— Что? Нет! Издевается, решила я. Потом, взглянув на него, поняла: Каэл говорит серьезно. — Он не такой. Отец никогда, ни словом, ни делом не давал оснований считать его расистом. — Он просто… зануда. Каэл понимающе кивнул и откинулся на спинку кресла. — Ужин тянется обычно часа два. Слишком много еды для троих — и слишком много разговоров. Я свернула на центральную аллею — единственную хорошо знакомую дорогу. До дома отца оставалось пять минут. А опаздывали мы на двадцать шесть. Ничего. Я уже взрослая, и у меня серьезная причина. Как-нибудь переживут. Я повторяла это себе снова и снова и уже придумывала, как извиняться, не упоминая, что у меня будет ночевать малознакомый человек. Завибрировал мобильник. Остин. Я поспешно схватила трубку. Уже и не помню, когда он в последний раз мне звонил. — Нужно ответить, это… — Договаривать я не стала, а крикнула в трубку: — Алло? В ответ — тишина. Проклятье, не успела. Я стала перезванивать, однако Остин не отвечал. — Если загорится экран, скажешь, ладно? Звук барахлит. Каэл кивком выразил согласие. Я свернула на папину улицу и оставшиеся две минуты придумывала себе какое-нибудь достижение. Надо найти тему для разговора — после того, как обсудят мое опоздание. Отец всегда спрашивает одно и то же. И у меня, и у своей женушки. Разница есть: ей, чтобы удостоиться похвалы, достаточно насадить новую клумбу или сходить к соседям на детский праздник, а я, даже если, к примеру, спасу небольшой город, услышу: «Ты, конечно, молодец, Кари, но город совсем небольшой! Остин как-то раз спас город побольше, а Эстелла построила целых два». Конечно, неправильно сравнивать себя с братом. Или с женой отца. Просто бесит, до какой степени Эстелла настроена против меня. Да еще Остин всегда был папиным сыном, а я — маминой дочкой. Брату такой расклад больше пошел на пользу, чем мне. — Почти приехали. Мой отец слишком долго прослужил в армии, — сообщила я. Каэл — солдат, значит, в дальнейших пояснениях не нуждается. Он кивнул и отвернулся к окну. — А ты сколько служишь? Прежде чем ответить, Каэл тяжело сглотнул. — Чуть больше двух лет. Я хотела спросить, нравится ли ему, но мы уже подъехали к дому. — Мы на месте. Это такая жуть — три блюда, светский треп, а потом еще кофе. Два часа как минимум. — Два часа? — Знаю-знаю. Хочешь в машине подождать? Каэл открыл дверь, а я все сидела. Посмотрела на себя в зеркало. Волосы почти высохли, но из-за влажного воздуха рассыпались на пряди. Я взяла телефон. Остин так и не перезвонил. — В общем, какой бы ужас ты ни представил, будет еще хуже. По-моему, Каэл сказал «Угу». Только когда он захлопнул дверцу, до меня стало доходить: привести на ужин к отцу чужого человека — очень неудачная идея. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь