– Ах, Пол! – скривился Гордон. – Убивать граждан США запрещено законом. О таком мы не попросили бы. – Тогда не понимаю, о чем вы. – Дело тут скорее военное. Ты ведь воевал… – произнес сенатор и повернулся к Эйвери. – Первая пехотная дивизия, – подсказал тот, – Первая армия, экспедиционные войска. Сен-Миель, Мёз-Аргон. Ты участвовал в серьезных сражениях. Награжден медалями за меткость в бою. Без рукопашной тоже не обошлось? Шуман пожал плечами. Толстяк в мятом костюме сидел в углу, стиснув золотую рукоятку трости, и молчал. Пол перехватил его взгляд и повернулся к коммандеру: – Каковы мои шансы дожить до розыгрыша карты с амнистией? – Достаточные, – ответил Гордон. – Не большие, но достаточные. Пол дружил со спортивным журналистом и писателем Деймоном Раньоном. Они вместе ходили по бродвейским забегаловкам, на бокс, на бейсбол и другие игры. Пару лет назад Деймон пригласил Пола на вечеринку после премьеры фильма «Маленькая мисс Маркер», снятого по его рассказу. Фильм Шуману очень понравился. На вечеринке Пол с удовольствием познакомился с Ширли Темпл и попросил Деймона поставить автограф на книге. Вот что написал Раньон: «Моему другу Полу. Помни, что в этой жизни все ставки – шесть к пяти». – А если мы просто скажем, что так шансов у тебя больше, чем в Синг-Синге? – предложил Эйвери. – Почему я? – спросил Пол. – В Нью-Йорке десятки киллеров. За такие деньги ваше предложение любой примет. – Ты другой, Пол. Никчемным бандитом тебя не назовешь. Ты мастер. Гувер и Дьюи говорят, что ты убил семнадцать человек. – У вас точно информатор кривой! – презрительно фыркнул Пол, потому что он убрал тринадцать. – Говорят, перед тем как браться за дело, ты дважды-трижды все проверяешь. Убеждаешься, что оружие в полном порядке, наводишь справки об объектах – заранее осматриваешь их жилище, выясняешь распорядок дня, следишь, чтобы они его соблюдали, узнаешь, когда они одни, когда звонят по телефону, когда едят. – Еще ты умный, – добавил сенатор. – Я не ошибся. Для этого дела нам нужен умник. – Умник? – Мы были у тебя на квартире, – ответил Маниелли. – Книг у тебя, Пол, целое море. Ты даже состоишь в клубе «Книга месяца». – У меня не все книги умные. Некоторые – точно нет. – Но это все равно книги, – заметил Эйвери. – Уверен, многие твои коллеги не любят читать. – Или не умеют, – сострил Маниелли и засмеялся над собственной шуткой. Пол глянул на старика в мятом костюме: – Кто вы? – Не волнуйся… – начал Гордон. – Я его спросил! – Эй, дружище, тут игра по нашим правилам, – проворчал сенатор. Но толстый старик махнул рукой и ответил Полу: – Комиксы читаешь? Про маленькую сиротку Энни, девочку без зрачков? – Да, конечно. – Тогда считай меня Папашей Уорбуксом. – То есть? Вместо ответа, старик повернулся к сенатору: – Давайте дальше. Мне он нравится. – Самое главное, ты не убиваешь невинных, – сказал Полу тощий политик. – По словам Джимми Коглина, ты однажды заявил, что убиваешь только других убийц, – продолжал Гордон. – Как же ты выразился? Ты «исправляешь ошибки Господни»? – Ошибки Господни, – повторил сенатор, улыбаясь одними губами. – Так кто мой объект? Гордон взглянул на сенатора, и тот сменил тему: – У тебя остались родственники в Германии? – Близких нет. Моя семья давно сюда перебралась. – Что тебе известно о нацистах? – Германией правит Адольф Гитлер, и это никому особо не нравится. Пару лет назад на Мэдисон-сквер-гарден собрали большой митинг против него. Помню, с транспортом творился ужас. Я пропустил первые три раунда боя в Бронксе. Разозлился страшно. – Пол, ты в курсе, что Гитлер готовится развязать новую войну? – медленно спросил сенатор. Шуман насторожился. – Наши информаторы поставляют нам сведения с тридцать третьего года, когда Гитлер пришел к власти. Год назад наш берлинский агент заполучил черновик письма, написанный генералом Беком из нацистского командования. Гордон протянул Полу листок с машинописным текстом на немецком. Автор письма призывал к поступательному перевооружению немецких войск для защиты и расширения «жилой зоны», как Пол перевел для себя словосочетание. За несколько лет страну следовало подготовить к новой войне. Пол нахмурился и отложил листок: – И они впрямь делают это? – Год назад Гитлер объявил массовый призыв и с тех пор натаскивает армию даже совершеннее, чем рекомендуется в письме. Четыре года назад немецкие войска захватили Рейнланд, демилитаризованную зону на границе с Францией. – Да, я читал об этом. – Они строят подводные лодки на Гельголанде и берут под контроль канал Кайзера Вильгельма, чтобы перебросить военный флот с Северного моря на Балтийское. Управляющего финансами в Германии теперь называют иначе: министр военной экономики. А гражданская война в Испании? Гитлер отправляет людей и технику якобы в помощь Франко, а на деле использует испанскую войну для подготовки своих солдат. – Я вам нужен… Вам нужен киллер, чтобы убрать Гитлера? – Нет, боже, нет! – ответил сенатор. – Гитлер просто сумасброд, у него не все дома. Хочет перевооружить страну, но не представляет, как это делается. – А ваш фигурант представляет? – Еще как! – заверил сенатор. – Зовут его Рейнхард Эрнст. В войну он был полковником, сейчас на гражданской службе. Должность у него – не выговоришь! – уполномоченный по внутренней безопасности. Только это ерунда. Эрнст – истинный мозг перевооружения. Он участвует во всем: контролирует экономику вместе с Шахтом[6], армию с Бломбергом[7], флот с Редером[8], авиацию с Герингом, вооружение с Круппом[9]. – А тот мирный договор? Как его, Версальский? Я думал, у них не может быть армии. – Большой не может. Равно как и большого военного флота, – объяснил сенатор. – Однако, если верить нашим информаторам, солдаты и военные моряки появляются по всей Германии, как вино на свадьбе в Кане Галилейской. – Почему же Антанта их не остановит? Мы же победили в войне. – В Европе никто палец о палец не ударит. В марте прошлого года французы могли полностью остановить Гитлера в Рейнланде. Но не стали. А англичане? Только и умеют ругать собак, нагадивших на ковер. – А что сделали мы? – спросил Пол. В мимолетном взгляде Гордона мелькнуло уважение. Сенатор пожал плечами: – Нам, американцам, нужен лишь мир. Балом правят изоляционисты, а они не желают вмешиваться в европейскую политику. Мужчины хотят работу, матери – чтобы их сыновья больше не гибли на полях Фландрии. – А президент – чтобы его переизбрали в ноябре, – продолжил Пол, чувствуя, как Франклин Делано Рузвельт взирает на него с портрета над каминной полкой. Повисла неловкая тишина. Гордон засмеялся, сенатор остался невозмутим. Пол затушил сигарету. – Ну, теперь я все понял. Если меня поймают, связи с вами немцы не увидят. Или с ним. – Шуман кивнул в сторону Рузвельта. – Черт подери, я же просто сумасброд гражданский, а не солдат, как эти детки, – взглянул он на молодых лейтенантов. Эйвери улыбнулся, Маниелли тоже, но совершенно другой улыбкой. – Да, Пол, ты все понял верно, – подтвердил сенатор. – Я и по-немецки говорю. – По нашим данным, довольно бегло. Гордясь страной своих предков, дед и отец Пола заставляли детей учить немецкий и общались на нем дома. Полу вспомнились нелепые ситуации, когда родители ссорились и мать кричала на отца по-гэльски, а он на нее – по-немецки. Старшеклассником Пол работал у деда в типографии – набирал и корректировал немецкие тексты. – Каков план? Я не говорю, что согласен, а просто любопытно. Так каков план?