– Тогда, на даче Глебова, когда я понял, что скоро в доме будет полно полиции, я первым делом отправился в комнаты Розы и отыскал ее тетрадки. Я знал, что она ведет дневник, она и не скрывала. И я догадывался, что, скорее всего, она написала в них больше, чем следовало. Тетрадки я забрал. Позже, как полиция все обшарила да уехала, вернул и посоветовал горничной их забрать да припрятать. При случае, отдать Розе. Но кое-какие листы возвращать не стал. Не дай Бог бы эти страницы попали в руки полиции двадцать восемь лет назад. Кошкин глядел настороженно – и на страницы якобы из дневника Соболевой, и на Лезина. Не подделка ли? С какой стати Лезину вообще следует верить? – Неужто вы были влюблены в юную Соболеву? – жестко спросил он. Даже отметил, как невольно дернулся Лезин при тех словах. – Извольте, не могу этому верить. Если были влюблены, то как могли позволить Глебову остаться с нею в музыкальном салоне в тот вечер? Ведь вы нарочно их оставили вдвоем! Не пришли на помощь даже когда она вас звала! А все для того, чтобы было, чем шантажировать Глебова! – Да, я тоже виноват перед нею, не спорю, – отозвался Лезин удивительно спокойно. – Но все, что я делал, я делал ей во благо. Деньги Глебова, все это, – Лезин сделал широкий жест, будто обхватывая все, что его окружает, – могло бы принадлежать ей, ровно, как и мне. Я ведь сватался к ней. Она могла бы быть свободной от старика Соболева и счастливой. И она смогла бы полюбить меня со временем, я знаю. Несмотря на все мои пороки, смогла бы. Она была еще замужем тогда за этим дурачком Гутманом, но, порой, она так на меня смотрела, по-девичьи смущалась и краснела, что… мы могли быть счастливы с ней. Оба. А не прожить свою жизнь так, как прожили. Я ведь из-за нее так и не женился ни на ком. Мой крест. Кошкин уловил одно: – Вы сватались к Алле Соболевой? – Просил ее руки у Бернштейнов, – поморщился Лезин. – Сразу после суда. Полагал, что они позволят дочери быть с человеком, который ради нее горы свернет – а я именно таким и был. Это ведь я задействовал все связи, чтобы ее имя нигде не прозвучало. Уговорил и Глебова молчать о ней, и Гутмана, прислугу на даче. – Но Бернштейны отказали… – задумчив произнес Кошкин. – Ее брат назвал меня оборванцем в гороховом пальто17 и велел убираться подобру-поздорову. А отец Розы и вовсе не посмотрел на меня, только сказал какэр18 и сплюнул под ноги… – Вы поэтому их убили? – Что вы, нет! – запросто отозвался Лезин. – Я не настолько честолюбив. Поверьте, называли меня словами и похуже. Я убил их, уничтожил весь род Бернштейнов подчистую не поэтому. Не только поэтому, точнее. Поглядите на факты, Степан Егорович. Розу убили, едва она написала завещание в пользу своего пасынка. Все эти годы она была ценна для родни своего мужа только как наследница состояния. А останься Бернштейны живы десять лет назад, всем бы сейчас владели ее братья и племянники, а не она. Словом, не вели я убить Бернштейнов тогда, уверен, Роза погибла бы еще тогда. Я все это сделал для нее. Теперь верите, что я бы пальцем ее не тронул? Глава 22. Роза август 1866 Августовская ночь – темная, душная, огненно-жаркая, будто стоишь возле горящего камина, а не перед распахнутым окном… Роза всегда избегала настежь открывать окна в своей спальне, боялась, что налетят мотыльки с комарами. Здесь, вдали от города, их было видимо-невидимо! Но сегодня даже комары не пугали. Заплаканная, почти что в истерике после безобразной ссоры со Шмуэлем, она бросилась к окну, едва муж хлопнул дверью, и желала поглядеть, куда он пойдет! Выйдет ли из дому, чтобы остыть или и правда отправится к Журавлевой, чтобы… как он сказал – чтобы отбить ее назад? Розе при одной этой мысли становилось невыносимо больно, тошно и гадко… а впрочем – она тотчас услышала, как хлопнула дверь внизу, а вскоре фигура мужа в белой сорочке показалась у крыльца, под самыми ее окнами. Роза перевела дух. Слава Богу, не пошел к Журавлевой. Они просто поссорились: с кем не бывает. Шмуэль это все в сердцах сказал! Вовсе он не собирается возвращать эту бесстыжую актрису! Роза стала отирать со щек слезы да собиралась уже окликнуть мужа… но тут увидела картину просто вопиющую! Чуть поодаль от крыльца, на качелях возле кустов смородины, сидела женская фигурка в темном платье. Роза бы и не заметила ее в ночи, если бы не золотистые волосы, которые принадлежать могли только одной женщине. Это была Журавлева. Откуда она взялась там?! Будто нарочно кого поджидала! С минуту Роза, вцепившись пальцами в оконную портьеру, будто это была спасительная соломинка, стояла, не в силах отвести взгляда от золотистых волос Журавлевой. Боялась дышать. Боялась подумать, что та станет делать. Молилась, чтобы Шмуэль не заметил мерзавку, чтобы хлопнул дверью снова да вернулся в дом. Она бы простила его непременно! Тотчас! Душно и терпко пахли садовые травы, трещали сверчки. Мотылек взмахнул крыльями совсем рядом с лицом Розы и опустился на занавеску. И тогда-то мирную тишину ночи прорезал обманчиво-сладкий голос Журавлевой: – Шмуэль? Это ты? Муж обернулся. Охотно, не раздумывая, направился к ней. Роза не слышала, о чем они говорили. Стояли интимно-близко, беседовали. Шмуэль придерживал рукою веревку качели рядом с ее головой. Когда Роза услышала мелодичный смех Журавлевой – глядеть на ее золотистые волосы стало совсем невмоготу. По щекам опять покатились горячие, выжигающие кожу слезы, а глаза заволокло пеленой. Роза отпрянула от окна. Прижалась спиною к стене и – зажмурилась, отгоняя слезы. Хватит! Роза не знала, что станет делать, но не сделать ничего она не могла. Вся она была будто наэлектризована, даже руки подрагивали, а мысли метались, не позволяя сосредоточиться. Оттолкнувшись от стены, она решительно бросилась наружу, в коридор, быстро взбежала по служебной лестнице на этаж, где располагались комнаты Журавлевой и Глебова. Глебов спал – пьяный и совершенно ничтожный. Роза видела через приоткрытую дверь его босую стопу, свесившуюся с кровати. А спальня Журавлевой пустовала. Роза не знала толком, зачем пришла. Дождаться Журавлеву и поговорить? Да нет, о чем им разговаривать?! Роза ни видеть, ни слышать ее не хотела! Она хотела лишь сделать мерзавке так же больно, как та уже сделала ей! В отчаянии, движимая порывами, Роза схватила с туалетного столика гребень актрисы и швырнула его в угол. Тут же схватила книжку, попыталась разорвать – да за этим занятием и застала ее Журавлева, явившаяся совершенно неслышно. – Роза?! – изумилась она, но как будто даже не разозлилась. Она улыбалась. – Что, позвольте спросить, вы делаете, милочка? – Я… я ждала вас, – нашлась Роза. Нисколько ни смущаясь положила книжицу обратно и на ходу выдумала тему для разговора: – Хотела спросить, это правда, что вы бросаете театр и едете с Глебовым в эту… Сербию, кажется? – Правда, – легко отозвалась актриса. Подобрала книжку, попыталась разгладить смятые страницы и стала запросто рассуждать. – А отчего бы не поехать? Век актрисы короток. Мне уже двадцать три и, коли за шесть лет в театре так и не добилась значимых ролей, верно, и впредь не добьюсь. Представьте, девицы, что после меня пришли, уже давно главные роли разучивают… да что там, вам невдомек, до чего это обидно. А поеду с Глебовым – быть может, и женится. Там все попроще, я слышала… – Так вы замуж хотите?! – с деланой усмешкой, зло произнесла Роза. – А Глебову, помнится, другое говорили! – Да мало ли что я говорила! – рассмеялась та. Однако прикрыла за собою дверь, чтобы, видимо, будущий жених не услыхал. И поучительно, чуть свысока заговорила: – хотите чего-то добиться от мужчины, Роза, не вздумайте с ним спорить. Соглашайтесь и мягкою силой настаивайте на своем. Вы как дитя, ей-богу. Насмешливый этот тон разозлил Розу и того больше: – Нечего меня жизни учить! Я-то замужем давно, и мне врать для этого никому не приходилось! А Валентина – мерзавка – насмешничала и того больше: – Ну хорошо-хорошо, не гневайтесь, Розочка! Да только счастливой жене в ночной час пристало не с бесстыдницей, вроде меня, ругаться и книжки ее портить, а молодого своего мужа жарко обнимать. Который, к слову, нынче на кресле в гостиной спит, как пес приблудный… Смешная вы, Розочка, ей-богу, я даже разозлиться на вас не могу! И снова она рассмеялась. Всплеснула белыми руками и запрокинула голову… совсем как на той фотокарточке у Шмуэля… И в Розу словно бес вселился. Злость, обида, ревность – все сплелось воедино! Сжав кулачки, чтобы руки не дрожали так сильно, Роза, даже коротко разбежавшись, вдруг со всей силы толкнула мерзавку в грудь. А та подвоха не ожидала. Не успев ни руками всплеснуть еще раз, ни переступить для устойчивости, ни даже охнуть, Валентина почти что плашмя упала назад. Да позади камин был в стене – с массивной мраморною полкой и лепниной. На самый его угол Валентина и налетела с размаху головой со своими красивыми золотистыми волосами. Роза от ужаса закрыла