– Значит, ты не сошел с ума? «+++ Уверяю, Я В Добром Здравии, Как И Любой Из Людей +++» – Казначей, отойди подальше от машины, – велел Чудакулли. – Ну что ж, на этом и остановимся. Не стоит желать лучшего от хорошего. А теперь приступим к решению наших проблем. Мы хотим узнать, что происходит. – Что-нибудь определенное или вообще? – несколько саркастически осведомился Думминг. Гекс заскрипел пером. Чудакулли опустил взгляд на бумагу. – Здесь говорится: «Предполагаемое создание антропоморфической сущности». Что это значит? – Э… я думаю, Гекс попытался найти ответ, – предположил Думминг. – Правда? Ничего себе, я еще и вопрос-то придумать не успел… – Он слышал, что вы говорили. – Чудакулли удивленно поднял брови и наклонился к слуховой трубе: – ЭЙ, ТЫ ЧТО, ПРАВДА МЕНЯ СЛЫШИШЬ? Снова заскрипело перо. «+++ Да +++» – НУ И КАК ТЕБЕ ТУТ? ВСЕ УСТРАИВАЕТ? – Кричать совсем не обязательно, аркканцлер, – сказал Думминг. – А что значит «предполагаемое создание»? – Кажется, я о чем-то таком слышал, аркканцлер, – ответил Думминг. – Есть подобная формулировка. Существование одной вещи автоматически приводит к созданию чего-то еще. Если нечто существует, значит, должно существовать еще что-то. – Типа преступление и наказание, да? Выпивка и похмелье… – Приблизительно так, сэр. – Стало быть… если есть зубная фея, должен быть и грибной гномик? – Чудакулли почесал в бороде. – А что, не лишено здравого смысла. Но тогда почему нет гоблина зуба мудрости? Ну, гоблина, который их приносит. Маленький такой шельмец с мешком здоровенных зубищ? Ответом ему была продолжительная тишина, которую потом нарушил едва слышный звон. – Э… как вы думаете, я только что… – неуверенно произнес Чудакулли. – Очень логичное допущение, – сказал главный философ. – Сам помню, как мучился от боли, когда резались зубы мудрости. – По-моему, это было не далее как на прошлой неделе? – ухмыльнувшись, спросил декан. – А, – сказал Чудакулли. Он не выглядел смущенным, поскольку таких людей, как аркканцлер, смутить практически невозможно. Зато они частенько смущают всех окружающих. – ЭЙ, ТЫ ЕЩЕ ЗДЕСЬ? – крикнул он в трубу. Думминг Тупс закатил глаза. – МОЖЕТ, ТЫ ПОДСКАЖЕШЬ, ЧТО ТУТ ТВОРИТСЯ? НУ, КАКОВА НАША РЕАЛЬНОСТЬ И ТАК ДАЛЕЕ? Перо написало: «+++ По Шкале От Одного До Десяти – Запрос +++» – ОТЛИЧНО! – крикнул Чудакулли. «+++ Ошибка Деления На Огурец. Переустановите Вселенную И Перезагрузитесь +++» – Интересно, – хмыкнул Чудакулли. – Кто-нибудь понимает, что это значит? – Проклятье! – воскликнул Думминг. – Снова завис. – Правда? – озадаченно спросил Чудакулли. – А я даже не заметил, чтобы он взлетал. – Я имел в виду… немного сошел с ума, – пояснил Думминг. – А, – кивнул Чудакулли. – Ну, в этом деле здесь все эксперты. Он в который раз постучал по слуховой трубе. – ХОЧЕШЬ ЕЩЕ НЕМНОГО ПИЛЮЛЬ, СТАРИНА? – Э… позвольте нам самим разобраться, аркканцлер. – Думминг попытался оттеснить Чудакулли от машины. – А что значит «ошибка деления на огурец»? – Гекс всегда выдает данное сообщение, если ответ, по его мнению, не может соответствовать реальности, – объяснил Думминг. – А эта перезагрузка? Что теперь следует сделать? Может, пнуть его хорошенько? – О, конечно нет… На самом деле вы немного правы, Адриан заходит сзади и слегка подталкивает его ногой. Но тут нужен технический навык. – А, кажется, я начинаю понимать эти думающие двигатели, – бодро заявил Чудакулли. – Значит, он считает, что вселенной не помешает хороший пинок в зад? Перо Гекса забегало по бумаге. Думминг опустил взгляд. – Не может быть. Эти цифры не могут быть правильными. Чудакулли усмехнулся. – Ты имеешь в виду, что ошибается либо весь мир, либо твоя машина? – Да! – Полагаю, в данном случае ответ очевиден. – Да-да, несомненно… Ошибки быть не может. Гекс проходит тщательнейшую проверку каждый день. – Стало быть, наш парень дело говорит, – усмехнулся Чудакулли и снова постучал по слуховой трубе: – ЭЙ, ТАМ, ВНИЗУ… – Не нужно кричать, аркканцлер, – устало повторил Думминг. – …Что такое антропоморфическая сущность? «+++ Люди Всегда Приписывали Случайные, Сезонные, Природные Или Необъяснимые Действия Похожим На Людей Существам. Примерами Таких Существ Являются Дед Мороз, Санта-Хрякус, Зубная Фея И Смерть +++» – А, ты об этих. Но они в самом деле существуют, – сказал Чудакулли. – Лично встречал парочку из них. «+++ Люди Не Всегда Ошибаются +++» – Зато я абсолютно уверен: ни пожирателя носков, ни бога похмелья никогда не существовало! «+++ Однако Нет И Причин, По Которым Их Существование Невозможно +++» – Знаете, а эта штуковина права, – вмешался профессор современного руносложения. – Если задуматься, существо, разносящее грибок, не более нелепо, чем существо, покупающее у детишек за деньги их молочные зубы. – Да, но как быть с пожирателем носков? – спросил заведующий кафедрой беспредметных изысканий. – Казначей едва успел сказать, что, по его мнению, кто-то ест носки, и – бах! – эта тварь тут же появилась. – Но ведь все мы поверили казначею? Лично я поверил. Лучшего объяснения таинственной пропаже носков и не придумаешь. Я имею в виду, если бы они падали за бельевой ящик, там бы уже скопились целые носочные горы. – Я, кажется, понял, – поддержал его Думминг. – Это как с карандашами. За последние годы я купил сотни карандашей, а сколько действительно исписал? Иногда у меня создается впечатление, будто кто-то тайком приходит и съедает их… Он замер, и все услышали мелодичный звон: «Динь-динь-динь». – Что это было? Можно оглянуться? Меня ждет нечто ужасное? – Выглядит как крайне озадаченная птица, – сообщил Чудакулли. – С очень странным клювом, – добавил профессор современного руносложения. – Интересно, а кто это все время звенит? – вдруг задумался Чудакулли. О боже слушал внимательно. Казалось, он был готов верить всему. У Сьюзен никогда не было подобного слушателя, и она не преминула сообщить ему об этом.