Просторная комнатка была обставлена довольно уютно. Из дальнего угла послышалось урчание. Монах вздрогнул и внутренне сжался, но затем удивление заполнило его всего. В том углу было небольшое подобие домашнего иконостаса. Перед ним полочка, на которой горела одинокая тонкая свечка, слегка чадя в потолок. Только сейчас рейдер понял, что и на стенах вокруг висели красивые иконы, за которыми очень тщательно следили. Кроткий и прямой взгляд мальчика, направленного на незваных гостей, выдавал в будущем сильную личность. Он явно не боялся, будучи уверенным в старшем брате и отце. А в том, что тут собралась семья, Монах уже не сомневался. Внутри шевельнулось восхищение стойкостью людей, усилившееся от того, что на кровати в том углу, откуда доносился знакомый неприятный звук, лежал привязанный пустыш. Мужчина чуть моложе бородача закатывал глаза и злобно урчал, пытаясь дотянуться до полноватой русоволосой женщины лет тридцати семи-восьми. Ее лица было не видно — она просто держала свою руку на привязанном накрепко запястье дергающегося пустыша и беззвучно молилась. Якута, похоже, тоже проняла эта картина. Семейство на одиноком пустынном кластере во враждебном мире пережидало «апокалипсис» на заправке, где, наверное, честно работала и трудились половина из них. Монаха кольнуло воспоминание о Маше и Ане. Бородач спросил, указав на привязанного мертвяка: — Такие вам встретились? Якут кивнул головой согласно: — Да. Они повсюду. Есть и покрупнее. Они постоянно развиваются, если есть еда. Мужик заморгал непонимающе и проговорил: — В смысле развиваются? Он живой или нет? Монах пожал плечами: — Формально — да. Но от человеческого в нем уже ничего нет. — Это мой брат, — незнакомец впервые отчаянно посмотрел на рейдеров. Монах сокрушенно покачал головой: — Соболезнуем. Но его уже ничего не спасет. По крайней мере, не в наших это силах. Девушка нетерпеливо поинтересовалась: — И это везде так? Болезнь какая-то? — Нет. Скорее, какие-то споры делают из человека такого вот зараженного. Затем может стать развитым и вообще полностью все привычные черты уйдут. Давно тут был зеленый туман? Вся семья обернулась на говорившего. Монах заметил на лице старшей женщины слезы. Андрей осторожно поинтересовался: — Откуда Вы знаете о тумане? — Он свидетельствует о том, что на какой-то территории начинается перезагрузка. В общем… я не знаю, как вам быстро все объяснить. Так когда все произошло? — Примерно часов двадцать назад. Мы ездили в дальнюю деревню, так как связи не было. Там все такие, как дядя Руслан, — Андрей показал на трясущегося мертвяка. Рейдеры переглянулись. Похоже, большинству семьи повезло, и они остались иммунными. Кроме одного. Несмотря на то, что люди сейчас переживали большую трагедию, Монах понимал, что оставаться долго здесь нельзя. И вообще, очень странно, что поблизости от заправки не шатаются попавшие под откат. Что-то здесь не так. Монах решил «начать все сначала»: — Так, знакомство у нас не задалось. Я понимаю, почему. Я — Монах, это — Якут. Если Вы нормально себя чувствуете, ну кроме тошноты и прочего, надо срочно уезжать отсюда. Скоро сюда возвратится туман и всех накроет снова, причем все станем поголовно овощами, если вообще выживем. Хотите, можете следовать за нами. Лишние руки и оружие не помешают. Я понимаю, что это все звучит сейчас очень странно и сумбурно. Но можете еще раз посмотреть на своего брата, — Монах обратился к бородачу. — Такие повсюду. К востоку есть поселения тех, кто не заразился. Там можно найти кров, работу. Но нужно добраться. Через сто километров на машине уже ехать будет нельзя — шум привлекает зараженных. Но сейчас по пустой местности можно постараться пролететь хотя бы это расстояние быстро. Нам нужен бензин. У нас есть кое-какое лекарство. Оно поможет не загнуться вам. Якут выразительно посмотрел на Монаха, но тот лишь махнул в его сторону рукой: — Споранов хватит на всех. На самом деле, драгоценный запас был ограничен, а весь горох уже по пути употребил в разведенном виде Якут, но проводник понимал, что если сейчас не договориться с жителями вагончика, то они застрянут здесь надолго. А убираться из этого места надо было как можно быстрее, пока не прилетела новая перезагрузка. — Если Вы не хотите ехать с нами — пожалуйста. Нам нужно полбака и мы уедем! — взмолился рейдер, смотря в глаза главы семейства, который уже немного опустил ружье. Мальчик вдруг подал голос, спросив: — Это конец света? Вопрос в другой ситуации прозвучал бы смешно. Но только не в Улье. Каждый, кто попадает сюда, может подумать что угодно, стараясь исходить из собственного мировоззрения. А семья была, похоже, очень религиозной. Монах оторопело уставился на мальца и не сразу нашелся что ответить. Затем заговорил: — Нет… Не совсем. Я не знаю, как это объяснить быстро, — рейдер и правда не понимал, как мгновенно, в сжатые сроки, провести этим людям ликбез по тому, что такое мультиверсум, и что они попали в совершенно другой мир. Его слова прервал бородач: — Меня зовут Дмитрий. Якут подал голос: — Тут не используют имена. — Меня. Зовут. Дмитрий. — четко отчеканил мужик, строго посмотрев на напарника Монаха и добавив: — Что за лекарство? — Каждый из Вас теперь вынужден будет пить постоянно настойку… — Алкогольную? — Ну, разведена со спиртом. — Нет. — Тогда начнется ломка и состояние будет ухудшаться. Исход летальный. — Будет ухудшаться — там и посмотрим. — строгий глава семейства опустил окончательно ружье. Похоже, в его семье были строгие законы касательно алкоголя. Он заговорил: — Подкачка на колонки не работает. Будем заполнять баки с помощью насоса. Поедем все вместе. Андрей удивленно и негодующе обратился к отцу: — Батя, ты им что, веришь? — Говорят они складно. А здесь нам в любом случае оставаться нельзя. Забираем Руслана с собой и поехали. Якут думал уже возразить что-либо, но Монах остановил его. Он понимал, что без своего родственника эта семья, похоже, никуда не сдвинется. И объяснять им, что вскоре все равно придется избавиться от пустыша, не имело сейчас смысла. Он лишь добавил: — Поедете на своей машине с ним? — Да. — Тогда вопрос исчерпан. Где насос? — Пойдем, — бородатый махнул призывно рукой и вышел из вагончика. Андрей исподлобья смотрел на Якута. Пистолет он опустил, но на предохранитель не поставил. Мужчины прошли через двор к небольшому гаражу, и Дмитрий вынес насос для откачки топлива. На ходу он бросил Якуту: — Тару под навесом возьми. Новичок послушно зашуршал под козырьком вагончика, выуживая оттуда две больших старых металлических канистры. Троица вышла на заправку, и хозяин забегаловки остановился, приложив руку козырьком к глазам. Монах проследил за его взглядом и увидел далеко на дороге несколько грузовиков, быстро едущих по направлению к ним. Бородач мгновенно сунул автомат в руки Якуту и отдал приказ: — Ты Монах, да? Живо за Сайгой. Аглая! На крик отца из дворика выбежала все та же девушка с дробовиком проводника в руках. — Отдай ему Сайгу. Девушка, сжав губы, хмуро отдала оружие рейдеру. Видимо, она так же не доверяла напарникам, как и её брат. Мужики заняли позиции за полками магазинчика заправки и пригнулись, дожидаясь, пока к ней подкатят три грузовика. Аглаю бородач отправил обратно. Обычные, ничем не примечательные «Урал» и два каких-то незнакомых Монаху военных грузовика, очевидно, иностранного производства неумолимо приближались. О машинах позаботились на славу. Их оплетали мощные сетки с шипами. А кабины водителей усеивали длинные зубья. Пришлось потрудиться, чтобы наварить столько острых обломков металла на большую поверхность. Видимо, владельцы грузовиков частенько катались по Улью. Отчаянные ребята, или глупые. Из кузовов начали выпрыгивать вооруженные люди. Единой формы у них не было. Каждый был одет кто во что горазд. Аналогичная ситуация была и с вооружением. В руках незнакомцев было все. Начиная от пистолетов-пулеметов, дробовиков, и кончая пулеметом ПКМ, который в руках как игрушку нес здоровый кваз[17]. Один из людей, с револьвером приличного калибра на поясе, уставился прямо на заправку и громко заорал: — Выходите, давайте. И без лишних телодвижений. Вас там сколько — пять, шесть? Нас больше. Если все пройдет гладко, то никто не пострадает. Его слова прервал удивленный возглас кваза: — Шеф, а в прошлый раз машины не было! Все приезжие мгновенно повернули головы в сторону грязного патрульного автомобиля, на котором прибыли Монах и Якут. Сцена могла бы быть комичной, если бы за этим не последовал стрекот передергиваемых затворов. Тот, с револьвером, которого назвали шефом, проговорил: