С недавних пор министр культуры стал ощущать некое внутреннее противодействие тому, что делает. В последние годы на телеэкранах появилось множество агиток типа незабвенного фильма «Викинг» и сериала «Рюриковичи», состряпанного по заказу министерства. Таким незатейливым образом в сознание телезрителей пытались внедрить простую до отвращения мысль, будто простые люди не способны договориться между собой, создать государство и руководить страной. Всё это могут обеспечить только пришлые «варяги» – будь то скандинавы в середине девятого века или американские советники в конце двадцатого столетия. Они-то и должны построить систему управления государством, подготовить того, кто взойдёт на трон, ну а народ должен почитать царя и беспрекословно ему повиноваться. Поначалу Ведьминский не испытывал ни малейших сомнений, то есть свято верил, что работает на благо всей страны. И то верно – народ нуждается в мифах, это та опора, без которой невозможно жить. Но вот теперь эта опора заходила ходуном, словно бы вот-вот обрушится, а вместе с ней может пострадать и сам Ведьминский. В чём только его ни обвиняли – и в фальсификации истории, и в плагиате… К счастью, в правительстве он находил поддержку, что вполне объяснимо – никто из этих людей всерьёз историей Руси не занимался, в лучшем случае ограничивались чтением трудов классиков вроде Карамзина или его последователей из нынешней Академии наук. А ведь стоит копнуть поглубже, так сразу традиционная версия начала Руси рассыплется в прах и тогда люди грядущих поколений будут плевать на его могилу, а заодно разуверятся в том, в чём их пытался убедить. Обман заканчивается бунтом, в лучшем случае – отречением от власти. И что тогда ожидает бедного Ведьминского?.. На этом можно было бы поставить точку в том романе, поскольку судьба прохвоста меня совершенно не волнует, но, помнится, главный герой пожаловался на министра культуры президенту. Наивный человек, не смог понять, что это без толку. Так что же было дальше?.. Одно дело разбираться в скудоумии министра и совсем другое – понять, что творится в голове руководителя большой страны. И всё же, кое-что мне удалось – судя по всему, президент задумался, и первая мысль свелась к вопросу: можно ли что-то изменить, то есть сделать так, чтобы через три года не было этого бедлама, который, помимо всего прочего, может опозорить всю страну? Понятно, что в приоритете экономика, но и культуру нельзя пускать на самотёк, иначе результатами его трудов воспользуются люди, которым ни в коем случае нельзя отдавать Россию. – Зачем тебе всё это? Этот вопрос мне задала Анна, когда я вернулся на планету Z. – Да не было ничего такого, Аня! Ну разве что поиздевался немного над Ведьминским, но он того заслуживает, как никто другой. Однако Анна никак не унималась… Подождите, подождите! Что-то здесь не так. Анна или Аня – это мне без разницы, но причём тут какая-то планета? Должен признаться, что память у меня всегда была так себе, а в последние годы и того хуже. Вот и теперь не сразу вспомнил содержание того романа… Ну да ладно, Ань на свете много, и нельзя всех сводить к одной. А причина таких повторов в том, что в моём распоряжении ограниченный набор имён – некоторые ни под каким предлогом в свой роман не вставлю. Потому и получилось, что Анна здесь, и Анна там – но не со мной, а с неким Максом. Так что нечего придираться и упрекать сочинителя бог знает в чём. Глава 20. Процесс В суд Ведьминский явился лишь на третий раз – то ссылался на болезнь, то на занятость по месту новой службы. С ним пришёл и адвокат – видел я его когда-то, он из самых голосистых, любого оппонента перекричит, только мокрое место и останется. Что ж, посмотрим, кто кого. После всех обязательных процедур, которые предваряют слушания по делу, слово было предоставлено мне. Правда, судья удивилась тому, что собираюсь отстаивать свою позицию, не имея юридического образования, но я заверил её, что справлюсь без особого труда, чем вызвал несмешливую ухмылку адвоката. И вот что я сказал: – Ваша честь, я обвиняю гражданина Ведьминского в том, что в бытность свою министром культуры Российской Федерации он использовал свои служебные полномочия вопреки интересам службы, при этом, действуя из личной заинтересованности, способствовал деградации российской культуры, что привело к нарушению законных интересов граждан и охраняемых законом интересов общества и государства. Произнеся эту длиннющую фразу, я обвёл взглядом присутствующих, как бы оценивая произведённый эффект, а затем продолжил: – Что же сделал гражданин Ведьминский для развития отечественной культуры? Тут поднимается с места адвокат: – Ваша честь! Согласно пункту 4 статьи 68 Конституции Российской Федерации культура поддерживается и охраняется государством. Таким образом, в обязанности министра культуры не входило принятие мер по развитию культуры. – Протест принят. Адвокату невдомёк, что попался на домашнюю заготовку, ну а мне того и надо: – Ваша честь! Я согласен с утверждением стороны защиты – ответчик абсолютно ничего не сделал для развития культуры. – Протестую! Я не то имел в виду! – Поясните свою позицию. Ответчик способствовал развитию культуры или нет? – Ну конечно же способствовал! – Тогда он превысил служебные полномочия и должен будет понести наказание. Вы согласны? Поскольку адвокат только помотал головой, я продолжил: – Теперь попытаемся оценить состояние культуры в тот период, когда ответчик занимал министерский пост. Экраны кинотеатров и телевизоров заполонили фильмы, посвящённые славной истории России. Но можно ли их поставить в один ряд с фильмом «Пётр Первый», где главную роль исполнял Николай Симонов, или фильмом «Иван Грозный» с Николаем Черкасовым в главной роли? Да ни в коем случае! Снова меня прерывает адвокат: – Это ваше личное мнение, не более того! – Представитель ответчика, воздержитесь от реплик с места. Вам будет предоставлено слово после выступления истца – пояснила судья и обратилась уже ко мне: – Продолжайте. – Почему же попытка экранизировать российскую историю привела к таким, мягко говоря, посредственным или попросту убогим результатам? Возможно, дело в том, что сейчас нет актёров уровня Симонова и Черкасова, однако главная причина всё-таки в другом – в слабости литературного материала, положенного в основу этих фильмов. Я уж не говорю о сценариях для телесериалов – там работает конвейер по выпуску халтурной продукции на потребу невзыскательной публике. И тут я задаю вопрос: почему так низко пал качественный уровень русской литературы? Адвокат тут же реагирует, не в силах сдержать своих эмоций: – Ну вот опять! Ваша часть, ну зачем вся эта отсебятина? Какое отношение она имеет к делу? – Представитель ответчика, делаю вам замечание. При повторном нарушении вы будете привлечены к ответственности за неуважение к суду. Адвокат надолго умолк, а я получил, наконец, возможность спокойно изложить свои аргументы: – Итак, в чём же причина кризиса литературы? Дело в том, что публикация книг находится в руках частных издателей, для которых на первом месте стоит не поддержание хотя бы прежнего качественного уровня литературы, но исключительно сиюминутная прибыль. Именно поэтому они идут на поводу у публики, не развивая её вкусы, а потакая им. Именно поэтому они отвергают произведения малоизвестных авторов, несмотря на неоспоримые достоинства их произведений. Помочь решить эту проблему могли бы литературные журналы, благодаря которым мы когда-то познакомились с произведениями таких писателей, как Солженицын, Трифонов, Распутин… Однако, эти журналы сейчас находятся в жалком состоянии и превратились в закрытые клубы для выпускников Литинститута, так что для посторонних авторов публикация произведений в этих журналах стала невозможной. Своеобразный фейс-контроль. – Прошу изъясняться исключительно по-русски. – Простите, я учту. Так что же сделал гражданин Ведьминский за время своего пребывания на посту министра? Я имею в виду конкретные действия или хотя бы законодательные инициативы, которые позволили бы вывести литературу из нынешнего кризиса? Да ничего! Это бездействие и привело нас к ситуации, когда сидим перед разбитым корытом и с гордостью вспоминаем, как всё прекрасно было ещё сорок лет назад. Теперь уже судья меня прерывает – видимо, считает, что пора бы закругляться: – В начале выступления вы сказали о личной заинтересованности ответчика… – Да-да, ваша честь, я как раз перехожу к доказательствам. Дело в том, что министр писал книги. Закон это не запрещает, но представьте, что на прилавках книжных магазинов появилась книга некоего писателя под названием «Конец норманской теории», в которой предложена убедительная версия начала Руси, я имею в виду IX век. В этом случае все мифы о России, автором которых был министр Ведьминский, нужно было бы сдать в утиль! Но этого не произошло, и вот по какой причине. Частным издательствам было выгодно публиковать произведения известного широкой публике депутата, а потом министра, какую бы ерунду он ни написал, а