Глава 13 Полицейская легковушка ехала уже полдня на пределе скорости. Монах выжимал из машины все силы. Оба напарника понимали, что пешком на данной территории ловить нечего, а от Пекла они отдалились уже далеко. Поэтому, по мнению проводника, опасность в виде скребберов оставалась, но была минимальна, по сравнению с тем, что можно было встретить развитого зараженного, от которого своими ногами они гарантированно бы не ушли. Судя по тому, что кластеры пустовали, но постоянно обновлялись, оставаться на одном месте так же было опасно. Тогда оба рейдера неминуемо бы могли попасть где-нибудь в собирающийся кисляк. В этом случае риск с машиной казался меньшим злом, чем невозможность убежать от редкого зараженного или просто попасть под откат, не успев выбраться с большого по протяженности кластера. Чем дальше Мертвый коридор уходил от Пекла, тем однообразнее были его пейзажи. Практически не прекращающиеся поля с одинокими холмами и редкими постройками. Такое ощущение, что Улей собрал здесь все типичные виды дальних дорог с пустующими магазинчиками и заправками. Сам рельеф также делал невозможным пешее передвижение. Если бы какой-нибудь заблудший рубер пустился следом за одинокими путниками посреди непрекращающихся полей сухой и пожухлой растительности, шансов у них не осталось бы вообще даже на велосипедах. Такой вот своеобразный парадокс Мертвого коридора. В другое время Монах бы не сунулся сюда ни за какие коврижки. Добычи практически никакой, возможностей превратиться в овоща под откатом — масса, а чтобы добраться сюда на транспорте, надо было как-то проехать на нем по остальной части Улья, где шум мотора твари не жаловали. А для этого нужен хороши конвой. Хотя Гурон же как-то добрался сюда. Правда, возможно, он заходил в «коридор» с западной части, где кластеры-тянучки перезагружались довольно редко. Дважды рейдеры уже останавливались на одиноких заправках, чтобы пополнить запасы бензина. Вот и сейчас впереди виднелась небольшая забегаловка с четырьмя бензоколонками под длинным козырьком. Монах бросил взгляд на индикатор горючки и сбавил скорость. Легковушка свернула в заезд на заправку и медленно покатила к первой колонке, находящейся дальше всех от дверей забегаловки. Якут опустил стекло и выставил дуло автомата, в который был вставлен последний полный магазин. Еще один, почти пустой, был прикреплен изолентой к первому и смотрел вниз. Всего сорок три патрона на его Калашников и восемнадцать «Сверл» на Сайгу Монаха — вот и все богатство напарников. Очень негусто, учитывая, что им, по прикидкам проводника, оставалось еще почти сутки на то, чтобы добраться до выхода из Мертвого коридора. Что их ждало там, за его пределами, — было неизвестно. Вдобавок, нужно было еще добраться до ближайшего стаба, входящего в Союз Пяти, а на колесах в остальной части Улья без крупнокалиберного вооружения уже не поездишь особо — в прямом смысле загрызут. Пустынные кластеры на пути напарников до этого попадались стандартные — грузились где-то с частотой в день-два. Несколько раз им по пути приходилось останавливаться и пережидать, пока перед ними исчезнет зеленое марево кисляка, заполняющего новоявленный кусочек чьего-то мира. Монах вышел из пыльной и грязной патрульной машины с разбитой фарой и пошел по направлению к безлюдной заправке. Ни одной машины не стояло на парковке. Лишь из-за самого здания торчал нос небольшого джипа. Рейдер снял с плеча Сайгу и к дверям подходил уже на полусогнутых — на прошлых станциях им встретились некоторые тупоголовые посетители. Пустыши не разбредались с таких мест — идти было банально некуда. Так и помирали, постепенно без еды превращаясь в ползунов. Монах толкнул дверь заправки. Нужно было разыскать переносной насос. На последнем автосервисе он вышел из строя и бак удалось заполнить только наполовину. И канистры бы также не помешали. Такое ощущение, что на станциях их вообще в принципе не держали. Хотя они явно отличались от этой — маленькой, простенькой. По сравнению с прошлыми, идеально чистыми минимаркетами с раздвижными дверями, при первом взгляде на эту забегаловку создавалось впечатление, что она просто была оставлена на произвол судьбы прямо на краю выхода из Мертвого коридора. Рейдер медленно двинулся между рядами с лежащими на полках мелкими вкусностями, сладостями, чипсами и прочей фаст-фудной ерундой, которую обычно едят в дороге, когда не желают заморачиваться с готовкой перед поездкой. Насос следовало поискать в подсобных помещениях. Только вот где вход в них. Строение было непривычное — зал был поделен на торговые ряды и небольшое мини-кафе, состоящее из трех видавших виды столиков неподалеку от кассы. Пусто. Гробовая тишина нарушалась лишь редкими завываниями ветра за стеклянной стенкой заправки. Монах сделал еще шаг и шестое чувство подсказало рейдеру, что он явно тут не один. Проводник внутренне сжался и остановился как вкопанный. Постоял так три-четыре секунды, прислушиваясь к звукам и снова решился сделать шаг. Щелчок взведенных курков заставил его остановиться и с досадой зажмуриться. В затылок уперся холодный металл стволов ружья. — Не шевелись. Медленно