— Пока в течение многих лет великий царь строил большие оросительные каналы и величественные храмы богам, народ процветал. Теперь же, когда все это построено, народ не в состоянии содержать себя. Люди ходят без работы. У торговцев нет покупателей. Крестьяне не могут продать урожай. У людей нет золота, чтобы купить себе продовольствие. — Но куда же делось все золото, которое мы потратили на строительство? — спросил царь. — Золото нашло свой путь, — ответил советник. — Оно перешло в собственность небольшого числа горожан, просочившись сквозь пальцы основной массы народа, словно козье молоко сквозь сито. Теперь его движение прекратилось. Царь задумался, а затем спросил: — Почему же немногим людям удалось скопить у себя все золото? — Потому что они знали, как это делается, — ответил советник. — Нельзя обвинять человека за то, что он знает, как добиться успеха. Точно так же несправедливо будет отобрать у них все честно заработанное, чтобы разделить среди менее способных. — Но почему же, — настаивал царь, — весь народ не научится, как копить золото, и не станет богатым? — Это возможно, великий царь. Но кто их научит? Ведь не жрецы же? Они не имеют дела с деньгами. — Кто в городе знает лучше всех, как стать богатым? — спросил царь. — Ответ напрашивается сам собой, великий царь. Кто собрал в своих руках самые большие богатства Вавилона? — Правильно. Это Аркад. Он самый богатый человек в Вавилоне. Приведи его ко мне завтра. На следующий день, как и повелел царь, Аркад явился к нему, подтянутый и в прекрасном расположении духа, несмотря на свои семьдесят лет. — Аркад, — сказал ему царь, — правда ли, что ты самый богатый человек в Вавилоне? — Так говорят, великий царь, и никто этого не отрицает. — А как ты стал таким богатым? — Я использовал возможности, доступные любому жителю нашего благословенного города. — И ты начал, не имея ничего? — Только большое желание стать богатым. Кроме этого — ничего. — Аркад, — продолжил царь, — наш город переживает трудные времена, потому что лишь немногие знают, как скопить богатство, а большинство горожан живут в неведении, как удержать в своих руках то золото, которое им достается. Я желаю всей душой, чтобы Вавилон стал самым богатым городом в мире. Для этого в нем должно быть много богатых жителей. Значит, надо научить весь народ, как копить богатства. Скажи мне, Аркад, есть ли какой-то секрет в богатстве? Можно ли ему обучиться? — Это возможно, великий царь. Тот, кто знает, может научить других. Глаза царя заблестели. — Аркад, ты произнес слова, которые я желал слышать. Возьмешься ли ты за это большое дело? Передашь ли ты свои знания тем, кто будет затем учить других до тех пор, пока эти истины не станут доступны всем достойным людям нашего города? Аркад поклонился и сказал: — Я твой верный слуга. Всем, что я знаю, я с радостью поделюсь на благо моих собратьев и во славу моего царя. Пусть твой советник подготовит мне помещение для занятий на сто человек, и я преподам им семь уроков, которые помогли наполнить мой кошелек и сделают так, чтобы все кошельки в Вавилоне были полными. Спустя неделю по повелению царя отобранные сто человек в цветных одеяниях собрались в большом зале Храма учения и расположились полукругом. Аркад устроился рядом с курильницей, распространявшей по залу необычный приятный аромат. — Ты только взгляни на этого самого богатого человека Вавилона, — прошептал один из присутствовавших, толкая в бок своего соседа. — Он такой же, как и все мы. — Я стою перед вами по повелению нашего великого царя, — начал свою речь Аркад. — Когда-то я был бедным юношей, страстно желавшим иметь много золота, и нашел знание, которое помогло мне обрести его. Поэтому царь попросил меня передать вам это знание. Я начал свою жизнь в бедности, и у меня не было никаких преимуществ ни перед вами, ни перед любым из жителей Вавилона. Первым вместилищем моего богатства стал истрепанный кошелек. Глядя на его пустые внутренности, я испытывал отвращение. И я решил, что он будет полным и в нем будут звенеть золотые монеты. Поэтому я искал любые средства для этого. И я нашел целых семь. Вам, собравшимся сегодня передо мной, я открою семь лекарств для пустого кошелька, которые я посоветовал бы любому, кто хочет иметь много золота. Каждый день в течение недели я буду открывать вам по одному из этих лекарств. Слушайте внимательно все, что я буду говорить. Обсуждайте со мной все сказанное. Обсуждайте это между собой. Усвойте эти уроки, дабы они посеяли семя богатства и в ваших кошельках. Сначала вы должны создать благосостояние для себя, а затем и только после того, как вы сами усвоите все это, можете обучать этим истинам остальных. Я буду учить вас простым способам