— А мы еще и не начали, — нагло ухмыльнулся Сашка, толкнул к желтому боку школьного автобуса и уперся в него руками, преградив мне путь с обеих сторон. — Пусти. Я ухожу. Я попыталась поднырнуть под его локоть, но ничего не вышло. — Нашли место обжиматься, — фыркнул за спиной кто-то из девчонок. — Пожалуйста. — Задрипка… — Не называй меня так. — Арина. Смирнягин впервые за этот учебный год назвал меня по имени. — Не плачь. — Я не… И почувствовала, как по щеке скатилась слезинка. Откуда? Я недоуменно стерла ее тыльной стороной ладони и посмотрела на Сашку. В его темных глазах плескалось раздражение и… сочувствие. Нет, последнее мне явно показалось. — Если ты уйдешь сейчас, ты пожалеешь об этом. — Почему? — Просто слушайся меня. * * * Дорога до базы затянулась по причине ее непролазной ухабистости. Пассажиров бросало из стороны в сторону и друг на друга. Девчонки взвизгивали, парни ругались, учителя шикали на особо заковыристые реплики. Я сидела рядом со Смирнягиным. И мне было вдвойне неудобно. Пальцы до ломоты сжались вокруг поручня на спинке переднего сиденья. Но это мало спасало. Я все равно задевала парня то плечом, то коленом. Смирнягин не церемонился, падая на меня всем телом при каждой встряске. Извинялся и внимательно следил за реакцией. Я терпела, закусывала нижнюю губу и глядела в окно. «Зачем поехала? Зачем?» — мысленно ругала себя. Оттуда не сбежишь, придется оставаться до утра. Ася с тревогой поглядывала в мою сторону. Она не понимала, зачем я села со Смирнягиным, изводившим меня с первого класса. Подруга была счастлива и хотела, чтобы все вокруг тоже были счастливыми. Переднее колесо автобуса подпрыгнуло на очередной колдобине. На этот раз даже водитель не выдержал и ругнулся. Нас подбросило вверх, мотнуло в сторону, и я снова оказалась прижата к окну довольно увесистым телом одноклассника. Сашка был выше меня на полголовы и раза в два шире в плечах. — Ты чего? Ударилась? — спросил парень, заметив, что я морщусь. — Задохнулась от твоего парфюма, — огрызнулась в ответ, потирая ушибленный локоть. — Потерпи еще немного… мой парфюм. Скоро приедем. — Обязательно так наваливаться на меня? Держаться не пробовал? — А зачем? Если есть «подушка безопасности»? Не очень мягкая, зато симпатичная, — усмехнулся Смирнягин. Я смолчала. Но когда нас встряхнуло в следующий раз, не стала церемониться и так двинула плечом, что Сашка вылетел в проход между сиденьями. На пару мгновений в автобусе воцарилась почти полная тишина. — Смирняга, ты чего? — соскочил со своего места Вовчик. — Серьезно? — Сашка поднялся на ноги, не спуская с меня удивленного взгляда. Он сел обратно и заявил: — Такой ты мне нравишься гораздо больше. — Извини, — тихо сказала я, снова отворачиваясь к окну. Я хрупкая только с виду. На самом деле под моей кожей прячутся стальные мышцы. И все это благодаря конноспортивному клубу «Свобода». Нет, я не стала спортсменом и не участвовала в соревнованиях. Благотворительностью Константин Петрович Орлов, владелец и директор клуба, не занимался, по крайней мере в моем случае. Родители даже не подозревали, что их дочка с семи лет каждый день бегает на конюшню. Сначала я просто заглядывала в окна и двери. Потом сострадательные тренеры позволили мне ближе познакомиться со своими четвероногими питомцами и разрешили наблюдать за тренировками. Однажды Нина, молодой берейтор, посадила меня на свою лошадь… За возможность ездить верхом я расплачивалась уборкой денников и чисткой лошадей. Однако эта работа была мне только в радость. Когда мы доехали до базы, Смирнягина отвлекли, и я поспешила выскочить из автобуса раньше его. На территории был установлен шатер со столами и стульями и оборудована сцена прямо под открытым небом. Всю торжественную часть провели в школе, поэтому, прибыв на базу, выпускники разбежались: кто переодеваться, кто купаться, кто фотографироваться. Родители взялись за шашлыки. Собраться за столами было решено через час. Я сидела на берегу, на большом валуне, чуть в стороне от резвящихся в воде одноклассников и сочиняла новую историю. Я любила нырять в грезы при любой возможности и могла с открытыми глазами рисовать в ярких образах сюжет авантюрно-приключенческого романа, исторической драмы или романтической сказки. С детства книги стали моей страстью. Поскольку дома их было мало, я ходила в библиотеку и зачастую читала прямо там, засиживаясь до закрытия. Иногда от этого страдало своевременное выполнение домашнего задания. Двойки я получала регулярно. Но не за отсутствие способностей, а потому что вечно что-то забывала, путала, не приносила требуемое на уроки. — Арина, — ко мне подошла Ася. — Прости. — За что? — сощурилась я на девушку. Опускающееся к горизонту солнце слепило глаза. — За Артема. — Садись, — я похлопала на место рядом с собой. — Почему я должна обижаться на тебя из-за Артема? — Я же видела, как ты на нас посмотрела. Ася успела переодеться в купальник. У девушки были довольно пышные формы, которых она тайно стеснялась. Поэтому выбирала всегда сплошные модели. Глядя на нее, я понимала, что красота может быть разной. И совсем необязательно быть худой, как щепка, чтобы вызывать завистливые женские вздохи и красноречивые мужские взгляды. Впрочем, такие щепки, как я, действительно останутся незамеченными. — Ну не знала я, что он тебе нравится. Ты же ничего мне не говорила, скрытница, — принялась объяснять Ася, накручивая тонкую прядку светло-русых волос на палец. Она всегда так делала, когда волновалась. — Он всем нравится, — усмехнулась я. — Забей. Мы немного помолчали. Я сидела с закрытыми глазами, подставив лицо косым солнечным лучам. Ася тихо вздыхала. — А ты почему не переодеваешься? — Не во что. — Как так? — Торопилась. — Ой! Так я сейчас. У меня куча одежды с собой, — Ася вскочила. — Хотя… Она же тебе вся велика будет. Я у девчонок спрошу. — Не стоит. — Ну почему? — Все равно не дадут, — пожала я плечами. — Откуда ты знаешь?! — махнула на меня рукой подруга, прежде чем убежать. — Просто знаю, — тихо сказала я в пустоту. — Что? Я так резко повернулась на Сашкин голос, что ноги поскользнулись на гладкой луговой траве и я покатилась с камня вбок. Попыталась ухватиться за Смирнягина. Однако тот, вместо того чтобы помочь, свалился следом. И не просто сел, а опрокинулся навзничь, увлекая меня за собой. В результате неожиданного и нелепого падения я оказалась лежащей у парня на груди. — Задрипка, ты чего на меня набросилась? — засмеялся Сашка. — Я и так никуда не убегу. — Ненормальный, — я вскочила и оправила платье, проверяя, не испачкала ли. Смирнягин сел и посмотрел на меня снизу вверх. Кажется, он уже выпил. И чего-то покрепче шампанского. — Задрипка, ты мне нравишься. — Хватит называть меня Задрипкой, — пропуская мимо ушей вторую половину фразы, попросила я. — Дурная привычка, — хохотнул Сашка и протянул: — А-ри-ша… — Арина, — поправила я, отвернулась и пошла прочь. — Подожди! Я почувствовала чужие пальцы на своем плече. И когда он успел подняться? — Не трогай меня, — сквозь зубы произнесла я. — Почему? — Потому что это домогательство. — Ты чего такая серьезная? — фыркнул Смирнягин, но руку все-таки убрал.