— Да ну? — Тихо! Монах вжался в стену, закрыв с досадой глаза и затаив дыхание. Якут молчаливо повиновался и превратился в каменное изваяние. За углом дома по улице неторопливо передвигались два кусача, осматривая углы и иногда заглядывая за изгороди. Уродливые лысоватые твари с выпяченной челюстью явно двигались на звук сирен, проверяя по пути — есть ли чем поживиться. Раздался чей-то истошный крик, который сразу же сменился довольным утробным урчанием мертвяков. Монах закрутил головой по сторонам, но тут хорошая идея пришла на ум Якуту. Он вдруг прислонил Сайгу к стене здания и прошептал еле слышно: — Придется поднапрячься, дядя. Монах поднял голову и увидел открытое окно на первом этаже. Оценив задумку напарника, он присел и подсадил его, превозмогая ноющую боль в груди. Якут ухватился за косяк окна и за край оставшейся закрытой фрамуги. Новичок забрался на подоконник и протянул руку за дробовиком. Передав ему его, Монах на секунду замешкался, выбирая, как ему лучше забраться внутрь квартиры на первом этаже. Решив, что лучше уж помогать себе левой рукой, напряжение которой не вызовет очередного приступа боли, он стиснул зубы, ощущая как гематома от заброневого повреждения истошно заныла, отдавая в правую руку, которую тянул на себя Якут. Даже чуть не свалился внутрь комнаты. Оба затихли по сторонам от подоконника, ожидая, пока кусачи минуют перекресток. Один из них прошел почти под окнами и шумно вдохнул ноздрями. Якут закрыл глаза и начал шевелить губами. Молится что ли? Монах удивился в глубине души — напарник никак не походил на человека, обремененного высокими моральными принципами. У него вдруг начала вздыматься тяжело грудь. Походу, захотел тяжело вздохнуть. Черт бы побрал его насморк! Монах сделал страшные глаза и тихо поднеся руку к горлу, провел по нему большим пальцем невидимую черту. Напарник посмотрел на него вымученными глазами и вообще, похоже, перестал дышать, затаив дыхание. Оно и верно — так перетерпеть будет проще. Гробовая тишина комнаты парадоксально контрастировала с улицей — там кусачи, похоже, учуяли ту клумбу с остатками кровавого пира. Сейчас Монах мысленно благодарил все силы за это — обе твари рванули в сторону дома, откуда они недавно вышли и уже там, обнюхав останки, валяющиеся на траве — недовольно взревели. Один даже схватил кость, легким движением челюсти переломив её пополам. Вот это жвалы! Наблюдая краем глаза за кусачами, проводник пожалел, что Якут этого не видел. Авось — совсем прекратит пыхтеть в таких случаях. Дождавшись, пока оба хищника скроются из вида, и выждав еще несколько минут для уверенности — Монах первым выглянул в окно. Тихо. Никого. Он спрыгнул с подоконника на рыхлую землю и двинулся снова к намеченной цели. Якут вообще, похоже, перестал задавать лишние вопросы — проникся серьезностью момента. Монах во второй раз выглянул из-за угла. Улица теперь была почти пуста. Только два мертвяка вдалеке, шатающихся по тротуару. Он обернулся и проронил лишь одну команду: — Быстро. До тех ворот. Проводник первым стартанул на всех парах, подгоняемый адреналином, бурлящим в крови. Ворота, выкрашенные свежей зеленой краской, были немного приоткрыты. Рейдер, чуть притормозив перед ними, заглянул внутрь и убедился, что двор пуст. Покрышки, садовый инструмент, внедорожник под навесом. Якут показал на него: — Может, просто на нем укатим? Похоже, все-таки не до конца врубился в ситуацию. Монах раздраженно проговорил: — Вперед. Проедешь максимум километр — два при самой большой везучести. Ты мне сразу Сайгу мою верни, чтобы зря не пропала тут. Те «хлопчики», которые только что прошли тут, этот джип превратят в груду хлама за минуту. Давай через забор. Тут совсем немного осталось. Оба мужика перемахнули через ограду и быстро двинулись через очередной участок частного сектора, опасливо осматриваясь по сторонам. Вон один из пустышей, похоже, застрял в теплице. Снаружи дверь была подперта доской — кто-то решил изолировать зараженного. Возможно, даже, его родственники. С высокой вероятностью они и сами бродят где-то поблизости, урча на любой раздражитель. Монах подумал на ходу — на каком же моменте зараженные на первой стадии начинают