– Уж очень накладно получается. Надо же выкупить не меньше сотни экземпляров, иначе типографии невыгодно. – Так я деньгами помогу! – Нет, не возьму. Гордый. Я и сам такой, поэтому его позиция понятна… Тут словно бы кто-то меня подтолкнул – говорить это не хотел, но вырвалось помимо воли: – Слушай! Я тут задумал учредить своё издательство… Он вне себя от счастья: – Влад, так это здорово! – Не спеши! Не всё так просто, надо ещё деньги найти, один я никак не потяну. Зяма сразу погрустнел. Ну а я корю себя за то, что не сдержался – прежде никогда себе не позволял опережать события. С другой стороны, почему бы нет, то есть, почему бы не попробовать? Сил не жалко для благого дела – будем просвещать людей, нести в народ разумное, доброе, иногда даже вечное. Может, что-нито тогда изменится – я надеюсь, к лучшему. Вечером, когда ужинал в ресторане вместе с Анной, пересказал ей это разговор. Тут она и говорит: – А я знаю! – Ты о чём? – Знаю, где взять деньги. – и улыбается так, будто совершила научное открытие. – Предлагаешь банк ограбить? – Можно обойтись без этого. Вижу, что не шутит: – Ну так не тяни, выкладывай! – сказал так, будто жду, когда выложит несколько лямов зеленью на стол. А она не спешит, хочет сполна насладиться этой сценой, мол, ты не можешь, а вот я могу. – Видишь ли, несколько лет назад мне предложил своё покровительство некий олигарх. Долго за мной ухаживал, но всё без толку, я ему отказала. Так вот, если снова эту карту снова разыграть… Я в ужасе: – Ляжешь к нему в койку? Нет, этого я не допущу! – Ты мне не муж, так что сиди тут и не возникай! С кем хочу, с тем и пересплю. Вот она как заговорила! – Можешь с кем угодно спать, а я этих денег не возьму? – Но почему? Ведь для благого дела, сам же говорил. Ну а меня от этого нисколько не убудет. Вот ведь упёртая! Впрочем, здесь другое важно: хоть и не жена, но в перспективе мать моего единственного сына. Я уже готов встать из-за стола и уйти, но тут Еремей подоспел, шепчет в ухо: – Пусть попробует? – Вы сговорились, что ли? – Да нет! Но будь уверен, я прослежу, чтобы до постели не дошло. – Вряд ли у тебя получится. – Похоже, ты забыл про наш девиз: alter ego всей Земли, объединяйтесь! Так что не боись, всё будет так, как надо! Ох, до чего же мне эта комбинация не нравится! Потому и говорю: – Лучше бы денег раздобыл. – Это не в моей компетенции. – Ну, тогда я умываю руки! Делайте, что хотите, но знай – её измены я не перенесу. За ужином больше не обсуждали денежный вопрос, да и потом, в номере гостиницы… Впрочем, там было уже не до этого. Глава 14. Масон и радужные мечты В стародавние времена на Новой площади был расположен двор аптекаря Мейера с двухэтажным каменным домом и большим садом, занимавшим почти всё то пространство, где позже был построен Политехнический музей. Однако аптекарь тут совершенно ни при чём – куда важнее, что настало время, когда в этом доме поселился некий масон по фамилии Новиков. И вот на деньги других масонов, князей Трубецких, он оборудовал там же типографию и стал издавать книги по истории, педагогике, медицине, сельскому хозяйству, переводы сочинений отечественных и зарубежных писателей. Выпускал он и несколько сатирических журналов, в которых высмеивались пороки общества. При этом Новиков следовал идее «просвещения ума и сердца», однако в итоге это вышло ему боком, что вполне возможно в любые времена. Его обвинили в нелегальном выпуске масонской литературы и заключили в Шлиссельбургскую тюрьму, откуда он вышел старым и больным. К чему это я? Да к тому, что история может повториться – сегодня Еремей по секрету сообщил, что тот самый олигарх состоит в масонской ложе, в которую принимают только весьма состоятельных людей, с капиталом не менее миллиарда евро, а также высокопоставленных лиц не ниже заместителя министра. Вот я и думаю – что бы это значило и можно ли извлечь из масонства олигарха хоть какую-нибудь пользу? По правде говоря, хотелось бы заставить его раскошелиться на финансирование моего издательства – ведь как-никак масон, поэтому обязан содействовать просвещению, нравственному воспитанию заблудших, ну и далее по списку. Проблема в том, что масон теперь пошёл уже совсем не тот, что прежде – цель объединения людей в масонские ложи состоит лишь в том, чтобы обеспечить личное благосостояние при содействии влиятельных друзей. Что же касается благотворительности и просвещения, то слышал, как одна из масонских лож устроила предновогоднюю распродажу замороженных опят, а в нагрузку к ним навязывала книгу об истории масонства. Не имею сведений о качестве грибов, но деньги пошли на помочь старикам – может, и моему старичку что-нибудь досталось. Итак, я решил воззвать к лучшим чувствам олигарха и масона – это если они прежде были и хотя бы чуточку осталось. Выяснил, что у этого Идельсона есть свой карманный фонд под красноречивым названием «Благо», а коли так, он уж точно не отвертится – пусть выкладывает деньги на благое дело. Созвонился с его секретарём, сказал, что хочу книгу написать – что-то вроде «Великого Гэтсби» Скотта Фитцджеральда, а в качестве прототипа выбрал Идельсона, поскольку он для этого дела как нельзя подходит. В самом деле, разбогател на нефтегазовом буме – понятно, что с бутлегерством, которым занимались многие заокеанские проныры, это сравнивать нельзя, но, что ни говори, есть нечто общее. Судя по всему, ни олигарх, ни секретарь эту книгу не читали – да просто потому, что некогда, а всё же интересно познакомиться с писателем, по сценариям которого ставят фильмы в Голливуде. Встретились на его подмосковной даче – дача не дача, особняк не особняк, но впечатляет! Хотя в Испании наверняка построил себе кое-что получше. После того, как выпили по рюмке и я рассказал о последних голливудских новостях, Михаил Альбертович спросил, о чём же будет фильм. Пришлось на ходу что-то сочинять: – Речь пойдёт о том, как весьма богатый человек приезжает из России в США, что основать там бизнес. Вижу, в его глазах появился интерес: – Да-да, это очень актуально! – затем почесал за ухом и говорит: – Тут одно смущает, ведь нашего брата не очень жалуют на Западе, мол, мы поддерживаем власть и всё такое прочее. Пришлось как-то изворачиваться: – В том-то и дело! Если эмигрирует ярый сторонник оппозиции, получится банальная история а ля Березовский или что-то в этом роде. Ну используют его в каких-то политических интригах и забудут, а публике это совсем не интересно, поэтому фильм наверняка провалится в прокате. Другое дело, если приедет человек, которого считали прокремлёвским олигархом, и вот на протяжении всего фильма он доказывает, что всё совсем не так, в общем, что он белый и пушистый, и притом сторонник американской демократии. Ну а в финале добивается того, чего хотел. Олигарх задумался, слышу, как крутятся шестерёнки в его голове. Наконец, созрел: – Я всё же не пойму, как это можно сделать, то есть перекраситься. У вас есть на этот счёт какие-то идеи? Он смотрит с надеждой на меня, а я думаю: вот ведь пристал, вынь да положь ему запатентованный способ, как отмазаться! Но, к счастью, в заначке кое-что припасено: – Вы наверно удивитесь, но всё довольно просто. Нужны только связи в Вашингтоне, в бизнесе. Он махнул рукой: – Да где их взять? Это же утопия! Судя по всему, про сценарий он уже забыл – теперь все мысли лишь о том, как перебраться в Штаты, не растеряв по дороге капитал. А я уже не думаю, что передо мной масон, к милосердию которого хотел воззвать, словом, тоже быстро перестроился и рассказал ему историю о том, как на Бали познакомился с сотрудником Администрации. Для убедительности приврал, будто спас его там от беды, за что он по гроб жизни будет мне обязан. – И вот теперь, чуть что, звоню ему, и он все проблемы быстренько решает. – Хорошо бы так, но где возьмёшь такого? Это же не в Москве, а в Вашингтоне! – Я всё устрою. Теперь уже не за ухом чешет, а подмышкой. Нервный тик? Да мне всё равно, лишь бы дело выгорело. Вижу, он уже готов – заглотнул наживку. – И сколько это будет стоить? – Думаю, миллиард придётся выложить, – и поясняю: – Надо будет подключить ФБР и ЦРУ, чтобы они легенду сочинили, как вы разваливали российскую экономику, передавая на Запад сведения о её потенциале… Тут он внезапно побледнел: – Нет-нет, это не подходит! А нельзя ли обойтись как-то без политики? Ну ничем ему не угодишь! – Тогда найдём вам дальнего родственника в Нью-Йорке, будем настаивать на воссоединении семьи, – чувствую, что мелю чепуху, но остановиться уже не в состоянии: – Нет, лучше сделаем так! Якобы у вас пассия в Лос-Анжелесе, до сих пор встречались тайно, а теперь уже невмоготу. Американская публика наверняка на это поведётся, будут устраивать пикеты у Капитолия в защиту вашего права на любовь. Представляете, любви не страшен даже океан! – Так-так, это уже лучше. – Но самый надёжный, просто убойный вариант – это если вы влюбитесь в трансгендера! Олигарх скривился – видимо, трансгендеры ему не по душе. Ничего, стерпится – слюбится, а ради осуществления мечты можно кое-чем пожертвовать… В итоге я его уговорил, и тут настал решительный момент: – Тут дело вот в чём. Чтобы подыскать невесту, потребуется ей, или ему, прилично заплатить.