— Почему мы должны прятаться, вместо того, чтобы искать контакт с местными? — Мы новички в этом мире. Наша ценность нулевая для старожилов этого мира или около того. Они таких, как мы называют свежаками, — пояснил я спокойно и терпеливо, — Вы читали раздел про дары? — Суперспособности? — уточнила Аксинья, затушив окурок и садясь напротив меня. — Угу. — Этот раздел мне показался самым неправдоподобным. Я могу допустить возможность заражения спорами, после чего грибница постепенно захватывает весь организм и берёт себе под контроль эндокринную систему и управляет изменениями организма, его регенерацией и поведением, — она развела руками, — А супергеройские способности кажутся чистым суеверием и фантазией. Не думаю, что мицеллярный организм может хоть какими-то способностями наделить кого-либо. Я сделал останавливающий жест ладонью. — Я не биолог и не медик, но давайте вспомним, что всё, что мы прочитали, совпадало с реальностью и оказалось нам полезно, — возразил и заметил скепсис на лице собеседницы, — Давайте представим, что способностей нет, а есть уверенность, что они имеются. Что меняется в этом случае для таких, как мы? Мы перестанем быть свежаками из-за этого? — Нет. — Вот, и я так не думаю. Потому и предлагаю очень простой план. Первое — уходить с охотничьих угодий развитых заражённых. Нам нужно уходить куда угодно и как можно скорей. — А второе? — серьёзно посмотрела на меня Аксинья. — Искать место под небольшую базу. В идеале, на никому не интересном стабе и внимательно присмотреться к местным реалиям. Дальше будет видно. Собеседница убрала выбившуюся прядь волос за ухо. — Куда мы денем раненого? Бросим? — с тенью вызова спросила она, глядя мне в глаза. — Я этого не говорил, — спокойно возразил я, — Нужно просто оглядеться вокруг и придумать способ транспортировки. — Везти и тащить его даже в соседний подъезд плохая идея. — Ещё хуже остаться тут и ждать прихода развитых заражённых… Словно в ответ на мои слова раздалось несколько длинных, отчаянных очередей из «Гепардов» где в бездне ночного города. — Вы правы, — опустила голову Аксинья, почему-то напомнив провинившуюся школьницу, — Согласна, но представьте себе ситуацию. Вот идём мы куда глаза глядят с раненым, и тут вы или я, или оба сразу становимся заражёнными. А раненый — нет. Представили? Я представил другую ситуацию — как я становлюсь заражённым, а Аня — нет. — Что вы предлагаете? — Сидеть тихо как мыши под веником, — женщина положила ладонь на стол, словно припечатывая свои слова, — Ждать около недели, чтобы точно убедиться кто из нас иммунный, а кто нет. Глава 9 — Куда ты, Илья? — спросила утром Анина сонная моргающая мордашка, высунувшаяся из комнаты. — Познакомился вчера с бабушкой из 213-ой квартиры. К ней пойду… — приканчивая содержимое килек в томатном соусе. — Зачем? — искренне удивилась она. — Так, магазины же больше не работают, — деловито пояснил я, — Пойду отнесу парочку консервов и водички. — Нам же самим не хватит! — вполне искренне испугалась девочка. — Жадина, — спокойно констатировал я, — Если мы не позаботимся о тех, кто сам о себе не может позаботится, то кто это сделает? — Илья, давай заботиться о себе? — сделала ещё одну попытку девочка. — Казанский, — появилось ещё одно действующее лицо в коридоре, — Предложите ей переехать ко мне. Нам удобнее держаться вместе, пока всё это не закончится. — Хорошо, — кивнул, прилаживая ножны шашки уже привычными движениями, — Не скучайте. В подъезд выходил со всеми мыслимыми предосторожностями. Спать этой ночью не пришлось. Не знаю, может, консервы несвежие, а, может, организм отреагировал на отраву, что называется, здесь живун или это чёрная жемчужина такой эффект дала, но живот скрутило так, что всю ночь маялся. Всё осложнялось скудным запасом воды. Рассудив, стал для большой нужды посещать крышу, чтобы успокоить и освободить кишечник, подняться туда пришлось раз двенадцать-тринадцать за то время, которое должен был спать. После десятого сбился со счёта. Сидел на крыше со спущенными штанами и материл писателей брошюрки, на чём свет стоит. Суперспособности, ага… Суперсила — реактивная струя! Как вам? А что? Можно для ускорения использовать, как увидишь развитого заражённого. Даже низенько летать, при известной сноровке. Тем не менее аппетит проснулся утром нешуточный. Выпил свою дозу живуна и смолотил аж три консервы разом, после чего проснулась совесть и я засобирался в 213-ю. Нужно было проведать пожилую женщину, узнать как она. Всё равно на мне повисли неподъёмными гирями раненый жандарм, Аксинья и беспризорница. Сумею ещё пенсионерке помочь. Не переломлюсь. — Кто там? — на мой осторожный стук сразу ответил настороженный знакомый голос, словно пожилая женщина только и делала, что поджидала меня. Поднял забрало шлема, позволяя рассмотреть своё лицо в глазок. — Казанский, — тихо ответил, приблизив лицо к двери, — Илья Казанский. Принёс вам