– Я подъеду за тобой после работы. Он даже не удивился, когда узнал, что Ангелина работает волонтёром. Кем ещё может работать ангел во плоти? Они сидели в кафе, болтали и смеялись. А когда на прощание он спросил о завтрашних планах, она сказала, что хотела бы встретиться, но не может. – Сначала учёба, потом буду с ребёнком сидеть. – Чьим? – спросил Володя, нахмурившись. – Соседке обещала. – Уф, – выдохнул студент. На лекции по финансовому учёту Хорошилов вдруг обернулся с первого ряда, помахал и подмигнул Володе. Юровский сообщил, что позвал отличника в ночной клуб. – Начнём процесс "морального разложения"? – спросил он с глумливой ухмылкой. – А, это ты про спор, – сказал Володя, вспоминая. С каждой минутой эта затея ему всё меньше нравилась. Стало стыдно и нечем дышать. Он встал, вытащил из бумажника цветную купюру и бросил её перед Юровским. – Ты чего? – опешил бывший друг и соратник по непотребству. – Я отменяю пари. Ирка, встряхнув рыжей копной, захлопала в ладоши. – Никогда, слышишь, никогда не связывайся с такими как он, – сказал Володя, подходя к Хорошилову, указывая на Юровского, и вышел из аудитории. На улице дышалось легко. Он почувствовал, как чёрная накипь, наслаивавшаяся годами, осыпалась с него как шелуха от семечек. Он даже отряхнулся, чтобы уж точно, до конца. На свидании с Ангелиной Володя опять держал девушку за руку, ему хотелось её поцеловать, но он не осмеливался. Он вдруг из подлеца превратился в робкого юношу. И ему нравились эти перемены, потому что это и был он, настоящий. – Расскажи мне о себе, – попросил Володя, когда молчаливые гуляния, взгляды, полные слепого обожания, хоть и доставляли удовольствие, но достигли такого накала чувств, что становилось больно. – Учусь в медицинском. Люблю животных и детей, коньки и книги. – А с кем ты живёшь? – С мамой. – Познакомишь? – Зачем? – испуганно спросила Ангелина с испугом в голосе. – Я хочу попросить твоей руки, – сказал Володя. Без улыбки, без малейшего намёка на шутку. Ангелина остановилась. Посмотрела с удивлением. – Я подумаю, – буднично сказала она. Как будто каждый день ей предлагают руку и сердце. Сердце, кстати, у Володи бухнуло и упало куда-то вниз. Не любит! Не хочет связывать с ним жизнь, быть его навеки. И ноги сами понесли его не домой, а обратно, к ней. Ангелина вышла из подъезда, где он её только что оставил, и направилась к соседнему зданию. Мужчина преклонных лет по-свойски чмокнул девушку в щёку и повёл внутрь. Отец? Тем же вечером знакомый программист и по совместительству хакер пробил информацию о девушке и поверг Володю в шок. Во-первых, никакая она не Ангелина. По документам – Алина. Во-вторых, замужем. Третьего не дано, но этих двух хватило с лихвой. * * * Мама любила её наряжать как куклу – пышные платьица, бантики, туфельки. – Ты – мой ангел, – говорила она, когда в доме были гости, и гладила по златокудрой головке. Когда никого не было, мать, не говоря ни слова, бросала её с глухой бабкой и уходила из дома. Однажды бабушка заснула перед телевизором и долго не просыпалась. Алина потрогала, холодная. Девочка сидела на своей кровати, обнимая плюшевого мишку, не шевелясь. Мама вернулась через два дня. В Алине что-то сломалось внутри, как в кукле. В 18 лет она выскочила замуж и просила всех называть её Ангелиной. Муж был старый, лысый и умный. Светило, как называли его в медицинском институте. Она позволяла ему себя любить и помогать ей с учёбой. Три года замужества пролетели беззаботно, пока Ангелина случайно не узнала о смертельном диагнозе мужа. Она было расстроилась, но потом взбодрилась. Ничего страшного, нового найдёт, какие её годы. – Я, наверно, с ним разведусь. Отношения