наполнить кошельки. И это будет первая ступень. Ни один человек не сможет подняться до вершин богатства, не ступив на первую ступень. А теперь поговорим о первом лекарстве. Лекарство первое. Начните наполнять свой кошелек Аркад обратился к задумчивому мужчине во втором ряду: — Скажи мне, мой добрый друг, каково твое занятие? — Я писец. Я делаю записи на глиняных табличках. — Именно так я зарабатывал свои первые медяки. Значит, у тебя такие же возможности, чтобы заработать себе состояние. А затем он обратился к сидевшему чуть поодаль человеку с красным лицом: — Скажи, пожалуйста, чем ты зарабатываешь себе на хлеб? — Я мясник, — ответил тот. — Я покупаю коз у крестьян, забиваю их и продаю мясо хозяйкам, а шкуры обувщикам. — Если ты работаешь и зарабатываешь, то у тебя такие же возможности для успеха, какие были и у меня. Так Аркад продолжал выяснять у собравшихся, чем они зарабатывают себе на жизнь. Окончив расспросы, он сказал: — Вы видите, ученики мои, что есть много профессий и ремесел, с помощью которых человек может заработать деньги. Каждый способ заработка — это ручеек золота, который труженик может направить в свой кошелек. В каждый из ваших кошельков течет поток монет. Обилен он или скуден, зависит только от ваших способностей. Согласны ли вы со мной? Все кивнули в ответ. — Но если каждый из вас желает стать состоятельным человеком, то не мудро ли было бы начать с того, чтобы использовать тот источник богатства, который каждый уже создал для себя? И вновь они согласились. Тогда Аркад обратился к застенчивому человеку, который представился торговцем яйцами: — Что будет, если ты возьмешь корзину и будешь каждое утро класть туда десять яиц, а вечером вынимать из нее только девять? — Она со временем переполнится. — Почему? — Потому что каждый день я буду класть туда на одно яйцо больше, чем вынимать оттуда. Аркад с улыбкой посмотрел на собравшихся: — У кого здесь пустые кошельки? Все озадаченно посмотрели друг на друга, потом рассмеялись и, достав кошельки, продемонстрировали их пустоту, помахав ими. — Хорошо, — продолжил Аркад. — А теперь я расскажу вам о первом средстве, которое поможет излечить пустые кошельки. Делайте именно то, что я посоветовал торговцу яйцами. Из каждых десяти монет, которые вы кладете в кошелек, доставайте для своих нужд только девять. Кошелек сразу же начнет наполняться, и его тяжесть порадует вашу руку и возвеселит душу. Вы считаете, что это слишком просто? Истина всегда проста. Я обещал рассказать вам, как я обрел богатство. Именно таким и было мое начало. Я тоже носил пустой кошелек и проклинал его, потому что в нем не было ничего, что могло бы помочь мне удовлетворить свои нужды. Но когда я начал вынимать из него только девять монет из десяти положенных, он начал толстеть. То же самое случится и с вашими кошельками. А теперь я расскажу вам нечто необычное, причины чего мне неведомы. Когда я начал расходовать только девять десятых от моих заработков, оказалось, что мне хватает этих денег. Я не стал жить беднее, чем раньше. Вдобавок вскоре деньги потекли ко мне значительно быстрее, чем прежде. Видимо, таков закон богов, что тем, кто сберегает свои заработки и не тратит их попусту, золото достается намного проще. Тех же, чей кошелек пуст, золото обходит стороной. Чего вы хотите больше всего? Удовлетворения ежедневных насущных нужд вроде драгоценных камней, каких-нибудь красивых побрякушек, нарядной одежды, вкусной еды? Все это вещи быстро преходящие, о которых вы на следующий день забудете. Или вы хотите иметь настоящие ценности: золото, землю, скот, торговлю, доходные вложения? Монеты, которые вы вынимаете из своего кошелька, приносят вам первое. Те же монеты, которые остаются в кошельке, приносят второе. Таково, ученики мои, первое лекарство, которое я открыл для своего тощего кошелька. Из каждых десяти монет, которые я кладу туда, я трачу только девять. Обсудите это между собой. Если кто-то докажет, что это не так, скажите мне об этом завтра, когда мы встретимся вновь. Лекарство второе. Следите за расходами — Некоторые из вас задали мне вопрос: «Как же можно сохранить в кошельке одну десятую от заработков, если даже всех заработанных монет не хватает на насущные расходы?» — так начал свою речь Аркад на второй день. — У кого из вас вчера были пустые кошельки? — У всех, — ответили ученики. — Но ведь все вы зарабатываете по-разному. Одни получают больше, чем другие. У одних семьи более многочисленны, чем у других. И все же ваши кошельки одинаково пусты. А теперь я поведаю вам необычную истину. Она гласит: то, что каждый из вас называет своими «насущными нуждами», возрастает по мере роста ваших заработков, если вы сами не воспротивитесь этому.