еды. Откройте. Щёлкнули запоры, дверь отворилась. От неожиданности я потерял дар речи. Мне в грудь смотрел дульный срез двухстволки. На мгновение всё моё внимание сосредоточилось на чёрных провалах стволов. К случаю вспомнилось, что свинцовая пуля весом в тридцать шесть грамм, выпущенная из охотничьего ружья, как правило, бронежилет не пробивает, но гарантированно приводит ливер в состояние, несовместимое с дальнейшей жизнедеятельностью… Хотя, конечно, как повезёт. Если пуля попадает под углом, бронежилет сработает как нужно и проявит все свои лучшие качества. В этом случае бронепластина не даст пуле проникнуть в тело, часть энергии разойдётся на изменение траектории полёта и деформацию пули, но всё равно основная часть энергии улетает с срикошетившей пулей. Но если же свинцовая болванка впечатается в бронепластину по прямой, то вся энергия выстрела прилетит в неё. При таком исходе боец в бронежилете будет выглядеть бледно. Поэтому бронежилеты высоких классов и обладают огромным весом, а самые лучшие представляют из себя цельную скорлупу. Это сделано для того, чтобы поглощать большую часть импульса за счёт своей массы, а из-за своей цельности абсолютно не деформироваться. Если свинцовая пуля попадает в наковальню, такой массивной цели ничего не будет, она даже не пошатнётся, но если выстрелить всё той же самой пулей в пятидесятисантиметровый отрезок рельса, то дырки, конечно, тоже не получится, но отшвырнёт его на значительное расстояние. Чтобы понять, что такое заброневое воздействие, нужно сразу представить человека за рельсом. В Новгородском Директорате бронежилеты, выполненные цельной кирасой, были только в войсках. Там и грамотно сконструированная демпфирующая подкладка, распределяет импульс на площадь поверхности, но погасить весь импульс не в состоянии. Что лучше? Резкий удар молотком в одну точку или удар периной по всему телу, но с той же скоростью? В обоих случаях энергия удара остаётся одинаковой, разница только в площади распределения энергии от удара. Удар мягкой периной, которую разогнали до четыреста метров в секунду, не оставит на теле даже синяков, хотя вполне может уронить даже крупного мужчину. С заброневым воздействием было бы всё проще, если бы не грудная клетка и рёбра. Само по себе такое резкое сдавливание грудной клетки ломает рёбра, и это не так страшно, как может показаться. Самые серьёзные травмы появляются из-за осколков от самих рёбер, особенно если после перелома ты не можешь несколько недель отлежаться на больничке. Если тебе необходимо продолжать активно двигаться, травмы от осколков обеспечены. На мне совсем не тот бронежилет, который принят в войсках, скорей всего, если престарелая маньячка влепит мне дуплетом в грудь, осколки моих рёбер весело брызнут из рукавов. Всё это промелькнуло в голове за считанные мгновенья. — Затвори дверь, Илья Казанский, — приказала мне пенсионерка, — И проходи в комнату. Сам я не охотник, предпочитал всегда тихую охоту. Грибник я, одним словом. Никогда до этого момента не задумывался о масштабах владения охотничьим оружием в Новгородском Директорате, а вот поди ж ты! У первой встречной пенсионерки двухстволка! Или это мне так везёт на приключения? Невольно вспомнился анекдот: Мужик собирает грибы. А рядом бабка старая с ружьём шарится. — Ты чё, мужик, изнасиловать меня хочешь⁉ — Ты чё, сдурела, старая? — А придё-ё-ётся-я-я… — Чего это ты там лыбишься? — тут же прилетел вопрос. — Думаю, что зря я такой добренький… — Конечно… А то как же? Людишки — дерьмовые пошли, — охотно поддержала пенсионерка, — Что в пакете? — Вода, консервы, лекарство. — Какое лекарство? — подозрительно спросила меня пожилая женщина, продолжая держать меня на прицеле. Я сел в комнате на стул и поставил пакет. — Лекарство приготовила хирург Аксинья Попова, — пояснил я, — Воду и еду я честно намародёрил. — Лекарства готовят фармацевты, — отрезала худенькая бабушка, — А мародёров по законам военного времени расстреливают. Считаешь, я старая и выжила из ума? Или думаешь, не выстрелю? — Я не сомневаюсь в том, что сможете… эээ… Меня осенило, что мы ещё незнакомы. — Меня Илья звать. Я ещё раньше представился, а как ваше имя? — улыбнулся я. — Дарина Ильинична, — процедила моя визави, — Теперь, Илья, будь так добр, расскажи старой женщине, что происходит. Почему на улице стреляют, почему никто не тушит пожары, почему нет газа, воды и света, и самое главное, откуда взялись на нашей улице упыри. Я поразмыслил и решил, что нужно рассказывать только правду, но вдруг сердце не выдержит или что-то в этом роде. — Знаете, Аксинья приглашала вас к себе. Нечего вам тут одной, — улыбнулся я, стараясь не смотреть на направленное на себя ружьё, — Может, она вам и расскажет, что происходит, а у меня дела срочные. — Никуда я не пойду! — заявила мне Ильинична, — Пока не объяснишь! — Хорошо, — решил я, — Только учтите, что я сам не до конца владею ситуацией.