испортились, – жаловалась Ангелина подружке за чаем. – Он же пылинки с тебя сдувает, – удивилась рыжая Ирка. – Это только на людях, а дома зверь и тиран. – Никогда бы не подумала. Ну, ладно, ты не отчаивайся. Разводись. А жениха мы тебе отыщем, – подбодрила подружка, готовая всегда прийти на помощь. Ирка обладала редким даром в каждом человеке видеть только хорошее. Глупость, конечно, но для Алины полезно. – Кстати, в вашей финансовой академии есть интересные парни? – Юровский вроде ничего. Приходи на вечеринку. Я вас познакомлю. – Нет. На вечеринках знакомятся для секса, а мне нужен новый муж. Лучше приведи его на каток. И своего ненаглядного Володю тоже. Алина подготовилась к "случайной" встрече. Когда студенты-финансисты веселились на вечеринке, она дома изучала интернет. Юровский её не впечатлил. А вот Володя оказался наследником миллиардов. Всё прошло гладко, как только что почищенный лёд под её коньками. И ловкое падение в руки. И провожать пошёл. Котята, дети, волонтёрство. Она боковым зрением видела, Володя залюбовался. Чистый ангел! Когда он сделал предложение, Алина растерялась. Слишком быстро. Она ещё не разведена. С мамой познакомь. Хм. Эта старая карга потребует денег или выдаст дочку с потрохами. Что делать? * * * Что случилось? Ещё вчера готов был осыпать лепестками роз и затачивать лезвия её коньков вручную, а сегодня Володя сидел в кафе как чужой, молчал, пил кофе и отводил взгляд. Не выдержал. – Почему ты лгала мне? – спросил он, глядя прямо в глаза. – О чём?! – У тебя имя фальшивое, а муж настоящий. Я узнавал. Алина нервно сглотнула. Решилась, раз "дело" не выгорело, открыть глаза этому балбесу. – Да. Я сама устроила наше "знакомство". Тебе всё дано от рождения, а большинству приходится самим выкручиваться. – Но это же низко! – Только не надо мне читать мораль. Сам-то недавно глумился над бедными и наивными однокурсниками. "Володя оступился, ему нужно помочь", – передразнила Иркин голос Алина. – Я себя за это осуждаю, – сказал он, нахмурившись. – Считаешь себя самым умным, но ты же не догадался, что всё подстроено. – Что именно? Про "случайную встречу" я уже понял. – Ни с каким ребенком я не собиралась сидеть, я терпеть не могу детей. Да и с соседями не общаюсь. – Волонтёрство тоже фикция? – Волонтёром я, и, правда, подрабатываю. Но мне совсем не жалко людей, обречённых на скорую смерть. Мы все умрём рано или поздно, – сказала Алина, расхохоталась. Володю замутило. Почему он раньше не замечал, какой у неё противный смех. Со скрипом, с бесовскими нотками. Ногтями по стеклу приятнее. Это он ещё не узнал про найденных подкидышей. Бездомные котята были незапланированные, но оказались весьма кстати. Алина сразу увидела в них намёк на родословную, продаст на Авито как породистых без документов. Она уже так делала. – Просто поражаюсь твоей слепоте. Ирка влюблена в тебя с первого курса. Она ради тебя готова среди ночи подскочить и мчаться в даль далёкую. – Ты преувеличиваешь. – Вспомни, кто ходил к тебе в больницу на втором курсе, когда ты ногу сломал на горнолыжном курорте. Кто вытаскивал тебя пьяного из полицейского участка, так чтобы отец не узнал и в академии? – И что? Юровский тоже пару раз вытаскивал. Он тоже что ли в меня влюблён? – Я после нашего знакомства на катке её спросила, почему ты не выдала меня, когда я увела Володю, а не Юровского, как договаривались? Знаешь, что она ответила? – Что? – "Может быть, с тобой он будет счастлив". Володя откинулся на спинку стула, переваривая услышанное. Ирка? Лучший друг и товарищ. Не может быть! – Дурак ты, Володя. Ищешь каких-то ангелов. А ангелы не падают с небес. Они живут рядом, – сказала Алина и вышла из кафе.