руками лицо, глухо вскрикнула. Перепугалась до смерти. Тем более что на лепнине остался отчетливый бурый след. И Роза глазам своим не поверила, когда после такого удара Валентина простонала что-то невразумительное, поморщилась явно от боли – но оперлась рукой на пол и попыталась встать. Роза, сейчас же забыв обиды, бросилась ей помогать, лепетала что-то, заискивала. На затылок ее ушибленный и поглядеть боялась. Но Валентине как будто повезло. Пошатываясь, прихрамывая, она все-таки сумела встать на ноги и даже дойти до постели. С трудом, как древняя старуха, подняла руку и коснулась пальцами своего затылка… На пальцах была кровь. Роза четко ее видела, и у нее все холодело внутри при мысли, что это она натворила… – Быть может, за врачом послать?.. – заискивала Роза. – Или хоть Нюрочку? Она бы вам компресс сделала или чай какой… Но Валентине рана на голове как будто совсем не помешала быть такой же мерзавкой, как прежде. От помощи она грубо отказалась. – Ступайте спать, Роза… надоели вы мне – сил нет. Девушка из хорошей семьи… видала я таких… Уходите! И приступ жалости снова сменился на горячую обиду. Навязываться Роза не стала, хмыкнула и ушла. – Ничего, оклемается! – зло думала она, уже засыпая в своей постели. – С такими бесстыжими ведьмами никогда ничего не случается! Всегда ведь только добрые и порядочные люди страдают… Глава 23. Кошкин Судя по дневниковым записям, Алле Соболевой так и не пришло в голову, что это был последний раз, когда она видела актрису Журавлеву живой. Точнее, прийти-то пришло – но соотнести это с последующими печальными событиями на даче Глебова, она не сумела. Кошкин, не раз и не два перечитав вырванные из тетрадки страницы, пришел к выводу, что Алла так и не поняла, что смертельную рану актрисе Журавлевой нанесла именно она. Ведь и правда – оставляла она Валентину, казалось бы, в полном здравии; поутру, не найдя в доме ни мужа, ни его прежней любовницы, выдумала сам собою напрашивающийся ответ, что они сбежали. Вместе. Как, собственно, муж и грозился поступить. Ну а после приняла, как непреложную истину, что Шмуэль Гутман убил Журавлеву – ибо именно так, твердили все вокруг. О способе убийства, думается, ей едва ли кто-то стал бы рассказывать. Кто знает, может, расследование пошло бы иной дорогой, останься Гутман на виду в тот день, останься он в доме. Но, на свою беду, он куда-то уехал и алиби свое обеспечить не смог. Вероятно, и правда поехал за доктором для Журавлевой, как и отвечал на допросах. Ночью Журавлева почувствовала себя куда хуже, Глебов спал пьяным сном, а Гутман, ночевавший в гостиной, а не при своей жене, оказался достаточно трезв, чтобы решиться ехать за доктором. Нелепое стечение обстоятельств. Что любопытно, Кошкин сумел разобрать записи безо всякого перевода и помощи Александры Васильевны. Слова на идише, конечно, встречались, но, то ли научившись понимать язык благодаря предыдущим изученным дневникам, то ли просто улавливая общий смысл, Кошкин вполне справлялся. И даже подумал, что напрасно девица Соболева не отдала ему все дневники сразу – глядишь, вторая их часть (самая важная, к слову) и не была бы похищена. Не давало покоя только одно – что, если эти страницы, якобы вырванные из тетрадки Аллы Соболевой, – фальшивка, да и только? Что, если Лезин в очередной раз захотел обелить себя, а для того свалил вину на покойную Соболеву? В этом вопросе очень бы помог сейчас господин Воробьев с его микроскопом… Кошкин изучал дневниковые страницы в кабинете, в жилой своей квартире. Светлана давно спала – шел четвертый час ночи. Воробьев, вероятно, тоже спал, но Кошкина это не смутило: собрав страницы, что отдал Лезин, собрав все дневники, он наскоро переоделся и собрался ехать на Фонтанку. Только перед выходом заглянул в спальную – предупредить Светлану. – Уже утро? – сонно изумилась она, когда Кошкин наклонился поцеловать на прощание. – Нет, спи, родная. Мне на службу надобно – дело срочно. – Останься, Степа… – не поднимая век, попросила она. Задержала руку на его плече. – Не могу, – шепнул он – но Светлана уже спала. И все же именно сейчас Кошкин почувствовал себя счастливейшим из смертных – когда поцеловал ее безвольную руку и осторожно уложил поверх одеяла. Но дело и правда было безотлагательным. Экипаж удалось раздобыть, и теперь он скоро катился по опустевшим улицам. Как только прибудет на Фонтанку, Кошкин намеревался послать за Воробьевым, и тот, конечно, явится – куда ему деваться.