набрасываться друг на друга? Может, когда в течение длительного времени в их поле зрения не попадает другая живая и не тронутая заражением «пища»? Рейдер мысленно усмехнулся про себя — обстановка итак непростая, а он задает себе такие вопросы. Вспомнились шутки Джо насчет того, что ему было бы неплохо двинуться работать к научникам в крупные стабы Центра. Мол, вот там бы он со своей любознательностью пригодился. Только вот Монах был уверен, что, скорее всего, он бы и стал подопытным, как только «ученые» бы узнали о том, что у него нет дара Улья уже как минимум полгода после появления в этом яростном и злом мире. Жаль Джо, знал бы, что такая судьба постигнет Опорник — никогда бы не согласился ехать с экспедицией Шаха. Или нет? Поехал бы, если бы все сложилось по-другому? Подвел бы под косу смерти весь стаб за возможность спасти семью? Или хотя бы дочку. О том, что случилось с матерью, когда все начали заражаться в Аминске — он не хотел вспоминать. Рейдер знал очевидный для него ответ на свой вопрос, и он имел плохие последствия для каждого из обитателей Опорника. Якут подал голос: — Это они? — напарник намекал на гаражи, которые виднелись за двухметровой стеной, увенчанной колючей проволокой. — Да. Мы пришли. Попробуй дверь. — Открыто. Вопиющая халатность на первый взгляд — оставить открытой дверь, врезанную в массивные въездные ворота. Но, скорее всего, сюда тоже дошла весть о творящихся в городе беспорядках. Только бы технику резерва не увели. Иначе тогда весь этот путь был зря и надо искать другой план. Другого у Монаха не было. Внутри на въезде были опущены заградительные блоки. Несколько гаражей остались открыты. Сердце Монаха тревожно застучало при этом — неужто все бронетранспортеры увели с базы? Проводник заглянул в дежурку. Там не было никого. И вообще вокруг пусто. Рейдеру это не нравилось — на складах боеприпасов была куча работников и охранников. А здесь — словно все в спешке куда-то испарились. Вон и трубка на рубке висит. Гудков не идет. По двору пятна крови — отнюдь не добавляющее спокойствия зрелище. Рейдер вместе с Якутом зашли в здание и Монах начал шарить по шкафчикам с ключами. Закрыты. Придется сбивать, раз никого нет. Он показал напарнику на маленький навесной замок и тот, не долго думая, ударил по нему дважды прикладом. Держатель замка погнулся и отлетел. Однако, одновременно с этим, в стороне гаражей раздался утробный рык крупной твари. Вот и выяснилась причина того, почему пустует сама база резерва. Якут, схватив автомат, прислоненный бывшим владельцем к стене, начал шарить по шкафчикам, пытаясь найти патроны. Поиски увенчались успехом — четыре магазина 5,45. Монах выглянул в окно и обреченно вздохнул: — Этими комарами его не проймешь. Надо что-то покрупнее. По направлению к дежурке от одного из гаражей несся скачками приличных размеров рубер. Тварь, отдаленно напоминающая по своим очертаниям огромное человекоподобное создание, бежала на звук, намереваясь быстро разобраться с теми, кто помешал её трапезе. Об этом было несложно догадаться, учитывая, что весь массивный бесформенный подбородок и передние лапы были заляпаны остатками плоти и крови. Матерый хищник обосновался в одном из гаражей, собрав туда все свои жертвы и постепенно в спокойствии уминая их. Даже костяные наросты на голове и груди были испачканы. Монах внутренне сжался — похоже, им конец. Якут же взволнованно чуть ли не орал, поняв, что их в любом случае раскрыли: — Ходу надо давать! — Не убежишь. Тут прятаться где-то надо. Но поблизости ничего не спасет. — Быстрее соображай! Он… Договорить начатую фразу лысый не успел. Его глаза округлились от удивления и с уст только и сорвались ругательства. Над окном промелькнула большая тень. Монах тут же метнулся к окну, чуть выглядывая из-за подоконника. Еще одна тварь из того же типа классификации зараженной фауны Улья неслась навстречу той, что явно намеревалась употребить парочку беглецов из города. Новый рубер, похоже, где-то попал под сильный огонь и был весь изранен. Почему-то, проводник сразу подумал о колонне Шаха — некоторые раны уже подсохли и начали затягиваться. Настроение у новой и по размерам более матерой твари было не из лучших. Она