– Я Джеймс Гордон из Управления военно-морской разведки, прозвище Бык. – Комната – ваша штаб-квартира? – спросил Пол, но коммандер словно не услышал. – Вы ему представились? – спросил он лейтенантов. – Да, сэр. – Проблем не возникло? – Нет, сэр, – за двоих ответил Эйвери. – Снимите с него наручники. Пока Эйвери выполнял приказ, Маниелли страховал его, держа ладонь на кобуре. Крупные заскорузлые лапищи Пола явно его беспокоили. У самого Маниелли тоже были руки боксера, а у Эйвери – розовые, как у бакалейщика. Дверь снова открылась, вошел мужчина лет за шестьдесят. Высокий, поджарый, он напоминал Джимми Стюарта, которого Пол и Марион пару раз видели в кино. Пол нахмурился: лицо вошедшего он узнал по статьям в «Таймс» и «Геральд трибьюн». – Сенатор? Тот ответил, но Гордону: – Вы говорили, что он умен. Я не подозревал, что заодно и эрудирован. Будто он не рад, что его узнали! Сенатор пристально оглядел Пола и закурил толстую сигару. Минуту спустя вошел мужчина в белом льняном костюме, сильно измятом. Он был примерно того же возраста, что и сенатор, но крупный, полный и ходил с тростью. Мужчина мельком глянул на Пола и, не проронив ни слова, сел в углу. Он тоже показался Полу знакомым, но откуда? – Ситуация такова, Пол, – продолжил Гордон. – Нам известно, что ты работал на Лучано. Нам известно, что ты работал на Лански и еще на пару тузов. Нам известно, какую именно работу ты для них выполнял. – Да? И какую же? – Ты киллер, Пол! – радостно выпалил Маниелли, словно готовил ответ загодя. – В марте прошлого года Джимми Коглин видел, как ты… – Гордон осекся, нахмурившись. – Как вы это называете? «Убил» же вы не говорите? Пол задумался. Некоторые предпочитают «устранил», сам же он – «убрал». Так сержант Элвин Йорк[4] говорил о вражеских солдатах, убитых на войне. Повторяя за героем, Пол меньше чувствовал себя бандитом. Но рассказывать об этом сейчас, разумеется, не собирался. – Тринадцатого марта Джимми видел, как ты убил Арча Димичи на складе у Гудзона, – продолжал Гордон. До появления Димичи Пол следил за складом целых четыре часа. Сопровождающих у Димичи точно не было. Джимми, наверное, лег отоспаться за ящики еще до приезда Пола. – По слухам, Джимми не самый надежный свидетель. Ребята из налоговой службы поймали его на торговле спиртным, и он, чтобы выпутаться, сдал тебя. На том складе он подобрал гильзу и сохранил ее для страховки. Пальцев твоих на ней нет, для такого ты слишком умный. Но ребята Гувера проверили твой кольт. На выбрасывателе идентичные царапины. Гувер? Тут замешано ФБР? Кольт уже проверили… А ведь и часа не прошло, как Пол выбросил его из окна квартиры Малоуна! Пол заскрежетал зубами: на себя он злился страшно. В случае с Димичи он полчаса потратил на поиски клятой гильзы и в итоге решил, что сквозь трещины в полу она провалилась прямо в Гудзон. – Мы навели справки и выяснили: ты получил пятьсот долларов, чтобы… – Гордон замялся. «Убрать!» – …чтобы сегодня уничтожить Малоуна. – Ерунда! – засмеялся Пол. – У вас информатор кривой! Малоуна я просто навещал. Кстати, где он? – Мистер Малоун больше не представляет угрозы для полиции и жителей Нью-Йорка, – ответил Гордон после паузы. – Похоже, кто-то должен вам пять сотен! Гордон даже не улыбнулся и сказал: – Ты, Пол, здорово влип и не отвертишься. Но у нас есть предложение. Как там в рекламе подержанных «студебекеров»? Условия уникальные, действуют только здесь и сейчас. Торговаться мы не будем. Наконец заговорил сенатор: – Дьюи мечтает добраться до тебя не меньше, чем до остальных мерзавцев из своего списка. Спецпрокурор нес священную миссию – покончить с организованной преступностью Нью-Йорка. Главными объектами его охоты были криминальный авторитет Лучано, по прозвищу Счастливчик, «Пять семей»[5] и «Национальный синдикат» Мейера Лански. Дьюи славился умом и упорством, потому выигрывал, сажая одного преступника за другим. – Но тебя он согласился уступить нам, – добавил сенатор. – Ничего не выйдет, я не стукач. – Мы и не просим тебя стучать. Дело не в этом. – Тогда в чем же? Возникла небольшая пауза, сенатор кивнул Гордону, и тот ответил: – А сам как думаешь? Пол, ты киллер, вот мы и хотим, чтобы ты кое-кого убил. Глава 2 Пол Шуман посмотрел в глаза Гордону, потом на фотографии кораблей на стенах. Комната… В ней витал военный дух, как в офицерском клубе. В армии Полу нравилось: там и друзья, и цель, и дело. Хорошие были времена, простые. Потом он вернулся домой, и начались сложности. Когда жизнь становится сложной, жди беды. – Вы не морочите мне голову? – Конечно нет. «Без резких движений», – говорил прищур Маниелли. Пол медленно вытащил из кармана пачку «Честерфилда» и закурил. – Давайте дальше. – У тебя спортклуб на Девятой авеню, – продолжил Гордон и спросил у Эйвери: – Так себе местечко? – Вы там были? – удивился Пол. – Не из шикарных, – подтвердил Эйвери. – По мне, так сущая дыра! – засмеялся Маниелли. – Прежде чем заняться нынешней профессией, ты был печатником, – сказал Гордон. – Тебе нравилось в типографии? – Ну да, – осторожно ответил Пол. – Ты хорошо печатал? – Да, хорошо. При чем тут типография? – Хочешь покончить с прошлым? Начать с чистого листа? Снова стать печатником? Мы можем устроить так, что тебя не станут судить за старые деяния. – И денег дадим, – вставил сенатор. – Пять тысяч. Подъемные, так сказать. Пять тысяч? Пол зажмурился. Большинству столько за два года не заработать! – Как же вы вычистите мое досье? – Есть такая игра, «Монополия», – ответил сенатор, смеясь. – Играл в нее? – У племянников видел такую, но сам не играл. – Там порой кидаешь кубики и попадаешь в квадрат «Тюрьма», потом раз – и получаешь карточку «Вам амнистия». Так вот мы на деле дадим тебе такую карточку. Большего тебе знать не надо. – Вы хотите, чтобы я кого-то убил. Странно. Дьюи в жизни на такое не согласится. – Мы не сообщили спецпрокурору о том, зачем ты нам понадобился, – проговорил сенатор. – Кого нужно убить, Сигела? – спросил Пол, немного помолчав. Багси Сигел считался самым опасным гангстером современности. Настоящий психопат! Пол видел кровавые следы его жестокости. О безрассудстве Сигела слагали легенды.