вот другим авторам – от ворот поворот, поскольку у них, что называется, имя не раскручено. Вот если бы появились издательства, в той или иной степени контролируемые и финансируемые государством, такая ситуация не могла возникнуть, поскольку государство должно быть заинтересовано в развитии культуры, в публикации произведений малоизвестных, но талантливых писателей. А ведь дошло до того, что наш президент читает только классиков, поскольку из нынешних никто не впечатляет! Каков же вывод? Министр культуры был лично заинтересован в том, чтобы издательства оставались в частных руках, он и пальцем не пошевелил, чтобы изменить эту ситуацию, хотя имел такую возможность, поскольку правительство обладает правом законодательной инициативы. Я закончил, ваша честь. На какое-то время в зале заседаний воцарилась тишина – судья, судя по всему, освежала в памяти Уголовный кодекс, адвокат перешёптывался с Ведьминским, представители СМИ что-то надиктовывали в свои смартфоны. Но я обратил внимание на прокурора – его присутствие было обязательным, поскольку кто, как не он, должен следить за соблюдением прав обвиняемого, то есть бывшего министра, а ныне сотрудника Администрации. Да уж, этому прокурору никак не позавидуешь – на его глазах подвергают сомнению порядочность высокого должностного лица, а он ничего не может предпринять. И тут прокурор вскочил с места: – Ваша честь! Я прошу объявить перерыв. – Вы не хуже меня знаете, что это невозможно, – возразила судья. – Ваша честь, у меня живот что-то прихватило. Немудрено при такой психологической нагрузке. Я бы сжалился над несчастным, но судья осталась непреклонна: – Это не предусмотрено законом. – Но я в штаны могу наложить! Судья поднесла к лицу платок и после недолгого раздумья снизошла до «пострадавшего»: – Десяти минут вам хватит? Объявляю перерыв. Прокурор выбежал за дверь, а судья вышла в комнату для совещаний. Эта комичная ситуация вызвала оживление в зале, но я сразу догадался, что дело тут не в проблемах со здоровьем – моя речь произвела такой эффект, что прокурор решил посоветоваться со своим начальством. Но вот уже полчаса прошло – ни судьи, ни прокурора. С судьёй-то всё понятно – она ждёт возвращения прокурора, а вот ему не позавидуешь. Сначала он должен созвониться со своим начальством, то – с вышестоящим, вышестоящее – с правительством, ну а там дойдёт и до Старой площади, что неудивительно, поскольку это же не рядовому гражданину угрожает перспектива сесть на нары лет на десять. Наконец, появляется судья, но только собралась что-то сказать, поглядывая на часы, как в зал влетел прокурор, на ходу крича: – Ваша честь! Я заявляю протест. Вижу, судья удивлена: – Так ведь приговор ещё не вынесен. – Пардон, я не то имел в виду. Прокуратура подаст протест, если приговор нас не устроит. – Вы в своём уме? Это же давление на суд! Прокурор долго извинялся, говорил, что его не так поняли, в общем еле-еле убедил судью, что ничего такого не имел в виду. В иных обстоятельствах этому бедняге можно было посочувствовать, но публика в восторге – не часто в суде подобную интермедию увидишь. А дальше уже неинтересно. Адвокат, как мог, «отмазывал» Ведьминского, прокурор ёрзал на стуле, словно бы опять заболел живот, затем начались прения сторон… Ну а судья всё это время сидела, уткнувшись взглядом в какие-то бумаги, и вроде бы никого не слушала. И тут у меня возникло ощущение, что решение она уже приняла. Но вот какое? Наконец, судья объявила перерыв и ушла, чтобы подготовить приговор. Казалось, эти пятнадцать минут тянулись целую вечность, причём не только для меня, но и для Ведьминского. В мозгу вертелась уже изрядно набившая оскомину фраза из оперы «Онегин»: что день грядущий нам готовит? Как принято у наших судей, приговор был зачитан скороговоркой – толком ничего не разобрать, но всех интересовала лишь последняя фраза. И вот слышу: – За ненадлежащее исполнение своих должностных обязанностей в период пребывания на посту министра культуры Российской федерации суд приговаривает гражданина Ведьминского к штрафу в размере пятисот тысяч рублей. Обжаловать приговор можно в течение десяти дней в Московском городском суде. Ведьминский возмущён, адвокат растерянно разводит руками. Ну а меня такой приговор вполне устроил, даже несмотря на то, что судья выбрала для Ведьминского более мягкую статью, – я не кровожаден, мне достаточно того, что теперь журналисты растрезвонят на всю страну, мол, нашёлся храбрый человек, который поднял руку на «неприкасаемых».