явно злилась и ей требовалась подзарядка и материал для восстановления организма. Бешенство стерло весь оставшийся рассудок — она не замечала людей, скрытых от нее крышей дежурки, в то время, пока она пролетала над ними в длинном прыжке. Рубер мчался навстречу своему «собрату», явно намереваясь отнять его добычу. При других условиях — это было бы редкостью. Но израненный мощный мутант сейчас находился явно не в том состоянии, чтобы полноценно соображать. Глухой удар и оба монстра покатились по двору. Монах был готов поклясться, что на ужасной уродливой морде первого мертвяка на минуту промелькнуло удивление. Тем не менее, он тут же оправился от неожиданности и начал с остервенением молотить своими лапами по противнику. Руберы за то и получили свое название, что на их лапах есть, помимо когтей, огромные наросты, которыми они буквально разрубают человека или легкую технику пополам. Вот и этот обладал таким же оружием. Но его противнику это было как тычки, словно два боксера сошлись на ринге и волтузят друг друга — природная броня спасала от таких нападок. Более крупная раненая тварь извернулась и ударила лапой наотмашь соперника. Хозяин гаражей упал на мгновение а чужак прыгнул на нее сверху и почти тонна зараженной биомассы двух тел закрутилась в смертоносном клубке, снеся секцию забора и продолжив свой бой где-то на огородах частных домов. Судьба снова подкидывала шанс нашим героям. Монах на ходу схватил свою Сайгу и рванул из дома к гаражам. За ним еле поспевал Якут, чертыхаясь и ругая проводника за то, что тот и в не очень хорошем физическом состоянии дает ему сто очков вперед. Пробегая мимо гаража, откуда на них вылетела первая тварь, лысый не удержался и бросил на ходу взгляд внутрь. От увиденного у человека с неустойчивой психикой случился бы обморок. Разорванные тела и полный фарш — все, что осталось от охранников и работников базы резерва. Монах загремел ключом в замке третьего бокса и дверь распахнулась. Внутри не было никого. Стандартный «загон» с кучей ремонтных принадлежностей. Посередине его на заслуженном покое стоял БТР-80. Грозная боевая машина поблескивала бортами в отсветах лучей, проникающих через открытую дверь. Башня была снята, а крышки смотровых люков мехвода и командира были заварены. В них зачем-то оставили прорези. Монах на ходу запрыгнул на подножку перед подъемом к люку механика водителя и, провернув ручку, забрался внутрь. В боковой десантный люк забежал Якут, на ходу подхватывая камуфляжную куртку, которая висела на крючке около нескольких старых стульев и стола с запчастями. Пока напарник складывал их скарб внутри «бэхи», Монах устраивался на месте водителя. Только бы бронетранспортер был на ходу! Пока напарник открывал ворота, рейдер уже в ускоренном темпе готовил машину к ходу. Мимоходом бросив взгляд на переключатель подачи топлива с правого бака и открыв клапан отсоса пыли, Монах начал качать топливопроводы. Топливная система работала в норме, и температура была приемлемая. Была только одна проблема. Уже вернувшийся Якут поинтересовался из-за спины: — Долго еще? — Горючки мало. Большой бросок не сделаем. — Надолго хватит? — За город вырваться и немного отъехать, если все нормально будет. Оба переглянулись. Монах, не глядя, выключил уже продувку и закрыл дополнительный топливный кран. Включил двигатель. Тот глухо рявкнул, заработав на малых оборотах. Рейдер обернулся снова к напарнику: — Не будем искать горючку. Может вернуться кто-нибудь из этих дерущихся. — Я тоже так думаю. Давай быстрее! — Вот уроды! — В чем дело? — Все перископы поснимали у водилы. Только по «окну» смогу ориентироваться. Открывай. Якут убрал заслонки с обоих ветровых стекол и Монах выжал сцепление, ощущая как машина гудит, словно живой железный зверь. Давно он не испытывал это чувство. Бывший мехвод, на первой передаче, снялся с тормоза и дал газу до полутора тысяч оборотов. БТР-80 плавно двинулся вперед и, набирая скорость, выехал из гаража. Начиналась гонка за жизнь. Глава 7 Бронетранспортер двигался по улицам Аминска, унося наших героев прочь от зловещей базы резерва техники, превратившейся в кровавую бойню не только жертв мутантов, но и между ними самими.