав на ухо: — Даже не думай. Я не буду за этого дуралея вписываться. Жаль его, но сам себя туда загнал. Монах осклабился. Вот пока напарник не заговорил — его совесть спала. А сейчас шевельнулась, неприятной иглой напомнив о себе. Рейдер итак понимал, что вдвоем с такой оравой они не справятся врукопашную. А стрелять, это, значит, сразу подписать себе смертный приговор, пригласив на пир более маститых охотников за человечиной. Он обернулся и проговорил: — Давай обратно, через флигель пойдем. Попадаться на глаза лишний раз не хотелось. Обогнув здание, они зашли в его пристройку и двинулись по холодному коридору в сторону черного хода. За поворотом их ждал неприятный сюрприз — прямо около лестничной клетки, переминаясь, стоял бегун. Не из развитых, но на шум схватки могли заявиться и его собратья. Монах замер. Странное поведение — мертвяк не отреагировал на шум, хоть и оба мужчины старались вообще не шуметь. Проводник, зажав в руке клюв, кивком указал на одиночку Якуту. Тот явно занервничал, облизывая сухие губы. Рейдер начал приближаться к стоящему к нему спиной зараженному, тщательно выбирая — куда ставить стопу с пятки на носок. Рука медленно начала брать замах. Зараженный при ближнем рассмотрении оказался раненым — одно ухо висело лохмотьем на тонком сухожилии. В последний момент он напрягся, словно почувствовав приближение противника, но короткий удар острием клюва четко в споровой мешок — окончил его жизнь. Замах и движение руки сильной болью отозвались в правой стороне груди Монаха, отчего тот скривился, но сдержал стон. Бегун дернулся и начал заваливаться набок на старые хлипкие ящики, стоящие в коридоре. Якут тут же подхватил его, и приземлил на плитку пола, не давая загреметь на всю при падении на скарб бывших жильцов дома. При этом на его лице появилась гримаса явного омерзения. Монах спрятал клюв в петлю на рюкзаке и склонился над поверженным мертвяком, отгибая пальцами край лопнувшего от удара спорового мешка. Пусто. В неразвитых бегунах спораны встречаются крайне редко. Хлипкие нити из нароста на голове он выбросил на пол. Якут, с недоумением наблюдающий за всем этим, прошипел на напарника: — Ты чего творишь? Монах отмахнулся от него, но, потом решил, что новичку будет полезно знать на будущее о добыче, вдруг повезет и необходимый им запас споранов пополнит именно он. — Это самая слабая их часть — доберешься до нее и сможешь повредить — все, мертвяк станет мертвым окончательно. — Каламбурщик хренов. А зачем ты там шарился-то? — Это называется споровый мешок, внутри него бывают такие шарики — они нам нужны, чтобы живчик делать или дар Улья развивать. — Вы что, из их потрохов делаете свою настойку, которую ты меня хлебать заставил? — Да, кстати, ты угадал — их еще потрохами называют. А без живчика, повторюсь, ты не протянешь долго. Разве, скажешь, тебе после него не полегчало? — Полегчало, — признался Якут. — Ну вот. Так что, давай на этом тему и закроем. Надо идти. Короткий ликбез шепотом закончился, и парочка двинулась дальше. Им удалось выйти с другой стороны здания. Якут остановился как вкопанный. На улице перед напарниками предстала большая клумба. Кто-то до этого очень аккуратно ухаживал за ней — море цветов, ровные грядки. Сейчас это все было безжалостно затоптано неведомым варваром. А сама земля в некоторых местах почернела от влаги — кровь повсюду. На бордюрах и даже на скамейке. Какой-то матерый зараженный устроил свое пиршество тут совсем недавно. Свидетельством этому были и разбросанные кости. И, судя по всему, только от нижней половины бедолаги — вторая бесследно пропала. Монах тут же вспомнил, как по пути в Аминск одно из чудовищ, напавших на колонну, просто выбросило человека метров на двадцать, если не больше, из кузова пикапа. Может, жертве так же не повезло, только перед этим несчастного еще и разорвали. Якут побледнел и поднял брови. Казалось, что сейчас мужика стошнит от этой картины. Но бывший летчик сдержался и отвел взгляд: — Давай быстрее. Не хочется мне тут светиться. Такое ощущение, будто за нами постоянно кто-то наблюдает. Мерзкое чувство… Монах даже не стал спорить — он был согласен с напарником. Оставался еще один квартал до их цели — гаражей резерва военной техники. Он пригнулся и направился к перекрестку, прижимаясь к стене и ощущая затылком тяжелое громкое дыхание Якута. На ходу тихо и недовольно проговорил: — Ты можешь выключить свой обогреватель, а? На твое сопение сейчас все «жильцы» дома сбегутся. — Я не виноват. Это хроническое. — Ну, это временно. Пройдет. — Тридцать лет не проходит. Так что… — Улей вылечит. Радуйся, даже если ты подцепил в кабаке от какой-нибудь мадамы гадость какую — быстро пройдет. — С чего бы это? — То, что делает зараженных — зараженным, на иммунных действует хорошо. Регенерация быстрая и иммунитет почти ко всему. Нормальные знахари в крупных стабах тебе и ногу присобачить смогут.