положи Сайгу на пол и поворачивайся. Хочу посмотреть на твое лицо. Мужской голос из-за спины звучал очень уверенно и грозно. Чувствовалась внутренняя сила говорившего и его непоколебимая уверенность в себе. Монах решил, что лучше в этой ситуации повиноваться. Неизвестно, один ли незнакомец в этом здании. Рейдер медленно развел руки в стороны и начал неторопливо опускаться на корточки, держа Сайгу за цевье. Дробовик со стуком очутился на полу, и Монах так же медленно поднялся, разворачиваясь. Перед ним стоял среднего роста бородатый мужичок в ветровке, джинсах и простых замшевых кроссовках. Одежда была потрепана временем и немного засалена. В руках у мужика была двустволка, смотрящая в грудь рейдеру. Незнакомец сухо проговорил: — Андрей, забери ствол. Из-за боковой двери выскользнул парнишка лет девятнадцати и молча поднял оружие проводника. По внешнему сходству некоторых черт лица, можно было предположить, что это был сын вооруженного. Тот заговорил: — Ты не похож на полицейского. А приехали вы с напарником на патрульной машине. Откуда? И зачем пожаловали к нам? Монах внутренне выругался — Якута тоже видели, а, значит, даже если он начнет волноваться за товарища и придет на помощь, его тоже будут ждать. Он как можно спокойнее заговорил: — Мы едем на восток. Машина действительно полицейская. Офицера убили на наших глазах, мы решили взять её, так как в ней были ключи. Остановились набрать бензина. Мужчина явно не поверил: — И все? Вам нужен только бензин? — Только он. Похоже, это были свежаки. Кластер перезагрузился где-то полдня назад, если не больше. И теперь, без связи и на таком отшибе, персонал заправки находится в полном недоумении, что происходит. Мужчина заговорил снова: — Обыщи-ка его. А ты — к стене. Руки за голову. И не вздумай дурить! Монах повернулся к стене и уткнулся в нее лбом, заведя руки назад и сложив их на затылке. Андрей быстро похлопал по его бокам и спине, после чего выудил пистолет из-за пояса: — Еще вот, — пушка перекочевала в руки мужика и тот, не уводя стволов ружья в сторону, засунул его в большой карман ветровки. — Зачем оружия столько? — пытливо спросил он. Монах тяжело вздохнул. Сейчас снова начнутся странные расспросы. Он тихо проговорил: — Отбиваться от тварей. И от людей. Если захотят напасть. Бородач замолчал и ничего не сказал. Странно это. Незнакомец толкнул его дулами в спину и скомандовал: — На выход! В твоих интересах, чтобы напарник не нервничал и сдал оружие. Тогда, может, и поговорим. Монах в недоумении зашагал к выходу. На плече оказалась рука Андрея — паренек был довольно высокий. В затылок уперлось дуло еще одного ствола. Оружейный склад у них тут что ли? Старший шел чуть сбоку и, как только троица вышла из дверей, взял на прицел патрульную машину: — Выходи. Твой напарник у нас. Калаш на землю перед собой и четыре шага в сторону. Четко командует. У мужика явно опыт в таких делах. Якут пригнулся за дверью и целился в командующего «хранителя» заправки из автомата. А тот тем временем добавил голосом, не терпящим возражений: — Считаю до трех. Затем твоему напарнику придет конец. Последнее слово было сказано так спокойно и четко, что у Монаха заныло под ложечкой. Дело принимало совсем скверный оборот. И кто вообще эти парни. Неужто новые иммунные на этом кластере. Могут на панике и пришить. Только почему-то рейдер паникеров так не боялся, как этого бородача. Якут скрипнул зубами и, подняв дуло автомата вверх, произнес: — Выхожу! Не стреляй. Дверь патрульной машины открылась. Новичок толкнул её ногой и ступил на потрескавшийся асфальт заправки, вылезая из салона. Прошел два шага, опустил автомат на землю, исподлобья гипнотизируя стволы направленного на него ружья, и затем сделал три шага в сторону. — Еще один, — скомандовал мужик. Якут с видимым неудовольствием сдвинулся в сторону. Бородатый начал обходить по дуге всех стоящих, не выпуская из поля зрения ни Якута, ни Андрея, который держал перед собою Монаха и прижимал к его затылку пистолет. Автомат оказался на плече незнакомца, и он снова заговорил, обращаясь уже к Якуту, явно проверяя соответствие легенды, которую рассказывают оба напарника: — Зачем вы тут? — За бензином, зачем же еще? — искренне удивился лысый оборванный рейдер. — А машина откуда? — Взяли покататься, — огрызнулся напарник Монаха, и добавил. — Владельца твари убили. Бородач чуть опустил ружье и переглянулся с пареньком: — Вроде складно поют, сын. Оказывается, бородач действительно был отцом Андрея. Он снова поднял ружье и скомандовал: — Ладно. Давайте, топайте внутрь. Кое-что покажу. Под прицелом двух стволов рейдеры зашли в здание. Монах мельком бросил взгляд на пол, где должна была лежать его Сайга. Пушки не было. Плохо дело. — Налево! Теперь направо. Вот так, — раздалось из-за спины. Вот и подсобка. Выходила она на задний дворик, где к заправке примыкал небольшой жилой барак. Наших героев повели прямо туда. Зайдя внутрь, они увидели необычную картину. Внутри было двое женщин и мальчик. В руках молодой девушки была Сайга Монаха. Похоже, дамочка забрала оружие, пока они стояли на заправке. У обеих женщин были аккуратно убраны волосы.